قررت أن "آخذ استراحة" لبضعة أيام قادمة، دون أن أُسرِّع عالمي أو أجري أي تغييرات كبيرة. لكن، كان هناك سبب لذلك! فقد قمت برفع عدة أنظمة إلى المحتوى المخصص للحاكم، وكل ما علي فعله الآن هو الانتظار حتى يتم بيعها. سواء كان ذلك مضيف العوالم، أو الحياة المجتمعية بعد الموت، أو خطيئة الثالوث، كنت أتوقع أن كلًا منها سيصبح شائعًا إلى حد ما في العوالم المؤهلة لها.
ولإثبات هذه النقطة، بعد يوم واحد فقط من الانتظار، كنت قد بعت عددًا كافيًا من مضيفي العوالم لأعيد رصيدي من النقاط إلى 25. وبعد ذلك، بدأت خطيئة الثالوث في البيع ببطء. لذا، بنهاية اليوم الثاني، أصبح رصيدي الآن 50 نقطة.
أما بالنسبة لما كنت أفعله خلال هذين اليومين؟ في الغالب، كنت أجلس على الأريكة مع تيرا، في غرفة المعيشة ضمن غرفة المشرف خاصتنا. كنا نجري "أبحاثًا" على الأنظمة التي يمكن اختراعها لاحقًا لنظام الحاكم. نعم، كنا نشاهد برامج تلفزيونية وأفلامًا من تجسد الأرض السابق. كانت تيرا قد أرشفتها في ذاكرتها، لذا لم يكن من الصعب عليها إعادة إنتاجها بهذا الشكل.
خلال اليومين الماضيين، احتفظت تيرا بأوريفي إلى جوارها، متجاهلة حقيقة أن آلهة النصف لم تكن تملك شخصية بعد. بالنسبة لتيرا، كانت لا تزال تبدو لطيفة، ورفضت ببساطة أن تضعها في نفس الغرفة مع باقي الحاكمات. سجلت في ذهني ملاحظة لجعل أوريفي التالية في الحصول على شخصية، إن لم يكن لسبب سوى إعطاء تيرا شخصًا لتلعب معه. أعني، في النهاية سيحصلن جميعًا على شخصية، لذا الأمر مجرد ترتيب.
ربما يمكنني الانتظار أسبوعًا أو اثنين وأجمع نقاطًا كافية لشراء آخر حاكمة أحتاجها، وشخصيات لهن جميعًا. لكن أولًا، كان هناك أمر آخر علي القيام به. بعد يومين من "البحث"، اشتريت نظام الحد الأقصى للمستوى مقابل 25 نقطة. كان هناك عدد من الخيارات داخل النظام نفسه، تتيح لي تحديد حد أقصى للمستويات الفردية، أو للمجموع التراكمي، أو مزيج من الاثنين.
في الوقت الحالي، قمت بتحديد حد تراكمي عند المستوى 30. يجب أن يكون هذا كافيًا لنموهم، مع الحفاظ على صعوبة الوحوش بما يكفي لتطويرهم. أما متى سأرفع الحد الأقصى؟ لا أعلم، يعتمد على مدى تقدمهم. لا يزال علي توفير نقاط للجيل التالي من الوحوش قبل ذلك، لكن لا يبدو أن هذا سيكون صعبًا جدًا.
على أي حال، بعد تطبيق الحد الأقصى للمستوى، لم أعد قلقًا من أن العالم سيخرج عن السيطرة. في هذه المرحلة... يجب أن يكون من الجيد تنفيذ أول تقدم زمني كبير. حسنًا، أول واحد منذ أن أسس الإلف مملكتهم. لكن أولًا، قررت استشارة تيرا في الأمر. أعني، هي تعرف أكثر مني إن كان الأمر سيكون فكرة سيئة، بناءً على التجارب السابقة.
"تيرا؟" سألتها، وأنا أجدها جالسة على الأريكة متشبثة بأوريفي الخالية من الحياة.
"همم؟" نظرت إلي، وهي نصف مركزة فقط.
"أردت رأيك في أمر ما." جلست بجانبها على الأريكة. كانت هذه أريكة من الجلد الأحمر، مريحة تقريبًا بقدر السرير الذي أنشأته تيرا في غرفتنا. لذا، لم يكن مفاجئًا أن أجدها هنا.
