جاء كاليد إلى الحديقة متحمسًا بعد سماع أن آستر قد طلبته .
بتوجيه من دوروثي ، وصل لآستر التي كانت تنتظره في الحديقة ...
"آست ....؟"
اضطر للمرور بجانب چودي و سيباستيان اللذان نظرا له بشكل مخيف .
"مرحبًا ."
لم يقوما حتى بتحيته بطريقة عادية لذا ابتسم لهما بشكل مكلف .
'دعينا لا نتوتر .'
أخذت آستر نفسًا عميقًا وهي تراقب كاليد يقترب أكثر فأكثر .
في الماضي ، كان مجرد لقاء بعضهما البعض كان يجعل أسنانها ترتجف ، لكن بعد رؤيته عدة مرات لم تشعر بالسوء كما من قبل .
بدلاً من أن يزداد الأمر سوءًا طوال الوقت ، كانت تتغلب على الصدمة شيئًا فـشيئًا بينما تعيش حياة جديدة .
"آنستي ، هذه هي المشروبات ."
"شكرًا لكِ ."
تركت الخادمة عصير البرتقال و المرطبات على المائدة .
جلس كاليد بالقرب من آستر يراقب عيونها .
"مرحبًا ." [قالها بشكل رسمي .]
"مرحبًا ." [قالتها بشكل غير رسمي .]
كان صوت آستر لايزال جافًا و منخفض النبرة .
"شكرًا لكِ على السماح لي بالدخول . لم يكن يجب أن أراكِ بتلكَ الطريقة ولقد كان يجب أن أعود ، أنا سعيد ."
شعر كاليد الأشقر الذي يُشبه ضوء الشمس كان يرفرف ببطء مع الريح . [بصو أنا قولت الشابتر اللي فات ان شعره أسود غالبًا الترجمة غلط و ليها معنى تاني بس ف الترجمتين كانوا نفس الحاجة ف عدوا الجزء دا اصلا مش مهم 😂😂😂]
'ما الذي كان يعجبني فيه بحق خالق الجحيم ؟'
في الماضي ، لقد بدى لها كاليد اروع شخص في العالم ، لكن الآمر لم يعد رائعًا على الإطلاق ، ربما لأنها اعتادت الآن على الرجال الوسيمين .
على أقل تقدير إن قامت بمقارنة مظهره ، فإن سيباستيان يبدوا أفضل .
لم يكن كاليد يعلم أنها كانت تفكر بهذه الطريقة ثم ابتسم لها بسعادة .
"أنا حقًا احب المنزل . هل هذا لأنه الدوقية الكبرى ؟ يشبه المعبد ."
تنهدت آستر و هي تراقب كاليد يواصل الحديث متظاهرًا أنه ودود على الرغم من أنها قد رفضته عدة مرات .
"قلت لكَ ألا تقابلني ، لذا لماذا أتيتَ لهنا ؟"
"هذا ....."
على الرغم من استعداده ، لم يكن من السهل التحدث ، لذا تردد كاليد و شرب العصير .
"في الواقع ، أنا لست في إجازة ."
آستر التي كانت تبدوا غير مهتمة بكاليد ، نظرت له أخيرًا بشكل صحيح .
وجهه أصبح أحمد عندما قابل عينيها الورديتين .
سعل و فك سيفه الذي كان يرتديه على خصره ووضعه على الطاولة .
"هل يُمكنكِ رؤية هذا ؟"
سيف مرصع بالياقوت الأحمر يرمز إلى عيون الحاكم أسبيتوس .
لم تستطع آستر ، ابتي طعنها هذا السيف عدة مرات عدم التعرف عليه .
"إنه سيف مقدس ."
"تعرفتِ عليه على الفور ؟ هذا صحيح . لقد تم تعييني كفارس مقدس قبل بضعة أيام ."
تفاجأ كاليد قليلاً عندما تعرفت آستر بسرعة على السيف المقدس و أكمل الحديث .
"لقد كان هناك الكثير من الأشخاص من كانوا أفضل مني ، لذلك لقد كنت محظوظًا ."
"تهانينا ."
لقد كانت تقول التهاني ، لكن موقف آستر كان باردًا .
شعر كاليد بالحرج وبدأ في إخبارها عن سبب وجوده في الدوقية الكبرى .
"بصفتي فارس مقدس ، لقد تلقيت مهمة تتعلق بكِ لذا أنا هنا في تريزيا ."
اتسعت عيون آستر و هي تستمع له بهدوء ، لم يكن تعرف أن كاليد سوف يكشف عن سبب مجيئه لهنا بسهولة .
"هل أنتِ متفاجئة؟"
"قليلاً ."
كانت آستر مدركة تمامًا سبب سلوك كاليد المثير للشك .
لم تقل شيئًا ، فقط رمشت بعينها .
