"سيدي الشاب!"
لقد كان خطأ واضحًا. ففي تركيزه على التعامل مع الساحر، فشل في ملاحظة اكتمال تعويذة استدعاء الجوليم. ورغم أن الرؤية كانت ضعيفة بسبب الغبار، كان من الواضح أنه كان سيُسحق حتى الموت. كان التأثير كافيًا للتسبب في زلزال، وحتى مع حماية الهالة، لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من تحمل مثل هذه الضربة. لن ينجو سيد شاب بدون أي هالة ملحوظة من هذا الهجوم.
في تلك اللحظة، سمع ديليرجير صوتًا غريبًا.
كسر
صوت تشقق الصخور. كان الصوت صادرًا من قبضة الجوليم التي كانت تتكسر الآن. انتشرت الشقوق من القبضة إلى الصدر، مثل جذور الأشجار.
انبعث ضوء خافت من صدر الجوليم. كان الضوء الذي يتحرك وكأنه حي، بلا شك، تعويذة مغروسة في الجسم.
في الضوء المنعكس عبر الغبار، ظهرت صورة ظلية رجل يقف بثبات. فرك ديليرجر عينيه. لم يكن يرى أي شيء.
الصوت العميق الذي تردد كان صوته بلا شك.
"هذا الغبار سوف يتدفق عندما أغسل شعري."
وعند سماع تعليقه غير المبالي، ارتجف ديليرجير كما لو أنه أصيب بصاعقة.
لقد ترددت الكلمات التي قالها هيرسيل في وقت سابق بوضوح في ذهنه.
-اختر بحكمة، فأنا أستطيع التعامل بسهولة مع شخص مثله، ولكنني أعطيك الفرصة من باب الشفقة.
وربما كان ما قاله صحيحا بالفعل.
إن النجاة من تلك الضربة دون خدش على الرغم من عدم انبعاث أي هالة يشير إلى مستوى أبعد من العادي.
'الطريقة التي يتعامل بها مع الهالة مختلفة.'
ذكّر ذلك ديليرجر بقصة عن عندما تحدى ريدينيك، الزعيم السابق لفرسان الرمادي، رجلاً معينًا في مبارزة.
اشتهر ريدينيك بأنه أحد أمهر الفرسان في عصره، وقد هُزم تمامًا على يد ذلك الرجل.
الرجل الذي حوّل ريدينيك إلى شخصية مهانة، ترك هذه الكلمات كدرس أثناء حديثه عن متعة المبارزة:
-الهالة ليست شيئًا يجب إطلاقه، بل شيئًا يجب احتواؤه.
لقد أظهر ذلك من خلال طعن سيف حقيقي في جلده، وكسر النصل، وترك انطباعًا دائمًا.
-كلما تراكمت وضغطت أصبحت أقوى من الفولاذ.
وفقا لكلماته، كان الرجل يتمتع بخاصية غريبة: لم يطلق حتى أثرًا واحدًا من الهالة، ويبدو وكأنه شخص قوي عادي على السطح.
كما يبدو، كان الأب مثل الابن. كان الرجل الذي أمامه هو نفسه.
"لذا، فهذه هي حالة التفاحة التي لم تسقط بعيدًا عن الشجرة..."
ولكن لماذا طلب المساعدة إذن؟
كان ديليرجر فضوليًا لكنه استطاع استنتاج السبب من كلمات هيرسيل التالية.
"أردت تجنب جعل الأمور أكثر فوضوية."
بدا الأمر وكأنه شارك في هذه المهمة لمجرد الانشغال. ولم يخطر بباله أي تفسير آخر.
جلجل
بدأ الجوليم، الذي فقد ذراعًا واحدة الآن، في التحرك مرة أخرى، وتبادل هيرسيل النظرات مع ديليرجر.
كان تعبير وجهه غير قابل للقراءة. تردد ديليرجر، وفكر في المساعدة، لكنه كان قلقًا من أن يكون ذلك وقحًا.
كانت نقطة ضعف الجوليم هي التعويذة.
كان الأمر أشبه بكشف قلب الإنسان خارج الجسم؛ التدخل سيكون بمثابة سرقة فريسة اصطادها شخص آخر.
علاوة على ذلك، كان الأمر متعبًا.
