"..."
ساد صمتٌ مُريبٌ غرفة المستشفى، ولم تستطع تشو شياو تشن حبس دموعها وهي تُغطي فمها.
"لماذا تبكين؟" وبخت يو شياو، قبل أن تستدير نحو الباب قائلةً:
"شكراً لك، لكن لا."
ساد الصمتُ في الخارج لحظةً، ثم سمع صوتاً يقول: "هل أنتِ متأكدة؟ لديّ تشكيلةٌ من الأطباق اللذيذة هنا: لسان كاذب مطهو ببطء، أقدام أطفال منزوعة العظم ولحم أرملة مبشور بارد..."
مع كل طبقٍ يُذكر، شحبت وجوهُ الأفراد الثلاثة في غرفة المستشفى، ولم تعد تشاو لان تطيق الأمر وهي تصرخ: "لا، لا، أرجوكِ غادري فوراً!"
"يا للأسف، هذا الكمّ من الطعام الشهي!" تذمّر الصوت في الخارج وهو يسيل لعابه بصوتٍ عالٍ ... "..."
عاد صوت عربة تُدفع للخارج، مما دفع يو شياو والاثنتين الأخريين إلى تبادل النظرات.
لاحظت تشو شياو تشن، الخجولة، تعابير الجدية على وجهي زميلتيها في المستشفى، وسألت بحذر: "ماذا تعني هذه الكلمات؟".
حوّلت يو شياو نظرها نحو تشو شياو تشن، ومدت يدها برفق لتلمس رأسها الذي كان مليئاً بالشعر الصغير الشائك. وعلقت بمودة: "ما زلتِ في المدرسة الثانوية، أليس كذلك؟ فهمكِ للقراءة بحاجة إلى تحسين."
عبست تشو شياو تشن، وشعرت برغبة في البكاء مجدداً، لكن تشاو لان تدخلت ودفعت يد يو شياو بعيداً، ووبختها قائلة:
"ماذا تفعلين؟ لا تُضايقيها."
"تشاو لان دائماً الأفضل!" حدّقت تشو شياو تشن في تشاو لان بدهشة، وهي تشرح بلطف: "هذا يعني أن من لا يأكل ستأكله الأشباح."
"..."
"وااااه~..."
"ششش." ضغطت يو شياو بإصبعها على شفتيها، مشيرةً لهما بالصمت.
"ها هم قادمون مرة أخرى."
ازداد صوت العربة وهي تُدفع للخارج علواً. امتلأ وجه تشو شياو تشن بالدموع وهي تنظر إلى تشاو لان.
شعرت تشاو لان فجأةً بمسؤولية كونها الأخت الكبرى. مدت يدها وواست الفتاة الصغرى قائلةً: "لا تخافي. على الأقل الآن نعرف كيف نفرق بين الإنسان والشبح في الخارج."
بعد أن قالت، استندت إلى الباب، تُحاول جاهدةً الاستماع إلى الأصوات في الخارج.
تلاشى صوت العربة بسرعة، وتحدث صوت رجل لطيف بنعومة: "هل ترغبين في شراء بعض الطعام؟"
أشرق وجه تشو شياو تشن.
"يبدو الصوت جميلاً جداً. لا بد أنه إنسان، أليس كذلك؟"
أشارت تشاو لان لها بالصمت، ثم سألت الشخص عند الباب:
"ما هي أطباقك؟".
فأجابها الصوت: "لدينا بيض مطهو على البخار، بطاطس مبشورة، دجاج مطهو على نار هادئة، كرنب مقلي وحساء بيض بالأعشاب البحرية...".
"كل هذه الأطباق للبشر!" هتفت تشو شياو تشن بحماس.
"يجب أن نطلب شيئاً بالتأكيد!". عبست تشاو لان حاجبيها قليلاً، ثم استرخيت. لم يكن هناك ما يثير الريبة في موظف التوصيل هذه المرة.
"حسناً"
أجاب الشخص بالخارج. "ما الأطباق التي ترغبون بها؟".
