الفصل المئة والرابع والعشرون: الحاجز الضوئي
____________________________________________
لم تفعل شيئًا سوى أن أطلقت وثاق يان تشي شيويه ورفاقها، ثم سحبت نصل إيقاظ الروح بقبضة معكوسة. أدركت يان تشي شيويه ومن معها أنك لا تنوي بهم شرًا، فامتنعوا عن أي حركة طائشة، لا سيما وأنهم قد شهدوا بأعينهم كيف صُدّت قوة مصدرك، فتملكهم الفضول لمعرفة ما سيجري.
تراقص ضوء النجوم حول نصل إيقاظ الروح في يدك بينما وجّهت ضربة عاتية صوب جزيرة أفعى البحر، فرسم وميض النصل الهائل مسارًا باهرًا في جوف الهواء، متجهًا مباشرة نحو الجزيرة. دويٌّ عنيفٌ تردد في الأرجاء، فقد تهشّم وميض النصل على الحاجز الشفاف، وتناثرت شظاياه كنقاط ضوء لا تحصى قبل أن تتلاشى في الهواء.
ثارت مياه البحر حول الجزيرة في موجات عاتية تجاوز ارتفاعها عشرة أمتار، ومع ذلك، ظل الحاجز الشفاف نصف الكروي صامدًا في مكانه دون أن يتزحزح قيد أنملة. وفي داخله، تمايل مصدر الأرض برشاقة، وكأنه يطلق ضحكات ساخرة مبتهجة.
كانت يان تشي شيويه تدرك تمامًا أنها ستحتاج إلى بذل قصارى جهدها لصد هجوم كهذا منك، لكنها لاحظت أنك لم تبذل الكثير من الجهد على الإطلاق. انفلتت شفتاها الورديتان قليلًا، والتفتت نحوك بنظرة لا إرادية تملؤها الدهشة. التفتَّ أنت إليها وسألتها: "أيتها القائدة يان، هل لديكِ علمٌ بما يجري هنا؟"
رغم أنك كنت الأول على العالم في الواحدة والعشرين من عمرك، إلا أن معرفتك قد لا تضاهي خبرة سيدة عظمى راسخة مثل يان تشي شيويه، ففي نهاية المطاف، فإن خبرتها في الحياة تفوق سنوات عمرك القليلة. استعادت يان تشي شيويه رباطة جأشها من هول الصدمة، وجالت عيناها في وجهك ببطء قبل أن تعود وتنظر نحو جزيرة أفعى البحر.
أطلقت هي الأخرى عدة موجات جبارة من قوة المصدر نحو الجزيرة، لكن الحاجز الشفاف لم يهتز سوى قليلًا قبل أن يعود إلى سكونه التام. ارتسمت الحيرة على وجهها وهي تقول: "لا أعرف ما هذا أيضًا." أومأت برأسك وقد علت ملامحك الجدية، ثم قلت: "فهمت الآن، أيتها القائدة يان، ابتعدوا جميعكم إلى مسافة أبعد!"
بدأت هالتك المحيطة بك تتصاعد فجأة، وتكثّفت على الفور لتتجاوز قوة أي سيد أسمى في ذروته. اختفت الابتسامة الهادئة من على وجه يان تشي شيويه، وقطّبت حاجبيها وهي تسأل: "قائد القصر شانغ قوان، ما الذي تعنيه بهذا؟" لكنك لم تجبها، بل رفعت نصل إيقاظ الروح عاليًا بكلتا يديك، فلم تعد تملك ترف التهاون، إذ كنت تستعد لإطلاق ضربة الحياة والموت.
بصفتك ممارس الفنون القتالية الوحيد الذي دمج مصدري أرض، فإن هذه الضربة التي ستطلقها بأقوى تقنياتك تمثل أقوى هجوم معروف في هذا العالم. إن صمد الحاجز الشفاف أمامها، فستصبح الأمور أكثر إثارة للاهتمام، وسيستدعي الأمر تفسيرًا حتميًا.
أخذت أرديتك ترفرف بعنف، وتطاير شعرك الأسود دون أن تلمسه نسمة هواء. اضطرب سطح البحر الهادئ فجأة، وارتطمت أمواج هائلة ببعضها البعض محدثةً دويًا يشبه الرعد. تكثفت كل قوة مصدرك على نصل إيقاظ الروح، مما جعله يهتز بعنف ويصدر ضوءًا ساطعًا يعمي الأبصار، ثم أطلقت زئيرًا مدويًا: "هذه الضربة ستكون هائلة!"
