الفصل التاسع والتسعون: أقراص جوهر الدم
____________________________________________
"إن أقراص وحش الدم من ابتكارك الخاص، وقد تعمدت ترك وصفتها آنذاك." خاطبته بهدوء وثقة: "أقراص وحش الدم إرث توارثته عائلتي، فهل ترى في ذلك مشكلة؟" سارع قوه لان إلى التلويح بيديه نافيًا: "سيدي الشاب هي، لا مشكلة على الإطلاق! كل ما في الأمر أن الشيخ السابع ذكر أن بعض التقنيات في أقراص وحش الدم تشبه أسلوب طائفة دان شيا، وأراد أن يجد وقتًا للحديث معك."
كان هذا هو الأثر الذي تنشده تمامًا، فأجبته: "لا بأس أبدًا، أنا متاح في أي وقت." ثم أفصح قوه لان عن غايته الحقيقية من الزيارة، فقد أتى في الواقع لمساعدة شيه هوي دي في مسح وتوثيق أنواع الحيوانات في روضة الوحوش خاصتك، حتى تكون وصفة القرص المحسّنة أكثر دقة وتحديدًا.
اصطحبت قوه لان إلى روضة الوحوش، وما إن وطأت قدماه المكان حتى أصيب بصدمة عارمة. كانت هذه الروضة الشاسعة في أعماق الجبال تشبه غابة من عصور ما قبل التاريخ، حيث كانت أنواع مختلفة من الحيوانات العملاقة على نحو غير مألوف تلهو وتتقاتل في أرجائها، وتتزلزل الأرض تحت وقع حركتها.
أومأت برأسك مؤكدًا: "صحيح." فتساءل قوه لان: "إذًا... هل ما زالت هناك حاجة لتحسين أقراص وحش الدم؟" فأجبته: "لا بد من تحسينها، فأنا بحاجة إلى وحوش مفترسة أكثر تقدمًا لأتدرب على تقنية جسد حماية البوابة." أدرك قوه لان الأمر فجأة وقال: "آه، إذن سيدي الشاب هي يمارس تقنية جسد حماية البوابة. فهمت الآن."
لم تكن تقنية جسد حماية البوابة سرًا في مملكة تشيان العظمى، غير أن قلة قليلة كانت تمارسها لصعوبة جمع دماء الوحوش وما يتطلبه ذلك من وقت وجهد. على مر السنين، لم يذكر سوى وان تشينغ لوان أن شخصًا ما قد بلغ بنية جسدية تضاهي قوة السيد الأعظم. وقد أضحى ذلك الشخص رمزًا روحيًا لأولئك الذين يفتقرون إلى الموهبة القتالية ويفضلون سلوك دروب غير تقليدية. كانت هذه الفئة منبوذة إلى حد ما من قبل ممارسي الفنون القتالية التقليديين، وتخفي في قلوبها شعورًا دفينًا بالنقص.
كانت شخصيتك الحالية تجسد تمامًا صورة شخص ذي موهبة فذة في الفنون القتالية لكنه يمتلك ثروة طائلة، ويحاول تغيير مصيره عبر تقنية جسد حماية البوابة. لذا، لم يضغط قوه لان عليك بأسئلة إضافية، خشية أن تكون حساسًا تجاه الأمر وتعتبره إهانة.
استفسر قوه لان بعناية عن وضع روضة الوحوش وسجل بجد أنواع الحيوانات الإضافية التي قد تجلبها، حتى جمع في النهاية كل المعلومات المطلوبة تقريبًا. كانت شمس الظهيرة في كبد السماء، ولهيبها يشتد، فدعوته ليستريح في ردهة الروضة المريحة. تبعك قوه لان بأدب إلى منطقة الاستراحة، حيث أمرت الخدم بإعداد الشاي المثلج وتقديم طبق من الفاكهة، واستدعيت خادمتين لخدمته.
تمددت باسترخاء على أريكة هزازة، ترتشف الشاي لتطفئ ظمأك، بينما جلس قوه لان باستقامة على مقعد بجوارك، بادية عليه علامات التحفظ. ألقيت نظرة عليه، فرأيته منهمكًا في قراءة مخطوطة تمهيدية عن الأقراص، وقد عقد حاجبيه حيرة. فقلت له: "لدى عائلتي مخطوطة أقراص متوارثة، وفيها فقرة قد تكون ذات صلة بحيرتك."
