الكرة النارية كانت هائلة، والحرارة الناتجة عنها التهمت كل الأكسجين في محيط 50 مترًا من الانفجار.
من بين الأشخاص الثلاثة الذين غطتهم التعويذة، انطلق اثنان من مركز الكرة النارية. أحدهما كان رجلاً قصيرًا مصابًا بجروح خطيرة، يرتدي خاتمًا يُصدر وهجًا يغطي جسده بالكامل، والآخر كان شخصًا محاطًا بشرنقة من السلاسل.
رغم أن أجزاءً من الشرنقة كانت محطمة في كل مكان، ويبدو أنها ستختفي في اللحظة التالية، إلا أن الشخص بداخلها كان لا يزال محميًا بالكامل. أما الثالث، فبدا كما لو أنه تبخر تمامًا بفعل اللهب.
على بعد 300 متر، بدأ الهواء يتغير، وظهر أربعة أشخاص ومجموعة من الأوجر.
على رأس الأربعة كان هناك رجل وامرأة. كان الرجل يحمل مخطوطة متوهجة، وكان يضحك بينما يشاهد الانفجار. أما المرأة، فكانت تحمل قناعًا يشبه المهرج، مليئًا بالتشققات.
"هاهاها! هذا الأحمق آلان حقًا اعتقد أنه يمكنه خداعنا. إنه يستحق أن يتذوق قوة تعويذة من الرتبة الأولى صُنعت مباشرةً من قبل الأستاذ!" استمر الرجل في الضحك وهو يشاهد اللهب.
"ركز يا كريستيان! لقد استنفدنا كل طاقة القناع لنتجنب الكشف ونباغتهم، لكن الهدف لا يزال حيًا." نظرت المرأة نحو شرنقة السلاسل، وظهر على وجهها تعبير جاد.
"من يهتم؟ حتى لو استخدم معداته السحرية لحماية نفسه، يجب أن يكون بالكاد يتنفس بعد الضرر الذي سببه الانفجار. لا تخبريني أنك خائفة منه، باربرا!" كان كريستيان يحتقر علانية موقف المرأة الخائف.
"همف! تلك السلاسل ليست معدات سحرية، بل تعويذة. لا أظن أنني بحاجة لشرح ما يعنيه ذلك." سخرت باربرا من غباء زميلها.
"مستحيل! حتى لو كانت المخطوطة تستطيع فقط إطلاق أضعف تعويذة من الرتبة الأولى، فمن المستحيل أن تقابلها تعويذة من الرتبة 0. إذا كانت تلك السلاسل حقًا تعويذة، إذن..." اختفى ابتسام كريستيان، وحل محله تعبير قاتم.
سبب ذعر المتدربين كان بسيطًا: عندما تتصادم تعويذتان، يجب أن تقضي الأقوى على الأضعف.
لكن لكون السلاسل لا تزال نشطة حتى بعد الانفجار، فهذا يعني أن التعويذة التي أطلقها المتدرب تمتلك قوة تعويذة من الرتبة الأولى!
"أيها الأوجر، هاجموا تلك الشرنقة بكل ما لديكم!" لم يكن كريستيان غبيًا، ولن يعرض نفسه للخطر بينما لديه قوة يمكن التضحية بها تحت إمرته.
لكن بينما كان الأوجر في منتصف الطريق، بدأت الأرض تحت أقدامهم تهتز.
ظهر زاتيل فجأة من الأرض، في وسط الأربعة.
كانت ملابسه ممزقة، وجسده العلوي مكشوفًا، يظهر عضلاته المتناسقة لكن أيضًا الحروق الشديدة التي تغطيه. عيناه باردة، وقبل أن يتمكن المتدربون من التعافي من المفاجأة، هاجم بشراسة.
أول هدف كان كريستيان، الأقوى بينهم. أمسك زاتيل بذراعه وضربه بقبضته في رأسه بقوة هائلة.
رغم أن درعًا ترابيًا غطى رأس كريستيان وأنقذه من الانفجار، إلا أن القوة كانت كافية ليبعده بعيدًا، وذراعه مقطوعة بفعل القبضة!
ترجمة : krinker
"آآه!" صرخ كريستيان من الألم وهو يُقذف بعيدًا.
'بدأ بالفعل في تطوير تعويذة الرتبة الخاصة به... مزعج.' لم يطارد زاتيل كريستيان، وانتقل إلى هدفه التالي.
باربرا بالكاد استعادت وعيها من صرخة كريستيان، وحاولت إطلاق هجومها:
"ريح..."
