بعد رحيل دوق سانت هيلدا، غادر أيضًا بقية نبلاء الحدود الشمالية واحدًا تلو الآخر.
أصبحت مدينة أيسستون مهجورة أيضًا.
وبطبيعة الحال، كان هذا النوع من الهجر نسبيا فقط.
بالمقارنة مع إقطاعية عائلة آنجيل السابقة، مدينة غرايكاستل، من الواضح أن مدينة آيسستون كانت أكثر حيوية.
ويبدو أن حياة مواطني المدينة قد عادت إلى مسارها الأصلي. على الرغم من أن سيد المدينة قد تغير، إلا أنه لا يبدو أنه يؤثر عليهم كثيرًا.
بالمقارنة بمن كان سيد مدينة آيسستون، كان هؤلاء المواطنون أكثر قلقًا بشأن ما إذا كان لديهم ما يكفي من الطعام لتناوله وما إذا كان لديهم ما يكفي من الملابس لارتدائها.
ومع ذلك، بالنسبة لبعض الناس، كان هذا تغييرا مدمرا.
كان هؤلاء الأشخاص، بالطبع، السادة السابقين لهذه المدينة - عائلة سودو.
بعد تجريدهم من لقبهم وإقطاعيتهم، لم يكن بإمكان عائلة سودو سوى اختيار المغادرة بهدوء.
لم يكن كولن يخطط لقتل أفراد عائلة سودو. بعد كل شيء، كانت القاعدة غير المعلنة في هذا العالم هي التساهل مع الخاسرين.
وبطبيعة الحال، كان على هؤلاء الخاسرين أن يكونوا نبلاء.
ولم يهتم أحد بحياة عامة الناس.
سيصبح هؤلاء النبلاء الساقطون فرسانًا متجولين، مستخدمين قوتهم وولائهم مقابل الحصول على مأوى اللورد.
لقد تطلعوا إلى اليوم الذي يمكنهم فيه استخدام مآثرهم العسكرية لاستعادة إقطاعيتهم وألقابهم، واستعادة مجد أسرهم.
كان هذا هو تساهل العالم تجاه النبلاء الذين فقدوا قوتهم.
لأنه في نظر الناس في هذا العالم، كان الفشل مؤقتًا فقط، ولكن سلالات الدم تنتقل من جيل إلى جيل.
فقط سلالات الدم النبيلة هي التي يمكن أن تلد أبطالًا عظماء.
وهؤلاء الأبطال الذين استطاعوا قلب الأمور كانوا أساس الجنس البشري في هذا العالم.
اليوم، تم إبادة عائلة وتم قطع إرث السلالة النبيلة. ربما لهذا السبب قُتل البطل الذي يمكنه إنقاذ الجنس البشري في المستقبل.
وبطبيعة الحال، لم يكن مسموحا بذلك.
لذلك، حتى لو كان دوق سانت هيلدا، بعد إعدام اللوردات المتمردين، يمكنه فقط تجريدهم من ألقابهم وإقطاعياتهم، لكنه لن يبيد أفراد أسرهم.
من الواضح أن كولن لم يجرؤ على كسر هذه القاعدة غير المعلنة، إلا إذا كان لا يريد الاستمرار في العيش في الإمبراطورية المشعة.
ومع ذلك، على الرغم من أنه لم يرغب في إبادة عائلة سودو، إلا أنه كان هناك شخص واحد بينهم لم يخطط كولن للتخلي عنه بسهولة.
كان هذا الشخص، بالطبع، المرأة المجنونة التي تسببت له في المتاعب مرارًا وتكرارًا - سينثيا سودو.
"أما زلت لا تستطيع العثور عليهم؟"
"نعم يا لورد الفيكونت."
من الواضح أن سينثيا كانت تتوقع أن كولن لن يسمح لها بالرحيل. وبمجرد انتهاء الحفل، هربت دون أن يترك أثرا.
عبس كولن. لقد شعر أيضًا أن الأمر كان صعبًا بعض الشيء.
إذا أراد فارس من الدرجة الثالثة الهروب، فسيكون من الصعب عليه الإمساك به.
"ماذا عن خادم عائلة سودو الذي يدعى ساري؟"
"أنا آسف يا سيدي. لم أجده أيضًا."
شخر كولن، وشعر بالعجز إلى حد ما.
ومع ذلك، فهو لم يلوم الفارس ريموند كثيرًا.
بعد كل شيء، كانت عائلة أنجيل قد استولت مؤخرًا على مدينة آيسستون ويمكن اعتبارها قوة خارجية قياسية. بالإضافة إلى ذلك، لم يحضر ريموند العديد من الجنود معه من جرايكاستل، لذا كان إغلاق المدينة بأكملها أمرًا غير واقعي.
"انسى ذلك، دعونا لا نبحث عنه في الوقت الراهن. أرسل شخصًا ما إلى مدينة النسر الساقط للتحقيق، ربما تظهر سينثيا وساري هناك. لا تتصرف بتهور بعد العثور عليهم. فقط أرسل شخصًا ليراقبهم. "
"نعم سيدي!"
شعر كولن أن اللورد الأكثر احتمالاً الذي ستعتمد عليه عائلة سودو هو الكونت اومان. بعد كل شيء، كانوا مرتبطين بالزواج.
أما بالنسبة لكيفية الحصول عليها من الكونت اومان، فلم يستطع كولن التفكير في طريقة في الوقت الحالي.
بالحديث عن الكونت اومان، لم ينس كولن بعد المشتبه به الذي حاول قتله في ذلك الوقت. وحتى الآن، لم يتمكن من معرفة من هو.
