كان إيريك جريحًا ومحاصرًا بالهجمات من كل الجهات. كانت تعويذته من الرتبة الأولى بالكاد تعمل، وعقله غارق في أصوات تهدد باجتياح عقله، لكنه مع ذلك ظل ساحرًا من الرتبة الأولى. بذل كل قوته لتركيز تفكيره وتقييم موقفه.
"من بين الهجمات الثلاثة، الأكثر تدميرًا هي تلك الموجهة من الأمام والخلف، فهي قوية بما يكفي لاختراق تعويذتي، لكن هناك شيء غريب في تلك الرماح السوداء..." ارتفعت طاقة إيريك بينما استعد لإطلاق تعويذة. بحالته الحالية، يمكنه صد هجومين كليًا وجزء من الثالث.
كان على وشك التصدي للهجومين عندما أدرك سبب الوهج الأسود في تلك الرماح.
"اختراق سحري! لكن كيف؟ كائن من الرتبة الصفر لا يمكنه تعزيز تعويذاته بهذه القوة!"
حوّل تركيزه إلى المرأة المحاطة بقبة جليدية في البعيد، ورأى السبب وراء تفرد هذه التعويذة: كانت هناك رموز سحرية على ذراعيها.
إذا استخدم تعويذة دفاعية لصد هذه الرماح، فستتمكن معظم الهجمات من اختراقها والوصول إليه.
بعد أن فهم طبيعة الهجمات، اختار الرد بالخيار الذي رآه الأمثل.
رغم أن شرح هذا استغرق وقتًا، إلا أنه حدث في أقل من ثانية.
"انفجار اللهب!"
اندلعت موجة من النيران منه دفعت كل المحيطين به بعيدًا. بتوجيه معظم القوة إلى الخلف، تمكن من منع إيزيكيل من اختراق رئته، لكن قوة الدفع التي وصلت إلى زاتيل لم تكن كافية، فتمكن من الاقتراب من العجوز.
أما الرماح السوداء، فقد اخترقت اللهب، لكن الساحر رفع يده ليطلق عليها تعويذة:
"سهم النار!"
اصطدمت كرة نارية بالرماح ودمرتها، لكن قبل أن يلتقط أنفاسه، غرست يد في معدته، محرقة أحشاءه ومسببة ألمًا مبرحًا.
وصل الألم مباشرة إلى وعيه، ومع الأضرار السابقة، كاد يفقد وعيه من شدة العذاب، لكنه تماسك بكل ما بقي من غضب وحافظ على بعض التركيز. رأى زاتيل وقبضته مغروسة في جسده.
"مت أيها الوضيع!"
انطلق تيار من اللهب من يد إيريك وابتلع زاتيل، قاذفًا به بعيدًا ليصطدم بالأرض.
"أستاذ!"
"زاتيل!"
عندما رأى إيزيكيل وصوفيا زاتيل يُبتلع بالنيران، انتابهما الذعر. لكن خوفهما تبدد فورًا حين سمعا صوتًا يتردد في صميم وجودهما:
"واصلا الخطة كما هي!"
بعد هذا الأمر، استعادا تركيزهما، وارتفعت طاقتهما بينما هاجما الساحر من جديد.
كانت عينا إيزيكيل باردة وهو يطلق رماح البرق على إيريك، يتحرك في الهواء بلا توقف، مما جعل استهدافه بالتعويذات شبه مستحيل.
أما صوفيا فكانت تطلق رماحها الجليدية أيضًا، لكن هذه المرة دون قدرة الاختراق السحري. لو استمرت في تفعيل ذلك الرمز من الرتبة الأولى، لاستنفدت طاقتها في لحظة.
تمكن إيريك من استدعاء درعيه من الحمم البركانية، لكنه لم يتمكن من التحكم بهما جيدًا بسبب الألم المزعج في رأسه، وبعض الهجمات تمكنت من اختراق درعه الناري وإضعافه أكثر.
