بعد لحظة وجيزة، ضغطت تشو شياو تشن على هاتفها وسلمته إلى يو شياو. كُتب على الشاشة:
"سمايلي، قررنا فتح الباب."
نظرت يو شياو إليهما، فبادلاها النظرة. كشفت تعابيرهما القلقة وشفاههما المشدودة عن قلقهما. ظلت ابتسامة يو شياو ثابتة وحازمة.
"هيا، أثق بكِ."
امتلأت عينا تشو شياو تشن بالدموع وهي تشكر يو شياو بغزارة.
"أنا ممتنة لمقابلتكِ وأنّا أصبحنا صديقتين. حتى لو أدى فتح الباب إلى موتنا، فسأقبل الأمر. لا أشعر بأي ندم إن استطعت مواجهة الموت معك."
بهذه الكلمات، وضعت يدها وأخذت نفساً عميقاً. وبينما كانت تديرها لتفتح، ألقت نظرة أخيرة عميقة على صديقيها العزيزين.
...تشاو لان التي كانت تقف خلف السرير، وعلى وجهها تعبير محرج بعض الشيء. ثم ألقت نظرة خاطفة على يو شياو، التي كانت تقف بعيداً بجانب الحمام، ممسكة بورقة التعويذة التي رسمتها، وعيناها مغمضتان وهي تهمس بالتعاويذ.
"لماذا تقفين بعيداً هكذا؟!" شعرت تشو شياو تشن بالخيانة.
أجبرت تشاو لان نفسها على الضحك قائلة: "المكان مزدحم جداً عندما يكون هناك الكثير من الناس."
"لا!" هدأت مشاعر تشو شياو تشن، وأمسكت بيد تشاو لان.
"تعالي وافتحي الباب معنا، وسمايلي، تعالي إلى هنا أيضاً."
"سمايلي لا تسمع..." قالت تشاو لان.
"سأذهب لأحضرها" أجابت تشو شياو تشن.
انحشرت الشابات الثلاث خلف الباب، وبدت يو شياو مضطربة.
على الرغم من تشخيص إصابتها بمرض عضال، إلا أنها لم تصل إلى مرحلة تقبّل مصيرها. لم يكن أمامها سوى الدعاء أن يحميها أسلافها وأن يكون الشخص بالخارج عامل توصيل حقيقي. ومع ذلك، سرعان ما أدركت أنه لو كان لأسلافها القدرة على التدخل حقاً، لما أُصيبت بمرض عضال في هذه السن المبكرة. ازدادت ملامحها حُزناً.
فتحت تشو شياو تشن وتشاو لان الباب معاً. انفتح الباب الخشبي، بلونه الطبيعي، بصوت صرير خفيف. حاول الظلام الكثيف الشبيه بالضباب الاندفاع إلى الداخل، لكن بدا أنه مسدود بحاجز غير مرئي.
مع أن يو شياو لم تستطع سماع أي شيء، إلا أنها شعرت بالبرودة والحقد.
حدق الثلاثة في الشق، أعصابهم متوترة، ناسين حتى أن يتنفسوا.
فجأة، اهتز الباب قليلاً، كما لو أن شخصاً ما في الخارج يلمسه. ارتخى جسد تشو شياو تشن واتكأت على تشاو لان، التي كانت ضعيفة وغير قادرة على حمل وزنها. ثم اتكأت تشاو لان على يو شياو. على الرغم من مقاومتها، ضغطت يو شياو على أسنانها واستندت بصمت على الحائط.
تحت أنظار أزواج العيون الستة، اقترب جسم أبيض من شق الباب. كان الجسم شديد البياض لدرجة أن معظمه كان مخفياً في الظلام، مما جعل من المستحيل تمييز شكله الدقيق من خلال الشق. ثم علق الجسم، لأن الشق كان ضيقاً جداً.
وبينما كان الثلاثة يفكرون في إغلاق الباب مرة أخرى، اندفعت يد شاحبة نحيلة تشبه يد جثة فجأة في الشق.
"آه!" أطلقت تشو شياو تشن صرخة قصيرة وعاجلة، ورفعت ساقها لركل اليد. في تلك اللحظة الحاسمة، قاطعها صوت هادئ من خارج الباب: "لا تتحركي. أنا هنا لتوصيل الطعام."