دويٌّ هائلٌ هزّ الأركان! انقضّ شبح نصل إيقاظ الروح الذي حجب السماء بعنفٍ على الحاجز الضوئي الشفاف فوق جزيرة أفعى البحر. اخترق هديرٌ اهتزت له الأرض طبلات آذان كل الحاضرين، فقذفت الموجة الصدمية يان تشي شيويه ورفاقها الثلاثة عشرات الأمتار إلى الوراء. بعد لحظات، هدأت الرياح والأمواج تدريجيًا، وبدأ ماء البحر يتساقط من السماء كالمطر، مختلطًا بشتى أنواع الكائنات البحرية والأعشاب.
لكن ما أثار الذهول هو أن ذلك الحاجز الضوئي الشفاف ظل صامدًا تمامًا في مكانه. وما إن تلاشت كلماتك الأخيرة، حتى ارتخى جسدك فجأة وبدأت تهوي مباشرة نحو البحر في الأسفل. لقد استُنزفت قوة المصدر في جسدك بالكامل، فلم تبق منها قطرة واحدة.
في تلك اللحظة، امتدت إليك موجة لطيفة من قوة المصدر، فالتقطتك بثبات. التفتَّ لتنظر، وكما توقعت، كانت حارستك التي يُعتمد عليها، لقد حمتك مرة أخرى. "شكرًا لكِ، أيتها القائدة يان!" استفاقت يان تشي شيويه من صدمتها، وأخذت تنظر إليك بعينين تزدادان بريقًا.
أخرجت على الفور إكسيرات ودفعتها إلى فمك، ثم أخذت تمضغها وتلتهمها بنهمٍ قبل أن تبتلعها دفعة واحدة. استعدت قوة مصدرك عافيتها بسرعة، مما أعاد إليك قدرتك على الطيران في الحال. في تلك الأثناء، اقتربت منك يان تشي شيويه ورفاقها الثلاثة بوجوهٍ تكسوها الجدية، فلم يعودوا يجرؤون على التفكير في تحديك مجددًا.
لقد أدركت المجموعة الآن مصدر ثقتك وجرأتك، لقد كنت قاسيًا بحق. إن قوة ضربة الحياة والموت التي أطلقتها قد فاقت تصوراتهم تمامًا، فعندما ارتطمت تلك الضربة بالحاجز الضوئي، شعروا وكأنهم يرون شمسًا ثانية قد بزغت في الأفق. لكن الأمر الذي لا يصدق هو أن الحاجز لم يتحطم رغم كل ذلك.
عادت تعابير الارتياح إلى وجه يان تشي شيويه الرقيق وهي تفحصك مليًا: "قائد القصر شانغ قوان، هل أنت حقًا مجرد سيد أسمى في ذروتك؟" أجبْتَ بلا مبالاة: "شيء من هذا القبيل"، فقد كان اهتمامك منصبًا على معرفة حقيقة هذا الحاجز الضوئي الذي يغلف جزيرة أفعى البحر.
أخذت تفرك ذقنك وتفكر في صمت. لقد مثّل هجومك السابق أقوى ضربة في هذا العالم، ومع ذلك لم يتمكن من اختراق الحاجز. بدا من الواضح أن شكل الحاجز الضوئي هذا لم يتكون بشكل طبيعي. لمعت عيناك ببريق البصيرة حين توصلت إلى استنتاج جريء، وهو أنه لا تزال هناك قوة في هذا العالم تتجاوز مرحلة السيد الأسمى الثانية!