"أنا جائعة جداً في الواقع. أعتقد أنني سأطلب الدجاج المطهو على نار هادئة"اقترحت تشو شياو تشن، باحثةً عن رأيهم.
"أشتهي بعض اللحم."
اتكأت تشاو لان على الباب، وابتسامة تعلو وجهها الشاحب.
"ليس لدي شهية كبيرة، لذا سأطلب البيض المطهو على البخار فقط. سمايلي، ماذا ترغبين في تناوله؟". سعلت يو شياو بهدوء، شعرت بالإرهاق وفقدان الشهية. أرادت ببساطة شيئاً يُناسب الأرز. سألت:
"ما نكهة البطاطس المبشورة؟". ساد صمتٌ قصير في الخارج، قبل أن يُجيبها صوت: "إنها مالحة".
مع أن يو شياو أرادت في البداية طلب بطاطس مبشورة حارة وحامضة، إلا أنها استمتعت أيضاً بالنسخة العادية. لذا، قررت:
"في هذه الحالة، سأطلب بطاطس مبشورة".
طلب الثلاثة طلباتهم، وسُمع صوت الطعام وهو يُعبأ في حاويات من الخارج. بعد قليل، سُمع طرق خفيف على الباب.
"حسناً، افتحي الباب لتلقي طعامكِ".
تراجعت تشاو لان خطوة إلى الوراء، وفتحت تشو شياو تشن الباب.
وبينما كانت على وشك فتحه، سمعت صوت طقطقة. أمسكت يو شياو بيد تشو شياو تشن وأغلقت الباب بيدها الأخرى.
تشو شياو تشن: "؟"
سألت يو شياو من الخارج: "هل أنتِ ليل تشن صحيح؟ عادةً ما تقومين أنتِ ووالدتكِ بتوصيل الطعام معاً. لماذا أنتِ وحدكِ اليوم؟"
قال الصوت الخافت ولكن اللطيف نفسه: "والدتي مريضة. لذا أتيتُ بمفردي."
بعد لحظة صمت، سألت تشو شياو تشن: "هل تُدعى العمة ذات البشرة السمراء التي تبيع الطعام كل يوم ليل تشن؟"
بدا على يو شياو الخوف وأجابت: "لا أعرف."
"يا إلهي، لقد تم اكتشافنا!" ارتفع الصوت من الخارج فجأة. "افتحي الباب!"
دُق الباب بقوة، مُصدراً صوتاً مزعجاً.
"آه!!" ارتجفت تشو شياو تشن، وأقفلت يو شياو الباب على الفور.
"كدتُ أدخله للتو. كدتُ أقتلكم جميعاً..." شحب وجه تشو شياو تشن.
بانغ! استمرّ طرق الباب.
وبينما كانت يو شياو تشعر بالضياع، نهضت تشو شياو تشن فجأة وصفعت الباب بكفها، مُحدثةً دوياً عالياً.
بتعبيرات مصدومة، راقبت يو شياو وتشاو لان وهي تصرخ:
"لماذا تُصدرين ضجيجاً؟ أيتها الغبية! إذا تجرأتِ على طرق الباب مرة أخرى، فسأقاتلك! لم أتغوّط منذ خمسة أيام، إذا تجرأتِ على العبث معي، فسأجعلك تأكلين بسكويتاً مليئاً بالبراز..."
منذ دخولها هذه اللعبة المريعة، تعيش تشو شياو تشن في خوف دائم. الآن، أطلقت وابلاً من الشتائم، ووجدت أخيراً بعض الراحة. بعد أن أنهت ثورتها، أصغت لأي أصوات في الخارج وأدركت أن كل شيء قد هدأ. بدا أن ما كان يطرق الباب قد اختفى.
"أوه، أخيرًا رحل" هتفت تشو شياو تشن بارتياح وهي تمسح العرق البارد عن جبينها. ثم التفتت لترى تشاو لان ويو شياو، لكنها لاحظت تعبيراتهما الغريبة.
