على مدار الأسبوع الماضي، تم ترسيخ أساسيات تشكيل المعادن في ذهني. وبمساعدة "تيرا" في غرفة الإدارة، كان لدينا إمداد غير محدود من الخامات للعمل بها، لذا كان الأمر مجرد مسألة أن أستوعب كل هذه المعلومات. مع ذلك، تعلمت بعض الأمور المثيرة للاهتمام خلال هذه الدروس تستحق الذكر.
المواد التي تُصنع في غرفة الإدارة لا يمكن نقلها إلى الكوكب دون دفع تكلفة نقاط. بالنسبة لسيف بسيط، أوضحت تيرا أنه سيكلف نقطة واحدة فقط لكل مئة سيف. ومع ذلك، فإن العناصر القوية الأخرى ستكون لها تكاليف أعلى. ومن ناحية أخرى، إذا تم جلب المواد من الكوكب، يمكن تشكيلها في غرفة الإدارة ثم إعادتها.
ما يعنيه هذا، هو أنه بمجرد أن أتعلم فن السحر، يمكنني تشكيل سيف مصنوع من معادن من الأرض، ثم أُعززه بالسحر في غرفة الإدارة. الفائدة من ذلك بسيطة للغاية. في غرفة الإدارة، طاقتي السحرية غير محدودة، مما يعني أنني يمكنني وضع تعويذة قوية جداً على العنصر، لتحويله إلى قطعة أثرية قوية تتجاوز نطاق ما يمكن للمخلوقات الفانية إنشاؤه عادة. بالطبع، كل هذا يتطلب مني أولًا تعلم كيفية السحر، وهذا ليس شيئًا تستطيع تيرا تعليمي إياه، لأنه ليس من معارف الأرض السابقة.
بعد ذلك، عرضت تيرا عليّ خريطة توضّح أماكن الرواسب المعدنية على الأرض. كنت أتوقع نفس المواد الأساسية التي كانت موجودة في عالمي، ولكن كانت هناك بعض التغييرات. ربما كان ذلك بسبب حجم الكوكب، أو وجود السحر، لكن كان هناك عدد من الخامات التي قالت إنها توصل السحر بشكل ممتاز. والأهم من ذلك، كان هناك وجود لما يسمى "أحجار المانا"، وهي صخور قادرة على امتصاص وتخزين المانا.
النسخة العامة منها تمتص المانا الخام فقط، والتي يمكن استخدامها لاحقًا لتشغيل تعويذة. ومع ذلك، في بعض المواقع، وُجدت أحجار عنصرية. كانت هذه في البيئات القاسية مثل فوهة البركان أو قاع المحيط. في أي مكان تهيمن فيه عنصرة معينة بشكل مطلق، تتكوّن هناك الأحجار الخاصة بتلك العنصرة.
بمجرد أن أنهيت درسي، ذهبت لأرى ما إذا كانت هناك أي تطورات كبيرة في العالم. رغم أنني لم أتوقع الكثير، لأني لم أقم بتسريع الزمن. كان هناك حد لما يمكن أن يحدث خلال أسبوع واحد.
لقد تفاجأت برؤية إيرينا جالسة على سريري عندما دخلت إلى الغرفة لأتفقد الحاسوب. وعندما دخلت، ابتسمت لي بلطف، وأمالت رأسها. "لقد عدت. كنت أبدأ أتساءل كم ستحتجزك تيرا."
"هل هناك أمر ما يتعلق بالعالم الآخر؟" هذه كانت المرة الأولى التي أجد فيها إيرينا تبحث عني، لذا كنت مشوشًا عما يعنيه ذلك. كنت أشك أن تيرا ستسمح بشيء 'جيد' بالحدوث مع وجودها على السرير هكذا، لذا توقعت أن يكون الأمر متعلقًا بالعمل.
هزّت إيرينا رأسها بخفة. "لا، أنا هنا لتسليم تقرير. عندما دخلت للتدريب، أرسلتُ بعثة من عدة آلاف من الدايفا والأرواح إلى عالم الأحياء. كانت هذه عملية اختبار لمعرفة عدد الأرواح التي يمكنهم جمعها، وكم نحتاج منهم لتغطية دائمة."