ووش
انطلقت الذراع المتبقية للغولم في الهواء على شكل قوس واسع. وفي الوقت نفسه، طار الخنجر في يد هيرسيل مثل صاروخ قاتل، وطعن بدقة في التعويذة المكشوفة على صدر الغولم.
أزمة
توقفت قبضة الجوليم قبل هيرسيل، وكما لو كان بيتًا من ورق، انهار جسده.
***
سقطت الصخور على الأرض، وشعرت وكأنني أشاهد برجًا حجريًا ينهار في موقع أثري أثناء رحلة مدرسية.
قلبي لم يهدأ بعد
رؤية قبضة الجوليم عن قرب جعلتني أعتقد أنني سأموت حقًا.
[مدة إعادة شحن ميزة عدم الهزيمة لمدة ثانية واحدة: 43 ثانية]
تمكنت من تدمير التعويذة من خلال فجوة ضيقة.
لو لم أقم بإلقاء الخنجر بالضبط كما أرشدني دوناتان، لكنت قد لاقيت نهايتي بالتأكيد.
وعلى الرغم من عدم ارتياحه لمهارة معلم دوناتان السابق المزعومة، إلا أن تقنياته في الرمي بدت مثيرة للإعجاب، مثل ضرب تفاحة على رأس شخص ما بسكين.
وهذا الرجل اللعين...
على الرغم من تلميحاتي، لم يفعل شيئًا سوى المشاهدة؟
كاد أن يلعنني بصوت عالٍ بسبب إهمال ديليرجير.
"…؟"
ولكن أين كان ينظر الآن؟
كان ديليرجر يفحص الحائط عن كثب. وبدافع الفضول، التقطت مصباحًا ساقطًا واقتربت منه.
بين الصخور، كان هناك جدار خشبي مرئي. وقد كشفت عنه الصخور التي مزقها الجوليم.
لقد كان هذا هو النفق المحصن الذي رأيته خلال المسح الأولي.
"امسح هذا."
"نعم سيدي."
قام ديليرجر بقطع الألواح بسيفه. وفي الداخل، عندما أزال الغطاء من على الأرض، ظهر ثقب كبير مملوء بقضبان ذهبية مرتبة بدقة، بما يكفي لتغطية سرير مزدوج.
كان العرق يتصبب على ظهري بكمية غير متوقعة، وشعرت بشفتي ترتعش.
حتى عيون ديليرجير السوداء كانت تلمع باللون الذهبي.
غطى عينيه بيده وتحدث.
"هذه هي نفس الأشياء التي أعطيناها لك. ولكن لماذا أتيت إلى هنا خلال النهار؟"
"لقد نسيت أين وضعته."
"…؟"
أومأ ديليرجر برأسه في حيرة، لكنه بدا وكأنه يتقبل الأمر. وبعد أن فكر مليًا في نواياي، تمتم قائلاً: "الخرف الكحولي"، وتحدث إلي.
"لا يهم. أتمنى ألا تكون قد نسيت المعلومات التي وعدت بمشاركتها."
"بالطبع."
الآن، حان الوقت للتعامل مع صندوق التوفير. قبل أن تختفي سبائك الذهب الجميلة، نظرت إليها بحنين.
لقد شعرت برائحة ولمس الذهب الحقيقي.
لقد كان حقيقيا، وكان هناك الكثير.
شعرت وكأنني فزت بأفضل جائزة في صندوق عشوائي، ولم أستطع إلا أن أبتسم.
"ه ...
من الآن فصاعدا، سألقي تعويذة.
تعويذة لتحويل هذه القنبلة الموقوتة إلى الجائزة الكبرى.
***
بعد أن هدأت الضجة، في الملحق.
أشارت آريا بيدها، مما تسبب في اهتزاز طاولة المفاوضات قليلاً.
وبعيون واسعة كالصحن، تحدثت بعدم رضا.
"...أنت تقول أنك تريد شراء هذا."
ونظرا لطبيعة ما أردته، كان رد فعلها مفهوما.
"رسالة التوصية التي أملكها؟"
باعتبارها طفلة أوربيلا، كانت تحملها دائمًا مثل التعويذة التي منحها لها والدها.
