"سيباستيان ..لماذا؟ آه ... صحيح لقد قمتُ بدعوته."
قال چو-دي هذا و قام بضرب جبينه بقوة .
لقد قاد بدعوته للتباهي بآستر أمامه ، لكنه قد نسي أمره تماماً .
"لكن الكلمات التي قالها السيد سيباستيان للسيدة آستر قليلاً ..."
"ماذا قال؟"
لحسن الحظ ، كان لدى دوروثي ذاكرة جيدة جداً .
قالت كل ما قاله سيباستيان و لم تخطئ في أى شئ .
"ماذا ؟ غير نقية الدماء ؟ سيباستيان هذا الطفل الغبي السمين قال هذا ؟؟"
چو-دي الذي كان يستمع بهدوء ، إنفجر و قام بالخبط بقدمه على الأرض .
'كيف يجرؤ على لمس أختى ؟'
ظهرت عروق حمراء في عين چو-دي .
أظهرت هذه العيون النارية أنه لن يقوم ابداً بتجاوز ذلكَ الأمر .
***
في حوالي هذا الوقت تقريباً .
راڤيان التي كانت ترتدي زي الكهنة الأبيض سارت مشغولة في الممر .
كانت تبتسم إبتسامة لطيفة و لم تكن كإبتسامة طفلة .
"فـاليبارككِ الإله."
"بإسم إسبيتوس ."
كـل من يمر و يقابل راڤيان يقوم بتحيتها تحية ودية .
كان ذلكَ طبيعياً لأنها كانت المرشحة الأكثر تأثيراً التي كانت من المتوقع أن تكون القديسة التالية .
إستمتعت راڤيان بنظرة الناس لها ، لعب دور القديسة كما كانت تريد ، أشار الجميع أنها كانت الوحيدة التي تستطيع فعل هذا .
بفضل غسيل الدماغ القوي ، بدت أكثر نضجاً مما كانت عليه طفلة في الرابعة عشرة من عمرها .
لقد إكتملت بالفعل . منذُ أن كانت طفلة ، نشأت تماماً كـقديسة ، و كانت المعرفة التي تمتلكها مساوية لشخص بالغ .
'هل تأخرتُ قليلاً ؟'
كانت راڤيان التي بدت و كأنها متأخرة عن المعتاد و حاولت الإسراع .. رأتنا آينا و تارا المرشحتان ايضاً لمنصب القديسة و قامو بمناداتها .
"سيدة راڤيان ، إلى أين تذهبين؟"
"آه ، سيدة آينا . سيدة تارا . لقد قامت القديسة سيسبيا بإستدعائي ."
زاد إنزعاج راڤيان عندما قامو بسد طريقها ، لكن إبتسمت راڤيان بهدوء دون أن تعبر عن ما في نفسها .
كان وجهها الحقيقي دائماً مخفياً تحت القناع .
"هذا رائع . القديسة سيسبيا دائماً ما تبحث عن السيدة راڤيان."
أُعجبت آينا بالأمر و رفعت يديها معاً أمام صدرها . لم تكن تتظاهر ، لكن صوتها كان مليئاً بالحسد الشديد .
"الأمرُ ليس كذلكَ . القديسة تستدعي المرشحات الأخريات أيضاً ."
أصبحت المحادثة التي تخوضها راڤيان مُزعجة .
كانت كلمات تارا أسرع لتجعل راڤيان تغادر أسرع .
"لكن ، سيدة راڤيان . هل سمعتِ الشائعات؟"
"أى نوع من الشائعات؟"
نظرت تارا حولها ، و لقد كانت عينها تلمع . كان صوتها منخفض للغاية .
"كما تعلمين . المرشحة الصغيرة التي إعتادت أن تكون حول السيدة راڤيان ، إختفت فجأة."
توترت راڤيان فجأة و إبتلعت ريقها .
و مع ذلكَ ، سرعان ما خففت توترها و فتحت فمها بشكل حازم .
"تقصدين داينا ؟ لقد مضى وقتٌ طويل منذُ أن رأيتها."
