الفصل 41: القلب البارد
"كوانغ دانغ!"
"بنغ-"
جثمت فو لينغ في الزاوية وشاهدت بهدوء تشينغ فنغ وهي تنفث بجنون على كل شيء في الغرفة. وبعد عودتها، حبست نفسها في الغرفة طوال فترة ما بعد الظهر. لم تغرب الشمس إلا عندما بدأت في تحطيم كل شيء وكأنها مجنونة. تم تحطيم الخزف الموجود في الغرفة والزخارف إلى قطع. وربما يكون هذا أيضًا جيدًا، أفضل من أن تكون متجهمة وصامتة وتحتفظ بكل شيء في قلبها.
كل ما يمكن تحطيمه تم تحطيمه. لكن تشينغ فنغ لم تستطع تخفيف كل الكراهية في قلبها. أمسكت بحجاب الستارة ومزقته. كما ألقت بالديباج الساتان الموجود على سريرها على الأرض. التقطت تشينغ فنغ الوسادة وألقتها بقوة على الشاشة. سُمع صوت بنغ وانهارت الشاشة المطرزة الذهبية. كما انهارت الوسادة عند الاصطدام وسقط منها كيس أبيض صغير من الديباج.
انحنت فو لينغ لالتقاطه. كانت حقيبة الديباج خفيفة جدًا حقًا وكانت الأشياء الموجودة بداخلها قد تم طحنها بالفعل إلى مسحوق، فلا عجب أنه لم يتم العثور عليها. انبعثت رائحة خفيفة من خشب الصندل، وإذا لم يشمها أحد بانتباه، فلن يتمكن من اكتشافها.
من هي الفتاة التي فكرت في وضع خشب الصندل في الوسادة؟ تجعدت حواجب فو لينغ. بخلاف رائحة خشب الصندل، كان هناك أيضا رائحة باهتة أخرى؟ فتحت فو لينغ كيس الديباج ووجدت أن هناك أيضًا مسحوقًا مبطنًا في الكيس الصغير. مثل هذا الشيء الحساس لا يوجد عادة مع خادمات القصر العاديات.
بدأت تساورها بعض الشكوك، لذا فحصت فو لينغ الشيء الموجود داخل حقيبة الديباج. عند الفحص الدقيق، هناك بعض النجوم مثل المسحوق الأبيض في رقائق خشب الصندل. خفضت فو لينغ رأسها لتشمها... هذا...
تغير لون وجه فو لينغ فجأة، وخمنت تشينغ فنغ التي كانت تراقب فو لينغ في كل خطوة بصمت أن ذلك لم يكن شيئًا جيدًا. فسألتها ببرود: "ما هذا الشيء؟"
كانت فو لينغ مندهشة قليلاً ونظرت إلى الأعلى. في مواجهة مشهد تشينغ فنغ البارد والوحشي، هدأت فو لينغ نفسها قبل أن تهمس ردها، "عشب زوكسين ".
أخذ تشينغ فنغ حقيبة الديباج وألقى نظرة فاحصة عليها. لم يكن هناك سوى بعض المسحوق وبعض رائحة خشب الصندل. وعندما كانت نائمة، كانت تشم منه أحيانًا. في البداية اعتقدت أن خادمات القصر هي التي أعدتها لتهدئة أعصابها، ولكن يبدو الآن أن بعض الأذى كان يحدث. لم تفعل فو لينغ أي شيء لفترة طويلة مما جعل عيون تشينغ فنغ مرتفعة. توقفت فو لينغ وفكرت فيما ستقوله، حيث عانت تشينغ فنغ بالفعل من عدد من الأشياء الصادمة اليوم.
" رائحته تشبه رائحة خشب الصندل. ولكن... رائحتها طويلة الأمد، الأنثى..."
"تكلمي." حتى لو كان هذا السم من شأنه أن يرهق أمعائها، فلن تتفاجأ.
"لا يمكن أن تصبح حاملاً أبداً."
