الفصل 11 - إيزابيل يوستيا (2)
"…يفتقد."
غمغم صوت مألوف بهدوء في الضباب.
كان دافئا ولكن لطيفا.
عند سماع صوت خافت، رفعت إيزابيل جفونها الثقيلة.
"يفتقد."
كشفت عيون نصف مفتوحة عن شخصية امرأة تناديها.
شعر قصير، وخدود منقطة بالنمش، وملابس الخادمة المألوفة.
لقد كان مشهدا لا ينسى.
انعكس مظهر خادمتها الشخصية، إيريكا، التي يبدو أنها قد تقدمت في العمر إلى الوراء، في عيون إيزابيل.
"سيدتي، حان وقت الاستيقاظ."
لقد صفّى الصوت المألوف عقل إيزابيل، وساعدها على فهم الموقف.
قبل أن تفقد وعيها، طفت شظايا في عقلها، والكلمات بداخلها.
هذا يعني…
"…لقد عدت؟"
"يا إلهي، يا آنسة، في الواقع. لقد عاد الكونت أمس."
"حقا... لقد عاد حقا...؟"
"بالطبع!"
ولم تهتم بالمحادثة المتضاربة.
ما يهم إيزابيل الآن لم يكن لم شملها مع إيريكا.
قامت بمسح محيطها.
الغرفة المزينة بالسحر العتيق كانت بلا شك مملوكة لإيزابيل منذ طفولتها.
"آه."
هربت تنهيدة قصيرة من خلال شفتيها المنفصلتين.
وفي الوقت نفسه، ضرب الإدراك مثل البرق.
لقد تراجعت إيزابيل.
وذلك أيضًا قبل أن تتشوه علاقتها مع كايل.
أو حتى أكثر دقة.
"... كايل على قيد الحياة."
قبل أن تقتل كايل بيديها.
"آنسة، هل يجب أن أقوم بتحضير الحمام أولاً؟ أو هل ترغبين في تناول وجبتك؟"
تحركت إيريكا في أرجاء الغرفة بخطواتها المألوفة، وفتحت النوافذ على مصراعيها للسماح بدخول الهواء النقي.
نسيم بارد يدغدغ أنف إيزابيل.
قرصت فخذها، وكانت تتوقع أن يكون ذلك حلمًا، لكن الألم الطفيف أكد عكس ذلك.
لا يبدو وكأنه حلم على الإطلاق.
حقيقة أنها تستطيع البدء من جديد جلبت الدموع إلى عينيها.
لقد مسحت رؤيتها الضبابية بكمها.
بعد لحظة، أخذت إيزابيل نفسا عميقا.
ثم امتدت بشكل عرضي ونهضت من مقعدها.
"جهزي الحمام أولاً."
"نعم آنستي."
"وقومي بتحضير وجبة خفيفة. أوه و…"
لقد عادت إلى الماضي.
لا تزال إيزابيل في حالة ذهول إلى حد ما من السريالية الساحقة، وتذكرت هدفها بوضوح.
انفصلت شفتيها المغلقتين بإحكام بحذر.
"هل يمكنك مساعدتي في الاستعداد للنزهة؟"
ظهرت ابتسامة حقيقية على وجه إيزابيل.
****
كايل على قيد الحياة.
حقيقة أنها تمكنت من رؤيته أخيرًا ملأ إيزابيل بتشويق لا يوصف.
لرؤية كايل كما كان عندما همس لها بحبه.
ماذا يجب أن تقول عندما تقابل كايل؟
كلمات التوبة؟ أو ربما مجرد التحية الشائعة التي تقول إنها تفتقده؟
مجرد التفكير في رؤية كايل جعل قلبها يتسارع.
هل تنفجر الدموع دون حسيب ولا رقيب عند رؤيته؟
لدغت عينيها.
كانت الأوهام عديمة الفائدة تدور في رأسها مثل اللوحات الفارغة.
"…سيطري نفسك."
لم يكن كايل يعلم أن إيزابيل قد تراجعت.
أخطائها، الكارثة الوشيكة.
كل ذلك كان مجرد هواجس بعيدة عن المستقبل.
لم تكن هناك حاجة للحديث عنهم.
كان عليها فقط أن تقترب منه بشكل طبيعي وهادئ وببطء قدر الإمكان.
إنها تحتاج فقط إلى التواصل مع قلبها، تمامًا كما فعل كايل معها.
ارتجفت يدها التي كانت تحمل فنجان الشاي قليلاً.
الإثارة والتوتر والشعور بالذنب.
تشابكت المشاعر المختلطة وأثمرت.
إهدئي.
لم تكن قادرة على إحداث مشهد من لقائها الأول مع كايل.
مسحت إيزابيل صدرها وحاولت الحفاظ على الهدوء.
وذلك عندما حدث ذلك.
"...!"
