الفصل المئة وواحد وستون: أرخبيل بحر الشرق
____________________________________________
[نظرت إلى الألوان الخمسة المتلألئة في دانتيانك، وشعرت وكأن غرفة بأكملها تضج بالصخب والرقص في داخلك]
[عبس وجهك حيرةً: "اللعنة! أهذه هي الجذور الروحية؟ لكأنني لمست سلكًا كهربائيًا مكشوفًا!"]
[استمر الضوء الساطع في دانتيانك يومض لبرهة من الزمن، قبل أن يهدأ أخيرًا]
[لكن هدوءك أنت قد تبدد، فجذور الآخرين الروحية تتوهج بلون واحد، بينما جذورك أنت وحدها تقيم حفلة صاخبة]
[استحضرت في ذهنك كيف أن عدد مصادر الأرض التي تمتلكها يزيد من درجة ألفة جسدك للطاقة الروحية]
[خمنت أن هذه الظاهرة التي كشف عنها الاختبار للتو لم تكن إلا نتيجةً لتأثير مصادر الأرض]
[إن تعويذة كشف الجذور الروحية في جوهرها ما هي إلا وسيلة لقياس مدى ألفة الصاقل للطاقة الروحية]
[بما أن الجذور الروحية لا تملك سمات محددة، فإن درجة الألفة يمكن التعبير عنها ببضعة ألوان موحدة]
[غير أن مصادر الأرض المتعددة والمختلفة في طبيعتها داخل جسدك تزيد كلها من ألفتك للطاقة الروحية، وهو ما سبب هذا التشويش في مؤشر القياس]
[أما الضوء الحقيقي لجذورك الروحية فقد طغت عليه هذه الأضواء الساطعة المبهرة]
[دارت عيناك في محجريهما للحظة ثم همست لنفسك: 'لا يهم، طالما أنني أستطيع امتصاص الطاقة الروحية بسرعة، سأتقبل على مضض حقيقة أنني أمتلك جذورًا روحية سماوية.']
[بهذا المنطق، فإن جميع السادة السامين الذين أدمجوا مصادر الأرض في أجسادهم يمكنهم اكتساب جذور روحية لاحقة]
[لكنك كنت تدرك تمامًا أن مصادر الأرض والجذور الروحية شيئان مختلفان، ففي النهاية، يولد بعض البشر العاديين بجذور روحية دون أن يطرأ أي تغيير على قوتهم القتالية]
[إن قدرة مصادر الأرض على زيادة الألفة بالطاقة الروحية تعود فقط إلى كونها تجسيدًا لداو عالم يوان يانغ، وبحكم مكانتها السامية، فإنها تمنح صاحبها هذه المقدرة]
[قررت ألا تشغل نفسك أكثر بمسألة الجذور الروحية ومصادر الأرض، فما دمت قادرًا على امتصاص الطاقة الروحية بنهم، فلا يهم أي شيء آخر]
[كان تركيز الطاقة الروحية في طائفة رؤى اليقظة لا يزال بعيدًا عن المستوى المطلوب، لذا عقدت العزم على التوجه إلى تلال الصخور العجيبة حيث يقبع ذلك الشرغوف الضخم، لتقتلع عرقًا روحيًا كاملًا وتعود لتدفنه هناك]
[خرجت من الكهف، وخطوت خطوة واحدة، فتبدلت أمامك الجبال والأنهار، ووجدت نفسك واقفًا وسط صحراء تسانغ وانغ الشاسعة]
[صعدت إلى قمة مرتفعة لتستطلع الأفق، ثم خطوت خطوة أخرى، لتجد نفسك تحلق في السماء فوق تلال الصخور العجيبة]
[كانت أسفلك جبال صخرية سوداء جرداء، ذات تضاريس غريبة وفريدة]
[ارتسمت على شفتيك ابتسامة ماكرة وقلت في نفسك: 'هذه المرة، سأكون أكثر حذرًا من ذلك الشرغوف الضخم، وأنا على يقين من أنني سأنجح!']
