كان الجزء الداخلي من البرج بنفس اللون الأسود البركاني مثل الخارج، وكان بسيطاً جداً بدون أشياء باذخة مثل الصور أو الجوائز المصنوعة من أجزاء الوحوش - حقاً يناسب الطبيعة العملية للسحرة.
الطابق الأول من البرج كان المكان الذي يجتمع فيه المبتدئون، وكانت هناك جميع أنواع الأكشاك. بعضها يبيع معادن خاصة، وبعضها يبيع جرعات وأعشاباً، وبعضها يبيع أسلحة.
بعض الأكشاك كانت تُستخدم لأغراض إدارية، مثل مركز الإدارة أو مركز التبادل.
في زاوية، كان يمكن رؤية مجموعات من المبتدئين ينظرون إلى الشاشات الضخمة على الحائط.
عند مدخل البرج، كانت هناك منصة زرقاء مصحوبة بتمثال أسد. هذا كان البوابة إلى الطوابق العليا من البرج.
دخل زاتيل و إيزيكييل الطابق الأول من البرج وتوجها إلى مكان مركز إدارة البرج. كان الكثير من المبتدئين ينظرون إليهما ويهمسون، لكن زاتيل تجاهلهم.
سبب الاهتمام كان أن زاتيل كان يسحب شخصاً مصاباً من رقبته.
بالطبع، كان نيك الذي كان مرتعباً من الثنائي لدرجة أنه لم يجرؤ على العناد وفعل ما قيل له، فأحضرهما إلى مركز الإدارة. لكن بالإضافة إلى الخوف في عينيه، كان هناك كراهية وهو ينظر إلى زاتيل.
رغم أنه كان يحاول إخفاءها، إلا أنها كانت واضحة جداً لزاتيل لدرجة أنه كان يمكنه الصراخ بها، لكنه لم يفعل شيئاً.
أولاً، لأن زاتيل يعتبر هذا الشخص تافهاً ولا يمكنه أبداً أن يشكل تهديداً. وثانياً، لأنه إذا قتله، فسيبدأ بالتأكيد الكثير من المشاكل وقد يتدخل حتى سحرة من الرتبة الأولى. ففي النهاية، لم يكونا جزءاً من البرج بعد، ورغم أن معظم الأبراج السحرية لا تتدخل إذا بدأ المبتدئون القتال، إلا أن القتل ممنوع.
يعرف زاتيل أنه ليس قوياً بما يكفي لمحاربة ساحر من الرتبة الأولى بعد، وحتى لو كان كذلك، فمن ما يمكنه استنتاجه عن هذا البرج، فإن الشخص الذي يتحكم فيه يتفوق بالتأكيد على الرتبة الأولى.
بعد بضع دقائق، وصلا إلى مركز الإدارة. كان هناك أربعة مبتدئين مسؤولين عن الكشك. من ما يمكنه رؤيته، كان كل منهم مبتدئاً من الرتبة الثانية. توجه زاتيل إلى الشخص الذي لم يكن مشغولاً وكان يقرأ كتاباً.
كان المبتدئ رجلاً في منتصف العمر، رغم سنه، كان بالكاد مبتدئاً من الرتبة الثانية، مما يعني أن فرصته في أن يصبح ساحراً معدومة.
"مرحباً، أريد أن أعرف الإجراءات اللازمة لتصبح جزءاً من البرج، وأيضاً أين يمكنني استبدال أجزاء من مخلوقات سحرية ببلورات سحرية؟"
سأل زاتيل.
بالكاد نظر المبتدئ إلى زاتيل بوجه متعب، لكنه ذُهل على الفور، ليس بسبب قوة زاتيل وإيزيكييل كمبتدئين من الرتبة الثالثة، ففي هذا المكان، لم يكن هذا المستوى من القوة نادراً.
ما جذب انتباهه كان الشخص المصاب الذي كان زاتيل يحمله. تعرف على نيك على الفور، ففي النهاية، اشتهر المبتدئ بكونه شخصاً وحشياً، لكن الآن كان يُسحب مثل حيوان.
"ماذا تفعل به؟!"
لم يستطع المبتدئ منع نفسه من السؤال.
"أوه، إنه فقط دليلنا، لا تقلق بشأنه. الآن، لم تخبرنا بعد بما سألناه."
أجاب زاتيل وكأن شيئاً لم يحدث.
"نعم! آسف على ذلك، أنا ريتشارد. سأعطيك المعلومات على الفور."
كان ريتشارد خائفاً. لم يجرؤ على إهانة شخص يجرؤ على سحب مبتدئ من الرتبة الثالثة مثل كلب.
"جيد، الآن لم نعد بحاجة إليك، يمكنك المغادرة."
قال زاتيل بينما سقط نيك، مما جعل وجهه يصطدم بالأرض.
نهض نيك من الأرض، وعلى عكس ما كان يتوقعه معظم الحاضرين، بدأ بمغادرة البرج دون كلمة. لكن رغم أنه بدا بلا مشاعر، إذا استطعت رؤية عينيه، لرأيت كراهية هائلة.
