دخلت عربة بنسون معسكر القاعدة بهدوء بعد اجتياز تفتيشٍ بسيط عند البوابة الخارجية ، حيث لم يُعرها الحراس سوى نظرةٍ عابرة بسبب ألفتهم بـ بنسون والطابع الروتيني لمثل هذه التسليمات.
دارت العجلات فوق الأرض المرصوفة بالحجر مُطلِقة صوتًا مكتومًا بينما تحرّكت العربة داخل المعسكر الصغير ، ومن موضعه المخفي ، بدأ ويليام يتهيأ بهدوء للتحرّك.
أخرج نواة التسليح وأعاد تشكيلها إلى العهد القرمزي ، مُفعِّلًا خاصية الخفاء فورًا ، لأنه كان يعلم أنه ما إن يبدأ القتال ، ستتحول العباءة من ميزة إلى عبء.
فعلى الرغم من أن خفاء العباءة كان متفوّقًا بكثير على خفاء العهد ، إلا أنها كانت تقيّد الحركة بشدة أثناء القتال ، وكان ويليام يدرك أن الحركة أهم من الإخفاء حالما يبدأ نزف الدم.
عندما توقفت العربة أمام مدخل القاعة الرئيسية ، اقترب عدة رجال يرتدون عباءات سوداء مشابهة لعباءة بنسون دون إبطاء ، وشرعوا في إنزال الأسرى المقيّدين واحدًا تلو الآخر بعنف ، قبل اقتيادهم إلى الطابق السفلي.
فعّل ويليام بهدوء حجاب الكسوف فوق تخفّيه القائم ، رغم تداخل التأثيرين ، لأن حجاب الكسوف كان يكبح الصوت إلى حدٍّ ما ويُقلّل ضجيج حركته في هذا التوقيت.
دخل ويليام القاعة الرئيسية متبعًا بنسون ، وراقب الداخل ولاحظ أن الناس يتحركون بملامح مذعورة ويتحدثون بأصواتٍ خافتة ، وكأن شيئًا ما قد ساء.
أمر ويليام بنسون عبر وسم العبد.
<تصرّف بشكل طبيعي واذهب لتتحدث مع أحدهم ، واسأله عمّا يحدث.>
امتثل بنسون فورًا واقترب من أحد أتباع الطائفة القريبين ، بينما رفع ويليام نظره نحو السقف ولاحظ أن البنية العلوية كانت نظام عوارض مفتوح مدعومًا بعوارض معدنية ودعامات خشبية.
تسلّق ويليام بهدوء على طول قضبان الدعم خِفيةً ، واتخذ موضعًا فوق الأرضية الرئيسية ، إذ كان الأسفل مزدحمًا للغاية.
من فوق السقف ، استطاع مراقبة كل شيء دون أن يصطدم بأحد أو يكشف نفسه.
ومن ذلك الموضع ، فهم الوضع سريعًا.
دوّى صوت بنسون في ذهنه.
<لوردي ، لقد أُمسِكت أميرة قوم الوحوش وهي تتسلّل داخل القاعدة.>
ارتسمت ابتسامة تحت قناع الغراب على شفتي ويليام ، وانطلقت منه ضحكةٌ منخفضة وهو يردّ ذهنيًا:
"إذًا ما توقّعته قد تحقق."
قالها ويليام في ذهنه بثقةٍ مفرطة.
'أنا عبقري.'
للحظةٍ وجيزة ، بدا أن القدر وافقه الرأي.
ثم ، وكأن القدر نفسه كان ينتظر تلك الكلمة بعينها لتغادر ذهنه ، قرر أن يخالفه ويُثبت خطأه.
انفجااار!!
اصطدمت تعويذة نارٍ شيطانية مباشرة بالجزء من السقف الذي كان ويليام متمركزًا عليه قبل لحظات ، فحطّمت الخشب والمعدن معًا بينما انفجرت ألسنة اللهب إلى الخارج.
انهارت بنية السقف فورًا ، وظهر جسد ويليام في الهواء وهو يتفادى في اللحظة الأخيرة ، ملتويًا بسلاسة فيما تساقط الحطام تحته.
وقف أسفلَه أحد أتباع الطائفة بعباءة سوداء ، ولا تزال يداه تتوهجان بخفوت من التعويذة التي أطلقها لتوّه.
