تبادل الفرسان، ومن بينهم مودريك، النظرات، وقد بان عليهم الإجلال في تعابيرهم. لقد شهدوا شيئًا استثنائيًا، وتمكنت من استشعار فضولهم ورهبتهم. بيد أنه لم يكن هنالك متسعٌ للشرح الآن، فقد كان العمل ينتظرنا.
لدى عودتي إلى قصر دراخان، بدا فخامة العقار في غير محلها تقريبًا مقارنة بالمصاعب التي رأيتها في الإقطاعية. فالحقول المترامية الأطراف، والحدائق المعتنى بها بدقة، والهندسة المعمارية المهيبة، كلها كانت بقايا لأرض ازدهرت في غابر الأزمان. أما الآن، فقد باتت هذه المعالم رموزًا لما يمكن استعادته.
“مودريك،” ناديت، متوجهًا إلى قائد فرساني. “اجمع مشرفي العقار وخدمه. لدينا الكثير لنناقشه.”
“نعم، أيها السيد،” أجاب مودريك، منحنيًا قليلًا قبل أن يسارع لتنفيذ أوامري.
شققت طريقي إلى القاعة الرئيسية، حيث كنت أعلم أنني سأجد السجلات والدفاتر التي تفصل عمليات العقار. كانت القاعة مزينة بالمفروشات والصور الشخصية لأسلافي، وهو تذكير دائم بالإرث الذي أحمله. وما أن دخلت، حتى استقبلني كبير الخدم، شيخٌ طاعنٌ في السن يدعى لوريك.
“أهلاً بعودتك، أيها السيد،” قال لوريك، وصوته يرتجف قليلًا من وهن الشيخوخة. “آمل أن تكون رحلتك مثمرة.”
“بالفعل، كانت كذلك،” أجبت، وما زال ذهني مشغولًا جزئيًا بلقائي مع جلجامش. “ولكن الآن، يجب أن نولي اهتمامنا لحال الإقطاعية. أحضر لي الدفاتر والتقارير. أحتاج إلى فهم المدى الكامل لوضعنا.”
أومأ لوريك برأسه وأسرع بالانصراف، ليعود بعد لحظات بحزمة من الكتب والمخطوطات. وبينما بدأت أتمعن في الوثائق، غدت صورة تدهور الإقطاعية أوضح. لقد كان درافن السابق مهملًا حقًا، يكنز الثروات والموارد بينما يهمل احتياجات الشعب.
كانت الإنتاجية الزراعية في انحدار بسبب تقنيات الزراعة المتقادمة ونقص الاستثمار في البنية التحتية. وقد تدهورت الطرق التجارية، مما صعّب على التجار نقل البضائع. وكانت المدن والقرى تعاني من سوء الصرف الصحي ونقص الخدمات الأساسية.
كان جليًا أن تدابير جذرية باتت ضرورية لقلب الموازين.
“مودريك،” ناديت، مستدعيًا القائد الذي عاد للتو مع المشرفين والخدم. “علينا تنفيذ تغييرات فورية. أولًا، سنخصص الأموال لإصلاح الطرق التجارية، فبدون نقل فعال، سيظل اقتصادنا يعاني.”
“مفهوم، أيها السيد،” أجاب مودريك، والإجلال لي واضحٌ في نبرة صوته.
“لوريك،” تابعت، متوجهًا إلى كبير الخدم. “علينا تحديث تقنياتنا الزراعية. ابحث عن خبراء يمكنهم إدخال أساليب وأدوات جديدة لزيادة إنتاجنا الزراعي.”
“على الفور، أيها السيد،” قال لوريك، منحنيًا بعمق.
خاطبت المشرفين بعد ذلك قائلًا: “تأكدوا من استعادة الصرف الصحي والخدمات الأساسية في المدن والقرى. يجب أن تكون صحة ورفاهية شعبنا على رأس أولوياتنا.”
أومأوا برؤوسهم، وعلامات العزم بادية على وجوههم. كان واضحًا أنهم مستعدون لاتباع قيادتي.