"ما هذا اللهب الأسود اللعين؟"
لم تكن الهجمات التي تصل إليه هي أكثر ما يقلق إيريك. فتعويذة الرتبة الأولى قادرة على صد كل هجوم بقوة أقل من 20 درجة، ورغم أنها بالكاد صامدة، إلا أنها ستتحمل بعض الوقت.
ترجمة: krinker
ما أقلقه حقًا هو الأصوات في رأسه واللهب الأسود الذي ينتشر في جسده. لو لم يستخدم طاقته لاحتواءه، لكان قد انتشر بالكامل الآن.
لو كان إيريك وحده، لتمكن بسهولة من توجيه كل طاقته لطرد اللهب الأسود، فهو نتاج تعويذة من الرتبة الصفر. لكن الآن، مع كل هذه الإصابات والهجمات المستمرة، بالكاد يستطيع التفكير، ناهيك عن التركيز على مهمة محددة.
وصلت صوفيا إلى مكان سقوط زاتيل، واستخدمت مجسات قبتها الجليدية لإطفاء النيران.
عندما خمدت النيران، ظهر جسد زاتيل. كانت السلاسل قد تحطمت تمامًا عند الاصطدام، أما الدرع فكان مشقوقًا بالكامل. جسده كان مليئًا بالحروق، وذراعه اليسرى مفقودة. بدت الإصابات هائلة، لكن النجاة من هجوم ساحر من الرتبة الأولى بهذه الإصابات فقط كان معجزة.
نهض زاتيل، وأخذ حبة وردية من جرابه وابتلعها. على الفور توقف النزيف، وتحسنت حالته.
"أدوية صوفيا حقًا مفيدة."
كانت الحبة السوداء والوردية من صنع صوفيا. بفضل الحبة السوداء كانت إصاباته طفيفة نسبيًا، فهجوم إيريك بلغ قوة 60 درجة تقريبًا، وكانت مقاومة الحبة للنيران هي ما حمته من الأسوأ.
بعد أن عالج إصاباته، ركز على الساحر.
تمكن إيريك من تناول جرعة شفاء أغلقت بعض جروحه، لكن للأسف، الأضرار التي لحقت بوعيه لم تكن سهلة الإصلاح، وهجمات إيزيكيل وصوفيا لم تتوقف لحظة.
"شريحة الذكاء الاصطناعي، افحصيه!"
عادة لا تستطيع الشريحة مسح ساحر بسبب الحماية التي توفرها تعويذة الرتبة الأولى والمجال المغناطيسي، لكن الآن، بسبب الأضرار، أصبح ذلك ممكنًا.
[بيب... مسح الهدف
الاسم: إيريك
العرق: بشري (ساحر عنصريات من الرتبة الأولى)
القوة: 12.3
البنية الجسدية: 20.3
الخفة: 11.2
القوة الروحية: 46.1]
"كما توقعت من كائن من الرتبة الأولى. رغم أنه ساحر عنصريات خالص، وأراهن أنه لم يدرب جسده حقًا، إلا أن بنيته الجسدية تفوق حتى بنيتي رغم تعزيز النواة وهالة الهاوية لجسدي باستمرار."
رغم أن صفاته أقل، لم يشعر زاتيل بأي خطأ في ذلك. فلم يمضِ أكثر من عامين منذ أصبح شيطانًا جديدًا، بينما خصمه ساحر من الرتبة الأولى عاش مئات السنين.
رأى زاتيل كيف كان إيزيكيل وصوفيا يهاجمان الساحر باستمرار، لكنه لم ينضم إليهما. كل تركيزه كان على إيريك، ينتظر اللحظة المناسبة للتحرك.
لم ينتظر طويلًا حتى رأى غضبًا يعلو وجه الساحر، وطاقة هائلة تتدفق في جسده.
"سأريكم أيها الحشرات ثمن إغضاب ساحر!" تأثر وعي إيريك بتأثير انفجار الهاوية الفوضوي، فاستخدم طاقته بلا حساب وهو يستعد لإطلاق أقوى تعويذاته.
