بينما كان إريك يركز ذهنه على زاتيل والبقية، انتابه الارتباك عندما رأى كيف لم يحاول أحد إيقافه.
لكن اللحظة التي رأى فيها زاتيل وهو ي snap أصابعه، انتابته شعور خطر خالص. وقبل أن يستوعب مصدر هذا الشعور، بدأت كرة صغيرة تتلألأ في بطنه قبل أن تنفجر، مدمرة جميع أعضائه الداخلية.
"متى..."
كان ذلك الهجوم أكثر مما يمكن لإريك تحمله، واختفت كرة النيران من قدميه وسقط من السماء.
قبل أن يصطدم بالأرض، ظهرت سلاسل تغطي جسده، جاذبة إياه نحو زاتيل.
"علينا المغادرة قبل أن يصل أحد آخر"، قال زاتيل وهو يلتقط الكوكب ويغادر المكان برفقة صوفيا وإزيكييل.
وعندما كانوا على مسافة آمنة، ركز زاتيل كل قوة خاتم النيران الهاوية في يده ورمى كرة نارية ضخمة نحو مكان المعركة. انفجرت النيران السوداء على الفور في المنطقة وبدأت تلتهم كل ما حولها، بينما كانت تتوسع.
...
بعد بضع ساعات، ظهر رجل في السماء حيث حدثت المعركة وبدأ يقيم النيران التي استمرت في الاشتعال.
أحدث الرجل دوامة من الرياح الخضراء وبدأ يسحب كل الأكسجين من المحيط، لكن حتى مع ذلك، استمرت النيران في الاشتعال، وإن كانت بشكل أضعف.
تركيز جون طاقته وبدأت شفرات الرياح تدمر كل شيء، حتى تمكن أخيرًا من إخماد النيران.
'منذ متى كان بإمكان إريك استخدام هذا النوع من اللهب؟'
لم يعتقد جون أبدًا أن التعويذة قد تكون ناتجة عن متدرب، وعلى الرغم من أن النيران لم تكن قوية جدًا، إلا أنها كانت مستمرة وانتشرت بسهولة.
بينما كان يقوم بمسح المنطقة، شعر بخيبة أمل. لقد دمرت النيران كل شيء، وكان محاولة الحصول على أي دليل من هنا مستحيلة.
'انسى الأمر، أعتقد أنك كنت محظوظًا أيها العجوز،' عاد جون إلى البرج، معتقدًا أن موت زاتيل ومجموعته كان أمرًا مؤكدًا.
...
بعد أسبوعين من السفر، تمكن زاتيل وإزيكييل وصوفيا من الوصول إلى البحيرة المتجمدة.
بفضل الأدوية التي قدمتها صوفيا وبنيته الجسدية، كانت ذراع زاتيل اليسرى قد نمت مرة أخرى وعاد إلى حالته المثالية.
كان زاتيل يقيم الكوكب وحالة الساحر الموجود بداخله. كان إريك في حالة غيبوبة، وكانت جلده خضراء، لكن على الرغم من ذلك، كانت إصاباته قد شفيت كثيرًا ولم يكن هناك ثقب كبير في بطنه.
'كانت أكثر فعالية مما ظننت.'
ما أحدث الانفجار في بطن إريك والسم الموجود في جسده هو كرة صغيرة تمكن زاتيل من إدخالها أثناء المعركة.
كانت الكرة تحتوي على قدرات الانفجار والتخفي، وكانت مزيجًا من تلك التي حصل عليها من كريستيان ومجموعة آرثر، وكان الضرر الناتج عنها كبيرًا لدرجة أنه أدى إلى الحالة الحالية للساحر.
"لنبدأ!"
كسر زاتيل سطح البحيرة المتجمدة وتغلف بالنيران السوداء قبل أن يغمر نفسه في الماء.
تبعته إزيكييل وصوفيا بنفس التعويذات. من بين الثلاثة، كانت المرأة هي الأكثر سهولة، فحتى قبل أن تصبح شيطانة جديدة، كانت تتحكم في الطاقة الطبيعية المرتبطة بالماء، والآن، بدلاً من البرودة التي شعر بها الرجال، كانت تشعر فقط بالراحة.
بعد الغوص على عمق 50 مترًا، وصلوا إلى كهف تحت الماء. كانت هذه هي المدخل لمختبر الساحر القديم.
بعد التقدم لبضع ساعات، وصلوا إلى بابين ضخمَين كانا مكسورَين، وكانت قطع من المعدات السحرية وبعض القوارير المحطمة المليئة بالدم أمامهم.
