بعد جلسة من التنفّس العميق ، وبعد أن لعن النظام لأنه "غير كفء بما يكفي" ، نظر ويل إلى تأثيرات بنيته الجديدة.
كانت مراتب زراعته الثلاث قد بلغت حافة الاختراق ، ووصلت إلى الـ S+.
عند تفحّصه لتأثيرات بنية التنين الحقيقي الجسدية المعروضة في نافذة الحالة ، أومأ ويل ببطء ورضا.
تحرّكت عيناه بحذر عبر المعلومات ، يلتقط كل تفصيل دون استعجال.
كان الألم الذي تحمّله قبل لحظات لا يزال عالقًا بخفوت في جسده ، لكن النتائج كانت كافية لتجاهله.
سأل بصوتٍ ثابت ، تغلّفه مسحة فضول.
"إذًا ، استهلاك جوهر شخصٍ ما يمنحني بنيته الجسدية؟"
جاء ردّ النظام بعد توقّف قصير.
[لا أستطيع ضمان ذلك. موهبتك تعمل بنشاط على تحقيق التوازن بين كل ما بداخلك.]
تابع ويل الاستماع ، وتعبيره جاد.
[ما دام هناك أي شكل من أشكال الاختلال ، ستتفعّل الموهبة وتُجبرك قسرًا على التكيّف مع مصدر ذلك الاختلال.]
لم ينتهِ الشرح عند هذا الحد.
[كل ما سبق هو مجرّد ملاحظاتي حتى الآن ، وليس حقيقةً قاطعة.]
[ذلك التكيّف قد يحدث بطرق مختلفة. أحيانًا تُرفَع قواك. وأحيانًا أخرى تتغيّر خصائص المصدر نفسه. وأحيانًا يحدث الأمران معًا في الوقت ذاته.]
تبع ذلك تأخير قصير.
[أما البقية ، فما تزال لغزًا.]
أطلق ويل زفيرًا خافتًا.
تمتم وهو يفرك ذقنه بخفّة.
"همم… أشياء مثيرة للاهتمام ، لكن كيف تُظهر لي أوصاف المواهب ، وأنت نفسك غير مدرك لها؟"
[ذلك يحدث في الواجهة الخلفية للنظام ، الإشعارات التي تراها صادرة من هناك أيضًا ، وكذلك المهام ومكافآتها. أمّا أنا شخصيًا ، فدوري يقتصر على مساعدتك في استخدام النظام الأعلى بالشكل الصحيح.]
أومأ ويل ، مستوعبًا المعلومات ، قبل أن ينتقل إلى هاجسه الأساسي الذي كان ينهشه من الداخل.
"على أي حال… هل هناك أي تقدّم في مساري؟"
تحوّلت نظرته إلى الأعلى ، نحو قسم المسار في نافذة الحالة.
———————————
* مسار السيادي الأبدي
- الكون لم يُخلَق ليُحكَم من داخل قوانينه. ومن أراد حكم كل شيء ، فعليه أن يتجاوز جميع القيود.
- المرحلة 1 – ثني الفناء
- السمة الممنوحة – زيادة الاستيعاب
- المهمة – صقل بنية جسدية إلهية
- المرحلة 2 – ؟؟؟؟
- ؟؟؟
———————————
بعد أن تفحّص المعلومات بعناية ، قطّب ويل حاجبيه قليلًا.
سأل.
"لا تقدّم؟"
[كلا ، أيها المضيف. لم أرصد أي تقدّم.]
نقر بلسانه بانزعاجٍ خفيف.
"تسك ، لا أعلم كيف أفعل ذلك ، وأنت لا تخبرني بشيء."
جاء ردّ النظام بهدوء.
[ليس الوقت المناسب ، أيها المضيف. لديك ما يكفي على عاتقك الآن.]
زفر ويل وأمال جسده إلى الخلف قليلًا وهو جالس على الأرض.
لاحظ أن نبرة النظام خلال الأيام الماضية أصبحت أقل سخرية بكثير. شعر ويل وكأن النظام يحسّ بالذنب لعدم قدرته على مساعدته أكثر ، لكنه لم يستطع إثبات ذلك.
تمتم وهو يمرّر يده في شعره.
"آه…"
تابع بعد لحظة.
"على أي حال ، لننتقل إلى ليلى. أرِني ما اكتشبتُ عليه منها."
أضاءت لوحة النظام فور طلب ويل الاطّلاع على مكافآت ليلى.
[رنين… الفرد "ليلى" قد تلقّت:]
[- التدريب على "تعويذة الجليد: القيد الجليدي" (بلاتينية) - (مستجدة).]
[- التدريب على "تعويذة الجليد: العاصفة الثلجية" (بلاتينية) - (مستجدة).]
[ - "قوس حجاب الصقيع" (ألماسي)]
[رنين… جارٍ حساب مكافآت "×100"…]
[رنين… تهانينا ، أيها المضيف ، لقد تلقيت:]
[ - "التدريب ×100" على "القيد الجليدي" (بلاتينية).]
[ - "التدريب ×100" على "العاصفة الثلجية" (بلاتينية).]
[ - "قوس متّجه الوحدة" (أسطوري).]