لم يقلق ويليام من انكشاف أمره ، فالقناع والزي الأسود الداكن أخفيا هويته تمامًا ، لكن ما أقلقه حقًا هو كيف تمكّن هذا الرجل من الإحساس به أصلًا.
كان ذلك التابع من الرتبة SS فقط.
قرر ويليام بهدوء في ذهنه.
'سأسأله بنفسي.'
بينما رفع نظره ، لاحظ حضورًا آخر يقترب بسرعة من اتجاهٍ مختلف ، وبرز ظلٌّ لنسل تنين في السماء ، ناشرًا جناحيه وهو يطفو أمامه خلال ثوانٍ.
قهقه فرد نسل التنين بازدراء بعدما استشعر رتبة ويليام ، وتكلم باحتقارٍ صريح.
"تسك ، آفةٌ أخرى."
رفع ويليام سيفه ببطء وأجاب بصوتٍ أجشّ ومشوّه.
سأل بهدوء.
"ماذا قلت؟ أتحداك أن تقول الشيء نفسه بعد دقيقة واحدة."
ضحك فرد نسل التنين بسخريه.
"هيهي ، وماذا ستفعل ، أيها الغراب؟"
ردّ ويليام بضحكةٍ منخفضة وهو يفتح بوابةً إلى جانبه.
"صفع الوجه."
"تسلَّ به دقيقة واحدة ، يا ساني."
"مفهوم ، لوردي."
ظهر مطارد الشمس فورًا ، وحجب جسده الضخم السماء وهو يندفع نحو فرد نسل التنين ، وبدأ الاشتباك دون انتظار.
<< 5 ثوانٍ >>
لم يلتفت ويليام إلى المعركة.
بل هبط بهدوء واستدعى بنسون إلى مجال اللانهاية ، مُخرجًا إياه من ساحة القتال دون تأخير.
<< 10 ثوانٍ >>
ظهر ويليام في مركز تجمع أتباع الطائفة ، الذين كانوا قد أشهروا أسلحتهم وجهّزوا تعاويذهم ، وقد تشوّهت وجوههم بالخوف والارتباك.
"تعويذة سيادة الفراغ ، الشكل الأول: قفل الفضاء."
"تحوّل تنين العهد القرمزي الشيطاني."
"نار نجمية."
"خطوة الوميض المشرقة."
<< 12 ثانية >>
اهتزّت النسخة الشيطانية للعهد القرمزي بعنف ، وتبدّلت أسنانه المعدنية العارية واصطكت بترقّب ، وكأن السلاح نفسه يتعطّش للدماء.
انفجر جسد ويليام في حركةٍ متّقدة ، وبدأت الأجساد تتشقق قبل أن يتمكن أتباع الطائفة حتى من استيعاب الألم.
زنينغ!!
اجتاح ويليام القاعدة كطاحونةٍ حيّة ، يمزّق الأجساد المتجمّدة المحبوسة بقفل الفضاء ، الذي كان قد تمدّد ليشمل القاعدة بأكملها.
أكثر من مئةٍ وثلاثين تابعًا شُلّوا في منتصف حركتهم ، وقد تجمّدت تعابير الرعب على وجوههم.
تحرّك ويليام بزخمٍ لا يلين.
في المقابل ، لم يقطع العهد القرمزي قطعًا نظيفًا.
بل سحقت أسنانه العظام ، ومزّقت اللحم ، وشوّهت الأوردة ، وقطعت الأوتار قبل بتر الأطراف ، محوّلة كل ضربة إلى عذابٍ مطوّل بدل قطعٍ سريع.
كان الأمر أشبه بمنشارٍ يقطع الأطراف ، مؤلمًا وأبطأ مقارنةً بالضربات النظيفة.
لم يشعر الضحايا سوى بوميضٍ أعمى يتبعه صوت سحقٍ مروّع ، قبل أن ينفجر الألم في أجسادهم وتتمزق أعضاؤهم بعنف تحت أسنان السيف الحادّة.
<< 20 ثانية >>
ظنّ بعضهم نفسه محظوظًا حين لم تُبتر سوى أطرافه ، على الأقل سيبقون أحياء إلى أن يتكفّل قائدهم بهذا الرجل ، لكن آمالهم تحطّمت سريعًا.
إذ أصابت النار النجمية جراحهم فورًا ، متغذّية على الطاقة الشيطانية في أجسادهم كعدوى ، ومنعت التجدد كليًا.