وكانت قيمتها كبيرة لدرجة أنها ضمنت إطلاق سراحها عندما وقع في قبضة قطاع الطرق.
علاوة على ذلك، كلما زارت مناطق بارزة أخرى، كان أمراء تلك المناطق يتوسلون لإضافة أسماء أطفالهم إلى خطاب التوصية، ويعاملونها كضيفة شرف.
ولهذا السبب كنت على استعداد لتداول جميع سبائك الذهب هنا مقابل مجرد قطعة من الورق.
هل تدرك نوع الشخص الذي يُنظر إليك به في الدوائر النبيلة؟
لم أكن بحاجة للإجابة على ذلك.
إذا أضافت ابنة رئيس عائلة أوربيلا العزيزة اسم "هيرسيل"، فكيف سيستقبله الناس؟
"حتى لو وافقت على إضافة اسمك، هل تعتقد أنه سيتم قبوله؟ هل تعرف كيف هو والدي؟"
في العادة، ربما كان ليمزق خطاب التوصية بمجرد رؤية اسمي. وإذا لم يفعل، فسيكون الأمر بمثابة معجزة.
نادي "إيدل كلايس"، المعروف باسم نادي النبلاء فوق النبلاء. كان الحصول على العضوية صعبًا للغاية، وكان رفض خطابات التوصية أمرًا صعبًا أيضًا.
وضمت عضويتها أفرادًا من العائلة المالكة، ورؤساء عائلات مرموقة، وأفرادًا حققوا إنجازات ملحوظة.
في هذه الأيام، إذا تقدمت بطلبك دون توصية، فأنت محظوظ لأنك لن تتعرض للسخرية.
سيتم رفض شخص مثلي على الفور من قبل رئيس أوربيلا ...
ولكن كان هناك طريق.
لقد قمت بجعل ثلثي الشخصيات القابلة للعب في اللعبة تنضم إلى Edel Klais.
وهذا يعني أنني قمت بذلك لجميع الشخصيات باستثناء تلك التي قام المطورون بحظرها صراحةً.
في اللعبة، كان عليّ أن ألتقي بطفل أوربيلا، الذي سيكتب خطاب التوصية، وأن أبني معه مستوى معينًا من الثقة.
وبعد أن حققت متطلبات اللقاء وإظهار الإخلاص (المال)، ابتسمت ابتسامة عريضة.
"توصيتك مختلفة، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، ولكن... لا تبتسمي هكذا. يبدو الأمر وكأنك تخططين لشيء ما."
عندما نظرت في المرآة المعلقة على الحائط، أدركت أن ابتسامة هيرسل تشبه ابتسامة رئيس ماكر. وهذا ليس جيدًا لبناء الثقة.
مسحت وجهي، ورجعت إلى تعبيري المعتاد. صفت آريا حلقها ونظرت إلي بحدة.
"لكن دعونا نكون واضحين. أنا هنا لأعرف كيف علمت بسر برج الزنزانة، وليس للحديث عن خطاب التوصية."
كان هناك قلق طفيف في صوت آريا. إذا فشلت الشركة، فلن يظل رئيس أوربيلا خاملاً، لذا كان الأمر منطقيًا.
"لا بد أن هناك آخرين يعرفون هذا، أليس كذلك؟ لم تكن لتطأ قدمك هذه الأرض شخصيًا للتحقيق."
لتخفيف مخاوفها، وضعت قناع المارق.
"بالطبع كان هناك. ولكن ليس بعد الآن."
"... ليس بعد الآن؟"
"كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كلما زادت الأرباح التي أحصل عليها."
أضافت ابتسامة هيرسيل الشريرة المميزة ما جعل آريا تستنشق الهواء بحدة. ربما كانت لديها بعض الأفكار الجامحة.
"لا تقلق، لقد أسكتت كل الأفواه التي كان ينبغي إسكاتها. لا أريد أن تفشل هذه الصفقة بعد التخطيط لها لفترة طويلة."
أومأت برأسي نحو قضبان الذهب، فاتسعت عينا آريا.
هل بدأت هذه الصفقة معي فقط لشراء خطاب التوصية من البداية؟
حتى سبائك الذهب المغطاة بالغبار في الأسفل كانت موجودة هناك، مما يشير إلى أن كل قرش من الخصومات تم ادخاره بعناية.