"في الواقع ، قالت لي القديسة أن أحضر دمكِ هنا ."
سحب كاليد زجاجة صغير من جيبه ووضع الزجاجة بجانب السيف المقدس .
'دمي ؟'
عضت آستر شفتيها ، كما هو متوقع لقد كانت راڤيان تهتم فقط بنفسها .
إنها ليست شخصًا يتم الشك فيه ، حتى و إن طلبت إحضار دمها ، لقد كانت واثقة بالفعل من نفسها .
"لماذا تخبرني بذلك ؟"
"الأمر كان بسبب أنني كنت قلقًا ."
قررت آستر أن تفكر بإجابية لأن كاليد قد طرح عليها الأمر .
'أنا لا أثق به ، لكنني شعرت أنه كان يرتجف بمجرد النظر إلى ما كان مخلصًا له .'
اعتقدت أن كاليد مالم ينتقل لراڤيان بالفعل سيكون الأمر مختلفًا .
"ما رأيكَ أنت ، كاليد ؟"
".....إنه أمر غير طبيعي ."
"نعم ، جلب الدم غريب ."
"في الواقع ، لا أعرف لماذا تحتاج إلى دمكِ و أنتِ قد غادرتي المعبد بالفعل."
مرة أخرى ، لقد كان كاليد مرتبكًا و لقد قررت استغلال الأمر لتحثه على المزيد .
"هل مازلت سـتطيع الأمر؟ هل لأنه أمر من القديسة ؟"
"لا يمكنني المساعدة ... أنا موجود فقط للمعبد و القديسة ."
هزت آستر رأسها ببطء تجاه كاليد الذي كان مرتبكًا .
"لا . ما يجب أن يؤمن به كاليد ليس المعبد ولا القديسة ، ولكن إسبيتوس ساما ."
أصيب كاليد بالصدمة من تعبيرها .
"ها ..... أنا مازلت لا أعرف ما هو الأمر ، ألا يمكنكِ فقط مشاركة القليل من دمكِ ؟"
"لا يمكن هذا ."
"آستر ."
لم يتغير موقف آستر الحاسم على الرفم من مناداة كاليد لها .
"السيد كاليد شخص رائع ، لذا أنا متأكدة من أنكَ تفهم مدى سخافة الأمر ."
حدقت آستر في عيون كاليد و أثارت عواطفه .
في الماضي ، لم تفكر في قول مثل هذه الأشياء ، لكن آستر الحالية كانت مختلفة عن آستر التي كان يعرفها .
"لقد كنت أتدرب في المعبد لفترة طويلة . لا يوجد إستخدام للدم في تعاليم الحاكم أسبيتوس . علاوة على ذلك ، أنا الآن لست مرشحة ."
"..........."
"السيد كاليد فارس مقدس يخدم القديسة . أعتقد أنه يجب أن تقودها للطريق الصحيح ."
عندما أصبح صوت آستر ، وهي تتحدث كلمة تلو الأخرى ، أكثر نعومة ، تلاشى تعبير كاليد بشكل طبيعي.
وأخذ يفكر بعقلانية ، مبتعدًا عن الصورة النمطية التي كان عليه أن يبالي بها للمعبد.
"أنتِ على حق ، لا أعتقد أن هذا الحال سيكون جيدًا بعد التفكير في الأمر ."
عض كاليد شفتيه و أدخل الزجاجة في جيبه مرة أخرى .
"لكنها أمر من القديسة ، لذا لا أعرف ماذا أفعل ."
"لا أعتقد أن الإيمان الغير مشروط أمر جيد . إفعل ذلك من أجل الحاكم ."
"و إذا كان اختبارًا ؟"
"إذًا خذ دمًا آخر ... حتى لو جلبت الدم ، كيف سـتعرف ما إن كان دمًا حقيقيًا أم لا ؟"
"ومع ذلك ، كيف يمكنني الكذب على القديسة ...."
عندما أخبرته أن عليه الكذب على القديسة ، بدى كاليد مرتبكًا للغاية .
"الأمر متروك للسيد كاليد لاتخاذ القرار ، لكن من الغريب أنه يكون دمي ."
كان كاليد الذي يتمتع بإيمان قوي وولاء للمعبد ، مترددًا في اتخاذ القرار .
لكن في النهاية ، سادت مشاعره لآستر فوق شكوكه . لم يمضِ الكثير من الوقت منذ أن أصبحت راڤيان القديسة ، لذا فكر انه لا بأس.
"شكرًا ، بعد مقابلتكِ أصبحت أفكار منتظمة ."
بعد أن توصل لإجابته الخاصة لقد بدى عقله واضحًا الآن .
نهض كاليد معتقدًا أنه محظوظ لأنه تحرر من الصداع .
"آمل أن يقوم السيد كاليد بالاختيار الصحيح بصفته فارسًا مقدسًا يعبد الحاكم ."