كان الحاجز الضوئي أمامك دليلًا على ذلك، ولم يكن هذا حتى تجليًا مباشرًا لقوتهم، فمجرد حاجز دفاعي صنعوه تمكن من الصمود أمام قوة مقاتل في المسار الأقصى من المرحلة الثانية مثلك. لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى القوة الهائلة التي يمتلكونها هم أنفسهم. لكنك لم تفهم لماذا لم تصادفهم من قبل. هل كانوا يختبئون عن عمد؟
إن السادة السامين في هذا العالم يتصرفون بالفعل كالملوك والطغاة، يهيمنون على العالم دون قيود، فلماذا قد يحتاج هؤلاء الأفراد الأقوى إلى الاختباء؟ ممَّ يختبئون؟ وممَّ يخافون؟ وإن كانوا يريدون إخفاء أنفسهم حقًا، فلماذا ينشئون حاجزًا ضوئيًا ويتركونه هنا؟ ألن يجعلهم هذا أكثر عرضة للكشف؟
وإن لم يكن هؤلاء الأشخاص يختبئون، فهل من الممكن أنهم قد اختفوا؟ أو ماتوا؟ لكن في هذه الحالة، يجب أن تكون هناك على الأقل آثار لوجودهم في العالم، إلى جانب سجلات وأساطير ذات صلة. ومع ذلك، لا يوجد الآن أي شيء. ما الذي يكمن تحت هذا الحاجز الضوئي؟ هل هناك كنز يتحدى السماء مخبأ هناك؟ أم أنه مدخل إلى عالم آخر؟ هل يمكن أن يؤدي اختراق الحاجز الضوئي إلى عالم مختلف؟
هل هذا هو الحاجز الضوئي الوحيد في هذا العالم؟ ولماذا ظهر مصدر الأرض داخل الحاجز بالذات؟ هل كانت مجرد صدفة؟ لماذا، ولماذا... كلما فكرت أكثر، زادت الأسئلة، وأصبحت المعلومات في ذهنك أكثر فوضوية.
بعد فترة طويلة، تمكنت من ترتيب تلك المعلومات المعقدة إلى حد ما. شعرت أنه بغض النظر عن الظروف، فطالما أنك تستطيع اختراق الحاجز الضوئي، ستتمكن على الأقل من معرفة بعض الأشياء. وهذا يعني أنه يجب عليك دمج المزيد من مصادر الأرض، ثلاثة أو أربعة أو خمسة أو ستة، سبعة أو ثمانية... بل ربما قد تحتاج إلى دمج عشرة مصادر أرضية للوصول إلى مستوى أعلى.
ولكن طالما أنك تدمج ما يكفي منها بنفسك، فستتمكن في النهاية من اختراق الحاجز الضوئي والحصول على إجابات. لم تكن قلقًا بشكل خاص بشأن وجود أناس بمستويات قوة أعلى لا يزالون في هذا العالم، لأنه من المحاكاة السابقة، حتى لو كانوا موجودين حقًا، فإنهم لم يظهروا للتدخل في هذا العالم. وحتى لو ظهروا، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن تموت، ويمكنك العودة في الثانية التالية، فالموت لا يشكل تهديدًا لك.
أدركت أن الإفراط في التفكير لا طائل منه، فمهمتك الرئيسية لا تزال جمع مصادر الأرض، وتقوية نفسك لن يكون قرارًا خاطئًا أبدًا. التفت إلى يان تشي شيويه وقلت: "أيتها القائدة يان، أنا أنسحب. افعلي ما يحلو لكِ."
لم تكن قلقًا على الإطلاق من أن يتمكنوا من كسر الحاجز الضوئي، فخلال هجومك عليه، اكتشفت أن كل نقطة من الحاجز تمتلك نفس القوة الدفاعية. وهذا يعني أنهم سيحتاجون إلى قوة فرد واحد للوصول إلى العتبة المطلوبة لاختراق دفاع الحاجز، فالهجمات المنسقة لن تجدي نفعًا.
رفعت يان تشي شيويه عينيها الجميلتين: "قائد القصر شانغ قوان، ألا يهمك أمر مصدر الأرض هذا؟" ضحكت ملء شدقيك: "أيتها القائدة يان، أنا أهديه لكِ!" بعد أن قلت ذلك، طرت مبتعدًا على الفور، متجهًا نحو العاصمة، فقد كنت تخطط للعثور على لي آن لونغ واللحاق به.
أتت من خلفك على الفور أصوات دوي متواصلة، فقد علمت أن يان تشي شيويه ورفاقها الأربعة كانوا يهاجمون الحاجز الضوئي بجد. ضحكت بخفة غير مكترث، وتحولت إلى شعاع من الضوء، منطلقًا مباشرة نحو العاصمة.