الفصل 04 - مغادرة القرية (1)
كان ويل يقيم حاليًا في قرية البلوط ، وهي مستوطنة صغيرة متوارية في أقصى الشمال من القارّة الشاسعة أريس.
كان العالم يتكوّن من هذه الكتلة البرّية الهائلة وحدها ، رقعة واسعة إلى حدّ أنّه ، حتى بعد عشرات الآلاف من السنين من التطوّر ، لم تصل أيّ سلالة إلى حدودها الحقيقية.
خلف أريس يمتدّ محيطٌ لا نهائي ، أو هكذا تزعم الخرائط. لم يعد أحدٌ ممّن تجاوز نقطةً معيّنة ، تاركًا الأمر كلّه للتكهنات والأساطير.
كانت قرية البلوط ريفية ، هادئة ، وتنبض بالحياة البشرية بصمت. وكانت خاضعة لسلطة إمبراطورية وادي النهر (ريفرديل) ، إحدى أقوى الإمبراطوريات القليلة ، ومحاطة بالغابات والجبال ومستوطَنات حدودية متناثرة.
بالنسبة لمعظم سكّان الإمبراطورية ، كانت قرية البلوط مكانًا نسيه الزمن ، نقطةً ضئيلة لا شأن لها على الخريطة ، لا تنتج سوى الخشب والأعشاب وقرويين كادحين.
لكن بالنسبة لـ ويل ، كانت ملاذه.
كان تاريخ هذا العالم يحمل أوجه شبه مع تاريخ الأرض ، لكنه في الوقت نفسه يختلف اختلافًا شاسعًا. قبل عشرة آلاف عام ، حلّت كارثةٌ شاملة بالبشرية هنا أيضًا ، لكن على عكس سكّان الأرض الهشّين ، كان شعب أريس قد أتقن المانا مسبقًا.
كانوا يستخدمون التعاويذ ، والأسلحة المسحورة ، والنقوش العتيقة. ولذاكَ ، جاء تكيّفهم سريعًا.
الأعراق التي قضت قرونًا في صراعاتٍ فيما بينها ، أُجبرت على الاتحاد في مواجهة العدوّ المشترك - الشياطين.
العالم الذي وجد ويل نفسه فيه تشكّل بفعل تلك الحروب القديمة. هنا ، كانت القوّة تحكم كلّ شيء.
ووفقًا لذكريات حياته السابقة ، فإنّ القارّة نفسها التي يقف عليها الآن كانت مسرح أحداث رواية <ملحمة قاتل الآلهة>. وكان بطل تلك القصة بشرًا ، وُلد ونشأ داخل إمبراطورية وادي النهر.
ما يعني أنّ ويل كان حاليًا داخل الإمبراطورية نفسها… وأنّ بطل القصة كان قريبًا ، يعيش حياته العادية دون أن يدرك العاصفة التي ستبتلعه قريبًا.
كان ويل قد حسم بالفعل خطوته الأولى.
وضع رابط على البطل.
بعد ذلك سيأتي أشرار القوس الرئيسي. ثم كان ينوي استهداف البطلين الذكري والأنثوي الثانويين.
في الوقت الراهن ، كان ويل جالسًا داخل كوخه الصغير.
كانت النوافذ ترتجف بخفّة مع رياح الشمال. وعلى الطاولة الخشبية أمامه ، تناثرت أوراق وبقع حبر وملاحظات دوّنها من ذاكرته.
راح يخطّ الجدول الزمني للأحداث في الرواية نسبةً إلى عمره الحالي. وسرد ماضي البطل ، وشخصيته ، واستيقاظه ، والأهم - موقعه الحالي.
كان ويل يعلم يقينًا أنّ البطل لن يبدأ التدريب أو يستيقظ على أيّ قوّة حتى يُدمَّر الميتم الذي يعيش فيه على يد الشياطين.
كانت تلك المأساة لا تزال على بُعد بضعة أشهر. وحتى ذلك الحين ، لم يكن البطل سوى طفلٍ ضعيف وبريء ، سهل الاقتراب.
كان على ويل أن يربطه قبل وقوع ذلك الحدث.
تعظيم الفوائد كان أمرًا ضروريًا.
أمّا شرير القوس الأول ، فلم يكن ويل قلقًا بشأنه. كان ذلك الصبي سيّدًا شابًا متغطرسًا من عشيرةٍ مشهورة في العاصمة الإمبراطورية ، مصدر إزعاج أكثر منه تهديدًا. وكان ويل يعرف تمامًا أين يحبّ ذلك الوغد التسكّع وكيف يحاصره. الأشرار المتغطرسون كانوا الأسهل تلاعبًا.
كان تركيزه الحقيقي منصبًّا على الخطة بعيدة المدى: وضع أكبر عدد ممكن من الروابط قبل أن يبلغ الرابعة عشرة. ذلك هو العمر الذي تبدأ فيه طقوس صحوة المواهب ، تليها تجارب أكاديمية العالم بعد سنةٍ ، عند سنّ الخامسة عشرة.