"حسناً ، يقولون أنها قامت بإغواء رجل أرستقراطي كبير في السن من الحكومة ."
"رأى بعض الناس رجلاً في المعبد."
بالنظر إلى عمر داينا ، لقد كان هذا بلا معنى بالتأكيد .
و مع ذلكَ ، خفضت راڤيان عينيها كما لو أن شيئاً ما قد خطرَ بـبالها .
"آخر مرة لقد قالت داينا أنها ذاهبة لمقابلة شخصٍ ما ، و لكن قد يكون ذلكَ مرتبطاً بالأمر ..."
كان يكفي مجرد إضافة بعض الكلمات .
أصبحت كلمات راڤيان حافزاً و قامت بتشجيع الإثنتان .
"ها هو . لقد كنتُ أعرف ذلكَ . لقد كانت مشكلة أن تلكَ اليتيمة أصبحت مرشحة في المقام الأول."
"هذا صحيح ، هذا ما يحدث عندما يتم جلب أطفال غير مؤهلين."
"دعونا نقول للكاهن . حتى لا نستقبل أطفال يتامى في المستقبل ."
بالنسبة لـتارا و آينا ، أصبحت شائعة داينا صحيحة .
'سأتحدث بقدر ما أستطيع.'
على اى حال ، غادرت داينا في الصباح و لم يرها أحدّ غيرَ راڤيان.
أرادت راڤيان إخفاء حقيقة أن داينا الضئيلة غادرت لـعائلة الدوق الأكبر .
لقد كانت ما زالت تتسائل لماذا قامت عائلة الدوق الأكبر بأخذها بحق الجحيم . لقد كانت قلقة لذلكَ أرسلت شخصاً ما خلفها ، لكن لا أخبار بعد .
'لقد كانت ذات فائدة.'
إذا قامت بالتحدث إلى داينا ، التي يتجاهلها الجميع ، و تتظاهر أنها كانت قريبة منها ، فإن أعين الإحترام كانت تأتي بسهولة تجاهها . لقد كان الأمر ممتعاً بالنسبة لها .
قالت راڤيان بعد أن كبحت الضحك الذي كان على وشكِ الإنفجار.
"أعتقدُ أن علىَّ الذهاب لأن القديسة تنتظرني ."
"أنا آسفة يا سيدة راڤيان ، لقد أخذنا الكثير من وقتكِ . تفضلي ."
ترحكت راڤيان بسرعة بـمجرد إنتهائها من تحية المرشحات .
كان مكان إقامة القديسة سيسبيا في الملحق الجنوبي من المعبد .
لا أحد يستطيع الدخول ، لكن راڤيان كانت إستثناء .
نادت راڤيان ، التي لم يتم حظرها من الدخول بشكل أعمق ، فيردو ، الذي كان يحرس غرقة سيسبيا .
"ايها الكاهن ڤيردو ."
"مرحباً بعودتكِ."
كان ڤيردو هو الشخص الذي دعمَ القديسة . وهو الشخص الذي كان يعيش في منزل القديسة ، لقد كان ينتظر أن تأتي راڤيان في هذا الوقت .
سلمَ ڤيردو الدواء الذي أعدهُ مُسبقاً إلى راڤيان . كان الوعاء مليئاً بالسائل الأسود .
إبتسمت راڤيان بشكل عميق .
إبتسمت إبتسامة عريضة و سحبت زجاجة صغيرة من جيبها .
فتحت الغطاء بعناية و أسقطت قطرتين من السائل الذي كان في القارورة إلى وعاء الدواء .
لقد كانت قطرتين فقط ، لذا إن قامو بخلطها فإنها لن تظهر على الإطلاق .
للحظة ، تقاطعت كل من نظرة راڤيان و ڤيردو .
"الآن سأدخل."
"نعم . شكراً لكِ على تعاونكِ."
في غرفة سيسبيا ، من أجلِ إحياء طاقتها بطريقة ما ، تم ترتيب أنواع مختلفة من النباتات العلاجية .
