الفصل الحادي والسبعون: العاصفة قادمة
____________________________________________
حلَّ المساء في مقر إقامة هو تشونغ شوان، حيث جلستَ برفقته تحتسيان الشراب بحرية وانطلاق. وبينما تجاذبتما أطراف الحديث، أطلعته على أحوال طائفة دان شيا، بينما كشف لك هو عن خبايا المشهد السياسي في العاصمة. غرقتما في أحاديث شتى عن كل ما يجري تحت قبة السماء، تحتسيان كؤوسكما وكأن لا غد سيأتي.
أمضى هو تشونغ شوان جُلَّ مسيرته مرابطًا في ياجيانغكو، ولم يقضِ في العاصمة إلا القليل من الوقت، لذا لم يكن له فيها صديق حميم. ورؤيتك اليوم، وأنت رفيق له من الطائفة نفسها، قد بعثت في نفسه فرحًا غامرًا، فظل يملأ كأسه مرارًا وتكرارًا دون توقف.
وبعد أن قرعت كأسك بكأسه مرة أخرى، ألقيت نظرة على تابوت اليشب البارد الذي يرقد فيه جسد دنغ وان شو إلى جواره. فباستثناء حضوره الديوان الإمبراطوري، لم يكن هو تشونغ شوان ليذهب إلى أي مكان دون أن تكون دنغ وان شو برفقته. لقد صنع لها خصيصًا حاملًا خشبيًا بديعًا، أدنى قليلًا من مستوى المائدة، ليضع عليه التابوت، حتى يتمكن من النظر إليها دائمًا وهو يتناول طعامه.
وبفضل "رفقة" دنغ وان شو، كان هو تشونغ شوان قادرًا على التهام وعاءين إضافيين من الأرز العادي. لقد ذاع صيت إخلاصه في أرجاء العاصمة، حتى أثنى عليه المسؤولون ووصفوه بأنه الزوج الأكثر تفانيًا في تاريخ تشيان العظمى. لكن ما لم يعلمه أولئك المسؤولون هو أن رجلًا آخر، لا يقل عنه إخلاصًا، ما زال مدفونًا في مقبرة طائفة دان شيا.
سألته قائلًا: "عمي، هل حالة العمة مستقرة؟" رمق هو تشونغ شوان دنغ وان شو بنظرة حانية وهو يبتسم قائلًا: "وان شو بخير، فأنا أعتني بها جيدًا". أومأت برأسك وسألت مجددًا: "وماذا عن مصدر الأرض؟"
عند ذكر ذلك، خفتت روح هو تشونغ شوان المعنوية التي كانت عالية قبل لحظات، وعمَّ الصمت فجأة. وبعد برهة طويلة، قال أخيرًا: "ليس من السهل الحصول عليه، لكنني أبذل قصارى جهدي". كنت تعلم أن هو تشونغ شوان سيضطر لدفع ثمن باهظ للحصول على مصدر الأرض ذاك.
ولما رأيت مزاجه قد تعكر، حاولت مواساته قائلًا: "عمي، لا تيأس هكذا. ربما توجد أقراص أخرى يمكنها إيقاظ العمة؟" وضع هو تشونغ شوان كأسه وتنهد بخفة: "لقد حاول سيدك لسنوات طويلة، وجربنا كل ما يمكن تجربته. لا شيء سينفع سوا قرص إحياء اليانغ".
ضحكت قائلًا: "عمي، لا تكن متشائمًا إلى هذا الحد. ماذا لو أصبحتُ بالصدفة صاقل أقراص من الدرجة التاسعة؟" هز هو تشونغ شوان رأسه بابتسامة ساخرة: "لو بلغت حقًا الدرجة التاسعة، لخرج سيدك من قبره فرِحًا!"
بعد أن احتسيتما المزيد، انتهى العشاء، وانصرف كل منكما إلى غرفته. ولكن في تلك الليلة، تسللتَ سرًا للقاء هو تشونغ شوان مرة أخرى. أخبرته بخطتك للبقاء في مقر إقامته لفترة طويلة، وأشرت أيضًا إلى أن سيدًا أسمى قاسيًا بشكل خاص يستهدفك.
