الفصل الثلاثون: التسلل إلى طائفة دان شيا
____________________________________________
لكي تحسم الأمر بشكل قاطع، عقدت العزم على الظفر بوصفة أقراص الروح الداخلية. وبالاستناد إلى ذكريات محاكاتك الأخيرة، كنت تعلم بوجود طائفة على سواحل بحر الشرق تُدعى طائفة دان شيا، وهي متخصصة في صقل الأقراص. كانت تلك الطائفة قادرة على إنتاج أقراص الروح الداخلية، فنويت التسلل إليها خفيةً لتستولي على وصفتها المنشودة.
انطلقت شرقًا دون توقف، وفي اليوم الثامن، بينما كنت على وشك مغادرة دانشو، لمحت بصرك أكثر من عشرة ملصقات للمطلوبين قد أصدرها دوان تشيان. كانت تلك الملصقات تستهدف ما يزيد على عشرة أفراد من قاعة النصل الذهبي للفنون القتالية.
ألقيت نظرة خاطفة من بعيد على محتوى الملصقات، فوجدت أن اسمك وصورتك اليشبية لم تكن من بينها. أدركت حينها أن شكوك دوان تشيان لم تحم حولك بعد، وأنه ظن أن الأب والابن من عائلة وانغ قد لاذا بالفرار مع بقية أعضاء القاعة. تنفست الصعداء، لكن شعورًا بالإلحاح تملكك في الوقت ذاته، فاهتمام دوان تشيان البالغ بهذه القضية يعني أنه سيحقق مع كل من له صلة بقاعة النصل الذهبي للفنون القتالية، وعاجلاً أم آجلاً سيصل إليك.
في تلك الليلة، غادرت المدينة وتجاوزت حدود ولاية دانشو. تقدمت بحذر شديد، ولم تواصل طريقك مباشرة نحو طائفة دان شيا، بل عثرت على جبل ناءٍ لتختبئ فيه. أقمت في الجبال لأكثر من نصف عام، لم تضيع فيه لحظة واحدة. خلال هذه المدة، أتممت أول تكثيف لطاقة التشي الحقيقية لديك، مما منحك ثقة إضافية في مرحلة غسل النخاع.
بعد انقضاء أكثر من ستة أشهر، خفت حدة المطاردة تدريجيًا، فواصلت طريقك شرقًا. وفي العام التالي، وصلت إلى وجهتك، طائفة دان شيا. ابتعت فناءً صغيرًا في قرية مجاورة، وكنت في أوقات فراغك خارج الصقل، تتجول بالقرب من الطائفة، ففي مهنتك هذه، لا بد من استطلاع المكان قبل الإقدام على أي خطوة.
في غضون شهر، كنت قد كونت صورة شبه كاملة عن أحوال طائفة دان شيا. ورغم أن الطائفة لم تكن واحدة من الطوائف الخمس العظيمة، إلا أن حجمها لم يكن بالهين على الإطلاق. كان زعيم الطائفة يتمتع بمستوى صقل السيد الأعظم، وقوة الطائفة الإجمالية لم تكن ضعيفة.
طوال شهر ونيف، لم تسنح لك الفرصة للتسلل إلى الداخل، بل إنك كدت تُكتشف في عدة مناسبات أثناء استطلاعك للمكان. لحسن حظك، كان لديك مخزون كبير من أقراص الروح الداخلية، مما سمح لك بمواصلة صقلك كالمعتاد. وفي الشهر الثاني، لاحت الفرصة أخيرًا، فقد بدأ التجنيد السنوي لتلاميذ طائفة دان شيا.
كان الشرط أن يشارك في اختبار القبول كل من لم يتجاوز السادسة عشرة من عمره، ومن يجتاز الاختبار يصبح تلميذًا في الطائفة. "يا لها من فرصة عظيمة!" هتفت في سرك بحماس، فقد كنت قد بلغت السادسة عشرة من عمرك هذا العام بالذات. خططت لاختراق دائرة العدو الداخلية عبر هذا الاختبار، وكنت على يقين أنك بمجرد دخولك إلى طائفة دان شيا، ستجد فرصة لسرقة وصفة الأقراص.
انتحلت هوية جديدة باسم تشاو تي تشو، وباستخدام فن إخفاء الأنفاس، لم تكشف سوى عن مستوى صقل في المرحلة المتوسطة من صقل الجلد. تظاهرت بأنك لم تصقل أي أقراص من قبل، حتى لا تثير الشكوك. كان فن إخفاء الأنفاس لديك قد بلغ حد الكمال، ولم يكن بوسع أحد كشف حقيقة صقلك سوى السيد الأسمى، حتى زعيم الطائفة نفسه، وهو الأعلى صقلًا، لم يكن ليتمكن من استشعار مستواك الحقيقي.