مع تقدم الاجتماع، حددت خطوات إضافية لتحسين الإقطاعية؛ من إنشاء المدارس ومراكز التدريب لتثقيف السكان، إلى الاستثمار في الحرفيين والصناع لتعزيز الصناعات المحلية، وتشكيل شبكة اتصالات لضمان سماع احتياجات الناس وتلبيتها.
لقد خلّف جشع درافن السابق وإهماله ندوبًا عميقة، لكنني كنت عازمًا على شفائها. ومع القوة والحكمة التي اكتسبتها من جلجامش، شعرت بثقة أكبر في مواجهة ما سيأتي.
بعدما وضعت الخطط الأولية موضع التنفيذ، قررت القيام بنزهة حول أراضي القصر. كانت الشمس قد غربت تمامًا، وألقى القمر وهجًا فضيًا على المشهد الطبيعي. كان هواء الليل عليلًا ومنعشًا، بمثابة استراحة مرحب بها من عبء المسؤولية الذي بات يلقى على عاتقي.
بينما كنت أسير، جالت أفكاري إلى لقائي مع جلجامش. كلماته الأخيرة ترددت في ذهني، تذكيرًا دائمًا بالإرث والقوة التي أحملها الآن.
“استغل الهبات التي تلقيتها. أثبت أنك جديرٌ بالإرث الذي تحمله والقوة التي تمتلكها. وأنقذ العالم، أيها البطل درافيس.”
لم يعد هناك عودة. لم أعد مجرد درافيس جرينجر، أستاذ الهندسة الميكانيكية، البروفيسور الشاب العبقري. أنا الآن درافن أركانوم فون دراخان، إيرل إقطاعية تعاني، ذاك الذي كان من المفترض أن يكون كيانًا شريرًا. لكنني أيضًا الآن مؤتمنٌ على جزءٍ من قوة ملك الأبطال الأسطوري.
على عكس درافن الأحمق، لن أرتكب الأخطاء نفسها ولن أسمح للغطرسة أن تسيطر عليّ.
'لا أحمل تلك الشكوك المتراكمة التي كان درافن الأصلي يعاني منها.'
وسأستخدم هذه القوة لحماية شعبي والارتقاء به، لاستعادة مجد دراخان، وللاستعداد للتحديات التي تكمن في المستقبل.
وخاصة لأماني الشخصي.
عند عودتي إلى القصر، شعرت بتصميم متجدد. كان هناك الكثير الذي يتعين القيام به، لكنني كنت مستعدًا لمواجهة أي محن تنتظرني.
كانت الأيام التالية دوامة من النشاط. أشرفت بنفسي على إصلاح الطرق التجارية، وإدخال تقنيات زراعية جديدة، واستعادة الخدمات الأساسية. كان الناس متشككين في البداية، ولكن عندما رأوا التغييرات تحدث، بدأت آمالهم تتجدد.
غدا القصر نفسه مركزًا للنشاط، مع المستشارين والحرفيين والعلماء الذين كانوا يأتون ويذهبون باستمرار. تحول جو العقار من الرضا إلى الغاية والدافع.
ووسط كل هذا، واصلت التدرب وصقل قدراتي الجديدة. أثبت قلم الحبر الذي أهداه جلجامش أنه أداة رائعة. لقد استجاب للمانا خاصتي، متحولًا إلى أشكال مختلفة بينما كنت أمارس تعويذات متنوعة. ومع كل يوم يمضي، ازداد إتقاني للتحكم فيه، مخلقًا "بذورًا" جديدة لأنواع مختلفة من السحر.
أصبح القلم امتدادًا لإرادتي، سلاحًا متعدد الاستخدامات يكمل التحريك عن بعد وسحر التحكم خاصتي بشكل مثالي. صنعت أقلام النار للتعاويذ الهجومية، وأقلام الظلام لسحر الدفاع والوهم، وأقلام التحريك عن بعد للتلاعب الدقيق. كانت الاحتمالات لا حصر لها، وكنت أعلم أن هذه الهدية ستكون لا تقدر بثمن في المعارك القادمة.