وافق هو تشونغ شوان على الفور على بقائك، ووعدك بتوفير الحماية. ثم سألك عما إذا كنت قد أغضبت دوان تشيان أو الأمير يونغ نينغ لي يو، فانكشف أمرك. نفيت ذلك، وأخبرته أن يان تشي شيويه هي من تلاحقك.
بدا الذهول على وجه هو تشونغ شوان وقال: "سمعت من زعيمة الطائفة أنك وقديسة طائفة الإبادة كنتما على وفاق. لمَ قد ترغب الزعيمة يان في قتلك؟" فأجبته: "الأمر معقد، ولكن هذا هو الوضع الآن".
عندما رأى ترددك، أضاءت فكرة مفاجئة في ذهن هو تشونغ شوان فقال: "لقد جعلت القديسة تحمل منك، أليس كذلك!" فصحت منكرًا: "ماذا؟ بالطبع لا!" فرد هو بحزم: "لا تنكر! جعلتها تحمل ثم هربت إلى هنا لتتهرب من مسؤوليتك!"
تنهدت بيأس: "عمي، أي هراء هذا؟ توقف عن اختلاق القصص، فأنا ما زلت أمارس تقنيات صقل العفة!" قطب هو تشونغ شوان حاجبيه بشك: "حقًا؟" فأكدت له: "حقًا! أُقسم، إن كنت أكذب، فليُهزم سيدي في معركة بعثه!" فقال: "بمثل هذا القسم الشنيع، سأصدقك".
ابتسمت أخيرًا وقلت: "أرأيت؟ العم هو رجل منطقي في النهاية". فقال هو تشونغ شوان: "بعد أن أحضر جلسة الديوان، لن أضطر للعودة مسرعًا. هل يمكنك الاعتناء بعمتك خلال ذلك الوقت؟" فأجبته: "لا مشكلة، سأبقى في مقر الإقامة أصقل وأعتني بالعمة جيدًا".
ومنذ ذلك الحين، أقمت بصفة دائمة في منزل هو تشونغ شوان، الذي أخبر الآخرين أنك ابن أخت دنغ وان شو من بعيد. نادرًا ما كنت تخرج، مقضيًا كل وقتك في الصقل وصقل الأقراص داخل مقر إقامته. مرت سنتان هادئتان على هذا المنوال. في السنة الرابعة والثلاثين، بلغت التاسعة والأربعين من عمرك.
خلال هاتين السنتين، وسواء لأن يان تشي شيويه لم تتمكن من العثور عليك أو لأنها خشيت من هو تشونغ شوان، لم تأتِ للبحث عنك مرة واحدة. وقد أتاح لك هذا الأمر فرصة الصقل في سلام. خضعت طاقة التشي الحقيقية لديك لتكثيفك الثاني، كما استوعبت طاقتَيْ سيفٍ إضافيتين من مصدر الأرض، ليصل إجمالي ما لديك إلى اثنتي عشرة طاقة من أصل أربع وعشرين، أي أنك قطعت أكثر من نصف الطريق لاستيعاب مصدر الأرض هذا بالكامل.
وبهذا المعدل، وبمجرد أن تستوعبه بالكامل، ستصبح أول ممارس فنون قتالية في التاريخ يندمج مع مصدر للأرض دون أن يكون في ذروة عالم السيد الأعظم. لم تكن متأكدًا تمامًا من قدرتك على النجاح في الاندماج، فقد تنفجر في مكانك. ولكن هذا لن يكون إلا انفجار هي يو في المحاكاة، ولا علاقة له بهي يو الحقيقي الذي سيظل في الخامسة عشرة من عمره إلى الأبد.
كما تحسنت مهاراتك في صقل الأقراص، فتقدمت من مستوى المبتدئ إلى الإنجاز المبدئي في صقل الأقراص من الدرجة السابعة. وعندما رأى هو تشونغ شوان تقدمك السريع، غمرته سعادة عارمة كأنه طفل في السادسة بعد المئة من عمره. فبفضل موهبة الرؤية الإلهية الدقيقة التي وصلت بها إلى مستوى الإتقان الكبير وتقنية إيقاظ العقل، كان تقدمك في صقل الأقراص أسرع حتى من تقدم شيه هوي دي في أيامه.