بدأ زاتيل يقيم الأبواب المكسورة والأشياء الموجودة على الأرض.
"لم تتقدموا بعد هذه النقطة، أليس كذلك؟"
"لا. القارورة التي أظهرتها لك هي الشيء الوحيد الذي وجدته هنا ولم يكن محطماً، لم أتجرأ على الدخول أعمق."
كانت صوفيا تنظر إلى الباب وكانت الآن تدرك مدى حظها بعدم التقدم أكثر، حيث كانت غريزتها كشيطانة جديدة تنبهها من خطر.
"من خلال ما يمكنني قوله، جاء شخص ما إلى هنا من قبل، ومن كان، كانت قوته تفوق قوة الساحر من الرتبة الأولى، بناءً على العلامة التي تركها على الأبواب عندما دمرها. لكن أعتقد أنه مات أثناء الاستكشاف، وإلا لكان هذا المكان قد تم احتلاله بالفعل."
رؤية العلامات على الباب وموادها، تمكن زاتيل من إجراء تخمين مستنير.
"إذا كان بإمكان حتى الساحر من الرتبة الثانية أن يموت هنا، فهل يعني ذلك أنه من المستحيل استكشاف المكان؟"
كان إزيكييل يعلم أن رغم قدرتهم على هزيمة ساحر من الرتبة الأولى، إلا أن ذلك كان فقط لأنهم خططوا لكل شيء، وأمام كائن من الرتبة الثانية لم تكن لديهم أي فرصة في مواجهة.
"ليس بالضرورة. تلك العلامات تعود لقرون مضت، ومن المؤكد أن بروتوكول الدفاع معطل بعد كل هذا الوقت. يجب علينا تقييم كل شيء أثناء تقدمنا. سأدخل أولاً."
ارتدى زاتيل درعه وتغلف بالسلاسل وهو يتقدم نحو الباب.
ما إن خطا خطوة واحدة داخل الأبواب حتى أُرسل طائرًا وتحطّم في جدار الكهف. تدفق الدم من فمه وانكسرت أضلاعه. لولا درعه وسلاسل، لكانت الأضرار أسوأ بكثير.
تفاعل إزيكييل وصوفيا على الفور، وتخذوا وضعية الدفاع أمام زاتيل، استعدادًا لمواجهة ما آذاه، لكن لم يخرج شيء.
ترجمة : krinker
كان زاتيل يلهث وهو يأخذ حبة وردية من حلقة في يده. كانت هذه الحلقة الفضائية تخص إريك، أما بالنسبة للحقيبة الفضائية، فقد أصبحت الآن ملك إزيكييل.
بعد أن تناول الحبة، بدأت إصاباته في الشفاء وبدأ يسترجع ما حدث.
'مهما كان، لم يكن هناك تعويذة في الهجوم، بل قوة جسدية خالصة. مع تلك القدرات، لا يوجد سبب لانتظارنا للدخول لشن الهجوم، إلا إذا كان لا يستطيع الخروج.'
"استرخِ، مهما كان، يبدو أن وظيفته هي منع أي شخص من دخول المختبر. يجب أن يكون آلي سحري أو شيء مشابه."
عندما سمعوا ذلك، استرخى كلاهما. كان شيء يمكن أن يؤذي زاتيل دون أن يمنحه فرصة للتفاعل شيئاً ليس لديهم فرصة لهزيمته، وحتى الهروب سيكون صعبًا.
"زاتيل، هل يعني ذلك أننا نتوقف هنا؟"
لم ترَ صوفيا طريقة لهزيمة ذلك الآلي واستكشاف المختبر بقدراتهم الحالية.
"لا، سنواصل. كنت آمل في دخول المختبر قبل القيام بذلك، لكن أعتقد أن عزل هذه الكهف يجب أن يكون كافيًا."
بدأ زاتيل يرسم رموزًا على الأرض بدمه.
لم يفهم إزيكييل وصوفيا ما الذي كان يفعله زاتيل، لكن كان لديهم ثقة مطلقة به، لذا جلسوا للتأمل.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى اكتمل ترتيب الرموز ووضع زاتيل إريك في وسطها. لكن هذه المرة، بدلاً من استخدام ترتيب ثانوي لجذب وعي الهاوية مع الأرواح الفوضوية، استخدم طاقته لتنشيط الرموز واستدعائها.
هذه المرة، كانت الضغوط التي مارسها وعي الهاوية أكبر بكثير من قبل. لأنه تم استدعاؤه هنا ولم يأتِ بمفرده، بدأت الطاقة السوداء تتجمع وتولد فمًا هائلًا مقززًا.