ظلت ساق تشو شياو تشن معلقة في الهواء. وسّع اليد الشق بسرعة وأدخلت كيساً بلاستيكياً أبيض منتفخاً. أشار شكل الكيس إلى أنه يحتوي على صناديق متعددة، وانبعثت منه رائحة خفيفة من الطعام.
غمر الفرح تشو شياو تشن، وانفجرت في البكاء. "إنه طعامٌ حقاً!"
تشاو لان، وقد استحوذ عليها الحماس، أمسكت بيد تشو شياو تشن بإحكام. "لقد فعلناها!"
مع أن يو شياو لم تسمع، إلا أنها شعرت ببهجتهما. ربتت على ذراعي المرأتين وأشارت إلى الشق.
"اليد لا تزال هناك."
سرعان ما اختفت سعادتهما عندما لاحظا أن يد الجثة لا تزال في الغرفة، بارزة من الشق وراحة يدها متجهة لأعلى.
"لقد استلمنا الطعام،" قالت تشاو لان بحذر. "يمكنكما الذهاب الآن."
ساد الصمت على الجانب الآخر من الباب، ورفعت تشو شياو تشن ساقها مرة أخرى. استدارت يو شياو واستعدت لإحضار سكين من الدرج.
وعندما أصبح التوتر في الغرفة لا يُطاق، جاء صوت متلهف من الخارج: "ماذا عن المال؟ لم تدفعي بعد!"
"..."
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
ترددت تشاو لان قبل أن تتكلم:
"ليس لدينا نقود. هل يمكننا استخدام أليباي؟"
في الظلام، تراجعت يد الجثة للحظة ثم ظهرت مرة أخرى، وهذه المرة تحمل رمز الاستجابة السريعة.
عندما عادت يو شياو بالسكين، وجدت تشاو لان جالسة على الأرض، تمسح الرمز بهاتفها.
بعد دفع الفاتورة، أغلقت تشو شياو تشن الباب بسرعة بمجرد اختفاء يد الجثة. تنهدت هي وتشاو لان بارتياح. لكن عندما استداروا، فوجئوا برؤية يو شياو تقف خلفهم، ممسكة بسكين فاكهة لا يزيد حجمه عن نصف إبهامها.
"ماذا تفعلين بهذا؟" سألت تشاو لان متفاجئة.
"إنها لا تسمعك" كتبت تشو شياو تشن على هاتفها للتواصل.
مع عدم وجود أي خطر، ابتسمت يو شياو وأوضحت، "كنت قلقة من وجود خطر، لذلك أمسكت بسكين."
عندما رأت تشو شياو تشن السكين الصغير في يد يو شياو، صُدمت. كان صغيراً جداً حتى على تقطيع تفاحة، ناهيك عن إصبع شبح.
سألت بدهشة، "هل هذا هو السكين الذي طلبتِ مني استخدامه لقطع إصبع الشبح؟!"
على الرغم من التقلبات والمنعطفات، لم يكن الطعام مشكلة، بل كان لذيذاً جداً. غالباً ما كان الثلاثة يعانون من فقدان الشهية بسبب المرض، لكن اليوم كانت شهيتهم جيدة بشكل مدهش، ويرجع ذلك أساساً إلى الطاقة الكبيرة المبذولة.
بعد أن أنهت يو شياو وجبتها، شعرت بالنعاس واستلقت على سريرها. كانت تحمل التعويذة التي رسمتها في وقت سابق من اليوم. كان محتوى منتدى مرضى المستشفى الرابع حقيقياً، لذا لا بد أن يكون نص الختم في البريد حقيقياً أيضاً. ومع ذلك، فقد تبين أن تعويذتها الخاصة قد فشلت.
لم يكن من المستغرب أنها لم تنجح، بالنظر إلى أن الشخص الذي نشر البرنامج التعليمي كان معدل نجاحه واحداً من خمسة فقط.
شعرت يو شياو بالنعاس الشديد، فوضعت ورقة التعويذة تحت وسادتها وأغمضت عينيها. وسرعان ما غلبها النعاس.