"إنه ليس غبياً تماماً."
فكر زاتيل.
رأى إيزيكييل الرجل يغادر، وسنواته كقاتل، وغريزته كنيو-ديمون جعلته يكتشف الكراهية التي كان يخفيها. يعرف أنه ليس من الجيد أبداً ترك أعمال غير منتهية، لذا كان يستعد للتعامل معها على الفور، لكن عندما كان على وشك التصرف، سمع صوتاً في وعيه عبر النواة.
"لا تفعل ذلك، المشاكل التي ستنجم عنها تفوق التهديد الذي يمثله. إذا كنت تريد التخلص منه، انتظر حتى تتمكن من فعل ذلك دون أن يعلم أحد، ولا تقلق، لن تنتظر طويلاً. أنا متأكد أنه سيعود من تلقاء نفسه قريباً جداً."
ترجمة : krinker
نظر إيزيكييل إلى زاتيل وأومأ.
"أنا آسف على ذلك، استمر."
**"آه، نعم. لتصبح جزءاً من البرج وتتمكن من استخدام المرافق، عليك توقيع عقد. بما أنك مبتدئ، فإن العقد بسيط جداً. النقطة الرئيسية هي أنه سيتعين عليك تنفيذ عدد معين من مهام البرج في كل فترة زمنية محددة.
بالطبع، إذا كنت تريد إكمال مهام أكثر، يمكنك فعل ذلك. المكافأة تكون ببلورات سحرية ونقاط جدارة. نقاط الجدارة هي عملة تُستخدم للحصول على بعض المواد التي لا يمكن استبدالها بثروة بسيطة."**
قال ريتشارد وهو يسلم العقود لزاتيل وإيزيكييل.
"إنه بسيط. رغم أنه لا يوفر الكثير من المساعدة، وسيتعين علينا الدفع لاستخدام معظم المرافق، إلا أننا سنتمكن من استخدام البرج للراحة وإجراء التجارب. أفضل جزء هو أنه ليس شيئاً ملزماً للغاية."
"حسناً، ليس لدينا مشكلة مع هذا، ما الذي يجب فعله أيضاً؟"
"سيتعين علينا أيضاً مسح مجال القوة المغناطيسية الخاص بك لإجراء تحقيق والتأكد من أنك غير مطلوب لبعض الجرائم."
مجال القوة المغناطيسية ينتج من الطاقات التي يحملها جميع الكائنات في أجسادهم.
كلما زادت كمية الطاقة، كان المجال أقوى، وبما أنه فريد لكل فرد، فإنه يُستخدم عادةً كوسيلة للتعرف على شخص ما. ففي النهاية، إجراء بعض التغييرات في مظهرك الجسدي سهل جداً بالتعاويذ.
"من الطبيعي أن يحققوا، لكن لا يهم. عندما أصبحت نيو-ديمون، تغير كل شيء عني، وهذا يشمل مجال قوتي."
"حسناً، يمكنك البدء بالمسح على الفور."
أومأ ريتشارد وأخذ بلورة من مكتبه. بعد إعطاء الأمر للبلورة، مسحت موجة من الطاقة كلاً من زاتيل وإيزيكييل.
[بيب.. طاقة خارجية تحاول تقييم المضيف، الإذن بالمقاطعة.]
"مرفوض."
"هذه المرة استطاعت الشريحة التصرف، أعتقد أن الموجة عند مدخل المدينة كانت خفية جداً بالنسبة لقدرات الشريحة الحالية."
استمر المسح 3 ثوانٍ، وتم إرسال المعلومات إلى ريتشارد عبر البلورة في يده.
"ليس لدينا معلومات عن جريمة مرتبطة بأي منكما، لذا طالما وقعتما العقد، فستصبحان جزءاً من البرج."
سلم زاتيل و إيزيكييل العقد الموقع إلى ريتشارد.
"لقد قمت بتحميل المعلومات في العقود. الآن إذا تبعتموني، يمكنني أخذكما إلى المكان حيث يمكنكما الحصول على ردائكما السحري، ودليل عن البرج. إنه نفس المكان حيث يمكنكما استبدال الجثث."
أرشدهم ريتشارد إلى كشك آخر ليس بعيداً عن المكان الذي كانوا فيه، حيث كان يجلس رجل عجوز كان مبتدئاً من الرتبة الثانية.
من الشائع جداً أن تُؤخذ هذه الوظائف لأشخاص موهبتهم ضعيفة، ففي النهاية، المبتدئون الآخرون الذين لديهم فرصة ليكونوا سحرة لن يضيعوا وقتهم أبداً في هذا النوع من الوظائف.
---
"مرحباً أيها العجوز هال، هؤلاء المبتدئون الجدد. يحتاجون إلى أردية سحرية وأيضاً إلى استبدال بعض أجزاء المخلوقات السحرية."
"من هم الجدد وماذا يحضرون؟... أوه، إذن أنتما."