شعر أسود نفاث وعيون زرقاء تشبه سماء الليل.
و هذا المظهر النعسان قليلاً ولكنه مميز.
كان كايل.
ظل كايل ساكنًا، على قيد الحياة ويتنفس، وهو يحدق بها.
استقبلته إيزابيل بصوت مكسور.
لقد كانت تحية غير عادية، لكن إيزابيل لم تمانع.
بدلا من ذلك، ابتلعت بعمق، متوقعة رد فعل كايل.
"كايل؟"
بقي كايل صامتا، دون أي تعبير على وجهه.
وعلى الرغم من زيارة إيزابيل المفاجئة، فإنه لم يُظهر أي علامة على المفاجأة.
لم تتمكن إيزابيل من احتواء نفسها، وحاولت بدء المحادثة مرة أخرى.
وسرعان ما انفصلت شفاه كايل المغلقة بإحكام ببطء.
"…وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيهت."
صوت عميق وعميق.
مما لا شك فيه صوت كايل.
على الرغم من محاولتها قمع المشاعر الغامرة، رفعت إيزابيل رأسها، فقط لتجد وجه كايل يرتدي تعبيرًا غير مريح إلى حد ما.
ربما بسبب زيارتها المفاجئة دون سابق إنذار.
شرحت إيزابيل بحذر سبب مجيئها إلى هنا مع الاعتذار.
وذلك عندما حدث ذلك.
قاطعها كايل قائلاً إن لديه ما يقوله.
وبعد لحظة، فتح عينيه ونطق الكلمات بصوت حاد وثاقب.
"دعينا نفسخ خطوبتنا."
تومض إيزابيل بذهول.
كايل، الذي كان يريد خطوبتهما أكثر من أي شخص آخر، طلب فجأة فسخها.
هل أخطأت؟ أم أنها مزحة خفيفة لتعديل المزاج؟
إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل كان ذلك عتابًا على زيارتها الغير متوقعة؟
حدقت إيزابيل في كايل بنظرة مصدومة.
دار رأسها، وتقلصت بطنها.
في الوقت نفسه، رنّت إشارة تحذير قوية في رأسها بوجود خطأ ما.
"هل أنت جاد؟"
أومأ كايل بهدوء مع وجه فارغ.
إيزابيل لم تصدق ذلك. لا، لم تستطع.
لإلغاء الخطوبة، من المستحيل أن يكون جادًا، أليس كذلك؟
سألت عن السبب بنبرة مقيدة.
لماذا يريد كايل الذي أحبها الآن فسخ خطوبتهما؟
——————
——————
وسرعان ما خرجت إجابة واضحة من فمه.
"أحببتك. لكن ليس بعد الآن."
سجلت الصدمة على وجه إيزابيل الشاحب.
كلماته: "لقد أحببتك. لكن ليس بعد الآن،" مزق قلب إيزابيل إلى أشلاء.
وكررت السؤال عدة مرات.
لكن إجابته ظلت كما هي في كل مرة.
لم يعد يحبها.
كان كايل يقول ذلك بلا شك.
"أنت تزدريني."
اخترقت النظرة المشكوك فيها من كايل قلب إيزابيل حتى النخاع.
اجتاح البرد المروع جسدها كله كما لو تم سكب الماء الجليدي عليها.
قال كايل إنه لم يعد يحبها.
لم تستطع إيزابيل، لا، أن تعترف بذلك.
- أحبك يا إيزابيل.
صوته لا يزال باقيا بحنان.
احمر الوجه خجلاً، وذلك الصوت العذب الذي همس لها بحبه.
"... لقد أهدرت وقتي."
ردد صوت كايل المليء بالتنهد في أذنيها مثل صدى مؤرق.
سحب نظرته من إيزابيل وابتعد دون تردد.
بصوت عاجل، نادت إيزابيل لإيقاف كايل.
وبعد ذلك اكتشفت.
كان الشيء الذي كان من المفترض أن يكون على إصبع كايل الأيسر مفقودًا.
اجتاحها شعور قوي بعدم الارتياح.
فجأة، تومض في ذهنها ذكرى سابقة للأكاذيب التي أخبرت كايل أن يؤذيه.
- انا رميته بعيدا. لقد كان مزعجا للغاية.
لا، لا يمكن أن يكون.
من فضلك، لا يمكن أن يكون.
أجبرت إيزابيل نفسها على التكرار حتى لو كان ذلك تلقينًا ذاتيًا.
ومع ذلك، كما لو كان يسخر منها، رد كايل بحدة وبصوت بارد.
"أوه، هذا."
"انا رميته بعيدا."
جلجل-!
أُغلق باب غرفة الاستقبال، وساد صمت خانق يخنقها.
وعندها فقط أدركت إيزابيل.
[قد تفقدين أغلى ما لديك.]
لقد فقدت أغلى ما لديها.