وفي إحدى الأمسيات، بينما كنت أتدرب بالقلم في فناء القصر، اقترب مني مودريك، وقد بدت على تعابير وجهه أفكار عميقة مشوبة بالإلحاح.
“أيها السيد،” قال، منحنيًا قليلًا. “إن التحسينات التي أطلقتها تُحدث بالفعل تأثيرًا كبيرًا. لقد بدأ الناس يرون الأمل من جديد.”
“جيد،” أجبت، دون أن أتوقف عن تدريبي. إن إحساس القلم بين أصابعي، ودقة كل ضربة على الورقة، كل ذلك ساعدني على تركيز أفكاري. “لكن لا يمكننا أن نرضى بالوضع الراهن. لا يزال هناك الكثير الذي يتعين القيام به.”
“طبعًا، أيها السيد،” قال مودريك. تردد للحظة قبل أن يتابع: “لقد لاحظت أيضًا أن قدراتك قد نمت بشكل كبير. والرجال يتحدثون عن براعتك والقوة التي تمسك بزمامها.”
واصلت الكتابة، بينما جالت أفكاري لبرهة. 'بالفعل، لكنني أظن أن هذا ليس سبب مجيئه. ما الذي حدث لأتغير فجأة بهذا الشكل الجذري؟ من درافن المتغطرس والأناني إلى درافن الذي يسعى الآن لجعل الإقطاعية مزدهرة؟'
توقفت، مستديرًا لأواجهه. “مودريك،” ناديته، محملقًا مباشرة في عينيه. “لا تكن وقحًا. لا تشكك في قدراتي مرة أخرى أبدًا.”
ارتجف مودريك قليلًا، ولاؤه ثابت لكن دهشته كانت واضحة. أومأ برأسه، والإجلال لي جليٌّ. “سنتبع قيادتك، أيها السيد. معًا، سنعيد دراخان إلى مجدها السابق.”
بهذا، تركني لأتابع تدريبي. وبينما كنت أراقبه وهو ينصرف، شعرت بفخر تجاه ولاء شعبي وعزيمتهم. لقد تحملوا الكثير، لكنهم كانوا مستعدين لمواجهة التحدي. على عكس درافن، ما زلت أمتلك إنسانيتي. وكنت معلمًا ومحاضرًا وأستاذًا، ومراقبة تحسن شيء أو شخص تثيرني حماسًا.
[ ترجمة زيوس]
مع تقدم المساء، وجدت نفسي أتأمل الأسابيع الماضية. بدأت التغييرات التي نفذتها تؤتي ثمارها. كانت الطرق التجارية تعج بالنشاط، والحقول تظهر علامات على إنتاج محاصيل أكبر، والمدن كانت تُبعث فيها الحياة ببطء ولكن بثبات. بدأ الناس يؤمنون بالمستقبل من جديد.
تجولت في الفناء، وذهني شارد. كانت النجوم في الأعالي واضحة ومشرقة، نقيضًا صارخًا للاضطراب الذي كان قد عصف بإقطاعية دراخان في السابق. توقفت عند نافورة صغيرة، وكان صوت الماء مريحًا للروح.
وخلال كل ذلك، استمررت في النمو قوةً. لقد منحتني "قوة ملك الأبطال" قدرات جسدية وسحرية تفوق أي شيء عرفته من قبل. كان حضوري يفرض الاحترام، وشعرت بأن قوتي أشد، وعقلي أكثر حدة من أي وقت مضى.
وفي سكون الليل، كان بإمكاني سماع أصوات المدينة البعيدة – أصواتًا وضحكات وقرقعة كؤوس. كان الناس قد بدأوا يشعرون بالأمان من جديد، وبدأوا يؤمنون بمستقبلهم. كان شعورًا مُرضيًا، أن أعلم أن جهودي تُحدث فرقًا.
لكنني تذكرت حينها، لقد مر اثنا عشر يومًا بالفعل منذ وصولي. وخلال اليومين القادمين، ستكون محاضرتي التالية.
“أظن أن الوقت قد حان لمواصلة هذه الأستاذية،” تمتمت لنفسي.