لا يمكن أبدا أن تكون حاملا؟ الكلمات القليلة تمت معالجتها ببطء في ذهنها. كانت هناك بالفعل العديد من الصدمات اليوم ولم يتمكن دماغ تشينغ فنغ من معالجتها. لم تعد يان هونغ تيان تبحث عنها وشربت أيضًا دواء الإجهاض، فماذا ما زالوا يريدون؟ ألا تسمح لها بإنجاب أطفال لبقية حياتها؟ قاس جدا! بدأ رأسها ينبض بالألم وشعرت بقلبها كما لو أن أحداً طعنها. فقدت تشينغ فنغ توازنها وسقطت على الأرض. وبينما كانت تتطلع إلى فو لينغ، قالت تشينغ فنغ: "لماذا يفعلون هذا بي؟"
لماذا؟ للحصول على منصب في القصر، للعرش الإمبراطوري المستقبلي، لصالح الإمبراطور، الكثير من التساؤلات ولكنها ليست السبب. جلست تشينغ فنغ على الأرض وكان وجهها هزيلًا كما لو كان رمادًا. مع زوج من العيون الحمراء والمنتفخة المليئة باليأس والشكوك التي تنظر إليها، لم تستطع فو لينغ أن تتمتم بكلمة واحدة.
فجأة بدأت تشينغ فنغ تضحك بصوت عال. لست متأكدًا مما إذا كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها تحولت إلى ضحك لأن الضحك كان حادًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يخترق قلب المرء.
لقد كرهت يان هونغ تيان ولكن لكي تتمكن أخواتها من الاستمرار في العيش في تشيونغ يو، قررت عدم السعي للانتقام. لم تكلف نفسها عناء القتال أو انتزاع أي شيء وأرادت فقط أن تعيش حياتها بمفردها. حتى لو ذهبت إلى القصر البارد، فلن يهم. ولكن الآن يبدو أنها كانت سخيفة حقًا وغبية جدا!
كانت حقيبة الديباج التي كانت لا تزال في يديها لا تزال تنضح برائحة باهتة. كان هذا الشيء مخفيًا في الواقع بالقرب منها. لقد اعتقدت أن السرير الذي تستلقي عليه كل ليلة آمن، كانت في الواقع مستلقية فوق خناجر سامة. كانت لا تزال مليئة بالتفكير في أنه إذا لم تقاتل أحد أو تستولي علي السلطة، فسوف تتمكن من البقاء على قيد الحياة. إنها لا تستطيع حتى حماية نفسها، ناهيك عن أختها الكبرى ...
وفجأة رفعت رأسها بعنف وحدقت تشينغ فنغ في فو لينغ متسائلة: "فو لينغ، هل ستخونينني أم لا؟"
تعرف فو لينغ أنه ربما كان تشينغ فنغ يمنحها الفرصة الأخيرة للاختيار. أن تختار البقاء معها أو الرحيل... إلى أين تغادر؟ إلى المكان الذي جاءت منه؟ الاستمرار في السماح للآخرين بنقلها من قصر إلى آخر؟ في انتظار ذلك البعيد يبدو أنه موعد إلى الأبد لمغادرة القصر أو الموت بسبب الشيخوخة في القصر؟ أم لا تعرف من أساءت إليها وتموت بسبب "حادث"؟ لقد نجت بالفعل من عشر سنوات على هذا النحو ولم تعد تريد أن تعيش هكذا.
ابتسمت فو لينغ عندما تلقت نظرة مليئة بالأمل وضعفت الجاذبية في عينيها. إن الحاجة والثقة كانت أيضًا شكلاً من أشكال المكافأة. أخذت فو لينغ نفسًا عميقًا سرًا، وأجابت بهدوء وحزم، "لن أفعل".
"سيدتي، انهضي أولاً لأن الأرض باردة." دعمت فو لينغ ذراع تشينغ فنغ، وسحبتها بلطف للأعلى.
أمسكت يد فو لينغ بإحكام، استقامت تشينغ فنغ ببطء ووضعت حقيبة الديباج شبه المحطمة في يد فو لينغ. وتحدثت وهي تبقي صوتها منخفضًا جدًا: "خذ هذا الشيء بعيدًا وغيره إلى رائحة خشب الصندل المماثلة وقم بخياطته مرة أخرى قبل وضعه مرة أخرى في الوسادة. لا تدع أي شخص يكتشف ذلك، وخاصة الناس في قاعة تشينغ فنغ. "
أمسكت فو لينغ بحقيبة الديباج وأومأت برأسها.
بإلقاء نظرة على الغرفة المدمرة، استعادت تشينغ فنغ تعبيرها الهادئ ببطء كما قالت، "أنجز الأمر بحلول صباح الغد قبل السماح للناس بترتيب هذا الأمر. يمكنك الخروج."