رفع قوه لان رأسه بارتياب: "سيدي الشاب هي، هل لي أن أعرف أي فقرة؟" ضحكت واقتبست سطرًا من المخطوطة عرضًا. تجمد قوه لان في مكانه، ثم فجأة واتته لحظة استنارة، كمن يحل مسألة رياضية استعصت عليه لأيام، فأشرق وجهه حماسًا. "هاهاها! نعم! هذا هو! كيف لم أفكر في ذلك!"
نهض قوه لان فجأة وقال: "شكرًا لإرشادك يا سيدي الشاب هي! رغم أن إمكانيات عائلتي متواضعة، فإن أقراص تشي الدم العشرة التي أتلقاها شهريًا من الطائفة ثمينة جدًا. سأهبها لك كلها عربون شكر!" لوحت بيدك باستخفاف: "لا عليك من هذا." لم يمكث قوه لان طويلًا، بل انطلق عائدًا إلى طائفة دان شيا بحماس ليصقل الأقراص، مستغلًا موجة الإلهام التي غمرته، ولم تحاول منعه، فذلك كان سيعني توفير وجبة طعام إضافية.
ومضى شهران على ذلك اللقاء... نضجت دفعة جديدة من حيواناتك الصغيرة أخيرًا. اقتربت من تلك الحيوانات "الصغيرة" الضخمة بحماس مرددًا: "صغاري الأعزاء، لقد حان الموعد." جثمت المخلوقات العملاقة في زاوية وهي ترتجف خوفًا، وبدقة وسرعة، سحبت قطرة من دم الجوهر من كل واحد منها، فجمعت في النهاية سبعين قطرة من دماء الجوهر المختلفة.
سارت عملية الدمج بسلاسة، ونجحت في دمج الأنواع السبعين كلها، ليصبح لديك الآن ما مجموعه مئة وأربعة وثلاثون نوعًا من دماء جوهر الوحوش المدمجة. أوصلك التحسن الجسدي الإضافي إلى المرحلة المتوسطة من صقل الجلد، رغم أن هذا لم يؤثر كثيرًا على قوتك الحالية. ومع ذلك، فإن التحسينات الجسدية المجانية كانت كغنيمة باردة، فلا سبب لرفضها.
علاوة على ذلك، كانت كل دماء الوحوش هذه قد عُززت بأقراص وحش الدم. ولو استخدمت دماء وحوش مفترسة عادية، لاحتجت إلى أنواع أكثر بكثير لتحقيق نتائج مماثلة، مما يظهر مدى صعوبة تقنية جسد حماية البوابة لشخص يفتقر حقًا إلى موهبة الفنون القتالية. لكن تقدمك سيتسارع قريبًا، مع قيام شيه هوي دي بتحسين أقراص وحش الدم. فإطعام حيواناتك أقراصًا من الدرجة الخامسة قد يجعلها تتطور إلى كائنات روحية.
وبعد ثلاثة أشهر أخرى... عاد قوه لان إلى قصرك، فاصطحبه الشيخ وانغ إلى القاعة الرئيسية. هذه المرة، أحضر معه النسخة المحسنة من وصفة أقراص وحش الدم التي أعدها شيه هوي دي، والتي أصبحت الآن قرصًا من الدرجة الخامسة يُدعى أقراص جوهر الدم. لم تكن هذه الأقراص تعزز بنية الحيوانات الجسدية فحسب، بل كانت تركز جوهرها الحيوي في دمائها، مما يجعل كل قطرة من دم الجوهر أكثر فعالية.
أخذت الوصفة ودفعت لقوه لان ثمنها. وبما أنك كنت خبيرًا بأسعار تعديل وصفات الأقراص، أدركت أن المبلغ الذي طلبه شيه هوي دي كان زهيدًا بشكل مدهش، وفهمت أن السبب هو شعوره بارتباط مع وصفة أقراص وحش الدم. بعد تسوية الحساب، قلت لقوه لان بمكر: "يبدو أن شيخكم السابع زهيد الثمن. سأطلب خدماته مجددًا في المرة القادمة!" لم يملك قوه لان إلا أن يطلق ضحكة متكلفة، ولم يجرؤ على التعليق.
