24 - حفل بلوغ سن الرشد (4)
"...اتبعني للحظة."
بهذه الكلمات نهض الإمبراطور من مقعده.
نظرت حولي بخفة.
لم يكن من الممكن رؤية إيزابيل ولونا في أي مكان، كما أن رودين كانت غائبة أيضًا.
مررت بالإمبراطورة، التي كانت تجلس بهدوء وتنظر إلى الحفل، وتبعتها خلف الإمبراطور.
جلجل، جلجل -
مر الوقت باختناق، وأخيرا وصلنا إلى غرفة الاستقبال.
"تفضل بالجلوس."
أومأت برأسي بخفة وأخذت مكاني بحذر، وأحنيت رأسي.
نظر إلي الإمبراطور لفترة وجيزة وطرح الأمر ببطء.
"الثعلبة... هل قلت أنه يمكن علاجها؟"
لقد كان سؤالاً كنت أتوقعه بالفعل.
في هذه اللحظة، كان الإمبراطور يعاني من صدمة شبه هوسية بشأن تساقط شعره.
ومن ثم، تم بذل كل الموارد الممكنة للبحث عن علاج لمرض الثعلبة، ولكن بطبيعة الحال، كل هذه الجهود باءت بالفشل.
"يجب أن يكون يائسًا إلى حد الموت."
التغلب على الثعلبة لم يكن ضمن نطاق العلاج البسيط.
بالمعنى الدقيق للكلمة، كان أقرب إلى عالم المعجزات.
ومع ذلك، هذا العالم هو عالم داخل اللعبة.
في هذا العالم حيث يتعايش السحر والكيمياء والقوة الإلهية، أصبح التغلب على الثعلبة أمرًا ممكنًا.
"انه من الممكن."
"هل أنت جاد؟ التحسينات ممكنة؟
"ليس فقط التحسينات، العلاج الكامل ممكن."
"ثم قدم لي هذا العلاج على الفور ...!"
"ومع ذلك، هناك حاجة إلى تعاون العائلة المالكة."
في إجابتي الحازمة، اتسعت عيون الإمبراطور.
"... دعنا نناقش الأمر بالتفصيل."
"لعلاج الثعلبة، يجب صنع إكسير خاص. لكن المشكلة تكمن في…”
"المشكلة هي؟"
ابتسمت بخفة.
"إنه يتطلب تكاليف فلكية."
تكاليف الفلكية.
وهذا يعني أن تكلفة إنتاج إكسير واحد باهظة الثمن.
المعروف باسم الإكسير.
فهو يشفي جميع الأمراض ويعيد حتى تلف الخلايا.
إنه الزعيم النهائي لعالم الأدوية، فهو قادر على إحياء حتى أولئك الذين ماتوا مؤخرًا.
النظرية الأساسية بسيطة.
الضباب الأسود الذي يلتهم القارة.
إذا لم تكن محاط بالقوة الإلهية، فإن مجرد لمسها سيؤدي إلى موت الخلايا في المنطقة المصابة، ولكن من خلال عملية خاصة، تتغير الطبيعة التدميرية تمامًا لشفاء كل شيء تلمسه.
للوهلة الأولى، قد يبدو الأمر سهلاً، لكنه في الواقع ليس كذلك.
المواد اللازمة للإنتاج، وكذلك القوى العاملة.
حتى مع التكاليف الباهظة جانبًا، وبدون البنية التحتية للعائلة المالكة التي تغطي الإمبراطورية بأكملها، فإن المحاولة نفسها مستحيلة.
هذا ليس كل شئ.
حتى لو تم تحقيق النجاح بعد العديد من التقلبات، فإن المنتج الناتج يكون في حده الأدنى.
بمعنى آخر، من المستحيل إنتاج الإكسير كما هو الحال في المصنع.
وحتى لو تم تصنيعه بنجاح، فهناك قيود واضحة على استخدامه.
"في الجولة السابقة، لم أستطع حتى أن أحاول ذلك."