"نعم." وضعت فو لينغ حقيبة الديباج الصغيرة في أعمق جيب حول خصرها قبل أن تفتح أبواب الغرفة بلطف لتنسحب.
عندما أغلق الباب، كانت الغرفة مغطاة بالظلام مرة أخرى. وقفت تشينغ فنغ بهدوء أمام النافذة ورفعت يدها ببطء ضدها. كان الورق الموجود على النوافذ يفصل ضوء القمر والضوء الدافئ عن الفوانيس. بعد فترة من الوقت، سحبت تشينغ فنغ يديها. هذه الدفء لم تعد ملكا لها. ولم يبق لها سوى برودة هذه الغرفة وظلمتها، مثل قلبها.
أنتم جميعاً من أجبرتموني
عندما خرجت فو لينغ من الغرفة، ذهبت لان إير إليها بسرعة وسحبت يدها إلى الشجرة الكبيرة في منتصف الفناء حيث كانت تقف شيا يين غير الفضولية هناك. نظرًا لعدم وجود أحد في الجوار، تساءلت لان إير بهدوء، "الأخت الكبرى فو لينغ، ما المشكلة... في سيادتها؟" عندما سارت سيادتها، كان وجهها شاحبًا جدًا وكان على جبينها أثر من الدم والكدمات كانت كافية لإخافة الجميع. عندما دخلت الغرفة، حطمت أشياء لا تعرف عددها، متجاهلة الصرخات الحادة والضحكات التي سُمعت في الفناء. أخافتها حتى أصيبت بالقشعريرة!
قالت شيا يين أيضًا بهدوء: "فو لينغ، نحن أيضًا قلقون بشأن سيادتها ونخشى أكثر أن تكون أفواهنا خرقاء ونتحدث بأي كلمات خاطئة للإساءة إلى سيادتها."
هزت فو لينغ رأسها بخفة وأجابت، "لا يجب أن تقلقوا كثيرًا، السيدة فقط... متعبة. لا تزعجوها الليلة وقوموا بتنظيف الفوضى غدًا." بعد أن أنهت فو لينغ كلماتها، لم تنتظر ردهما واستدارت عائدة إلى غرفتها الخاصة.
سخرت لان إير بهدوء، "تافهة جدًا، إنها تعتقد أن الآخرين يريدون القتال معها للحصول على التفضيل!" أنهت كلماتها، وعادت أيضًا إلى المنزل.
نظر شيا يين مرة أخرى إلى الأبواب المغلقة. لم يكن هناك ضوء شموع ولا أصوات بكاء. كان هادئا بشكل مخيف.
*****
قصر مينغ
في الليل المشرق، هبت نسيم الصيف، وكان خلف الممر المتعرج مكان الاستقبال الذي كانت تخرج منه الضحكات. في الفناء الكبير كان هناك العديد من الزهور التي كانت تتمايل وكان الهواء مليئًا برائحة الأزهار. ومن المؤسف أن الشكل الموجود تحت القمر لم يستطع الانتظار حتى يغادر على الفور. القدمان اللتان لم تخرجا كان بسبب التوسل الذي قدمته الأم خلال فترة ما بعد الظهر، وبالتالي لم يكن أمامه خيار سوى البقاء.
طوى مينغ زي كلتا يديه حول صدره ووقف عند زاوية الممر المتعرج. لقد وقف هناك لفترة طويلة، وعلى الرغم من أنه لم يغادر، إلا أنه رفض السير نحو حفل الاستقبال الصاخب. في الواقع، إذا جاء أم لا، فلن يهتم به أحد. لقد مرت سنوات عديدة وأمي لم ترى ذلك بعد؟ في مسكن مينغ هذا، لم يكن هناك منصب لكل من الأم والابن. لماذا تقاتل؟ ما الذي ستحصل عليه؟ وعلى أي أساس؟ لقد عاملته كدمية، كأداة، ولم تهتم بمشاعره. لقد فكرت في نفسها فقط. الشيء الأكثر سخافة هو أنها بالغت في تقديره. إنه لا شيء بالنسبة لهذه العائلة.
– "سلامتها بالنسبة لي أهم من أي شيء آخر."
تلك الجملة التي قالها تشينغ فنغ خلال تلك الليلة الممطرة بدت في ذهنه مرة أخرى. العيون الرائعة والابتسامة المنمقة التي قدمتها تحت هذا البرق جعلت مينغ زي تبتسم بخفة، وكانت لا تزال أكثر حظًا منه. على الأقل لديها أحباء يستحقون حمايتهم.
