21 - حفل بلوغ سن الرشد (1)
— كرواتيا دوقية تعمل في القمة.
— زيون كرواتيا، هذا هو الاسم الذي ستستخدمه من الآن فصاعدًا، لذا تذكره.
قدمت ميرلين الدعم السخي كما وعدت.
توفير معلومات مفصلة عن الآثار المقدسة وإعطائي هوية مزورة بدقة.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
– هنا، خذ هذا أيضا.
- ما هذا؟ حسنًا، إنه عنوان المنزل الذي ستقيم فيه في الوقت الحالي.
- ربما يكون الأمر رثًا بعض الشيء، لكنه أفضل من عدة جوانب من التجول في النزل، أليس كذلك؟
وقد تم حل مسألة الغذاء والملبس والمأوى، ومن بينها مسألة السكن، وهي مسألة بالغة الأهمية بشكل خاص للأفراد المعاصرين.
كان الموقع مثاليًا أيضًا.
يقع في منطقة منعزلة إلى حد ما، ولم يتم الكشف عنه، ولكنه مجاور لمركز العاصمة، القصر الإمبراطوري.
"ما الذي يحدث هنا حقًا؟"
أنا أقدر المساعدة، ولكن الشكوك لا تزال قائمة في الجزء الخلفي من ذهني.
كيف حصلت على معلومات عن الأثر المقدس، وما هو هدفها الأساسي من رغبتها في مغادرة هذا العالم؟
وفوق كل شيء…
◆ ضربة جزاء
: ترث البطلات ذكريات ما قبل الانحدار.
'اللعنة.'
يزداد الإحباط، مما يجعل رأسي ينبض.
كيف يكون هذا ممكنا، أين حدث كل هذا بشكل خاطئ؟ كل شيء محير للغاية.
الأمر لا يتعلق فقط بإيزابيل ولونا.
يتعلق الأمر بجميع البطلات.
وهذا يعني أنه حتى الأميرة رودين احتفظت بذكريات ما قبل الانحدار.
"لا يزال الأمر على ما يرام."
سأقوم فقط بتعديل الخطة.
إنه لمن دواعي الارتياح في الواقع أن يتم الكشف عن العقوبة في وقت مبكر.
مع مراسم بلوغ سن الرشد كنقطة بداية، سأقوم تدريجيًا ببناء علاقات مع رودين.
يتميز حفل بلوغ رودين بالفخامة والأمن المشدد حيث تستضيفه العائلة المالكة.
فقط العائلات المرتبطة مباشرة بالعائلة المالكة هي التي تتلقى الدعوات، لذا فإن دعوتك لحضور حفل بلوغ سن الرشد للعائلة المالكة يكشف بشكل غير مباشر عن هيبة العائلة.
زيون كرواتيا، وحرفي الدوقية.
بالتأكيد، قد تكون هذه الحالة مفيدة يومًا ما، لكنها ليست كافية لدعوتك لحضور حفل بلوغ رودين سن الرشد في الوقت الحالي.
ماذا يمكنني أن أفعل؟
ليس لدي خيار سوى المشاركة في حفل بلوغ سن الرشد باعتباري ابن وينفريد الغير شرعي، كايل وينفريد.
لقد أصبح من السخافة إلى حد ما أن أعتقد أنني انتهى بي الأمر في موقف اضطررت فيه إلى المشاركة في احتفالات الليل، ولكن من كان يظن؟
مع الكشف عن أن هوية الأثر هي مسبحة الأميرة رودين، إلى جانب حقيقة أن العقوبة تنطوي على التراجع معًا.
رأسي يؤلمني بالفعل.
إيزابيل و لونا.
على الرغم من أنني سأتواجه حتماً وجهاً لوجه مع المرأتين المجنونتين مرة أخرى، إلا أن ذلك أمر لا مفر منه.
نظرًا لأن لديهم جميعًا ذكريات قبل الانحدار، فلا توجد طريقة يمكنني من خلالها تجنبهم.
كل ما يمكنني فعله هو اتخاذ قراري ومواجهتهم وجهاً لوجه.
"ديانا."
"من فضلك تحدث."
ظل وجه ديانا هادئًا كما كان دائمًا.
لا بد أنها سمعت كل محادثة بيني وبين ميرلين، لكن لم يكن هناك أي تلميح للعاطفة.
"أعتقد أنك سمعت كل شيء."
"…نعم."
"أنا فضولي بشأن أفكارك."
أنا دخيل.