للمشاركة ، كان يُتوقَّع من كلّ شاب إتقان أساسيات القراءة والكتابة - وهو أمر تفوّق فيه ويل ، بفضل المصادفة الغريبة المتمثّلة في أنّ لغة هذا العالم كانت الإنجليزية. وما زال يجد ذلك غريبًا… لكنه مناسب.
انتبه من شروده وربط رزمة الملاحظات المُلخَّصة. ومع تنهيدةٍ خفيفة ، نهض وألقى نظرةً على صندوقٍ خشبي قديم نخره النمل الأبيض جزئيًا. ازدهر وجعٌ دافئ في صدره.
كان هذا الإرث الذي تركه الزوجان المسنّان اللذان ربّياه. قبل يومين فقط من وفاتها ، أخبرته جدّته عن هذا الصندوق المخفي خلف جدار الخزانة ، والمدفون تحت تربةٍ مضغوطة. وقد استغرق ويل ساعاتٍ ليُخرجه.
الآن اقترب منه بخشوع.
جثا على ركبتيه وفتح الغطاء بحذر. في الداخل كانت هناك عدّة علبٍ صغيرة - بعضها ملفوف بالمخمل ، وأخرى قديمة إلى حدّ أنّها أطلقت رائحةً عتيقة خفيفة فور فتحها.
كان أوّل ما استقرّ فوق كلّ شيء لفافة. أمسكها ويل بأصابع مرتجفة وفردها.
في داخلها رسالة قصيرة مكتوبة بخطّ اليد - مشبعة بمشاعر رقيقة وصادقة لدرجة أنّ حلق ويل انقبض.
أخبره جدّاه أن يعيش بشجاعة ، وأن يحذر من أخطار العالم ، وأن يلجأ إلى أشخاصٍ موثوقين ذكروا أسماءهم أدناه إن احتاج يومًا إلى المساعدة.
صار خطّ جدّه أكثر اعوجاجًا قليلًا في نهايتها. تحدّث عن بيت أرض التنين (دراكونيا)* النبيل ، حيث خدم فارسًا لأكثر من ثلاثين سنةً. وطلب من ويل أن يحمل تميمته إلى لورد ذلك البيت ، شخصٌ سيساعده على نيل مكانٍ بين الفرسان.
ثم جاء الحديث عن محتويات الصندوق والإرث الذي تركه له. وأخيرًا… التأكيد على ما كان ويل يعرفه دائمًا في أعماق قلبه:
لقد كان متبنّى.
همسات القرويين طوال طفولته كانت قد أوحت بذلك منذ زمن. لم يشعر ويل بصدمة ، بل بتقبّلٍ هادئ وامتنان.
انتهت الرسالة.
ساد الصمت داخل الكوخ.
بعد أن أخذ نفسًا ثابتًا ، تفحّص ويل بقيّة الإرث.
أوّل ما لفت انتباهه كان كيسًا جلديًا من العملات الذهبية ، لامعة وثقيلة على غير المتوقّع. رمش بدهشة. لكن بالنظر إلى خدمة جدّه الطويلة لبيتٍ نبيل مرموق ، لم يكن الأمر غير معقول. عدّها ويل بعناية.
خمسون قطعة ذهبية.
ما يكفي لدعم نمط حياةٍ بسيط لخمس سنوات إذا استُخدمت بحكمة.
دَفُئ صدره مجددًا. لم يكتفِ الزوجان المسنّان بتربيته ورعايته ومنحه الحب ، بل خطّطا حتى لمستقبله ، رغم قلّة ما كان لديهما.
همس ويل بصوتٍ خافت.
"شكرًا… على كلّ شيء."
انتقلت نظراته إلى علبةٍ صغيرة من المخمل. في داخلها تميمة زرقاء لافتة ، منقوش على ظهرها تنينٌ فضي. كانت صناعتها متقنة للغاية.
علّق ويل التميمة حول عنقه وأخفاها تحت قميصه.
بعد ذلك فتح علبة قديمة هشّة. في داخلها خاتمٌ معدني بسيط المظهر.
خاتم تخزين.
أراد فتحه - فاضطربت رؤيته حين شعر بالحيّز الداخلي.
خمسة أمتار مكعّبة.
قبل أن يتسنّى له تقدير الأمر أكثر ، رنّ النظام.
[ذلك الخاتم من الرتبة الدنيا.]
ارتعش ويل.
"أوه؟ ولماذا لا تمنحني إذًا مخزونًا لانهائيًا؟"
[يمكنك شرائه من المتجر.]
تجمّد ويل.
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه.
"… بالطبع. أرقام."
حتى النظام كان رأس المال مغروسًا في نَفْسِهِ.
★ ★ ★ ★ ★ ★ ★ ★ ★ ★ ★
في النسخة الإنجليزية ، وُرد الاسم <دراكونيا/Draconia> ، لكنني حولته إلى العربية فأصبح <أرض التنين> ، إذ أن تشير إلى <التنين> في اللاتينية ، بينما تعني <أرض/مكان/ دولة>