جعل هذا الأمر هو تشونغ شوان يدرك تدريجيًا أن صقلك لقرص إحياء اليانغ من الدرجة الثامنة لم يعد حلمًا مستحيلًا، بل أصبح أملًا يمكن تحقيقه. وظلت موهبة الرؤية الإلهية الدقيقة لديك في مستوى الإتقان الكبير، دون أي مؤشر واضح على موعد وصولها إلى الكمال، فلم يكن هناك شريط تقدم يوضح ذلك.
خلال هاتين السنتين اللتين قضيتهما مع هو تشونغ شوان، تعلمت الكثير أيضًا عن مسؤولي العاصمة في تشيان العظمى وعشيرة لي الإمبراطورية. كان الإمبراطور شوان وو، لي آن لونغ، سيدًا أسمى أحكم قبضته على العرش لأكثر من سبعين عامًا منذ أن ورثه في الثانية والخمسين من عمره. ولم يكن ولي العهد الحالي وليًا للعهد في الحقيقة، بل حفيد ولي العهد، فقد عاش لي آن لونغ أطول من ابنه.
لقد حاول ولي العهد المسكين تجربة كل أقراص إطالة العمر، لكنه لم يتمكن من الصمود أمام عمر لي آن لونغ الذي يمتد لمئتي عام. وفي فراش الموت، جلس لي آن لونغ إلى جواره يخبره أن يرحل في سلام. لم يتمالك الأمير سيئ الحظ نفسه في يومه الأخير، فلعن جدته أمام لي آن لونغ قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة على الفور.
كما واصلت متابعة أخبار الأمير يونغ نينغ، لي يو، الذي كان على صلة وثيقة بدوان تشيان. كان هذا الأمير غريب الأطوار إلى حد ما، فعلى الرغم من امتلاكه موهبة قتالية استثنائية أوصلته إلى ذروة عالم السيد الأعظم في الستينيات من عمره، إلا أنه طلب طواعية من لي آن لونغ إقطاعية فقيرة ونائية، وعاش فيها بهدوء، مقلًا من الظهور العلني. ولولا موهبته القتالية التي كانت من الدرجة القصوى بين أفراد عشيرة لي، لربما لم يلاحظه أحد.
بعد تفكير متأنٍ، شككت في أن هذا الانعزال الشديد للأمير لي يو لم يكن مجرد طبع، بل استراتيجية. فالأرجح أنه كان يخشى أن تثير موهبته القتالية ريبة لي آن لونغ، فآثر عزل نفسه في تلك الأراضي الفقيرة ليظهر أنه لا يطمح لشيء. أما الاحتمال الآخر، فهو أن تكون صلاته الوثيقة بدوان تشيان، الذي كان متورطًا في عمليات الاتجار بالبشر واسعة النطاق، قد ألقت بظلال من الشك على سرعة تقدمه القتالي.
ربما لم يكن تقدمه نابعًا من موهبة طبيعية، بل من طريقة صقل مظلمة تضحي بالأرواح، وتتطلب أماكن نائية لتجنب الانكشاف. لم تستطع تحديد أي السيناريوهين هو الأصح، لكنك قررت مراقبة لي يو عن كثب. بعد تنظيم هذه المعلومات، واصلت روتينك المعتاد في الصقل.
وفي أحد الأيام، جاءك هو تشونغ شوان في سرية تامة، وأخبرك أنه بحاجة للعودة إلى طائفة دان شيا مؤقتًا، وأصر على أن تلزم مكانك ولا تبرحه حتى عودته. لم تتمالك نفسك فسألته: "عمي، ما الذي يحدث حتى يثير قلق سيد أسمى مثلك؟"
لم يشأ هو تشونغ شوان أن يوضح، واكتفى بالقول بصوت خفيض: "العاصفة قادمة!"
قطبت حاجبيك وسألته: "وهل ستؤثر علينا؟" فكر هو تشونغ شوان قليلًا ثم قال: "ليس بشكل مباشر، ولكن عليك أن تلزم الهدوء في الآونة الأخيرة". شعرت بالارتياح لأن صقلك لن يتعطل، ولم تعد تكترث لحجم العاصفة التي ستنمو.
ورغم ذلك، لم يسعك إلا أن تشعر بالضيق وتمتمت في نفسك: "لمَ تلاحقني المتاعب أينما حللت كأنها لعنة بائسة؟"