كان هناكَ سرير موجود في المنتصف و مغطى باللون الأخضر . إستلقت عليه سيسبيا التي كانت بالكاد تتنفس .
على الرغم من أنها كانت تتمتع بنفس قوة الإمبراطور ، إلا أن مظهرها الخرف كان بائساً . لقد كانت نحيفة بشكل كبير لدرجة أن عظامها كانت ظاهرة .
في الواقع ، لم يمضِ وقت طويل منذُ أن تغيرت سيسبيا إلى هذه الحالة . على الرغم من وجود مرض ، إلا أنه لم يكن شديداً ، و لكنه نمى بسرعة في السنوات الأخيرة .
"ايتها القديسة ، أنا هنا."
لقد كانت بعيدة ، لذلكَ تعرفت عليها بعد أن جلست راڤيان بجانب السرير و تحدثت .
"اوه ... راڤيان ، انتِ هنا."
"نعم . كيفَ حالكِ اليوم؟"
إرتجفت جفون سيسبيا و بالكاد إنفتحت . رفعت يدها في الهواء و لكنها لم تلمس راڤيان .
"حسناً .. لا أعتقدُ أنني تبقى لي الكثير من الوقت .."
"لا تقولي ذلكَ . يجبُ أن تتحسني."
قالت راڤيان هذا الكلام بقوة وهي مُـمسكة بيدها بإحكام .
"لا يُـمكنني التحسن بعد الآن .. ياله من حظ .. كح كح كح ..."
قبل أن تنتهي من الكلام ، سعلت سيسبيا عدة مرات على التوالي . لم يكن مجرد سعال ، بل كان دماً يتدفق عبر شفاهها الجافة .
"ايتها القديسة . لا أستطيع ، هيا تناولي الدواء بسرعة."
"ما فائدة تناول الدواء الآن؟"
هزت سيسبيا رأسها .
لقد كانت تعلم أنه لم يتبقى لديها الكثير من الوقت على أي حال ، و الآن هي تريد تمضية ما تبقى لها من الوقت بشكل مريح . لقد كانت تشعر و كأنها تفقد عقلها كلما أخذت هذا الدواء .
عضت راڤيان على شفتيها بدون أن تلاحظ سيسبيا . إنها النهاية تقريباً ، و لكن إن لم تقم بإعطائها الدواء حتى ليوم واحد فـسوف تسوء الأمور .
"لا ، لا يُمكنني السماح لكِ بالرحيل . من فضلكِ خذي الدواء على الأقل من أجلي ، حسناً ؟"
فتحت راڤيان الدواء بـملعقة قامت بإحضارها معها وهي تبكي .
لم تكن سيسبيا تريد تناول الدواء ، لكن أجبرتها راڤيان على فتحِ فمها . لم تستطع رفض تناول الدواء الذي سكبته لها بنفسها .
'إنها طفلة جيدة جداً.'
كانت راڤيان ، التي تعتني بها مميزة . فكرت في الأمر و أجبرت نفسها على تناول جميع الأدوية . و بمجرد أن تناولت الدواء أصبح عقلها مشوش .
"...شكراً لكِ . من دونكِ ربما كنتُ ميتة الآن."
"انتِ تعلمين ؟ أنا دائماً بجانبكِ ."
"نعم ، يجبُ أن آخذ إستراحة لبعض الوقت."
فقدت عيون سيسبيا التي كانت مضيئة كالضوء اللامع حيويتها ، إختفت تلكَ العيون الزرقاء تحتَ الجفون المتعبة بشدة .
ضحكت راڤيان على نطاق واسع بينما كانت تنظر إليها . كما لو أنها لم تستطع تحمل ذلكَ لأن الأمر كان ممتعاً . ثم قالت بهدوء و هي تسند رأسها على صدر سيسبيا النائم .
"سوف آتِ غداً."
***
"آه."
إستيقظت آستر و فركت عينيها الناعستين .
بـمجرد أن فتحت عينها ، غطت عينها براحة يدها بسبب ضوء الشمس الساطع .