على الرغم من أنني مازلت لا أعرف ما الذي كان هيرسيل يخطط له بهذه الأموال، إلا أن الأمر لم يكن مهمًا.
لقد أصبحت الشرير الماكر، ومثل هذا الشرير الذي يقول "كل شيء يسير وفقًا للخطة" جعل آريا تثق في تصريحاتي السابقة
.
"لا عجب... حتى لو كنت معروفًا بأنك سيد شاب جاهل، فمن الغريب أنك بقيت ساكنًا على الرغم من تعرضك للنصب. يبدو أننا كنا من وقع في الفخ."
وكانت ملاحظتها الإضافية بمثابة مكافأة.
تنهدت آريا وهي تحدق فيّ.
"حسنًا، دعنا نتحدث بجدية عن خطاب التوصية."
"دعونا نفعل ذلك."
"إذا كانت هذه توصيتي، فمن المرجح أن يتم قبولك."
قالت ذلك بشكل عرضي.
ربما يبدو الأمر متغطرسًا للآخرين، لكنني فهمت ثقتها.
في الوقت الحالي، كانت آريا هي الطفلة الأكثر عزيزة على قلب رب عائلة أوربيلا.
التزمت عائلة أوربيلا بشكل صارم بمبدأ الجدارة.
وكان رب الأسرة قد أعلن علناً أن رب الأسرة القادم سيكون من نسله الذي جلب أكبر قدر من الثروة، بغض النظر عن الرتبة أو ترتيب الخلافة.
في هذه المرحلة، أصبحت آريا الابنة الشرعية التي تقود المنافسة، متفوقة على أشقائها الآخرين.
"هذا يعني أنه إذا أقنعتني، فمن الممكن..."
ألقت آريا نظرة على سبائك الذهب مرة أخرى أثناء حديثها.
"يبدو أن هذا غير كافٍ. حتى لو كان نفوذي قويًا ووافق والدي، فإن إضافة اسمك قد يضر بسمعتي. وقد يتم تسجيل ذلك على أنه وصمة عار."
صفقت آريا يديها، وهي لفتة اعتادت أن تظهرها عندما تتوقع شيئًا ما. بدت مهتمة جدًا بالموقف.
"يجب عليك تقديم المزيد من القيمة للثقة التي سأفقدها."
"قيمة…"
"أنا مهتم بالسعر الذي تعتقد أن مصداقيتي تستحقه."
عندما حانت اللحظة المنتظرة، نظرت بعمق إلى عيني آريا. اتسعت حدقتاها ببطء، مما يشير إلى أنها شعرت بثقتي.
"لدي عرض لا يمكنك رفضه. عرض من شأنه أن يقنع والدك حتى لو جاء من شقيق آخر."
كما ذكرت سابقًا، لقد قمت بجعل جميع الشخصيات القابلة للعب تنضم إلى Edel Klais، باستثناء تلك التي تم حظرها من قبل المطورين.
لقد كان ذلك ممكنا بفضل استراتيجية الغش تقريبا.
"ألا تبحث عنه؟ السجل الذي سجله أسلافك."
ارتعشت حواجب آريا.
لم يكن الأمر مفاجئًا. كان الكشف عن سر برج الزنزانة أمرًا مختلفًا تمامًا.
إرث العائلة المفقود الذي لم يتمكن حتى أحفاد أوربيلا من العثور عليه، قادمًا من شخص خارجي مثلي.
أصبح صوتها عاجلا.
"كن محددًا. هل تشير إلى السجل الذي تركه أسلاف عائلتي؟"
سجل الأسلاف.
في اللعبة، كان هذا العنصر يتم الحصول عليه من خلال مهمة مخفية، مما يتطلب من اللاعبين التنقل عبر متاهة تتغير في كل مرة يلعبون فيها.
ولكن هذا كان الواقع.
وكانت حرية التعبير والاختيار وفيرة.
إن مجرد ذكر الموقع كان بمثابة تقديمه.
"سأخبرك بالموقع مقابل إضافة اسمي. ماذا عن ذلك؟ ألن يزيد هذا من سمعتك بدلاً من أن يقللها؟"
ابتسمت آريا حتى وصلت إلى أذنيها.