"أوه، سيدي الشاب هي، قال الشيخ السابع إنه سيزورك بعد شهرين لمناقشة خلفية أسلافك في صقل الأقراص." "لا مشكلة على الإطلاق. سأكون صريحًا تمامًا... أعني، صادقًا تمامًا!" أطلق قوه لان ضحكة مرتبكة: "سيدي الشاب هي يحب المزاح حقًا." ارتسمت على شفتيك ابتسامة خفيفة وأنت ترتشف الشاي. كنت تتطلع بشوق للقاء شيه هوي دي، ففي محاكاتك الأخيرة، مات مبكرًا وبشكل مؤسف للغاية.
تذكرت كيف ارتدى شيه هوي دي أبهى حلله في يوم وفاته، كل ذلك ليقدم نفسه في هيئة لائقة للقاء أخير مع دينغ وان شو، على الرغم من أنها لم تكن لتبصره. أثارت الذكرى مشاعرك، فارتشفت رشفة أخرى من الشاي لتستجمع رباطة جأشك. كنت واثقًا من فهمك لشيه هوي دي، وتعتقد أنك تستطيع مصادقته بسرعة. حينها، يمكنك أن تلمح عرضًا عن قرص إحياء اليانغ قبل أن تجد فرصة لمبادلته معه. بعد أن استقررت على هذه الخطة، أومأت برأسك إيماءة خفيفة غير ملحوظة، وحافظت على هدوئك وأكملت حديثك مع قوه لان.
"كيف سار صقل الأقراص معك بعد المرة الأخيرة؟" تجهمت ملامح قوه لان بشكل واضح: "على الرغم من إرشادك، لم أحرز أي تقدم على الإطلاق!" ثم أخرج أربعين قرصًا من أقراص تشي الدم قائلًا: "هذه لك يا سيدي الشاب هي. أرجو ألا تستخف بها!"
كنت تعلم أن طائفة دان شيا تمنح التلاميذ الخدم عشرة أقراص من تشي الدم شهريًا، بالإضافة إلى أعداد متفاوتة من الأقراص المعيبة. كانت هذه الأربعون قرصًا تمثل مدخرات قوه لان بأكملها تقريبًا. لم تقبلها، فمع أنك لم تكن من النوع الذي يفوت فرصة، إلا أنك لم تكن بحاجة ماسة إليها. بدلًا من ذلك، قطبت حاجبيك، فقد وجدت الأمر غريبًا للغاية.
كانت المشكلة التي أشرت إليها لقوه لان مفتاح صقل الأقراص من الدرجة الأولى، وكان من المفترض أن يسمح له تجاوزها بإنتاج قرص أو قرصين ناجحين على الأقل، لكنه لم يحرز أي تقدم يذكر. استجوبته أكثر، وبعد أن سمعت قصته، كبحت نفسك بالكاد، وكادت عبارة "هل أنت جاد؟" أن تفلت من لسانك.
لقد كان قوه لان تلميذًا خادمًا في طائفة دان شيا لأكثر من عام دون أن ينجح في صقل قرص واحد من الدرجة الأولى. تنص قواعد الطائفة على أن إنتاج قرص أو قرصين من الدرجة الأولى في غضون عامين سيؤدي إلى ترقية التلميذ الخادم إلى تلميذ رسمي، أما الفشل فيعني الطرد. ويمكن للتلاميذ الرسميين المتميزين التنافس ليصبحوا تلاميذًا مباشرين. في حياتك السابقة، بدأت كتلميذ شبه مباشر، وأصبحت تلميذًا مباشرًا كاملًا في أقل من ثلاث سنوات. لم يكن هذا تفاخرًا، بل كان عجز قوه لان مذهلًا بالمقارنة.
'وها أنا ذا، كنت أظن أن نصيحتي ستقودني إلى معجزة في صقل الأقراص على شاكلة لين مو، لأجد نفسي أمام أكبر مبتدئ يمكن تخيله!' ثم أعدت التفكير، 'لا بد أنها لعنة الشيخ وانغ!'
شعر قوه لان بالحرج بوضوح لكنه بقي، وكأنه يريد أن يقول شيئًا ما. عرفت ما يدور في خلده، فبادرته قائلًا: "لا تتحدث عن رد الجميل. فقط عدني بأنك إن سببت أي متاعب في المستقبل، فلن تجرني معك!"