نظرت آستر حولها .
"هل أنا نائمة على السرير ؟"
بطريقة ما ، لقد كانت مستلقية على سرير ناعم .
بمجرد ان إستعادت الذكريات بسرعة ، تذكرت أنها كانت محمولة على ظهر چو-دي .
'أنا لا اتذكر ما حدثَ بعد ذلكَ ...'
تنهدت آستر .
مهما كانت متعبة ، فليس من المنطقي أن تغفو لدرجة أن تفقد عقلها .
تشير هذه الظواهر إلى فقدان عقلها .
'يجب أن يكون هناكَ الكثير من الوقت المتبقي.'
لقد بدأ رأسها ينبض من كثر التفكير .
إعتقدت أنها يجبُ أن تنهض و تشرب الماء ، عندما كانت على وشكِ النهوض شعرت بشئ ما بجانبها .
"....؟"
دمية أرنب لطيفة ...؟
أمسكت آستر بـدمية الأرنب و رفعت يديها بهدوء .
ماذا بحق الجحيم هو هذا ؟ لقد كانت تهز رأسها و لكن فجأة أصبح الجو في الخارج صاخباً .
تحولت عينا آستر نحو الباب .
ثم إنفتح الباب و دخل رأس چو-دي .
أصبحت عينا چو-دي المستديرة تختلس النظر داخل الغرفة .
"هاه ؟ أنتِ مستيقظة!"
مع فتح الباب على مصرعيه ، دخل الكثير من الناس .
مع چو-دي في الصدارة ، دخلَ بعده دينيس و دي هين و بن و دوروثي و اشخاص آخرين.
"لماذا الجميع ..."
آستر كانت محرجة .
"لقد إستيقظتِ اخيراً ."
"هل انتِ بخير؟"
هرع چو-دي و دينيس إلى الفراش .
حدق الإثنان في آستر بعيون قلقة .
جلسَ چو-دي بشكل خاص على الكرسي المجاور للسرير وحدق بآستر.
"ماذا تفعلون ... جميعكم..."
تلعثمت آستر و سألت .
"لقد كنتِ مريضة ."
"أنا ؟"
"لم تستيقظِ لمدة يومين."
بفضل شرح دينيس اللطيف ، إكتشفت آستر انها لم تستيقظ لمدة يومين .
'لا أصدقُ أنني فعلت هذا ...'
أمسكت آستر بـملاءة السرير بـخفة .
بغض النظر عن الموقف الجديد ، كان من غير المريح أن تفقد عقلها لمدة يومين .
"أنا آسفة."
إشتدّ تعبير دي هين عندما إعتذرت آستر .
"ليس عليكِ الإعتذار عندما تكونين مريضة."
على عكس لهجتة الهادئة ، لقد كانت عيون دي هي دموية .
لقد كانت تعبر عن استيائها الكبير من جسدها كله مما لم يعجبه .
سقط الأرنب من يدها .
رفعَ دي هين الذي نظرَ إلى آستر يده اليمنى .
عندما رأت آستر ذلكَ ، إنكمشت لترى إن كان سـيضربها .
و مع ذلكَ ، كانت يد دي هين حنونة للغاية و لمسَ جبين آستر .
"لحسن الحظ ، إنخفضت الحمى."
عـندها فقط خرجَ صوت دي هين .
"هل أنتِ ضعيفة في الأصل ؟"
"لا ، أنا بصحة جيدة."
تحولت خدود آستر إلى اللون الأحمر .
لقد كان هذا الإهتمام الغير مألوف مرهق .
"إذا ، هل مرضتِ بسبب قطع مسافة طويلة ؟ قبل كل شئ ، لتتلقي العلاج الطبي أولاً."
نظرَ دي هي الذي كان يتمتم بشكل مرعب إلى الخلف .
ثمَ فتحَ الباب و دخل الأطباء المنظرون في طابور .
يتبع....
كإنه تو ماتش طابور اطباء ياخي 😭😭؟؟