أصبح إزيكييل وصوفيا في حالة تأهب على الفور وابتعدوا قدر الإمكان عن الرموز.
كانت الضغوط مذهلة، لكن زاتيل وقف ثابتًا وبدأ يستخدم الرموز لإكمال الصفقة.
ربما كان ذلك بسبب شعوره بأن شيئًا مروعًا كان سيحدث أو مجرد مصادفة، لكن إريك تمكن من الاستيقاظ.
لسوء حظه، كان من الأفضل له أن يبقى فاقد الوعي، لأن ما رآه عندما فتح عينيه كان فمًا وحشيًا يبتلعه بالكامل. لم يكن حتى قادرًا على الصراخ قبل أن يختفي.
في اللحظة التي اختفى فيها الساحر، استطاع زاتيل أن يشعر برضا الهاوية. دون إضاعة الوقت، طلب ما أراده في المقابل.
ما طلبه زاتيل لم يكن شيئًا مهمًا، ولكنه أراد من الوعي أن ينقل شيئًا كان محفوظًا في إحدى طبقاته، في مكان آمن.
فتح الفم المصنوع من هالة الهاوية مرة أخرى، ومن داخله، خرجت قارورة تحتوي على قطرة دم بحجم القبضة. بعد ذلك، اختفى وعي الهاوية.
تحرك زاتيل على الفور وأمسك بالقارورة، وكان الحماس في عينيه وهو يقيم الدم.
عندما رأت صوفيا وإزيكييل الدم، فهموا ما كان يخطط له زاتيل.
"سيدي، ستتقدم إلى الرتبة الأولى!" كان إزيكييل متحمسًا. وفقًا لمعلومات نواته، كانت الترقية إلى الرتبة الأولى واحدة من أهم العتبات بالنسبة للشيطان الجديد.
شرطان من شروط ترقيات الشياطين الجدد إلى الرتبة الأولى هما الوصول إلى 20 نقطة في هالة الهاوية وإتقان تعويذة يمكن تحويلها إلى تعويذتهم من الرتبة.
لكن الأهم من ذلك هو أنهم يحتاجون إلى الحصول على سلالة يمكن أن تتناسب مع نواتهم الفوضوية، مما يمنحهم قدرات تلك العرق، لكن على عكس السحرة ذوي الدم، لا يسعون لتحويل أجسادهم إلى نوع آخر، بل للحصول على السيطرة الكاملة على السلالة واستخدام النواة لمسح أي نوع من الاتصال الذي كانت له مع خالقها.
هذا يمنح الشياطين الجدد قدرات سلالة قوية دون أي قيود تأتي معها مثل قيود السلالة.
هذه واحدة من الأسباب التي تجعل الشياطين الجدد يمكن اعتبارهم أكثر الأعراق قوة. فهم لا يستطيعون فقط استخدام هالة الهاوية التي تعزز أجسادهم وتمنحهم تعويذات قوية، ونواة فوضوية تعطيهم موهبة هائلة، بل أيضًا قوة سلالة بدون أي قيود، وحتى إمكانية تطويرها. هناك نقطة ثالثة يمكن الحصول عليها بسبب تراثهم الشيطاني لكن القول بأنها يمكن أن تستيقظ في الرتبة الأولى أمر صعب.
أومأ زاتيل فقط للصبي قبل أن يجلس ويبدأ في التأمل ليكون في أفضل حالاته قبل البدء.
نظر إزيكييل وصوفيا إلى بعضهما البعض قبل أن يتخذوا وضعهم حول زاتيل ويكونوا في حالة استعداد للعمل في حال حدوث أي شيء.
بعد بضع ساعات، كان زاتيل جاهزًا وفعّل نواته الفوضوية. بدأت النواة تدور بسرعة تفوق العشرات من المرات، ودون إضاعة الوقت، أمسك بسيفه وقام بجرحٍ عميق وصل مباشرة إلى قلبه. في اللحظة التي حدث فيها الجرح، بدأت الأذرع المصنوعة من الرموز تتدفق منه.
قرب زاتيل القارورة من صدره وحطمها. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أحاطت الأذرع بالدم وسحبته مباشرة نحو النواة، مُغلقة الجرح في هذه العملية.
لكن ما إن اختفى الدم، حتى بدأت أعظم آلامٍ عانى منها منذ استيقاظه في هذا العالم تتسلل إلى جسده.
ترجمة : krinker