كان المبتدئ المسمى العجوز هال قد رأى زاتيل و إيزيكييل بالفعل عندما دخلا، مع نيك، لذا عرف أن هؤلاء أشخاص لا يجب أن يسيء إليهم. على الفور أعطاهما رداءيهما، أسود لزاتيل وأبيض لإيزيكييل ليواكبا لون شعرهما، وأيضاً بلورة لكل منهما.
"هذه البلورة تحتوي على جميع المعلومات الأساسية عن البرج مثل المرافق، والدروس التي يمكنك حضورها، وأكثر من ذلك بكثير. إذا أعطيتني أكياسكما، يمكنني تقييم قيمة المواد التي أحضرتماها."
"ها أنتِ."
تحدث زاتيل وهو و إيزيكييل يسلمان حقائبهما للرجل العجوز.
رغم أنه كان عجوزاً، إلا أن المبتدئ كان بالتأكيد خبيراً في مجاله. ببلورة، بدأ بمسح جميع المخلوقات السحرية.
بينما كانا ينتظران الرجل العجوز، بدأ زاتيل يشرح استخدام البلورة لإيزيكييل بعد أن رأى الصبي لا يعرف ما يجب فعله بها.
"إيزي الصغير، هذه البلورة هي الطريقة الأكثر شيوعاً لحفظ المعلومات. كل ما عليك فعله هو وضع البلورة على جبينك ومحاولة توجيه وعيك إليها، وستبدأ المعلومات في الظهور في عقلك."
أومأ زاتيل وهو يرى الصبي يبدأ في تصفح المعلومات في البلورة. أما هو، فلديه طريقة أكثر كفاءة وسرعة للقيام بذلك.
"شريحة الذكاء الاصطناعي، امسحي البلورة، وانقشي المعلومات مباشرة في عقلي."
**[بيب... بدء المسح،
اكتمل المسح،
جاري التحميل.]**
شعر زاتيل بتيار كهربائي يمر عبر دماغه بينما بدأت المعلومات تظهر في عقله. بينما كان يتصفح المعلومات الجديدة، شتت صوت انتباهه.
"حسناً، لقد انتهيت من الفحص. معظم المخلوقات السحرية على حدود قوة مبتدئ من الرتبة الثانية أو الثالثة. وفقاً للمعايير المحددة للبرج، ستحصل على 223 بلورة سحرية."
"هذا كثير!"
لم يستطع ريتشارد منع نفسه من التعجب، ففي النهاية، كان راتبه بالكاد 10 بلورات في الشهر، ورأى شخصاً يقوم بصفقة مقابل أموال أكثر مما يجني في عام.
كان العجوز هال معتاداً بالفعل على هذا النوع من الصفقات، لذا لم يقل الكثير.
بما أن زاتيل كان راضياً عن المبلغ، انتهت الصفقة بسرعة وسلمه الرجل العجوز حقيبة بها بلورات سحرية. أما بالنسبة لتعبير المبتدئ، لم يأخذه في الاعتبار.
"شكراً على المساعدة."
"لا شيء، أيضاً هذا هو المكان حيث تسلم مواد المهمة، لذا أعتقد أننا سنراك كثيراً."
"إلى اللقاء إذاً، وأنت أيضاً."
قال زاتيل للرجل العجوز وريتشارد، لكنه لم يبتعد كثيراً عندما مد ريتشارد يده إليه.
"هل هناك شيء آخر؟"
سأل زاتيل المبتدئ الذي كان يصنع وجهاً مضطرباً.
بعد لحظة، ورؤية أنه لا أحد ينظر في اتجاههم، اقترب ريتشارد من زاتيل، وبدأ يهمس.
"عليك أن تكون حذراً. أخو نيك هو شبه ساحر، وقوي جداً. سوف يأتي إليك بالتأكيد لإيذاء أخيه."
رأى زاتيل المبتدئ وفهم لماذا كان يساعده. مد يده إلى حقيبته، أخذ 30 بلورة وأعطاها له.
"شكراً على المساعدة."
"على الرحب والسعة!"
قال ريتشارد وهو يأخذ البلورة ويعود إلى مكتبه بابتسامة على وجهه.
كان إيزيكييل يستمع إلى كل شيء، وظهر القلق على وجهه. يعرف أنه سيكون من السهل قتل مبتدئ من الرتبة الثالثة بقوته، لكن شبه الساحر من المفترض أن يكون أقوى بكثير، وهو لا يعرف ما إذا كان يستطيع هزيمتهم.
"سيدي، هل ستكون هناك مشكلة؟"
"لا تقلق يا إيزي الصغير، طالما نحن في نفس الرتبة، فلا شيء يمكن أن يشكل تهديداً لنا."
تحدث زاتيل بتعبير غير مبال.
أومأ إيزيكييل، وعاد تعبيره إلى هدوئه المعتاد. بالنسبة له، سيده دائماً على حق.
نظر زاتيل إلى الصبي وابتسم.
"ما زال لا يفهم كم هو قوي. قبل ثلاثة أشهر فقط، كان مجرد صبي عادي، والآن يستطيع هزيمة مبتدئ من الرتبة الثالثة بجسده فقط. لو لم يكن خصمه ذا جسد قوي، لقتله في أول تبادل."
....................................................
ترجمة : krinker