عندما كان في الخدمة اليوم، تبع الإمبراطور ورئيس الوزراء لو إلى الحدائق الإمبراطورية وشاهد الحادث على الهامش. لا تتحدث حتى عن القصر، في أي قصر كبير من لم يرى مثل هذه "الحوادث" من قبل. كان ذلك عندما غادرت تشينغ فنغ أخيرًا يتلك الطريقة، مما جعل مينغ زي يشعر بالشفقة.
"مينغ زي."
بدا صوت ذكر خلفه مع لمحة من الإثارة، وعقدت حواجب مينغ زي الحادة واستمر في رفع قدمه والمغادرة. الشخص الوحيد الذي سيناديه في هذه العائلة هو ذلك الشخص فقط. ولم يكن يريد أن يتحدث معه.
وبينما كان على وشك المغادرة، سارع شخص طويل القامة إلى سد طريقه ووقف أمامه. ابتسم مينغ جيان بشكل مألوف، "من الصعب جدًا العودة إلى المنزل، دعنا نتناول مشروبًا يا أخي؟"
يعلم مينغ زي أنه هذه المرة لم يكن قادرًا على تجاهله منذ أن جاء مينغ جيان إليه مباشرة وأجابه بوضوح: "أنا في الخدمة غدًا". انتهى من كلامه، التفت وغادر.
أمسك مينغ جيان بكتف مينغ زي، وتنهد، "مينغ زي، نحن إخوة..."
إخوة؟ حرك مينغ زي رأسه وأجاب ببرود: "ليس لدي هذا الحظ الجيد." لا يستطيع أن يدعي ذلك! مر مينغ زي بجانبه غير مبالٍ، ومن الواضح أنه لا يريد مواصلة التحدث معه. يمكن لمينغ جيان فقط أن يتنهد بشدة.
خرجت مينغ تشو، الآنسة الثالثة لعائلة مينغ، للبحث عن مينغ جيان ورأيت مينغ زي لا يقدر النوايا الطيبة لمينغ جيان وتحدث بصوت عالٍ، "الأخ الأكبر، لماذا تهتم به؟ إنه مجرد طفل من محظية متواضعة ".
تصلب ظهر مينغ زي وهو يتجه نحو الباب ويبتعد بسرعة.
"مينغ تشو!" وبخ مينغ جيان ببرود، وقامت مينغ تشو بلف شفتيها وألقت نظرة استنكار لكنها تعلم أنها إذا استمرت، فسيغضب شقيقها الأكبر. قال مينغ تشو، وهو يسحب ذراعي مينغ جيان بقوة حتى لا يتبع مينغ زي: "حسنًا، لن أستمر. كانت والدتك تتذمر من سبب عدم عودتك بعد، ولا بد أن الجدة تشعر بالقلق بسبب الانتظار. أسرع ولا تهتم به. إذا تأخرت، سيغضب أبي."
كان مينغ زي قد غادر بالفعل دون أن يترك أثرا وواصلت أخته الصغيرة جره. كان مينغ جيان عاجزًا ولم يتمكن من متابعة مينغ تشو إلا إلى جناح الاستقبال. اليوم هو عيد ميلاد الجدة (من جهة الأب)، وعليه أن يفكر في التفسير الذي يجب تقديمه لمساعدة مينغ زي على مغادرته.
*****
تشينشي (التوقيت الحديث: 7 – 9 صباحًا)
تفتح الأبواب الرئيسية لكل قصر وقاعة ببطء ويبدأ يوم جديد. كان لان إير يأمر خادمات القصر بتنظيف الفناء وتقليم الزهور. عادةً في الأيام العادية في هذا الوقت، كانت فو لينغ تستيقظ وتستعد لمساعدة السيدة في الاغتسال. ولكن حتى الآن لم يكن هناك أي حركة منها، فهل تذهب وتناديها؟ تماما كما كانت تفكر، فُتحت أبواب المنزل الرئيسي فجأة وخرج تشينغ فنغ ببطء.