"ما الأمر؟" سألت وهي تغلق عينيها للحظة، ربما لتتحقق من حدوث أي تغييرات في النظام. وعندما لم تجد شيئًا غير اعتيادي، نظرت إلي بفضول أكبر.
"كنت أفكر في إجراء تقدم زمني جديد. هذه المرة ألف سنة أو نحو ذلك. أردت رأيك في الموضوع."
عندما سمعت ما قلت، أومأت برأسها قليلًا. بدا أن ابتسامة صغيرة ظهرت على وجهها للحظة. "آه، هذا كل شيء؟ حسنًا، دعنا نرى... معظم أعراقك سيكونون بخير مع تقدم زمني لألف سنة، أو حتى عشرة آلاف. لكن، النصف... لم يحرزوا تقدمًا كبيرًا بعد، ولم يؤسسوا ملاذًا واضحًا لهم."
"بدون إشراف، انسَ أمر الألف سنة، ربما لا يصمدون حتى مئة سنة. لذا... إن كنت ستفعل ذلك، أقترح وضع تنبيه ‘طارئ’. بحيث إذا انخفض عددهم عن حد معين، يتم تنبيهك ويتوقف العالم مؤقتًا."
كان اقتراحها منطقيًا، وصحيحًا تمامًا. باستثناء النصف، لم يكن أحد آخر في خطر الانقراض الفوري. "هل يمكن لأوريفي أن تبدأ بتوجيه بعض النصف لتجميع أنفسهم وتكوين مجتمع؟"
فكرت تيرا للحظة. "يمكنها، لكن في الوقت الحالي من غير المرجح أن يستمع لها معظمهم. لديهم روح استكشافية قوية، وإذا ظهرت لهم صوت في رؤوسهم يأمرهم بالعودة، فسيهملونه على الأغلب. حاليًا، هناك مجموعتان صغيرتان، بمتوسط ألف نصف لكل منهما، اجتمعوا لتكوين قريتين. معظم أولئك أطفال أو مسنون، لذا الغالبية العظمى لا تزال تستكشف."
أومأت برأسي عند هذا. "حسنًا، سأذهب وأضبط التقدم الزمني، إذًا. نأمل أن تنشأ قرى أكثر، أو تنمو الموجودة حاليًا." وقفت متوجهًا إلى الغرفة، لكن تيرا أمسكت بيدي لتمنعني، وسحبتني مجددًا إلى الأريكة. أطلقت شهقة مفاجأة، كدت أنقلب فوقها، قبل أن أنظر إليها بفضول.
"لم لا تفعلها من هنا؟" سألت بينما كانت ترفع أوريفي لتضعها بيننا، ثم اقتربت. "أكثر راحة."
"هاه؟" لم أستطع منع نفسي من التعبير عن حيرتي. "ظننت أنه يجب أن أستخدم الحاسوب الآن؟"
هزت تيرا رأسها وهي تغلق عينيها، متشبثة بأوريفي وبِي. "لا. يمكنك فعلها من أي مكان."
"أليس هذا شيئًا يمكن لرفيقة النظام فقط أن تفعله؟"
كان جوابها ببساطة أن هزت رأسها مرة أخرى. "لا. لديك نفس القوة. فقط لم تحاول اختبارها من قبل. هناك أشياء قليلة فقط يمكن للرفيقات فعلها ولا يمكن للحكام."
ولأنها بدت على وشك أن تغفو وهي تحتضن أوريفي مثل وسادة، حفزتها لتشرح أكثر. "مثل ماذا؟ هذا أمر مهم أعرفه."
تنهدت تيرا بامتعاض، ونظرت إلي بعينين نصف مغمضتين. "من الواضح أنك لا تملك كل معلومات النظام في رأسك مثلي. والباقيات لا يملكنها أيضًا، لأنهن رفيقات مخصصات. الحكام أيضًا لا يمكنهم التفاعل مع العالم أثناء التقدم الزمني مثلي، لأن عقولكم غير مهيأة لذلك. بخلاف هذا، يمكنك فعل أي شيء أستطيع فعله."