بغض النظر عن مدى جودة الأداء، ماذا يمكنني أن أفعل؟
لا يوجد سبب لإنقاذ شخص ما أثناء لعب دور الشرير، وكانت العلاقة مع العائلة المالكة في أسوأ حالاتها.
لكن هذه المرة، أنا في حاجة ماسة إلى الإكسير.
ليس فقط بسبب تصنيف تفضيل الإمبراطور، ولكن أيضًا لأنني الآن انحرفت تمامًا عن السيناريو الرئيسي، أحتاج إلى بوليصة تأمين واحدة على الأقل ضد الأزمات المحتملة.
"..."
"..."
همس بشيء للمضيف الذي يقف بجانبه.
وبعد فترة غادر الخادم ودخل غرفة الاستقبال بخطوات حذرة.
وكان في يد الخادم اليمنى قارورة تحتوي على سائل شفاف.
"حاول شرب هذا."
"ما هذا؟"
"إنه مصل الحقيقة. يتم استخدامه عادة عند استجواب السجناء، ولكن افهمه فقط لهذا اليوم. لا توجد طريقة أفضل لتحديد ما إذا كان ما تقوله صحيحًا أم لا.
وبدون أن يرف لي جفن، ابتلعت المصل.
ومع مرور المصل البارد عبر حلقي، شعرت بالتغيرات داخل جسدي في الوقت الحقيقي.
لقد كان إحساسًا منعشًا وباردًا بشكل غريب، كما لو كانت خيوط صغيرة تزحف في جميع أنحاء جسدي.
شعور مألوف جدا.
لقد كانت حركة السحر.
"هل كل الكلمات التي قلتها حتى الآن لم تكن سوى الحقيقة؟"
لقد أثار صوت الإمبراطور الحازم ذهني بالقوة.
بعد لحظة، تحركت شفتي بشكل لا إرادي.
"نعم، كلهم لم يكونوا سوى الحقيقة."
ثم انفجرت ضحكة قاسية وقوية.
لقد كان الإمبراطور، الذي كان يجلس هناك، يحدق في وجهي بنظرة لا توصف في عينيه.
"…الآن أنا أفهم. السبب الذي جعلك تظهر لي شيكًا على بياض منذ البداية هو هذا.
صحيح.
عند استلام المبلغ على شيك على بياض، يتم كشف معلومات المستلم.
ومن خلال نقل هذه المسؤولية إلى العائلة المالكة، على الأقل، لن يكون هناك أي ضغط خارجي علي باستخدام شيك على بياض كذريعة.
"هاهاهاها…"
انفجر الإمبراطور في الضحك عدة مرات.
حافظت على ابتسامتي في انتظار رده.
كما أن الإمبراطور، الذي كان يفرك وجهه بكلتا يديه، سرعان ما فرق شفتيه بوجه مليء بالفرح.
"تكلم بما شئت"
"أحتاج إلى الدعم والحماية الكاملين من العائلة المالكة. بالإضافة إلى ذلك، لا ينبغي تسريب هذه المعلومات إلى أي شخص آخر غيرنا. هل توافق؟"
"أنا موافق."
واو، إنه متعاون بشكل مدهش.
لقد ذكرت مطالبي بشكل مباشر.
"أحتاج أيضًا إلى الوصول الغير مقيد إلى القصر الإمبراطوري. من فضلك امنحني وضعًا مؤقتًا ككيميائي كبير في ظل العائلة المالكة لاستخدام مرافق الأبحاث الإمبراطورية. "
"سأعطيك مكانة كبير الكيميائيين المنتمين إلى العائلة المالكة."
"لن يتم الكشف عن جميع عمليات التصنيع. حتى لو طلب جلالتك معلومات، فسيكون الأمر نفسه ".
"طالما أن النتائج مؤكدة، فإن المعلومات غير ضرورية."
وميض بريق من النشوة يشبه الجنون في عيون الإمبراطور.
"الإجراء من خلال الإكسير الذي ننتجه سيكون لشخص واحد فقط."
"لا يهم."
لا يهم.
طالما أنه يتلقى العلاج فقط.