سيأتي وقت أغادر فيه هذا العالم، وفي النهاية، ستُترك ديانا وحيدة، وقد تخلى عنها السيد الذي خدمته، لتبقى وحيدة في هذا العالم.
من الصعب ألا تشعر بالخيانة.
من الطبيعي أن يشعر الإنسان بذرة من الغضب.
أم أنها غير مبالية بقول مثل هذا الهراء حول الأبعاد المتقاطعة؟
هل هي غبية أم مملة؟
إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل تعتقد أنني مجنون؟
كل شيء مليء بالأسئلة.
"افكاري؟"
تحركت شفاه ديانا، التي كانت تحدق بي بصمت، ببطء.
"أنا لا أعرف حقا."
"…ماذا؟"
"أعتقد فقط أنك واجهت وقتًا عصيبًا."
كان صوتها، أثناء التعبير عن التعاطف، جافًا، كما لو كان يستخرج كلمات تعزية.
كلماتها القسرية المريحة جعلتني أنفجر من الضحك.
"أنت لست غاضبة؟"
"لا."
"ماذا سيبقى لك عندما أرحل؟"
"... هل يحتاج الولاء إلى سبب؟"
أجابت ديانا وأعادت السؤال إليّ.
كنت عاجزًا عن الكلام تمامًا.
لماذا بالضبط، لماذا؟
ما الفائدة من تكريس هذا الولاء الأعمى لي؟
"..."
"..."
المحادثة لم تستمر.
ديانا، كالعادة، راقبتني من الخلف، وواصلت السير للأمام.
لماذا هذا؟
لم يزعجني موقف ديانا الهادئ على الإطلاق.
ومن الغريب أن ولاءها الأعمى، الذي لا يطلب شيئًا في المقابل، أصبح عزاءً ضعيفًا.
شعرت بأنانية شديدة.
****
القصر الذي أعدته ميرلين، على الرغم من مظهره الخارجي المتهالك، لقد فاق توقعاتي من الداخل.
بالطبع، مقارنة بقصر وينفريد، كان هزيلًا، ولكن لم يكن هناك نقص في أن نعيش فيه نحن الاثنان.
وأخيراً حصلت على ليلة نوم هادئة بعد وقت طويل.
لا يتم تحقيقه إلا بالهروب من مقر إقامة الدوق.
وهكذا مر الوقت.
وأخيرا، بزغ فجر صباح حفل بلوغ سن الرشد.
استيقظت عند بزوغ الفجر، وارتديت ملابس خفيفة، وغيرت ملابسي التي أعددتها مسبقًا.
لم أبذل الكثير من الجهد في ارتداء الملابس.
بغض النظر عن كم أرتدي ملابسي، فإن النظرات التي تنظر إلي لن تكون ممتعة.
لقد تركت ديانا تنتظر في القصر.
لأنه لن تكون هناك فائدة من إظهار الأميرة مشهد ديانا، التي كانت ذات يوم أعظم فارسة في الإمبراطورية، ترافقني في هذه المرحلة.
وصلت إلى القصر الإمبراطوري على متن العربة التي استأجرتها بتكلفة كبيرة.
وبينما كنت أمسك بيد السائق نزلت من العربة، انفتحت أمامي السلالم البيضاء النقية المؤدية إلى القصر.
عندما صعدت الدرج، هرع أحد موظفي المحكمة الذي كان ينتظر عند الباب وتحقق من هويتي.
"لقد وصل الابن الثاني للدوق وينفريد، السيد كايل وينفريد!"
رنة—
ومع الصراخ المدوي لمسؤول المحكمة، فتح الباب المؤدي إلى قاعة الاحتفال.
تحولت نظرات النبلاء الذين يستمتعون بالوجبة نحوي.
تجاهلتهم وحركتُ خطواتي، وانتشرت الهمهمات الموجهة نحوي كالموجات.
- كايل وينفريد؟ هذا اللقيط الذي يقال أنه يرتكب أعمالا شريرة؟
- سمعت أنه فسخ خطوبته مع السيدة إيزابيل... إلى أي مدى يمكن أن يصبح أكثر فضيحة...
وكانت التعبيرات مثيرة للاهتمام للغاية.
لقد كانت لحظة شعرت فيها بوضوح بسمعة كايل وينفريد سيئة السمعة.
وسط الأجواء العدائية الواضحة، ابتسمت وكأن الأمر لم يزعجني على الإطلاق.
