الفصل الثالث: الزملاء... اعتمدوا عليّ!
استيقظ وانغ باولي ليجد نفسه لا يزال داخل "شبكة الهلوسة". مرّ يومٌ كامل، لكن سم الأفاعي لم يكن بالقوة التي يتخيلها الناس. وبفضل زملائه المتخصصين في علاج لدغات الأفاعي، فشل وانغ باولي في تحقيق أمنيته الجميلة… أن يُنقل للعناية الحثيثة ليتلقى العطف والدلال.
لكن لحسن الحظ، حين استعاد وعيه، تولّت "باني"، والتي كان اسمها الحقيقي "تشو شياويا"، العناية به بعناية فائقة. ولأول مرة، لم تصطدم معه "دو مين"، مما جعل قلب وانغ باولي يستريح، وبدأ يتذكّر المشهد البطولي الذي قام به. لا بد أن المعلمين قد رأوه، ولعلّه حصد نقاطًا كثيرة في الاختبار السري!
لكن الشيء الوحيد الذي جعله مكتئبًا هو أنه، وعلى مدار الأيام التالية، بينما كانوا يتنقلون في الغابة للبحث عن زملائهم، بدا "ليو داوبين" وكأنه شخصٌ مختلف كليًا. ربما بسبب شعوره بالعار مما حدث، أصبح يندفع بشجاعة في وجه كل خطر دون تردد، مما حرم وانغ باولي – الذي كان لا يزال ضعيفًا – من أية فرصة لإظهار شجاعته.
والأسوأ من ذلك، أنه لم تقع حوادث خطيرة أخرى كتلك التي واجهوا فيها سرب الأفاعي. شعر وانغ باولي وكأن مواهبه تُهدر بلا فائدة. وبينما كان غارقًا في كآبته، لم يكن بوسعه سوى مشاهدة ليو داوبين يحصد النقاط، نقطة تلو الأخرى.
> "إن استمر ليو داوبين على هذا المنوال، فربما يتفوّق عليّ في هذا الاختبار السري!"
هكذا بدأ وانغ باولي يشعر بالقلق، لكن هذا الشعور لم يدم طويلًا.
كانوا قد نصبوا معسكرهم في ممر ضيّق بين صخور عملاقة يُعرف باسم "سماوات الخط الواحد"، وفي وقت متأخر من الليلة الثانية، دوّت أصوات عواء الذئاب المفترسة.
كان العواء يخترق الصخر، ويدخل مباشرة إلى آذانهم. استيقظ الجميع مذعورين، ليروا عيونًا حمراء دموية لا تُعدّ ولا تُحصى وسط الغابة المتسعة أمامهم.
ذئاب وحشية، حاصرتهم في تشكيل نصف دائري. بعضها كان يجري على الأرض، وبعضها الآخر تسلّق الأشجار، يزأر ويزمجر بعيون تفيض بالعطش للدماء. كان مشهدًا مرعبًا بكل معنى الكلمة!
كأن هذا المنظر جلب ريحًا خانقة جعلت وجوه الجميع، بمن فيهم ليو داوبين، تتجمّد. تصبب العرق من جباههم، وبدأت فروات رؤوسهم تخدر من الخوف.
"أسرعوا، اركضوا! إنهم قطيع ذئاب!"
"إنها ذئاب العظام السفلى!"
بعد مواجهة الأفاعي، بدا أن دو مين قد نضجت أكثر. صاحت بأعلى صوتها تأمر الجميع بالدخول إلى "سماوات الخط الواحد" لاستغلال التضاريس في صدّ الهجوم.
أما ليو داوبين، فبدا مترددًا، لكنه عضّ على أسنانه واتخذ قراره. لم يهرب، بل دعا زملاءه لمقاومة الذئاب وكسب بعض الوقت للآخرين.
في تلك اللحظة، ساعدت باني وانغ باولي على النهوض بسرعة. رغم أنها كانت ترتجف، فإنها جرّته نحو الممر الصخري مع الآخرين. لكن وانغ باولي كان قلقًا... جدًا.
> "في السابق، يمكنني التنازل عن بعض النقاط... لكن الآن، هذه فرصة نادرة! لن أسمح لليو داوبين بسرقتها!"
وهكذا، اشتعلت نيران مقدسة في عينيه. عاد إليه حماسه، فتوقف عن السير.
"شياويا، اذهبي أولًا!"
وبعدما قال ذلك، اندفع نحو ليو داوبين، وأمسكه، ثم وبحركة مفاجئة، رماه إلى داخل الممر، وصاح: "أخي، تراجع أنت أولًا! سأبقى هنا!"
تجمّد ليو داوبين، وقبل أن يستوعب ما جرى، كان وانغ باولي قد اقتحم صفوف الذئاب دون أدنى تردد!
"أيها الزملاء، اذهبوا بسرعة! سأحميكم!"
وفي تلك اللحظة، بدا وانغ باولي كمن تجسّد فيه النبل والشجاعة. شعرت باني بقلبها يرتجف وهي تنظر إليه.