"ميستي، أنا... هاه؟ لماذا تنظران إليّ بتلك النظرة؟"
"..."
ظلت تشاو لان صامتة، تاركة تشو شياو تشن في حيرة.
"جيد جداً" أشادت يو شياو، وربتت على كتف تشو شياو تشن.
"استمري على هذا المنوال."
احمرّ وجه تشو شياو تشن بخجل، واعترفت:
"في الواقع، لستُ هكذا عادةً."
"نعلم" ابتسمت لها تشاو لان ثم ضغطت أذنها على الباب. التفتت إلى يو شياو وقالت:
"كان هذا خطيراً للغاية الآن. لحسن الحظ، كنتِ متيقظة. ماذا نفعل الآن؟ حتى الأشباح يمكنها التظاهر بأنها عمال توصيل طعام عاديون."
"أنني أفكر" عبست يو شياو. كان أكبر همها في تلك اللحظة هو صعوبة التمييز بين عمال توصيل الطعام الحقيقيين والمحتالين. كما كانت قلقة بشأن تكرار عمليات توصيل الطعام. فإذا فاتهم عامل التوصيل الحقيقي، سيجوعون. وبناءاً على تكهناتهم، إذا لم يأكل المرضى، فسيصبحون طعاماً للأشباح.
لم يكن هناك وقت للتأمل العميق، إذ كان صوت عربة يُسمع في الخارج.
"هل تريدون شراء طعام؟"
قررت يو شياو تغيير استراتيجيتها وأجابت: "نعم، نود شراء بعض الطعام، لكننا لسنا متأكدين من أفضل الخيارات هنا. بالمناسبة، ما هو طبقك المفضل؟ هل يمكنك أن توصينا بشيء؟"
"آه..." بدا وكأن الشخص في الخارج يفكر أو يسترجع الذكريات. "بلا شك، سيكون قلب محتال مشوي."
أغمضت يو شياو عينيها وأجابت بنبرة باردة:
"انتقل، التالي!"
..."هل تريد شراء طعام؟"
"اشترِ."
سألت يو شياو: "صفي لي طبقك المفضل؟"
"سمك حامض وحار."
همم؟ تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. همست تشو شياو تشن:
"هل يمكن أن يكون هذا الشخص هو عامل التوصيل الحقيقي؟"
"ربما،" قالت تشاو لان.
"لنجرب مرة أخرى."
صفّت تشو شياو تشن حلقها وقالت: "هل أنتِ ليل تشن؟ كنتِ تأتين مع والدتك لتوصيل الطعام، لكنكِ وحدكِ اليوم؟"
بدا الشخص في الخارج في مزاج سيء.
"أنا لستُ تشين. توفيت والدتي منذ سنوات. كنتُ أوصل الطعام بمفردي لسنوات عديدة!"
سعد الثلاثة بهذا الرد. سألت تشاو لان: "إذن، ما هي أطباقكِ؟"
"لديّ حساء فجل، وطاطس مبشورة، بيض مسلوق وكرفس ولحم خنزير مقلي..."
'تبدو الأطباق عادية'
فكرت تشاو لان ملياً ولم تجد أي مشكلة.
"أتذكر أن عمّ التوصيل الذي يأتي كل يوم سريع الغضب."
"هل أنتِ متأكدة؟" وضعت تشو شياو تشن يدها على مقبض الباب. "حسناً، لنطلب إذاً."
في هذه المرحلة، لم يعودا يهتمان بما يأكلان. لم يعودا صعبي الإرضاء.
وعندما همّا بالطلب، علّقت يو شياو فجأةً:
"طعام الكافتيريا لذيذ جداً. بالمناسبة، ما هي المكونات الأخرى التي يستخدمونها إلى جانب الملح وصلصة الصويا وأدمغة البشر ومُحسِّن النكهة؟"
"هاه؟" بدا الشخص بالخارج في حيرة شديدة.
"مجرد إضافة أدمغة بشرية يكفي لجعله لذيذاً. هل أحتاج إلى إضافة أي شيء آخر؟"
"..."