كانت نصيحة آستر لكاليد صادقة و تحذيرية في نفس الوقت .
"من فضلكَ اعتني جيدًا بالقديسة في المستقبل و راقبها ."
"ماذا يعني هذا ؟"
"هذا لا يعني الكثير ."
ابتسمت آستر بشكل مشرق .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تبتسم فيها بعد لقاء كاليد ، لذا وضع كاليد الأمر جانبًا لبعض الوقت و ظل ينظر لآستر .
"ألن تذهب ؟"
"هاه؟ آه . آه ، يجب علىّ الذهاب ."
قفز كاليد محرجًا و حاول الرحيل لكنه نظر للخلف .
"أليست هذه المرة الأخيرة ؟ ألن نلتقي مرة أخرى ؟"
"إن كان السيد كاليد على الطرق الصحيح ، يمكننا ذلك ."
"حسنًا ."
بعد كلمات آستر قرر كاليد بوضوح الطريق الذي سوف يمشي فيه .
بدلاً ظن وضع دمه أو دم حيوان في الزجاجة ، و يهرب من هذه المهمة الكبيرة .
***
سقطت آستر على الطاولة بعد مقابلة كاليد .
"لايزال الطريق طويلاً ."
لقد كانت تتمنى التعامل معه بسهولة لكن لقد كان الأمر صعبًا ، ربما بسبب ذكريات حياتها القديمة .
ومع ذلك من أجل مواجهة راڤيان في المستقبل ، كان عليها أن تصبح أقوى بكثير لذا اتخذت قرارها .
'ماذا كان مضمون الوحي .'
إن كانت راڤيان قد لاحظتها ، هذا يعني أن الوحي قد هبط بالفعل ، لذا كانت فضولية عن مضمونه .
اقترب چودي و سيباستيان من آستر التي كانت منهكة .
"هل واجهتِ وقتًا عصيبًا ."
"لا الأمر ليس كذلك ."
سرعان ما فتح چودي قطعة شوكولا ووضعها في فمها حتى تبتهج .
آستر التي كانت مستلقية على الطاولة استعادت رشدها و شعرت بالتحسن بعدما تناولت شيء حلو .
"لقد رأيته بالقرب من البئر صحيح ؟ أنه من المعبد ؟"
"هذا صحيح ."
"لماذا هو هنا مرة أخرى ، هل أنتِ متأكدة من أنه ليس هنا ليأخذكِ مرة أخرى للمعبد ؟"
كان چودي الذي كان يعرف ان آستر قديسة قلقًا ، لا يعجبها أن يحوم حولها ناس من المعبد .
"عن ماذا تتحدث ؟ لماذا تعود آستر للمعبد ؟"
ركض سيباستيان بشكل جامح على الرغم من أنه لا يعرف التفاصيل .
كان السبب في أنه غير قادر على رؤيتها كثيرًا ، إن ذهبت للمعبد لن يستطيع رؤيتها أبدًا .
"لن يحدث هذا أبدًا . آستر ، إن حاول المعبد أن يأخذكِ سوف أساعدكِ ."
"حقًا ؟"
مد سيباستيان يده اليمنى و قال لآستر :
"نعم ، سأساعدكِ في أي وقت . يمكنني استخدام سلطة أبي و أمي ."
لقد كانت عائلة سيباستيان ، لقد كانت مطمئنة لوجود إحدى العائلات الأربع الرئيسية بجانبها .
من الواضع أنه سيكون ضروريًا إن اضطرت لمحاربة راڤيان في المستقبل .
"إذًا هذا وعد ."
ابتسمت آستر و أمسكت بخنصر سيباستيان بخنصرها .
"واو ، لقد أمسكت يدها ...."
"من أين لكَ هذا ؟ إنه فقط الإصبع الصغير ."
أزعج چودي سيباستيان الذي كان سعيدًا لأنه بالكاد أمسك خنصرها .
على الرغم من أن سيباستيان أثار ضجة ، قامت آستر ، التي لم تكن مهتمة بشكل خاص ، من مقعدها دون أن تدرك ذلك.
"سأدخل الآن ."
"هل أنتِ ذاهبة بالفعل ؟"
أعرب سيباستيان ، الذي جاء لرؤية آستر ، عن حزنه.
"نعم ، سأحصل على قسط من الراحة في غرفتي . إلعب مع چودي أوبا ."
دخلت آستر بدون ترك ثغرات .
عندما كان يرغب في إمساك يدها مرة أخرى و حاول تمزيق شعره لكنه توقف .
"هاه ؟ هل كان هذا مزهرًا من قبل ؟"
"لا أعتقد ذلك ، لقد ازهرت الزهور في لحظة ."
فقط بالقرب من الحديقة حيث كانت تجلس آستر أزهرت هناك الأزهار بالفعل .
–يتبع ....