لم تكن قلقًا بشأن كشف أمرك داخل الطائفة. اقتصر اختبار القبول على صقل الأقراص، حيث تنافست مع أكثر من خمسين شابًا آخر. طلب منكم الفاحص صقل قرص علاجي عادي غير مألوف. معتمدًا على خبرتك في صقل أقراص تشي الدم، أنهيت المهمة أولًا، وكان معدل إنتاجك هو الأعلى، إذ بلغ سبعين بالمئة. لم تكن المبالغة في وصفك بمعجزة صقل الأقراص، فقد حققت هذا النجاح الباهر في صقل قرص لم تجربه من قبل.
وحين تقدم الفاحص لتفقد نتاجك، لمعت عيناه، ونظر إليك بسعادة غامرة تفوق سعادته برؤية والده. على الفور، أوقف الفاحص اختبارات المرشحين الآخرين، وأعلن في الحال فشلهم جميعًا. غادر الشبان الآخرون مكتئبين، وهم يرمقونك بنظرات حاقدة.
عادةً ما تقبل طائفة دان شيا ثلاثة تلاميذ فقط كل عام، لكن أداءك المذهل هذا العام جعل مواهب الآخرين ومهاراتهم تبدو تافهة بالمقارنة. لقد خلقت فجوة هائلة وضعتك في المقدمة بفارق شاسع، فالأمر لا يتعلق بالتقدير، بل بتباين القيمة. دفع هذا الأمر الفاحص إلى إلغاء مقعدين، ولم يتم قبول أحد سواك هذا العام. قلت بصدق للمستبعدين: "أيها الفتية، لا تحسدوا قمتي، فسيأتي يوم تقفزون فيه عاليًا لتصلوا إلى ركبتي."
وهكذا، دخلت طائفة دان شيا بسلاسة. تم تعيينك تلميذًا للشيخ السابع، شيه هوي دي، البالغ من العمر خمسة وسبعين عامًا، والذي كان يبدو في منتصف العمر، ويتمتع بمستوى صقل في ذروة صقل الجوهر. كان شيه هوي دي بطبيعته خالي البال، يكره إدارة الشؤون، وباستثناء تعليمك صقل الأقراص، لم يكن يبحث عنك أبدًا.
أسعدك هذا الأمر كثيرًا، فقد كان يعني أن بإمكانك الخروج للاستطلاع وقتما تشاء، كما يمكنك الصقل بحرية في مسكنك دون القلق من كشف مستواك. كان شيه هوي دي يشرح لك الإطار الأساسي لصقل الأقراص، فإتقانك لأقراص تشي الدم كان مجرد أسلوب فج صُقل بإنفاق المال والوقت بإسراف. أما الآن، وبعد الاستماع لشروحاته، اكتسبت فهمًا منهجيًا لصقل الأقراص.
أدركت أن الأقراص مقسمة إلى درجات، من الأولى إلى التاسعة، حيث التاسعة هي الأعلى. عندما يصل إتقان صاقل الأقراص لأعلى درجة من الأقراص التي يستطيع صقلها إلى الكمال، يُعتبر الصاقل من تلك الدرجة. أما بالنسبة لك، فأقراص تشي الدم هي في الواقع من الدرجة الثانية، وبما أن إتقانك لها كان قد بلغ الكمال، فقد كنت فعليًا صاقل أقراص من الدرجة الثانية.
كان شيه هوي دي صاقل أقراص من الدرجة السابعة، وهو أمر مثير للإعجاب. أعطاك وصفات لثلاثة أنواع من الأقراص من الدرجة الأولى، والتي كانت من بين الأصعب في درجتها. أخبرك أنه بمجرد أن يصل إتقانك لهذه الأقراص الثلاثة إلى الكمال، سيعلمك صقل أقراص تشي الدم. وعندما يصل إتقانك لها إلى الكمال مرة أخرى، سيعلمك صقل أقراص الروح الداخلية من الدرجة الرابعة، وهو ما يعني أنك ستحصل على وصفتها حينها.
بما أن تقنيتك في صقل أقراص تشي الدم كانت متقنة بالفعل، كل ما احتجته هو رفع إتقانك للأقراص الثلاثة من الدرجة الأولى إلى الكمال، وعندها ستكون وصفة أقراص الروح الداخلية في متناول يدك. قدرت أن الأمر سيستغرق أقل من عام، لكنك لم تستطع الكشف فجأة عن إتقانك التام لأقراص تشي الدم، وإلا ستُثار الشكوك حتمًا حول هويتك.