بعد أن أنهت شرحها، أغلقت عينيها وأراحت رأسها على رأس أوريفي. وعلى الرغم من أنني كنت لا أزال ميالًا لفعل ذلك من خلال الحاسوب، أردت أن أرى إن كان ما قالته صحيحًا. إذًا... كيف أفعل هذا؟ قائمة النظام، افتح! خريطة العالم! ... الخيارات؟ حاولت استخدام أوامر ذهنية مختلفة، وكلها ثبت أنها غير مجدية.
ثم، جربت أن أكون أكثر غموضًا. ربما النوافذ لا تُفتح عبر الأوامر الذهنية، بل بطريقة أخرى. وكان هذا صحيحًا، لأنني حاولت تخيل شكل خريطة عالمي، لكنني أبقيت الصورة فارغة. وبالفعل، امتلأت بسرعة. رأيت القارات الثماني الهائلة، والآلاف من الجزر، وحتى استطعت تمييز أشكال سلاسل الجبال.
عندما ركزت على منطقة معينة، وجدت أن رؤيتي الذهنية للخريطة بدأت تقترب، أكثر فأكثر حتى توقفت عن التركيز. ما رأيته كان... ورقة واحدة، على قمة شجرة طويلة في وسط غابة في إحدى القارات غير المأهولة. حسنًا، ربما اقتربت كثيرًا هناك.
بعد ذلك، "أغلقت" الخريطة بتحريكها ذهنيًا بعيدًا عن الرؤية، وجربت شيئًا آخر. هذه المرة، حاولت تخيل شكل قائمة الخيارات، لكن كما فعلت سابقًا، تركت التفاصيل فارغة. وكما في الخريطة، امتلأت الخيارات المختلفة تلقائيًا دون أن أبذل جهدًا. همم... هذا مفيد. رغم أن هذا المستوى من التحكم ربما يكون متاحًا فقط في غرفة المشرف. وإلا، لما صدم الشاحنة الحاكم السابق قبل أن يتمكن من التفكير في تسجيل الخروج.
على أي حال، ركزت على خيار التقدم الزمني، واخترت شروط التوقف. إذا انخفض عدد النصف تحت عشرة آلاف، أو إذا مرت ألف سنة. أيهما يحدث أولًا. بعد الانتهاء من ذلك، قررت أخذ لحظة للاسترخاء بجانب تيرا، بما أنني لا أحتاج للنهوض بعد الآن.
في سهول البداية، كان حكم مارا حافلًا بالازدهار. على فراش الموت، اختارت فتاة لايكان تُدعى ثاليا لتخلفها. وأخبرتها سرًا بأن الحاكمة تيرا اختارتها، وأن عليها دائمًا أن تُنصت لكلمات الحاكمة. لم يكن لدى ثاليا وقت للتساؤل، قبل أن يطفو الصوت الهادئ إلى ذهنها. كان ذلك أحد مرتين فقط تحدثت فيهما تيرا إليها.
المرة الثانية كانت عندما كانت ثاليا نفسها على وشك الموت، وأخبرتها أن تعين فتاة من الأورسا. على عكس الأجيال السابقة، لم تحدد تيرا من تختار، بل فقط من أي عرق. في النهاية، كانت فتاة محاربة تُدعى غريلا.
مع كل جيل، قلت تأثيرات تيرا، مكتفية بضمان استمرار دورة القيادة. فيلن، كيتسوني، لايكان، أورسا، تكررت هذه الدورة مرارًا وتكرارًا، حتى أصبحت تقليدًا راسخًا. وخلال ألف عام، ازدهر الناس بهذا النظام. لم يشعر أي عرق بالإقصاء أو الحرمان. وفي الوقت ذاته، استمرت أراضي الوحوش في التوسع. من مدينتين أصبحت خمس، ومن خمس أصبحت عشرًا.
وبنهاية الألف سنة، كانت هناك خمس عشرة مدينة للوحوش. كل منها تضم محاربين أقوياء للصيد، وحقولًا واسعة للزراعة. وبفضل المعلومات التي قدمتها الحاكمات منذ سنوات، تحسن مستواهم التكنولوجي.
(يتبع...)