[هبطت إلى الأرض، ووضعت كفك عليها، وبينما كنت على وشك تفعيل قدرة عبور الجبال والأنهار، عقدت حاجبيك فجأة، مستشعرًا وجود شخص يقترب بسرعة]
[كان ذلك الشخص قادمًا من على الأرض، وقد أحسست أنه يركض بسرعة فائقة، بل ويتجاوز حدود السرعة القصوى التي يمكن أن يبلغها أي عدّاء]
'هل يعلم شخص آخر بوجود تلال الصخور العجيبة؟ أم أنه مجرد عابر سبيل؟'
'من الأفضل أن أتوخى الحذر وأرى ما الذي يجري أولًا!' فكرت في نفسك، ثم تواريت خلف صخرة صغيرة في لمح البصر.
[اعتدت دومًا أن تفعّل قناع الأوبرا الذي يخفي هالتك كلما خرجت، لذا لم تكن قلقًا من أن يكون قد تم اكتشافك]
[أخذ ذلك الشخص يقترب أكثر فأكثر]
[وأخيرًا، توقف على بعد خمسمئة متر تقريبًا أمام الصخرة الضخمة التي تختبئ خلفها]
[ضاقت عيناك وأنت تفكر: 'اللعنة، هل اكتشفني مجددًا؟']
[قررت أن تلقي نظرة خاطفة، لكنك فوجئت بأن الرجل يدير ظهره لك]
[تجمدت في مكانك للحظة، بعد أن أدركت أن هذا الشخص لم يكن غريبًا عنك]
[لقد كان هذا الرجل هو الدعامة البشرية الحية التالية لـ يي يو يون، وهو نفسه الصاقل الذي قابلك في محاكاتك السادسة عند ياجيانغكو لينازعك على مصدر الأرض، فانتهى به الأمر مقطوعًا إلى نصفين بضربة من نصلك]
[بالحديث عن ذلك، ما زالت حقيبة تخزينه بحوزتك حتى الآن]
[تذكرت فجأة أنك قبل نهاية محاكاتك السادسة، كنت قد اصطحبت هذا الرجل معك إلى جزيرة أفعى البحر]
[لاحقًا، عندما كان جيانغ هواي جين يشويك حيًا، لم تعد تأبه لأمر الرجل وألقيت به ببساطة في البحر، مرجحًا أنه قد لقي حتفه غرقًا]
[لقد استشعرت منذ قليل سرعته الفائقة، ولابد أنه استخدم تقنية مشابهة لطي الأرض التي أظهرها في محاكاتك السادسة]
[يبدو أن التحليق يستهلك قدرًا كبيرًا من طاقته الروحية، لذا كان شديد الحرص على عدم استخدامه إلا إذا اضطر إلى ذلك]
[والآن، وقف الرجل وظهره إليك، وبدأ يشكل أختامًا بيديه ويتمتم بكلمات غير مسموعة]
[في لحظة، ظهرت تسع رايات تشكيل من العدم في تسعة مواقع غامضة حول الرجل، وأخذت ترفرف بخفة مع نسمات الهواء]
[أمعنت النظر، وشعرت بوضوح أن تركيز الطاقة الروحية في المنطقة المحاطة بالرايات قد ارتفع بشكل ملحوظ]
[أومأ الرجل برأسه بارتياح، ثم أخفى رايات التشكيل مرة أخرى]
[فجأة، دوى صوت انفجار هائل]
[قفز ذلك الشرغوف الأخضر الباهت الضخم من باطن الأرض]
[لكنه لم يهاجم الرجل، بل سبح في الهواء مرتين، وألقى نظرة عليه]
[على الفور، اتخذ الرجل وقفة شديدة الاحترام والإجلال]
[بعد أن دار الشرغوف حول نفسه مرتين، عاد ليغوص في باطن الأرض مرة أخرى]
[وقف الرجل في مكانه لبرهة، ثم استدار وغادر مباشرة متجهًا نحو الشرق]
[راقبت ظله وهو يبتعد، وفكرت في سرك: 'هناك علاقة غامضة بين ذلك الشرغوف وهذا الرجل!']