اقترحت تشو شياو تشن، وهي تشعر بالإرهاق
"هل نكتفي برقائق البطاطس على العشاء الليلة؟"
قاطعها صوتٌ متلهف من الخارج "هل ستشترين أم لا؟"
"اغربي عن وجهي!!"
اتكأت يو شياو، منهكة جسدياً ونفسياً، على الباب، وأذناها تطنّان. اعترفت بصوتٍ ضعيف،
"لم أعد أتحمل هذا. أشعر وكأن فقدان سمعي المتقطع قد عاد."
"أوه لا! ماذا نفعل؟" نظرت إليها تشو شياو تشن بقلق.
"لا تقلقي عليّ، سأكون بخير بعد أن أنام قليلاً."
"لا، ليست هذه هي المشكلة" قالت تشو شياو تشن، وهي تكاد تبكي.
"إذا كنتِ لا تسمعين، فكيف سنتمكن من معرفة ما إذا كان شخصاً أم شبحاً في الخارج؟ نحن أغبياء. بدونكِ، ماذا عسانا أن نفعل؟"
ارتعشت عروق تشاو لان وهي تكبت مشاعرها للحظة. أخيراً، لم تستطع تمالك نفسها، فوضعت كفها على رأس تشو شياو تشن وداعبته برفق.
"رأسك الصغير جميل جداً وتتحدثين بفصاحة."
"ماذا؟" نظرت يو شياو إليهما في حيرة، غير قادرة على سماع حديثهما.
"عن ماذا تتحدثان؟"
"انتهى الأمر! لا تستطيع سماعنا،"
شعرت تشو شياو تشن فجأة باليأس من الحياة. ثم التفتت إلى تشاو لان وقالت بعزم:
"ميستي، إذا دخل الشبح، فدعيني أكون أول من يموت. كشبح، سأحميكم جميعاً."
أمام هذا الطلب الجاد، لم تعرف تشاو لان كيف ترد. لحسن الحظ، أنقذها صوت عربة خارج الباب.
ندمت يو شياو على قبولها لقب 'الأصم المنحدر' لم تتوقع أنها لن تسمع في هذه اللحظة الحرجة. كان الاثنان أمامها يحركان أفواههما، لكن عالمها ظل صامتاً.
"هل تريد شراء بعض الطعام؟" سأل صوت رجل عادي على ما يبدو.
نظرت تشو شياو تشن إلى يو شياو باحثة عن الطمأنينة قبل أن ترد
"الطعام في الكافتيريا جيد حقاً. بالمناسبة، إلى جانب الملح وصلصة الصويا ومُحسِّن النكهة والأدمغة البشرية، ما هي التوابل الأخرى التي تستخدمها؟"
ساد الصمت خارج الباب.
تنهدت تشاو لان بارتياح، ظناً منها أنه مجرد شبح آخر.
لكن الشخص خارج الباب غضب.
"هل أنتِ مجنونة؟ من يأكل الأدمغة البشرية؟ ليس لدي وقت لأضيعه معكِ..."
مع ذلك، تلاشى صوت العربة ببطء من جناحهم.
انفجر عقل تشاو لان. صفعت الباب باندفاع وصرخت، "انتظر! كنا نمزح فقط. من فضلك عد! إذا لم تفعل، سنموت جوعاً!"
شعرت يو شياو، التي كانت تقف بجانبهم، بالقلق. لاحظت اندفاعهما المفاجئ، وهما يطرقان الباب ويصرخان على شيء ما في الخارج. تذكرت عرض تشو شياو تشن السابق لإطلاق الشتائم في الخارج، فشعرت بالاطمئنان. على الرغم من افتقارهما لمهارات البقاء في جناحهما، إلا أن قوة كلامهما الهجومية كانت هائلة. وبينما استمرا في شتم الباب بشدة، بدا أنهما مصممان على فتحه بالقوة ومواجهة الشخص على الجانب الآخر.