حتى بعض الزملاء الذكور الذين كانوا قد تراجعوا، تأثروا بشدة من موقفه، وقرروا العودة لمساعدته... لكن قبل أن يخطوا خطوة، ركلهم وانغ باولي جميعًا إلى الخلف.
"إخوتي، انسحبوا أولًا!"
صرخ بوجههم، بعينين يقظتين. لم يكن يريد أن ينافسه أحد على النقاط!
بالنسبة له، الذئاب تستحق النقاط مهما كانت شرسة.
أما الآخرون، فشعروا بموجة من الإعجاب تهزّهم، وهم يرونه يُضحّي بجسده... فقرروا العودة مرة أخرى، لكن وانغ باولي، وبقلق شديد، ضغط جسده على مدخل الممر، واضعًا يديه على الصخور، ليكون درعًا بشريًا!
"لقد تسمّمت بالفعل... لا أمل لي بالنجاة... لا تقلقوا عليّ، اهربوا!"
صرخ بانفعال، وصوته يتقطّع بالعاطفة. وفي هذه اللحظة، تسارع قطيع الذئاب، واندفعوا نحو جسده، يزمجرون بعنف!
تأثّر الجميع بشدة، وصرخوا له ليعود، لكن وانغ باولي لم يتحرك.
"إنه يستخدم جسده ليحمينا!"
قالت باني، بينما الدموع تملأ عينيها، وصرخ الآخرون بحرقة.
بدا وانغ باولي، في تلك اللحظة، كجبل شامخ... صورة لا تُنسى مدى الحياة!
حتى ليو داوبين تأثّر بشدة. وتبدّدت مشاعره السلبية، وحلّت محلها الصدمة والإعجاب.
لكن... وانغ باولي نفسه تأثر بنفسه! شعر أن أيّ معلّم سيراه الآن سيبكي من روعة الموقف.
> "إنها شرف لي أن أكون جزءًا من كلية الداو السماوي! لو مت هنا، فسأموت بفخر!"
لكنه نسي أمرًا صغيرًا... الألم حقيقي!
ومع اقتراب الذئاب، بدأ أنيابها تمزق جسده، وغمره الألم. نسي تمامًا أن هذا مجرد اختبار وهمي.
تمزق جسده، وتعرّت عظامه، وسُمعت صرخاته وسط عواء الذئاب... لكنه تحمّل، وصمد.
> "لا يمكنني تضييع هذه الفرصة! أريد أن أتجاوز الحد الأقصى من النقاط!"
لكن فجأة، انطلق ظل أحمر من بعيد، يعبر بين الطلاب الهاربين بسرعة مذهلة!
كان شابًا في الثامنة عشرة، ذو شعر قصير، وعينين باردتين، يرتدي زيًا أحمر، ويحمل قوسًا ضخمًا على ظهره.
ومع اقترابه، سحب قوسه، وأطلق تسعة سهام دفعة واحدة!
صفير السهام شقّ الهواء، وتجاوز وانغ باولي من كل اتجاه، وضرب تسعة ذئابٍ بدقة مذهلة!
توقفت الذئاب، مصدومة من القوة... واندفع الفتى، قافزًا فوق وانغ باولي، وأطلق دفعة أخرى من السهام، فقتل تسعة ذئابٍ آخرين!
تراجع الباقون، مذعورين، فانتهز الفرصة، وحمل وانغ باولي وركض به عائدًا.
"أنزلني! لا زلت أستطيع القتال!"
قال وانغ باولي وهو يتلوّى، لكن الفتى أجابه:
"لقد فعلت ما يكفي... الآن، دوري أنا."
ثم رفع قوسه مجددًا، وأطلق عدة سهام على الجدار الصخري، فانهار الممر تمامًا، ليغلق الطريق على الذئاب.
جميع الطلبة أصيبوا بالذهول.
"المرحلة الثانية من فنون القتال القديمة... ختم الجسد!"
قال ليو داوبين مذهولًا.
"لم أصل بعد... فقط أكملت المرحلة الأولى."
أجابه الفتى، ثم وضع وانغ باولي برفق.
الجميع انحنى له احترامًا... أما الفتيات، فنظرن إليه بإعجاب!
وانغ باولي؟ كان ممددًا على الأرض، يشاهد المشهد بقهر.
> "لقد سرق الأضواء مني!"
لكن الألم كان حقيقيًا... فحاول لفت الانتباه، وتظاهر بالموت:
"لا أستطيع الاحتمال... أيها الزملاء... إن أصبحتم طلابًا في كلية الداو السماوي، تذكّروا..."
لكن الشاب، واسمه "تشن تسيهنغ"، أطعمه حبة دواء وقال:
"لن أدع من يضحّي بنفسه يموت! اطمئن... واترك الأمر لي!"
وانغ باولي فتح فمه، لكنه لم يستطع الرد، وابتلع الألم... والنقاط التي ذهبت لغيره.
> "هذا الشاب... لا بد أنه غشاش مثلي!"