اخترقت صرخاتهم الهواء ، بينما جعلتهم النار النجمية يشعرون بألمٍ وعذابٍ يخترق الروح.
لم يتوقف ويليام.
انتقل من تجمعٍ إلى آخر ، يشقّ الأجساد بلا رحمة بينما تردّد الصراخ في أرجاء القاعدة المنهارة.
<< 30 ثانية >>
حاول قِلّة المقاومة ، لكن أجسادهم أبت أن تتحرك ، مثبتة بقيودٍ مكانية غير مرئية لم يستطيعوا فهمها.
"قطع الأصل."
دوّى صوت ويليام ببرود ، بينما قوسٌ هائل من طاقة السيف ضرب الأرضية الخشبية ، فانهارت البنية تحته ، وفي الوقت نفسه ألغى قفل الفضاء.
سقط أتباع الطائفة الباقون إلى الأسفل مع انهيار الطوابق ، كاشفين عن ثلاثة مستوياتٍ تحت الأرض ، كان الأدنى منها مخصصًا بوضوح كمنطقة سجن.
حلق ويليام فوقهم ، وقد اشتعلت عيناه بتركيزٍ غير مقيَّد.
هبط مجددًا ، متحركًا كجلادٍ بين الحطام المتساقط والأجساد الصارخة ، ينحت اللحم كما لو كان يُشكّل مادةً خامًا لا يقتل كائناتٍ حيّة.
ظل فرد نسل التنين في الأعلى منشغلًا بقتال ساني ، ولم يشهد المذبحة في الأسفل.
كان تعبير ويليام قد تشوّه إلى شيءٍ غير قابلٍ للتعرّف ، وكأنه يصنع فنًّا لا يرتكب مجزرة.
تفعّل قفل الفضاء مجددًا ، مُجمِّدًا أتباع الطائفة الفارّين في منتصف العدو.
ارتفع حطام البنية المدمّرة في الهواء بينما فعّل ويليام فن إخضاع التسلّح الحقيقي ، تحكّم الاثنين والسبعين يدًا.
طفَت كتلٌ ضخمة من الحجر والمعدن والخشب حوله وهو يرفع يديه ببطء ، دافعًا إياها عاليًا في السماء.
غلّفها بعنصر النار.
بحركةٍ من معصمه ، هبط الحطام المشتعل كزخّة نيازك جهنمية ، واحدًا تلو الآخر.
أولئك الذين أصابتهم مباشرة تحوّلوا إلى عجينةٍ فورًا ، إذ انفجرت الأجساد الحيّة عند الاصطدام ، وكل ضربةٍ تسببت بانهيارٍ إضافي في البنية التحتية.
سقطت الشظايا الاثنتان والسبعون بلا رحمة ، فقتلت الجميع تقريبًا.
<< 45 ثانية >>
حين توقّف الدمار أخيرًا ، هبط ويليام بهدوء.
لم يبقَ سوى موضعٍ واحدٍ سليم.
كان السجناء قد أُزيحوا جانبًا عمدًا ، وأُحيطوا الآن بحاجزٍ مُشكَّل من نيّة سيف السيادة ، دون أن تمسّهم الكارثة.
وحاجزٌ معزول آخر حمى تابع الطائفة ذو الرتبة SS الذي هاجم ويليام سابقًا.
طفا ويليام نحو الرجل المرتجف ، الذي فقد السيطرة على مثانته.
سأل ويليام بصوتٍ أجشّ وبارد.
"كيف أحسستَ بي؟"
<< 50 ثانية >>
ظلّ الرجل جامدًا من الصدمة.
صرخ ويليام.
"تكلّم!!"
تلعثم الرجل.
"كان هناك تداخل في تشكيل التسخين ، كنتَ تحجب الحرارة."
عبس ويليام.
"ما هذا الهراء؟ الجو ليس باردًا أصلًا. لماذا تحتاجون إلى تشكيلات حرارة؟"
ابتلع الرجل ريقه بتوتر.
"كان… كان باردًا."
أعدمه ويليام فورًا ، فاقدًا الاهتمام بأي هراءٍ إضافي.
<< تيك تيك تيك… 55 ثانية >>
ظهر ويليام أمام فرد نسل التنين ، وتراجع ساني إلى جانبه بأمرٍ منه.
أشار ويليام إلى الأسفل وقال بنبرةٍ متباهية.
"انظر إلى الأسفل ، أيها السحلية القذرة."