انتقلت إلى قاعة الاحتفال دون تردد.
ليس هناك وقت لنضيعه مع هذه الإضافات.
همي الوحيد هو الأميرة رودين إيكهارت.
"أين هي بحق السماء؟"
أدرت رأسي عدة مرات، ومررت بوسط قاعة الاحتفال.
قبل أن أعرف ذلك، كنت قد وصلت إلى الردهة المؤدية إلى داخل القصر الإمبراطوري.
وذلك عندما حدث ذلك.
"... كايل؟"
جاء صوت فتاة من خلفي.
أدرت رأسي ببطء.
"كايل! حقا انه انت!"
تمايل الشعر الفضي، كما لو كان مغطى بالصقيع الشتوي.
العيون الذهبية وكأنها مصنوعة من نبات اليقطين، رمز العائلة المالكة، وتلك الابتسامة البريئة المثيرة للاشمئزاز.
"لكم من الزمن استمر ذلك!"
أميرة الإمبراطورية، رودين إيكهارت.
وصديقة طفولة كايل.
ركضت نحوي في خطوة واحدة، وعيناها تتلألأ.
تمكنت من تصحيح تعبيراتي المشوهة.
لا يجب أن أنسى.
حقيقة أن رودين تحتفظ بذكرياتها قبل الانحدار.
"... رودين؟"
"كايل! لقد أتيت حقًا!"
"من هو حفل بلوغ سن الرشد؟ بالطبع جئت."
ابتسمت رودين بشكل مشرق عندما قدمت إجابة بالكاد.
"لقد سمعت القصة بالفعل. هل فسخت خطوبتك مع السيدة إيزابيل؟
السؤال الحاد طعن أذني.
أجبت بابتسامة مزيفة، متظاهر بعدم الاهتمام.
"لقد حدث ذلك."
"حقًا... هل تعلم كم تفاجأت عندما سمعت الخبر؟"
تابعت رودين شفتيها ببراءة.
وسرعان ما خفضت رأسها ونظرت إلى وجهي بتعبير حزين قليلاً.
"هل أنت بخير؟ لا بد أن الأمر كان صعبًا، أليس كذلك؟"
سألتني رودين بقلق، وصوتها يرتجف.
بالكاد ابتلعت الإعجاب الذي صعد إلى حلقي.
لو لم أكن أعلم بشأن العقوبة، لكنت قد خدعت.
وذلك عندما حدث ذلك.
"...!"
القلادة التي كانت ترتديها رودين تلمع في الضوء.
لقد وجدت ذلك أخيرا.
المسبحة الوردية، الأثر الذي كنت أبحث عنه لفترة طويلة.
"يا إلهي."
ثم، صوت بارد مثل النهر الجليدي ملأ الهواء.
"كايل؟"
لونا وينفريد.
لقد ظهرت من العدم وابتسمت لي.
"هاه."
تبع ذلك صوت رودين الناعم.
"لماذا السيدة وينفريد هنا؟"
سألت رودين بوجه مبتسم.
وسط هذا الوضع المفاجئ، أحنت لونا خصرها بأناقة، عاجزة عن الكلام.
"لونا وينفريد، تحيي شمس الإمبراطورية."
"من فضلك ارفعي رأسك."
رفعت لونا رأسها.
وسرعان ما اختلطت ضحكتها المميزة، وأجابت على سؤال رودين.
"يصادف أن الطفل الذي تتحدث معه الأميرة هو في الواقع أخي الأصغر."
اللعنة.
من هو أخوها الأصغر؟
وأنا أبتلع غضبي وأختار كلماتي بعناية..
"همم~"
أمالت رودين رأسها كما لو كانت مهتمة.
"هذا مفاجئ! لم أكن أعلم أن السيدة وينفريد تعتبر صديقي المقرب بمثابة شقيقها الأصغر.
"هل هذا صحيح؟ مثير للاهتمام."
تحركت لونا بخطواتها ببطء.
"لم يكن لدي أي فكرة أيضًا أن الأميرة تعتبر أخي الأصغر صديقًا مقربًا لها."
"هاها، هل هذا صحيح؟"
"حسنًا، من فضلك ساميحني إذا أسأت إليك بأي فرصة."
تجمد الهواء مثل بحر الشمال في منتصف الشتاء.
واستمر الجو الخانق للحظة.
"ك-كايل...!!!"
الصوت المزعج اخترق أذني.
"كنت هنا…!"
كانت إيزابيل يوستيا.
——————