ومع ذلك، فإن المشتبه به الأكبر الآن كان لا يزال الكونت اومان.
أما بالنسبة لأخته كايتلين.
وبعد التفاعل معها لبضعة أيام، شعرت كولين بأنها أقل شكًا.
بعد كل شيء، لا يمكن لأحد أن يتصرف بشكل واقعي.
علاوة على ذلك، لم ترد أي أخبار عن زوج كايتلين، فارس فالا.
في رأي كولن، ربما يكون ذلك الرجل قد مات بالفعل في زاوية مجهولة من ساحة المعركة.
ومع ذلك، من الواضح أن كايتلين لم تكن على استعداد لقبول هذه الحقيقة. واصلت الاستفسار عن فالا من كل قافلة عادت من حقل الجليد. حتى أنها قامت شخصيًا ببعض الرحلات إلى حقل الجليد للبحث عن زوجها.
كان هذا مثل البحث عن إبرة في كومة قش.
لم يتمكن كولن من إقناعها، لذلك لم يسمح لها إلا بفعل ما يحلو لها.
وكان أيضًا مشغولًا جدًا في الوقت الحالي. كان هناك الكثير من الأشياء في المنطقة الجديدة التي كان عليه التعامل معها.
في هذا الوقت، كان الشخص الذي كان كولن يتطلع إليه أكثر من غيره هو كبير الخدم القديم لعائلة أنجيل - إيمون.
إذا كان في مدينة آيستون، فسيكون بالتأكيد قادرًا على مساعدة كولن في الاهتمام بهذه الأشياء بطريقة منظمة.
"أين إيمون والآخرون الآن؟ متى سيصلون إلى مدينة آيسستون؟ "
كان كولن يطرح هذا السؤال كل يوم تقريبًا.
"قريبًا. ربما غدًا، على أبعد تقدير بعد غد." كان فارس ريموند أيضًا عاجزًا إلى حد ما.
مع وسائل الاتصال في هذا العالم، لم يتمكن من فهم موقع إيمون الدقيق في الوقت الحقيقي.
"فهمت. اذهب وقم بعملك." تنهد كولن ولم يجعل الأمور صعبة على ريموند.
"نعم."
بعد أن غادر ريموند، دفن كولن رأسه مرة أخرى في كومة الوثائق على الطاولة.
بعد فترة زمنية غير معروفة، كانت الشموع الموجودة على الطاولة قد احترقت تقريبًا. فرك كولن عينيه المؤلمتين وأمر بصوت عالٍ: "غيّر لي الشموع!"
لكن الخادم الذي كان خارج الباب لم يستجب.
انتظر كولن للحظة ثم اتصل مرة أخرى، لكنه لم يتلق أي رد.
عبس، معتقدًا أن الرجل بالخارج كان يغفو مرة أخرى، لذا نهض وسار نحو الباب.
"انقر."
في اللحظة التي فتح فيها الباب، أدرك كولن فجأة أن هناك خطأ ما.
ولكن بينما كان على وشك التراجع بسرعة، اخترق سيف طويل فجأة الباب، وطعن قلبه!
"انفجار!"
في غمضة عين، انحنى كولن على الفور إلى الخلف وسقط على الأرض، متهربًا من السيف.
ارتفع الضوء المقدس المبهر مثل المد، وانفجر الباب الخشبي بقوة، وأرسل نشارة الخشب في كل مكان.
تدحرج كولن على عجل ونهض بسرعة من الأرض. دون أن ينظر إلى الوراء، اندفع نحو [شفرة الحكم] المعلقة على الحائط.
ومع ذلك، كان القاتل أسرع.
قبل أن يتمكن كولن من لمس سلاحه، شعر بألم حاد في ظهره.
"رطم!"
وسقط كولن المصاب على الأرض.
ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من الذعر على وجهه.
كان يكافح من أجل إدارة رأسه، متكئًا على الحائط لينظر إلى الدخيل.
لقد كانت بالفعل تلك المرأة المجنونة، سينثيا!
"السعال، هل أتيت لقتلي بنفسك؟ أو هل أمرك أحد بالحضور؟ "سأل كولن بجدية.
"ها، هل أحتاج إلى شخص ليأمرني بقتلك؟" اقتربت سينثيا ببطء من كولين، وهي تصر على أسنانها.
كان كولن محبطًا بعض الشيء، كما لو كان يأمل أن يكون قد أمرها شخص ما.
لكنه لم يتوقع أن هذه المرأة كانت في الحقيقة مجنونة لا تهتم بالعواقب.
"إذا قتلتني، فلن تعيشي أيضًا."
ضحكت سينثيا ببرود، ولم تهتم بتهديد كولن.
"تشي!"
اخترق السيف الطويل صدر كولن.
"السعال السعال..." كان وجه كولن ملتويًا من الألم، لكنه لم يستسلم بعد وسأل: "أليس هناك حقًا أحد أمرك بقتلي؟ ولا حتى كونت اومان؟ "
من الواضح أن سينثيا لم تتوقع أن يشعر كولن بالقلق بشأن هذا الأمر قبل وفاته. هزت رأسها وضحكت ببرود: لا!
"امرأة مجنونة." ضحك كولن ببرود و وبخ.
في مواجهة توبيخ كولن، ضحكت سينثيا بحماس.
لم تلاحظ سينثيا، التي كانت منغمسة في لذة الانتقام، أن عيون كولن أصبحت تدريجيًا شرسة ومتعطشة للدماء.
لقد تجاهل تمامًا السيف الطويل الذي اخترق صدره واندفع للأمام وأمسك برقبة سينثيا.
ثم عضها!