"الآن!"
انطلق الرمز على جبهة زاتيل، وبدأت عيناه تنزفان. كان هذا الرمز يُعرف بـ"صدمة العقل"، ويسمح للمستخدم بمهاجمة وعي الخصم بوعيه الخاص.
لكونه من الرتبة الصفر، كان يجب أن يكون تأثيره ضئيلًا، لكن هناك ما يعزز قوة الوعي: الإرادة. وإرادة زاتيل أقوى من إيريك، وهذا بالإضافة إلى إصابة وعي إيريك مسبقًا، جعل النتيجة حتمية.
"ما الذي يحدث؟"
لم يفهم إيريك الوضع. قبل لحظة كان يستعد لإطلاق تعويذة "وابل النيازك"، وفي اللحظة التالية شعر وكأن وتدًا قد غرز في دماغه، وضبابية في عينيه، وفقد السيطرة على طاقته وجسده.
بسبب إطلاقه للتعويذة دون سيطرة، ارتدت عليه الطاقة وأضرته، لكن ما جاء بعد ذلك كان أسوأ.
لن يستغرق إغماء إيريك أكثر من ثوانٍ قليلة، وهذا الوقت غير كافٍ لإطلاق تعويذة قوية بما يكفي لاختراق تعويذة الرتبة الأولى، لكن في هذه اللحظة تحرك إيزيكيل.
انطلقت الرموز على ساقي إيزيكيل، وظهر فجأة أمام إيريك بسرعة خاطفة، لدرجة أن زاتيل نفسه لم يره حتى وصل إلى الساحر.
كان إيريك يستعيد السيطرة على جسده عندما شعر بسيف يغرس في صدره، ويطلق كمية هائلة من الطاقة الكهربائية التي دمرت رئته اليسرى.
"يا وضيع!"
تشكل تيار من اللهب في يد إيريك ليصيب إيزيكيل، لكن الأخير ابتعد فورًا بعد الهجوم. رغم ذلك، كان قريبًا جدًا لتفادي التعويذة، لكن لحسن الحظ، ظهرت دروع جليدية أمامه. رغم أنها تبخرت على الفور، إلا أنها منحته الوقت الكافي لتفادي اللهب والابتعاد عن الساحر.
لم يتبع إيريك إيزيكيل، بل خلق مئات الكرات النارية الصغيرة وأطلقها نحو الثلاثة. ملأت الهجمات السماء، لكن ضررها كان ضئيلًا، فهي أكثر إزعاجًا من كونها تهديدًا.
بينما كان زاتيل والآخرون يدمرون الكرات النارية الموجهة إليهم، وضع إيريك كل ما تبقى من طاقته في الكرة النارية تحت قدميه وبدأ في الطيران بعيدًا.
استخدام "انتقال اللهب" كان سيكون أكثر فاعلية، لكن هذه التعويذة تستهلك طاقة هائلة وتتطلب تركيزًا تامًا، وهو ما كان مستحيلًا في حالته.
"يجب أن أهرب وإلا سأموت!"
رغم أن القتال بدا متكافئًا، عرف إيريك أنه الخاسر الأكبر. فبعد الهجوم الأول الذي أصاب زاتيل، لم يتمكن من إلحاق ضرر حقيقي بأي منهم.
الآن، إحدى رئتيه مدمرة، وهناك حفرة بحجم قبضة في معدته، وطاقته شبه منفذة، ناهيك عن الألم الرهيب في رأسه.
لذا لم يبقَ له سوى الهروب. أما الشرف والشجاعة، فمتى اهتم ساحر بهما؟
عندما رأوا إيريك يهرب، لم يطارده أي منهم. نظر إيزيكيل وصوفيا إلى زاتيل بإجلال، فمن البداية، كل ما حدث كان كما توقع، حتى هروب الساحر. والآن رأياه يرفع يده، ويقرع أصابعه، مختتمًا مصير كائن من الرتبة الأولى.
.........................................
ترجمة: krinker