فتح ويل فمه ليتكلّم ، لكن إشعارًا آخر قاطعه.
[رنين!! تم تفعيل "التقارب: الجليد المطلق". تمت ترقية تعويذتي "القيد الجليدي" و "العاصفة الثلجية" إلى "مستوى الإتقان: السيد الكبير".]
لبُرهة ، اكتفى بالتحديق في اللوحة.
تمتم.
"…حسنًا ، اللعنة ، كان ذلك سريعًا."
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه ، وفاض الحماس داخله قبل أن يتمكّن من كبحه.
من دون تفكيرٍ طويل ، رفع ذراعيه قليلًا وقرّر اختبار العاصفة الثلجية فورًا.
قال بنبرة نصف جادّة.
"دعنا نرى إن كان هذا الشيء يفعل ما أتوقّعه."
انتشرت المانا إلى الخارج.
كان التفاعل فوريًا.
اسودّت السماء فوق السهول ، وتجمّعت السحب بسرعة غير طبيعية.
اجتاحت المنطقة رياح باردة ، حادّة بما يكفي لِلَسْعِ الجلد المكشوف.
بدأت جزيئات الجليد بالتشكّل في الهواء ، تدور بعنف قبل أن تهوي كالسيل.
ضيّق ويل عينيه بينما كانت الثلوج تعصف من حوله.
علّق ببرود.
"حسنًا… ربما كان يجب أن أقف أبعد قليلًا."
اشتدّت العاصفة. تجمّدت الأرض تمامًا خلال ثوانٍ ، وانخفضت الرؤية بشكلٍ حاد.
كانت التعويذة تفعل بالضبط ما صُمّمت لأجله. كل من في النطاق سيتباطأ ، ويتشوّش ، ويتجمّد قبل أن يتمكّن من الردّ.
قال ويل وهو يراقب الجليد ينتشر.
"هذا أقلّ من كونه سيطرة على الحشود ، وأكثر من كونه تنمّرًا. أي شخص يعلق هنا… انتهى."
مركّزًا من جديد ، أتبعها بـ القيد الجليدي.
انفجر الجليد من الأرض المتجمّدة ، مُشكّلًا قيودًا سميكة انطبقت بقسوة حول أهدافٍ وهمية.
كانت البُنى كثيفة وصلبة ، صُمّمت لإبقاء حتى الخصوم المقاومين مُقيّدين في أماكنهم.
تمتم.
"جمّدهم ، قيّدهم ، ثم أطلق عليهم ، أجل ، ذلك ينجح."
كان التآزر منطقيًا.
العاصفة الثلجية تُربك الحركة والحواس. القيد الجليدي يقيّد الأهداف. ذلك يمنح ليلى كل الوقت الذي تحتاجه لتسديد ضرباتٍ نظيفة على الأعداء.
وقد رضي عن النتيجة ، أنزل ويل ذراعيه واتّجه عائدًا نحو الكوخ. جلس على الدرج الحجري ، يراقب العاصفة لبعض الوقت بهدوء.
كان الجليد يدور في الهواء. تغيّرت التضاريس بالكامل.
اعترف.
"…على الأقل يبدو رائعًا."
تدريجيًا ، فقدت التعويذة قوّتها. هدأت الرياح ، ضعف تساقط الثلوج ، وترقّقت السحب قبل أن تنقشع تمامًا. عاد الصمت إلى السهول.
أدخل ويل يده إلى مخزونه وأخرج كريستالة أخرى كان قد اشتراها من متجر الأكاديمية.
قرأ.
<تعويذة الرمح الجليدي - رتبة بلاتينية.>
سحق الكريستالة ، فتدفّقت معرفة التعويذة إلى ذهنه.
[رنين!! تم تفعيل "التقارب: الجليد المطلق" . تمت ترقية "تعويذة الرمح الجليدي" إلى "مستوى الإتقان: السيد الكبير".]
تنهد ويل.
"بالطبع فعلت."
رفع يده ، فتشكّل رمح جليدي مكثّف. كان حادًا ، كثيفًا ، ومستقرًا. وبحركةٍ عفوية من معصمه ، أطلقه إلى الأمام.
مزّق الرمح الأرض المتجمّدة وتحطّم في البعيد بارتطامٍ نظيف.
"…جميل ، نظيف جدًا."
بعد اختبار التعويذات ، تحوّل انتباهه إلى قوس متّجه الوحدة.
التقطه ، فشعر بإحساسٍ خافت تحت جلده بينما استجابت النقوش على سطحه للمسة ويل ، وتغيّر حجمه ليتناسب مع ويليام.
كان السلاح أكثر توازنًا وحساسية بين يديه.
تمتم.
"يبدو باهظ الثمن."
شدّ الوتر الفارغ ثم أطلقه بخفّة.
زننغغغ -
تموّجت موجة ضغط في الهواء بينما وضمت النقوش للحظة.
رمش ويل.
"…كان ذلك من دون سهم."
أنزل القوس ، وارتسمت ابتسامة صغيرة.
قال بهدوء.
"طلقة واحدة من خارج نطاق إدراك العدو ، أجل ذلك سينجح."
لم تعد الفكرة المثيرة تبدو غير واقعية بالنسبة له.