حسنًا... هذا بدا مثيرًا للاهتمام. "وما كانت نتائجكم؟"
وضعت يديها في حجرها، واتخذت وضعية رسمية وهي تقدم التقرير. "في المتوسط، جمع كل فرد ثمانين روحًا خلال فترة أربع وعشرين ساعة. من بين خمسة آلاف تم إرسالهم، توفي اثنان فقط. للأسف، أهدرا الكثير من طاقتهم الروحية لدرجة أنهم لم يستطيعوا مقاومة الأرواح الضعيفة التي هاجمتهم."
كلماتها فاجأتني. "هل هناك أرواح قوية بما يكفي لتقاوم أفرادك بالفعل؟"
ابتسمت إيرينا ابتسامة صغيرة، وهزت رأسها مجددًا. "عادة، لا. ولكن، بعد أن استخدموا الكثير من طاقتهم الروحية، تمكنت الأرواح الضعيفة من التغلب عليهم. بناءً على ذلك، حددت عدد الأفراد الذين سأحتاجهم لتغطية الأرض بالكامل بدوريات جمع الأرواح."
"وماذا كان العدد؟"
أخذت إيرينا نفسًا عميقًا قبل أن تجيب. "كل قارة ستُقسَّم إلى عشرة أقاليم، كل إقليم تحت قيادة قائد إقليمي. في كل إقليم، يجب أن يكون هناك مئة قطاع. وكل قطاع يجب أن يحتوي على فريق من عشرة أفراد في جميع الأوقات. حتى مع ذلك، أتوقع أن تتراكم الأرواح لأسابيع قبل أن يتمكن الفريق من جمعها."
"في أفضل الحالات، سيُقسم كل قطاع إلى عشرة آلاف حيّ. وسيكون في كل حيّ من شخص إلى خمسة أشخاص في أي وقت. بذلك، نحتاج حدًا أدنى من ثمانين ألف جندي مكرس للعمل على مدار الساعة، والعدد المثالي هو أربعمئة مليون."
"أما البحار والجزر المتفرقة… فهي أكثر تعقيدًا. من بين مئة ألف جزيرة مأهولة تقريبًا، كل واحدة ستحتاج إلى دايفا أو روح لمراقبتها. الجزر الأكبر قد تحتاج إلى فريق من عشرة أفراد. أما المحيطات نفسها... فهي شاسعة جدًا. أقدّر أننا سنحتاج إلى ما لا يقل عن مليون حاصد أرواح وصائد أرواح في دوريات دائمة لإزالة الأرواح قبل أن تصبح مشكلة."
أطلقت إيرينا زفرة ناعمة عندما أنهت. "إذا اقتصرنا على المناطق المأهولة في القارات، فأنا أمتلك عددًا كافيًا من التوابع، ويمكنني التعامل مع البقية بنفسي. ومع معدل النمو السكاني الحالي، أعتقد أنه سيستغرق ألف سنة أخرى قبل أن نحصل على العدد الكافي لتغطية الكوكب، وذلك فقط إذا شملنا الأرواح المتوفاة أيضًا."
فكرت في تقريرها لبعض الوقت، ثم أومأت برأسي. "ركزي على بناء قوتك وتطوير ثقافة العالم الآخر حاليًا. ربما يستطيع شعبك ابتكار تحسينات تجعل المهمة أسهل. وحتى ذلك الحين، أرسلي مجموعات تدريبية من حين لآخر لاكتساب الخبرة في الأرض."
أمالت إيرينا رأسها، ونهضت من السرير وسوّت تنورتها. "حسنًا. سأفعل ما بوسعي. وإذا حدث شيء مهم، سأعود لتسليم تقرير آخر."
ثم نقرت الأرض بكعب حذائها، فانبعث ضوء خلفها. تشكل الضوء على هيئة باب دائري واسع، فتح على طريق من الضباب الرمادي. ومع انحناءة أخيرة، استدارت وغادرت.