سيتم علاج ثعلبة الإمبراطور، والإكسير المتبقي سيكون ملكي وحدي.
"وأخيرا، هناك حاجة إلى مكافأة مناسبة لجهودي."
"فقط قم بتسميته. سأقدم لك أفضل علاج تحت اسم العائلة المالكة. يبدو أنك ورودين على علاقة جيدة جدًا. إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني ترتيب مكان لك وقتما تشاء. "
إنه في عجلة من أمره حقًا.
——————
——————
بغض النظر عن ذلك، لم أعتقد أبدًا أن الإمبراطور، المعروف بشغفه تجاه ابنته، سيذهب إلى حد استخدام رودين.
وينبغي اعتبار هذه صفقة ناجحة.
ثم كلمسة أخيرة..
"ما هذا؟"
"أوه، هل تقصد هذا؟"
لقد حصلت على أعلى درجة من الجياس التي تلقيتها من ميرلين مقدمًا.
"إنه عقد."
بطبيعة الحال، أنا متشكك.
****
بعد إبرام العقد، غادرت غرفة الاستقبال.
كان ذلك أثناء مروره عبر الممر، ينوي النزول إلى قاعة الاحتفال للعثور على رودين.
"كايل."
اتصلت بي لونا، التي كانت تقف في الممر المعتم بملابس مرتبة بشكل مثالي.
كما هو الحال دائمًا، كانت جميلة جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أتنهد.
"متى أتيت إلى هنا مرة أخرى؟"
التقيت بنظرة لونا الموجهة نحوي.
ولقد لاحظت على الفور.
كان وجه لونا غير عادي إلى حد ما.
كما ورثت لونا وينفريد ذكرياتها من الجولة السابقة.
هل أتت إلى هنا لتثرثري بالهراء مرة أخرى؟
لقد تحدثت على مضض.
"ماذا تفعل واقفاً هناك؟"
"فقط هذا."
استجابة لونا الفورية.
على عكس المعتاد، بدت أشعثة إلى حد ما.
"إذا لم يكن لديك ما تقوليه، تنحي جانبا."
أمالت لونا رأسها بتكاسل.
تمايل شعرها الأسود الأشعث بشكل غير مستقر.
بدت عيناها المكشوفة قليلاً قاتمة إلى حد ما.
لقد ابتلعت تنهيدة داخليا.
وبينما كنت على وشك الرحيل، في تلك اللحظة...
"ااقصر الإمبراطوري."
رن صوت لونا الأجوف.
"هل هذا هو أبعد مكان تمكنت من العثور عليه بعد مغادرة ملكية الدوق؟ القصر فقط؟"
"ماذا؟"
"توقف عن التجول وعُد إلى منزلك."
في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات، انفصلت شفتي لا إراديًا.
منزلي؟ هذا شيء غير موجود في هذا العالم، على الأقل بالنسبة لي.
"أعود الى منزلي؟"
"نعم."
"أين هذا؟"
"في أي مكان آخر، ملكية وينفريد."
إجابة واضحة.
للحظة، تجمد العقل.
فجأة، صدمني إدراك مثل البرق.
آه، إنها مجرد سخرية بسيطة ممزوجة بالتورية، كما هو الحال دائمًا.
"لقد تم استبدال جميع الخدم الذين يعانون من مشاكل، وسيغادر إيان وينفريد القصر أيضًا في الوقت الحالي."
"..."
"سيظهر اسمك بثقة في جميع المناسبات الرسمية لـ وينفريد. ليس كإبن شرعي، ولكن باعتبارك الإبن الثاني، وكعضو في وينفريد.
"..."
"إذا كنت تريد، سأقوم بترتيب قصر جديد تمامًا بجوار ملكية الدوق."
كان رأسي يطن وكأن حتى طبلة أذني قد وخزت.
"لم يعد هناك من يهددك في وينفريد بعد الآن."
ارتفع التوتر بسبب الكلمات غير المنطقية.
أنا لست كايل وينفريد، لكنني أعلم بالتأكيد أن أفضل رد على مثل هذا الحديث الذي لا أساس له هو الصمت.