في هذه الأثناء، كانت تشو شياو تشن وتشاو لان يرتبان المكان بعد الوجبة. فجأة، لاحظت تشاو لان ملصقاً على شكل قلب على أحد صناديق الوجبات الجاهزة. لم ينتبها إليه كثيراً في البداية، لأن العديد من صناديق الوجبات الجاهزة غالباً ما كانت تحمل ملصقات مماثلة تحمل رسائل مثل 'من فضلك أعطنا تقييماً جيداً'
لكن في تلك اللحظة، خطرت ببال تشاو لان فجأةً:
'هل يحتاج عمال التوصيل من المستشفى السادس إلى تقييمات جيدة أيضاً؟'
ففحصت الملصق عن كثب، ثم نادت على الفور تشو شياو تشن قائلةً: "عزيزتي، تعالي وانظري إلى هذا."
"مهلاً، ما الأمر؟" زحفت تشو شياو تشن من على السرير وأخذت الملصق على شكل قلب من يد تشاو لان. بعد أن قرأت رسالته:
"تذكري أن ترتاحي في الوقت المحدد~ مواء~"، علّقت بتعبيرٍ مُشمئز:
"يا إلهي، هذا الرجل مُقززٌ للغاية."
"..."
"هل هذه حقًا هي النقطة الرئيسية؟" كادت تشاو لان أن تنهار.
"لماذا يُلصق بائع طعام، لا يعرف حتى كيف يتصرف كشخصٍ عادي، شيئاً كهذا على علبة طعامنا؟ هل يُمكن أن يكون نوعاً من التحذير؟"
أدركت تشو شياو تشن: "أنتِ مُحقة، ما الذي يُحاول تذكيرنا به؟"
"تذكري أن تحصلي على قسط كافٍ من الراحة..." فكرت تشاو لان للحظة واقترحت، "في كل ليلة، تأتي ممرضة للاطمئنان علينا بعد دخولنا المستشفى. ماذا لو لم نكن نائمين عندما تأتي لتفقد جناحنا؟ ماذا سيحدث؟"
انتصب شعر جسد تشو شياو تشن. "ميستي، توقفي عن الكلام! سمايلي، قولي شيئاً. ماذا علينا أن نفعل؟"
بينما استدارت، لاحظت أن سرير يو شياو، الأبعد، ظل ساكناً تماماً وصامتاً. إذا استمع المرء باهتمام، فإن الصوت الوحيد المسموع هو تنفسها الهادئ والمنتظم.
"..."
"لا عجب أنها تُدعى سمايلي،" صرخت تشو شياو تشن في رهبة. "صمودها العقلي مثير للإعجاب حقاً، صلبة كبقرة سقطت من السماء ولا تزال قوية."
قالت تشاو لان بجدية: "رائع أنها هكذا. علينا أن نسعى لنكون مثلها ونسعى للنوم حتى الفجر".
مع أن القول أسهل من الفعل.
في الثامنة والنصف، انطفأت أضواء الجناح فجأة، مصحوبة بلحن عذب.
قال صوت أنثوي رقيق وحاد، كما لو كان يختنق من أحدهم:
"أوه، انطفأت الأضواء! من الأفضل أن تكوني فتاة جيدة وتذهبي إلى الفراش، وإلا ستؤكلين! هههههه..."
"..."
بينما كانت تشو شياو تشن مستلقية على سريرها، لم تستطع إلا أن تشعر بنوبة حزن. بدا أنه لا يوجد شباب يستطيعون النوم قبل الثامنة مساءً. ومع ذلك، عندما سمعت أنفاسها العميقة والمنتظمة القادمة من السرير المجاور لها، شعرت بالحسد، حتى أنها بكت.
غالباً ما تعمل الطبيعة البشرية بطرق غامضة. كلما تشبثنا بشيء ما بيأس، أصبح أكثر صعوبة. كان هذا بالضبط حال تشاو لان وتشو شياو تشن. استلقيتا في السرير مغمضتي العينين لما بدا وكأنه أبدية، لكن النوم ظل يفلت منهما، تاركاً إياهما مستيقظتين تماماً ويزداد قلقهما.
لم تحتقر تشاو لان نفسها قط كما احتقرت في تلك اللحظة. تمنت أن تغفو وتجد استراحة من أرقها.