لكن قبل أن تكمل، رأت عينين تحدقان فيها ببرودة ووحشية جعلتها تفقد تركيزها للحظة.
استغل زاتيل ذلك، وأمسك برأسها وضربها بالأرض. مرة أخرى، أنقذها درع هوائي، لكنها أصيبت بجروح خطيرة.
عندما همّ زاتيل بإنهائها، ظهرت رماح عظمية تتجه نحوه بسرعة هائلة. بالكاد استطاع تفاديها، لكن قبضة ضخمة من قرد ضربته وألقت به بعيدًا.
وقف زاتيل على بعد 20 مترًا، ونظر نحو مصدر الرماح.
لويس كان محاطًا بدروع عظمية، وبجانبه غوريلا طولها خمسة أمتار.
"يوهان، علينا تأخيره قدر المستطاع وانتظار الأوجر! أعتقد أنه بالكاد لديه أي طاقة متبقية!" كان لويس يمتلك حدسًا قتاليًا ممتازًا، واستنتج أن زاتيل قد استنفد طاقته.
أومأ يوهان، واتخذ وضعية دفاعية.
لم يقل زاتيل شيئًا، فقط نظر إليهم. تخمين المتدرب كان صحيحًا.
بعد قتل كل الجوبلينز، كانت طاقته منخفضة بالفعل، ومع الانفجار، اضطر لاستخدام كمية هائلة للحفاظ على السلاسل واستخدام "تجديد الهاوية" لشفاء جسده. لذا لم يكن قادرًا على استخدام أي تعويذة الآن.
'متدرب بعنصر الظلام، وآخر بسلالة دم... أحدهما هجومه خفي، والآخر يتمتع بحيوية عالية. يجب أن أنهي هذا بسرعة، ولا يمكنني الاعتماد إلا على قوتي الجسدية...'
نظر زاتيل نحو الشرنقة، وظهرت لمحة قلق في عينيه قبل أن يركز على الأوجر العائدين.
عندما ركز مرة أخرى على أعدائه، ظهرت ابتسامة على وجهه، وضحكة صغيرة خرجت منه:
"هاها، لقد مضى وقت طويل منذ أن قاتلت كـ هاوي حقيقي، أهزم الأعداء بالقوة الخام!"
أخرج زاتيل سيفًا من حقيبته المكانية، وانطلق نحو الغوريلا الضخم. قبل أن يصطدم به، داس الأرض بقوة، مثيرًا سحابة كثيفة من الغبار.
"لويس، كن حذرًا! إنه بالتأكيد قادم نحوك!" ظن يوهان أن زاتيل يحاول خداعهم لقتل الأضعف.
لكن زاتيل كان أذكى من ذلك.
بينما كان يوهان يحاول الدفاع، رأى سيفًا يخترق الهواء نحو عينه! تفاداه في اللحظة الأخيرة، لكنه أدرك فجأة أنه كان خدعة.
"همف! إذا كنت تعتقد أن خدعة مثل هذه ستعمل..."
لم يكمل يوهان كلامه، عندما سمع صرخة.
نظر إلى الخلف، ورأى زاتيل يمسك رأس لويس بيده، وابتسامة على وجهه، قبل أن يضغط بقوة...
انفجر الرأس!
كان وجه زاتيل مغطى بالدماء، لكن ابتسامته اتسعت أكثر وهو ينظر إلى يوهان:
"لقد نسيت كم هذا شعور جيد! الآن حان دورك."
"يا أيها الشيطان اللعين، مت!" زأر يوهان، ونما جسده أكثر، وضرب زاتيل بقبضته الضخمة.
لكن بدلاً من أن يُقذف بعيدًا، أمسك زاتيل بالقبضة بيديه، وغاصت قدماه في الأرض من القوة.
"ليس شيطانًا... بل ديمون! " زأر زاتيل، وبدأ بتمزيق القبضة إلى نصفين!
"آآه!" لم يستطع يوهان حتى إيقاف صرخاته من الألم، قبل أن يقبض زاتيل على رأسه ويبدأ بضربه بقبضته مرارًا وتكرارًا.
"بووم! بووم! بووم!"
كل ضربة كانت تصدر صوت انفجار، ورغم حيوية يوهان العالية، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى مات.
لكن زاتيل استمر في الضرب حتى انفتح جمجمته، وتبعثرت أمخاخه!
---
الآن، لم يتبق سوى اثنان... والأوجر يقتربون.
,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
ترجمة : krinker