وبما أنه لم يكن هناك أحد ليقاطعني، جلست عند الحاسوب وفتحت الإشعارات لأتفقد إن كانت هناك أي تطورات.
ولم يكن مفاجئًا أن أجد أن أية حضارة لم تتقدم بما يكفي خلال هذا الأسبوع لتمنحني مكافأة. ولكنني حصلت على نقاط من مصدر آخر. خلال أسبوع كامل من تواجدي في السوق، بعت عددًا لا بأس به من الإبداعات.
أولًا، "المنسيون". تمكنت من بيع نسخة أخرى من تلك العِرق. بعد ذلك، "مضيف العوالم"، أكثر عناصر شهرتي. خلال الأسبوع الماضي، بعت ثلاثين نسخة إضافية منه. وأخيرًا، "خطيئة الثالوث"، والتي لم أكن أضع آمالًا كبيرة عليها. تمكنت من بيع خمس نسخ منها فقط. ومع هذا، ارتفع رصيد نقاطي إلى 177.
بوسعي شراء أنظمة جديدة للعالم إذا رغبت، ولكنني أفضل التوفير حاليًا، حتى أتمكن من اقتناء الجوائز الأعلى تكلفة. على سبيل المثال، هناك خيار واحد أفكر في جعله متاحًا لعالمي، لكنني متأكد أنني سأحتاج المزيد من النقاط لتحقيقه. وهذا يُذكّرني باكتشاف آخر مهم أبلغتني به تيرا، وهو الاختراعات السرية.
رغم أن الأنظمة مثل حدود المستوى، والإنجازات، وما شابه لا يمكن إنشاؤها إلا عبر النظام (على حد علمي)، فمن الممكن إنشاء عناصر وأعراق دون تسجيلها. لكن، القيام بذلك ليس سهلاً. فبدلًا من إنشائها عبر النظام، يجب صنعها يدويًا.
فمثلًا، لو أنني صنعت "خطيئة الثالوث" يدويًا بدلًا من تقديمها إلى النظام، لكنت المالك الوحيد لهذا العنصر. بالنسبة لمعظم الأشياء، هذا غير مهم، لكن العناصر القوية يمكن أن تقلب موازين القوة في الألعاب. ومع امتلاك كل حاكم إمكانية الوصول لنفس الأنظمة ووصفات الصناعة، فإن مالك قوة فريدة يحصل على ورقة رابحة إضافية.
الآن، لا أتوقع أن أتمكن من صنع عناصر أثرية قوية بنفسي بسهولة، ولكن ربما يحدث ذلك في المستقبل! وحتى ذلك الحين... قررت أن الوقت قد حان للنزول مرة أخرى إلى العالم. كنت بحاجة إلى المزيد من التدريب، استعدادًا لتقدم عالمي. كما أنني كنت بحاجة إلى الاعتياد على النزول بهيئة تختلف عن البشر.
لذا، في هذه المرة عندما اخترت النزول، منحت نفسي جسد "كيتسوني" نحيف. بشعر ذهبي، وأذنين، وذيل، ظننت أن المظهر كان مناسبًا تمامًا لجسد ‘حاكم’ إلهي. وأخيرًا، ضغطت الزر لتأكيد اختياري والنزول.
تم التحقق من الجسد. تم اختيار عرق الكيتسوني. بدء النزول. نتمنى لك العمل من أجل تحسين عالمك، يا حاكم.
مرة أخرى، غمرني ضوء أزرق دافئ، وحتى قبل أن أفتح عيني، شعرت أن الأمور قد تغيّرت. رائحة البحر كانت قوية في الهواء، وكنت أسمع تحطم الأمواج على الشاطئ من كل الاتجاهات. الموقع الذي اخترت النزول فيه هذه المرة كان جزيرة مهجورة، شعرت أنها توفر منظرًا جميلًا.
نظرت إلى المحيط وابتسمت قليلًا قبل أن أفتح نافذة معلومات الشخصية.