مر الوقت بينما ظلت غرفة المستشفى غارقة في ظلام دامس. عادت رؤى اليوم إلى أذهانهما: الظلام الكامن خلف الباب، منظر الدم المتدفق في العتمة والأيدي المخيفة التي ظهرت مع الدم.
في البداية، حاولتا النوم بعدّ الأغنام، لكن أفكارهما تحولت تدريجياً إلى سرد الخضراوات، وفي النهاية، لا شعورياً إلى تخيل أطباق مقلقة مثل لسان الغشاش المطهو ببطء، أقدام الأطفال منزوعة العظم ولحم الأرامل الممزق البارد.
أصبحتا الآن تئنين وترتعدان خوفاً، ووجدتا صعوبة أكبر في النوم.
"ميستي..." همست تشو شياو تشن بهدوء من السرير بجانبها.
حركت تشاو لان ثقلها، ثم ردت بصوت هادئ:
"نعم؟"
"لا أستطيع النوم."
"...ولا أنا أيضاً."
"هل صحيح أن أحدهم سيأتي للاطمئنان علينا؟" توترت تشو شياو تشن، وتسبب قلقها في تضخم ثدييها.
"أنا خائفة جداً."
كانت تشاو لان على وشك قول شيء ما عندما تردد صدى خطوات في الردهة. ساد الصمت على الفور، ساكنتين كالجثث.
عندما يفقد المرء بصره، تنشط حواسه الأخرى. في تلك اللحظة، استطاعا سماع صوت الباب يُفتح ويُغلق بوضوح، بالإضافة إلى حفيف الملابس.
حاولت تشاو لان، وهي مستلقية على السرير، تنويم نفسها مغناطيسياً.
'أنتِ نائمة بالفعل. أنتِ نائمة بالفعل.أنتِ تحلمين الآن...'
فجأة، أحسّت بشخصية غريبة ومرعبة تقترب من جانبها الأيسر. تسارعت قشعريرة في ذراعها تحت الأغطية، مسببةً قشعريرة تسري في عمودها الفقري.
في تلك اللحظة، غمرت أفكارها سيلٌ من مشاهد مرعبة من أفلام رعب مختلفة شاهدتها سابقاً.
"هَوْ..."
هَبَّت ريح باردة على رقبة تشاو لان، فأرسلت قشعريرة في عمودها الفقري، وتسببت في ظهور قشعريرة في جميع أنحاء جسدها. أغمضت عينيها بإحكام، وظلت ساكنة تماماً.
"شقية~" همس صوتٌ ماكر.
شعرت تشاو لان بوخز في فروة رأسها. لقد أحس بها! لقد أدرك أنها لم تكن نائمة!
استولى عليها الخوف لبرهة، لكنها سرعان ما أدركت الأمر. إذا كان من المؤكد أنها لا تزال مستيقظة، فلماذا لم يلتهمها بعد؟
ظلت تشاو لان ساكنة، متجاهلة ما يقوله الشيء بجانب سريرها. كانت مصممة على التظاهر بأنها خنزيرة ميتة حتى النهاية.
لكن عزمها تداعى في اللحظة التالية عندما ضغطت عليها يدان باردتان بقوة وبدأتا تدحرجانها مثل النشابة.
تشاو لان: "~!!!"
هل يمكن أن تفعل ذلك حقاً؟!
كانت تُقذف على السرير، لكنها كانت مصممة على ألا تفتح عينيها.
"لن أفتحهما، حتى لو كان ذلك يعني الموت!"
في السرير المجاور، سمعت تشو شياو تشن الضجة وشعرت بالرعب. فجأة، انقلبت يو شياو، التي كانت مستلقية في أبعد سرير، وخدشت رقبتها، وهي تتمتم في نفسها.
"..."
فرغ ذهن تشو شياو تشن عندما سمعت يو شياو تتحدث في نومها. اختارت، من بين كل المرات، أن تتحدث في نومها الآن!
ومع سكون الغرفة، توقفت فجأةً يدا تشاو لان اللتان كانتا ترتعشان سابقاً. وفي اللحظة التالية، سُمع صوت خطوات، قاطعاً الصمت وهم يقتربون من السرير في أقصى زوايا الغرفة.