كان عليك أن تتظاهر بالغباء وتُظهر تقدمًا بطيئًا. ونظرًا لصورتك كمعجزة في صقل الأقراص، بدا أن الوصول إلى الكمال في غضون أربع سنوات هو الأنسب. لكنك شعرت أن أربع سنوات مدة طويلة جدًا، فقررت دراسة صقل الأقراص بجدية بينما تبحث عن فرص لسرقة الوصفة.
علمت أن وصفات الأقراص وأساليب الصقل في طائفة دان شيا محفوظة في جناح الإرسال. أمضيت نصف شهر في استكشاف تغييرات نوبات الحراسة في الجناح. وفي أحد الأيام، تسللت بهدوء إلى الداخل أثناء تبديل الحراس، لكن حارسًا عائدًا إلى نوبته أمسك بك على الفور. كان هذا الحارس في المرحلة المبكرة من صقل الجوهر، وكان بإمكانك التعامل معه.
خططت لقتله والهرب من الطائفة، لكن الحارس تعرف عليك وسأل: "هل أنت تشاو تي تشو، تلميذ الشيخ السابع؟" أجبت: "نعم." تمتم الحارس: "ظننت أني رأيتك من قبل." ثم ابتعد، وتجاهلك تمامًا بعد ذلك.
صُدمت بعض الشيء، لكنك علمت لاحقًا أن تلاميذ شيوخ الطائفة يمكنهم الدخول والخروج من جناح الإرسال بحرية. لقد كنت حذرًا أكثر من اللازم من قبل، ولم تجرؤ على السؤال عن أي شيء يخص الجناح، لقد أفرطت في الحيطة هذه المرة. بحثت على عجل في الداخل، لكنك لم تجد أي وصفة لأقراص الروح الداخلية. تبين أن الوصفات من الدرجة الرابعة فما فوق لم تكن محفوظة هناك، بل كانت بحوزة زعيم الطائفة والشيوخ. لقد كانت رحلة ضائعة.
لم يكن أمامك خيار سوى رفع إتقانك للأقراص الثلاثة من الدرجة الأولى أولاً. ورغم أن خطتك لسرقة الوصفة قد باءت بالفشل، إلا أنك وجدت أن البقاء في طائفة دان شيا لا يعود عليك إلا بالنفع. كل يوم، لم يكن عليك سوى دراسة صقل الأقراص وإكمال المهام التي يكلفك بها شيه هوي دي، وهي مهام كانت سهلة بالنسبة لك كتنفس الهواء، ولم تعرقل صقلك أبدًا.
على الرغم من أن القوة القتالية الإجمالية لطائفة دان شيا أضعف بكثير من الطوائف الخمس العظيمة، إلا أن مكانتها في عالم الفنون القتالية كانت تالية فقط لتلك الطوائف والطوائف الشيطانية الثلاث الكبرى، وكانت تحظى باحترام كبير. ببساطة، إن لم تحترم طائفة دان شيا، فلن يبيعوا لك أقراصهم. وإن أردت إثارة المشاكل والغضب، فسيستدعون بضعة إخوة من مستوى السيد الأسمى ممن يحتاجون لأقراصهم ليتعاملوا معك، ولن تكون لك فرصة للنجاة.
لذلك، لم ترغب أي طائفة في معاداة طائفة دان شيا. لم يكن تلاميذها بحاجة للخروج للقتال، على عكس الأوغاد من الطوائف الأخرى الذين يضطرون لحمل سكاكين البطيخ وتقطيع الناس في كل مكان، فتلك مهنة محفوفة بالمخاطر وقد تودي بحياة المرء. أما أنت، فكنت تكره القتال والقتل أشد الكره، ولم تكن لديك أدنى فكرة عن شعور المرء وهو يبيد عائلة بأكملها، لذا كان البقاء في طائفة دان شيا أكثر أمانًا من التجول في الخارج.
علاوة على ذلك، كانت الطائفة ثرية جدًا، فعندما يتدرب التلاميذ على صقل الأقراص، يمكنهم استرداد نصف تكلفة المواد الاستهلاكية من الطائفة. كان لكل تلميذ أيضًا فناء سكني مستقل خاص به، وقد حصلت على فناء كبير، فكانت الحياة مريحة للغاية. من المؤكد أن الطوائف الأخرى لم تكن تتمتع بمثل هذه الظروف المواتية، فبعض الطوائف الصغيرة سيئة الإدارة كانت تعاني من الجوع لأيام، ثم تأكل ما تيسر في وجبات متقطعة، وتتعرض للضرب بقضبان الفولاذ الصغيرة دون سبب وجيه. كانت الحياة هناك بائسة حقًا.