'هل يمكن أن يكون هذا الرجل هو من يربي روح الأرض هذه؟'
'لكن انطلاقًا من موقفه المفعم بالاحترام، قد يكون الشرغوف هو من يمنحه بعض الفوائد مقابل أن يأتي الرجل ليطعمه.'
[لمعت عيناك، ففعلت قناع الأوبرا إلى أقصى حد، وتسللت خلفه بصمت]
[كان هذا الرجل شديد التقتير، فلم يستخدم سيفه الطائر قط، مما اضطرك إلى تتبعه سيرًا على الأقدام لشهرين كاملين، قبل أن تلوح لك مياه بحر الشرق في الأفق أخيرًا]
[عندها فقط، امتطى الرجل سيفه الطائر وانطلق به فوق مياه البحر]
[لم يكن هناك ما يمكن الاختباء خلفه في عرض البحر، فاضطررت إلى استخدام خطوات الفراغ العظيم لتتبعه من مسافة أبعد]
[بعد خمسة أشهر أخرى من المطاردة، لم يعد سطح البحر الأزرق يمتد إلى ما لا نهاية، بل بدأت تظهر جزر متناثرة هنا وهناك]
[كلما توغلت أكثر، ازدادت مساحة الجزر وأعدادها]
[وفي تلك اللحظة، ظهرت أمامك جزيرة ضخمة كادت تملأ مجال رؤيتك بالكامل]
[من بعيد، بدت المدن في الجزيرة مزدهرة، وسكانها كثر]
[لم تكن هناك أسوار تحيط بالجزيرة، وكانت المباني والمنازل المختلفة متناثرة بحرية وبشكل غير منتظم]
[حلق الرجل مباشرة فوق الجزيرة، ثم نزل وسار في أحد الشوارع]
[واصلت تتبعه عن كثب من مسافة قريبة]
[بعد أن سلك عدة منعطفات، وصل إلى قصر فخم يقع في شارع صاخب]
[قبل أن يدخل، توقف لبرهة وألقى نظرة حذرة يمينًا ويسارًا]
[على الفور، انحرفت جانبًا، وحملت طفلًا صغيرًا كان بالجوار، متظاهرًا بأنك والده الذي لم يره قط]
[كان الصبي الصغير يضع شعره في جديلة مرفوعة إلى السماء، ويمسك بسيخ من حلوى الفاكهة المسكرة، وقد نظر إليك بوجه أحمر متورد وعينين زائغتين]
[بمجرد أن رأيت الرجل يدخل القصر، قضمت قضمة واحدة التهمت بها خمس حبات من الحلوى، ثم أعدت الصبي إلى والدته]
[لم يتبق في يد الصبي الذي لم يتذوق حلوى واحدة سوى حبة يتيمة، فقد كنت قد قضمت حتى الجزء العلوي من السيخ الخشبي]
[حدق الصبي الصغير في ذهول، ثم انفجر فجأة في بكاء مرير وهو يصرخ: "أمي، انظري إليه!"]
[لكنك كنت قد انسلت بخفة بين الحشود واختفيت عن الأنظار]
[أصيبت المرأة بالذعر، فهرعت لتحتضن طفلها وركضت مبتعدة بوجه شاحب]
[تظاهرت بأنك مجرد عابر سبيل ومررت بجوار القصر، وحفظت موقعه في ذاكرتك]
[وبلمح البصر، حل الليل]
[تحركت هيئتك كشبح، مندمجًا تمامًا مع ظلمة الليل]
[تسللت بخفة إلى داخل ذلك القصر الشاسع]
[في تلك الأثناء، كانت غرفة الدراسة في القصر مضاءة، وكان هناك أربعة أو خمسة أشخاص مجتمعين في الداخل يتناقشون في أمر ما]
[اقتربت بصمت، وألصقت أذنك بالجدار]
[انبعث صوت من داخل الغرفة: "يا أيها السيد الخالد، هل أنت قادرٌ حقًا على قتل زعيم عائلة تشاو؟"]