كانت تشينغ فنغ ترتدي فستانًا أزرقًا جليديًا وكانت هناك زخرفة من اليشم الأخضر معلقة عند خصرها. كان مشبك اليشم الأبيض على شعرها يتحرك مع خطواتها الأنيقة. على الرغم من أن شعرها كان يصل إلى الركبة، إلى جانب فستانها، إلا أنه كان مثل نسيم بارد يهب بلطف. فقط عندما سارت تشينغ فنغ إلى منتصف الفناء، استعادت خادمات القصر أنفسهن وركعن لتحيتها، "أتمنى أن تتمتع سيادتك بسلامة لا حصر لها".
لم تنظر تشينغ فنغ الي الخدم الراكعين على الأرض، لكنها مدت يدها لتلتقط الفاوانيا، التي ذبلت حتى مع العناية المركزة والدقيقة، للعب. وقالت تشينغ فنغ بهدوء، "فلينسحب الجميع".
"نعم."
نظر إليها تشينغ فنغ لفترة طويلة ولم يتحدث. كانت لان إير في حيرة من أمرها ونظرت للأعلى بهدوء وفي نفس الوقت رأت نصف الفاوانيا المضطربة تطفو على الأرض وتهبط بجانب قدميها. بدا صوت تشينغ فنغ الخافت مرة أخرى، "اطلب من الناس اقتلاع جميع زهور الفاوانيا في الفناء."
"سيادتك!" أصيبت لان إير بالصدمة وتابعت بسرعة: "سيدتي، لا يمكن اقتلاع الزهور!" ناهيك عن أن هذه الزهرة كانت الشيء المفضل لدى المحظية الإمبراطورية شو، لكن جهد الإمبراطور خلف الزهور لم يجعل أحد يجرؤ على لمسها!
"ولم لا؟"
"هذا... هذه هي نية الإمبراطور." قامت تشينغ فنغ بثني جسدها قليلاً ولمسة العطر الخفيفة التي رافقتها ضغطت على لان إير لدرجة أنها لم تتمكن من الاستمرار في كلماتها.
"تم اختيارها خصيصًا للمحظية الإمبراطورية شو؟" مد تشينغ فنغ يدها وأمسك ذقن لان إير بخفة لرفع رأسها. عند رؤية الذعر في عيون لان-إير، انحنت شفاه تشينغ فنغ بخفة كما قالت بهدوء: "ألق نظرة فاحصة على الاسم الذي منحه الإمبراطور لهذه القاعة. لم يعد هذا قصر شو يون ولم يعد هناك محظية إمبراطورية شو. لان إير، عليك أن تتذكر أنك شخص في قصري. ما تأمرك به هذه السيدة، افعليه فقط. وهذا ما ينبغي للعبد الصالح أن يفعله. فهمت؟"
شعرت بأطراف أصابعها الباردة تضغط على ذقنها، على الرغم من عدم وجود الكثير من القوة وانحنت تشينغ فنغ للقيام بذلك، رأت لان إير للمرة الأولى وجه عشيقتها بهذا الوضوح. كان هذا الجلد الأبيض عبارة عن اليشم وكان جرح جبهتها مغطى ببعض المكياج. اللون الأحمر الفاتح على شفتيها الحمراء جعل شكلها يبدو جيدًا. كونها قريبة جدًا من النظر إليها، لم تكن الندوب الموجودة على وجهها واضحة على الإطلاق وكان كل انتباهها منجذبًا إلى تلك العيون البراقة. عادة ما تكون نظرة السيدة باردة ولكن اليوم كانت هناك ابتسامة على وجهها. لكن لان إير كانت أكثر خوفًا من المعتاد، "هذه الخادمة. هذه الخادمة تفهم!" بعد الانتهاء من نطق تلك الكلمات، استطاعت لان إير سماع صوتها المرتعش.
استعادت يدها ببطء، ولم تجعل تشينغ فنغ الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لها، "انهضي إذن".
"ستذهب هذه الخادمة وتبحث عن أشخاص ليقتلعوا الزهور." عليها أن تتعجل لتخبر الأخت الكبرى شياو! لم تجرؤ لان إير على التأخير ونهضت مسرعة من الأرض. ركعت لفترة فقط لكنها شعرت أن ساقيها تضعف.
مع إمساك يديها بصدرها، نفدت لان إير على عجل وكادت أن تصطدم بـ شيا يين، التي كانت تقدم الإفطار. اضطرت شيا يين إلى الالتفاف جانبًا للهروب منها. كانت على وشك توبيخها ولكن لان إير كانت قد ذهبت بعيدًا بالفعل. هل قابلت هذه الفتاة شيئًا شريرًا في الصباح الباكر؟