ومع ذلك، انفجرت ضحكة تقشعر لها الأبدان خارج نطاق السيطرة.
"هاها."
نظرت إلى لونا بوجه خالي من التعبير.
"لم يبق أحد ليهددني؟"
"..."
"هناك، هنا."
خطوت خطوة، ثم أخرى نحو لونا.
"لونا وينفريد."
في تلك اللحظة، ارتعشت أكتاف لونا.
"مجرد وجودك يشكل تهديدا بالنسبة لي. إلى أين يمكنني الذهاب؟"
تحولت معدتي، كما لو كانت في عقدة.
فجأة، تومض ذكرى في ذهني.
- آه يا أخي.
— ترتدي زي الإنسان، لكنك حقًا أسوأ من الوحش.
كانت ترمي بقايا الطعام في غرفتي متظاهرة بأنها طعام، وتقول مثل هذه الأشياء.
— من فضلك... من فضلك، الجو بارد جدًا في الغرفة...
— من فضلك، على الأقل… بطانية…!
في أحد أيام الشتاء، تمت مصادرة جميع ملابسي وأغطية فراشي بحجة الحاجة إلى الغسيل.
وبفضل ذلك، عانيت من نوبة من الأنفلونزا.
- هل جسمك هش لهذه الدرجة؟
- الآن، ها هم فرسان العائلة مجتمعون من أجلك.
- تعامل مع التدريب بامتنان.
وفي يوم آخر، ضربني فرسان العائلة بحجة التدريب حيث لم تعد لدي طاقة بعد الصيام طوال اليوم.
وبفضل ذلك، بدلاً من التدريب، كان جسدي يؤلمني لعدة أيام.
لقد تحملت كل شيء.
لرفع معدل التقدم، والعودة إلى عالمي الأصلي.
نعم، حتى في ذلك الوقت، كانت لديها هذه النظرة في عينيها.
عيون ذات نظرة ثنائية يبدو أنها تشعر بالذنب.
ضاقت عيني بشدة.
"ماذا؟ أرجع الى البيت؟"
سخيف.
ومثير للاشمئزاز.
"آسف، لكنني لن أعود إلى وينفريد طالما أنك هناك."
اهتزت عيون لونا بشدة.
لقد بصقت بصوت خشن تقريبًا.
"ها، اللعنة."
كان وجهها ملتويًا كما لو أن شخصًا ما قد نسي كيفية استخدام عضلات الوجه.
"أفضل الموت على الذهاب إلى هناك."
سقطت ذراعا لونا، اللتان كانتا متقاطعتين طوال الوقت، بشكل ضعيف.
اهتزت يداها المرتجفتان بشكل ضعيف.
"اللعنة، لماذا أشعر بالدوار الشديد ..."
دار رأسي، والتفت معدتي كما لو أن التنكر قد ذاب.
وفي الوقت نفسه، برزت الأوعية الدموية في صدغي.
كان هناك خطأ ما.
ثم خطر في ذهني إدراك مثل الوتد.
"آه، مصل الحقيقة."
مصل الحقيقة الذي تناولته بناءً على طلب الإمبراطور.
مصل الحقيقة له خاصية واحدة.
إنه يوقظ السحر داخل الجسم بالقوة، مما يسبب تأثيرًا معززًا.
لا بأس حتى هنا.
ومع ذلك، فإن جسد كايل لم يستخدم السحر من قبل.
الآثار الجانبية لإيقاظ السحر بالقوة من خلال المصل.
ثوران سحري.
والعاقبة هي…
"…سعال!"
اه اللعنة.
هذا الجسد الدموي.
"…القرف."
رؤيتي غير واضحة.
وفي الوقت نفسه، انهار جسدي، الذي كان بالكاد متماسكًا، بلا حول ولا قوة.
"ك-كايل!!"
أمسكت لونا بكتفي المنهارتين ودعمتني.
وبعد لحظة، رنّت صرخة بصوت متشقق في أذني.
"لا-!!"
——————