****
إيزابيل لم تستسلم.
لقد بذلت قصارى جهدها لتغيير رأي كايل.
ومع ذلك، كان هناك شيء تجاهلته.
كان ذلك.
كانت الندوب التي نقشتها على قلب كايل أعمق وأكبر مما كانت تعتقد.
- بعد أن عاملتني كالقذارة طوال هذا الوقت، وماذا الآن؟ هل تحاول إزالة سوء الفهم؟
في عيون كايل، المليئة بالكراهية والنفور، رأت إيزابيل كراهية شديدة.
- هل أنت متأكدة؟
- أفعالي الماضية التي سمعت عنها طوال هذا الوقت. هل أنت متأكدة من أنها الحقيقة دون أدنى شك؟
وبخ كايل جهل إيزابيل.
لماذا لم تصدقه؟
لماذا تعاملت معه بازدراء شديد، وجرفتها مجرد شائعات؟
- نفاية. نذل. إنسان مكروه.
كل تلك الكلمات، التي بصقت من فمها، كانت مثل شفرات حادة.
- هل تريديني أن أستمر؟ عديم القيمة. فظيع. الإنسان الملعون……
تحولت تلك الشفرات إلى طفرة، مما أدى إلى قطع بشرتها بلا رحمة.
— كم هو غريب. لماذا كنت مهووس بك؟
أنا آسف.
لقد ذابت هذا الاعتذار الصادق في حفرة حلقها مثل كتلة من الرصاص.
- نذل، القمامة.
— كلمات كنت أسمعها كل يوم، لكن اليوم الذي سمعتها فيه مباشرة من فمك كان بائسًا بشكل خاص.
– شعرت وكأنني أصبحت لقيطًا حقيقيًا.
رفضت الكلمات أن تخرج وكأن الشوك قد علق في حلقها.
لم تستطع التنفس بشكل صحيح.
أصبحت كل كلمة بمثابة صخرة، تقصفها بلا هوادة.
وذلك عندما حدث ذلك.
الخاتم الذي قال كايل إنه رماه كان مغروسًا في عيني إيزابيل مثل الوتد.
- قلت أنك رميته بعيدًا -!!
للحظة، بدا وجه كايل في حيرة.
انبثق بصيص من الأمل في زاوية قلب إيزابيل.
ربما.
ربما لا يزال هناك أثر للمودة تجاهها... فكرت.
ولكن حتى هذا الأمل لم يدم طويلا.
"يفتقد! هل تعرف ما رأيته للتو؟ لا، أم، كايل وينفريد وبعض السيدات كانوا بمفردهم في متجر المجوهرات..."
كان وجه إيزابيل ملتويًا في حالة من الفزع.
تدفقت الدموع أسفل عينيها المشوهة.
"أوه! خاتم الخطوبة! يا إلهي، كانوا يتحدثون عن شيء سخيف مثل بيع خاتم الخطوبة بالمزاد العلني؟ تفتقد؟ تفتقد! لماذا تبكين...!"
لم تعرف إيريكا ماذا تفعل ومسحت دموع إيزابيل بكمها.
وتضخم الندم العميق في صدرها.
إيزابيل، أيتها المرأة البائسة.
شتمت نفسها، وضربت رأسها بيدها بلا هوادة.
"أرغ! آنسة، يرجى تهدئة ...!"
أمسكت إيريكا بذراعي إيزابيل بيأس.
مع هذه القوة القوية، استغرق الأمر إيريكا وقتا طويلا لتهدئة إيزابيل.
"بيع الخاتم..."
تمتمت إيزابيل بصوت منخفض.
عند سماعها تذمرها، استشعرت إيريكا الفرصة، وواصلت المحادثة.
"نعم! إنها أخبار رائعة! تمامًا كما قلتِ يا آنسة، لقد رحل أخيرًا.»
- مزعج. متى ستنتقل بالضبط؟
اخترق الرنين في أذنيها طبلة أذنيها بشكل حاد.
بدا المحتوى الذي يتردد في أذنيها مألوفًا بشكل غريب.
"آه، أنا..."
نعم، شعرت وكأنها قالت مثل هذه الكلمات لكايل في يوم من الأيام وهو يشعر بالإحباط.
ليس من خلال فم شخص آخر، ولكن مباشرة من فمها الملعون.
تنفست إيزابيل بشكل متقطع.
مثل شخص معزول ومحاصر في مكان به نسبة قليلة من الأكسجين.
"..."
ارتجفت شفتيها من الخوف، وشبكت يديها حول حلقها.
كان كايل يحاول محو آثارها.
آثار المودة القليلة التي كان لدى كايل لها.
بعد حين.
أعطت إيزابيل التعليمات بصوت متوتر.
"... هل يمكنك معرفة التاريخ الدقيق لهذا المزاد؟"
——————