كان إنسان وتنين بشري الشكل يتقاتلان داخل كهف شاسع. لم تكن هناك تعويذات أو أسلحة، بل كانت منافسة تعتمد بالكامل على القوة الجسدية الخام والفنون القتالية، جسدًا ضد جسد.
كان طول التنين البشري أربعة أمتار ووزنه يقارب الطن، مع كل تأرجح لذراعيه كانت تتولد عواصف هوائية. أما الإنسان، فكان طوله أقل من مترين بقليل، وعلى الرغم من أن جسده كان ممتلئًا بالعضلات، إلا أنها لا تقارن بتلك التي يمتلكها التنين البشري.
ومع ذلك، في كل مرة يصطدم قبضتيهما معًا، كان التنين البشري هو الطرف الأضعف.
"كأنني أضرب رأس رمح حاد يهدد باختراق ذراعي."
هذا ما شعر به التنين البشري عندما رأى تلك القبضة "الصغيرة".
المتقاتلان هما إيزيكويل و راكس ، وكان الكوبولد (الذي تحول إلى تنين بشري) دائمًا في الجانب الخاسر رغم أن جسده يبدو أكثر إثارة للإعجاب من خصمه. كانت الحراشف المعدنية على جسده تتشقق في كل مرة ينجح إيزيكويل في ضربه، بينما عندما كان راكس يوجه ضرباته إلى جسد خصمه، كان الأمر أشبه بضرب كتلة من الفولاذ المقسّى إلى أقصى حد.
قد يبدو جسد إيزيكويل ضعيفًا وصغيرًا مقارنةً بجسد راكس التنيني الضخم، لكن العكس هو الصحيح. فقد تعرض جسده لعشرات الضغوطات أثناء تطوره إلى المرتبة الأولى، مما جعل عظامه وعضلاته وأعضائه تصل إلى كثافة عالية جدًا، لدرجة أن إتلاف درع سحري من المرتبة الصفرى أسهل من إيذائه.
استمر الاثنان في القتال، وكل حركة يقومان بها تبدو وكأنها تتدفق بسلاسة، حيث يحركان أجسادهما بالكمية المناسبة تمامًا، مما يضعهما في الموضع المثالي لمواصلة الهجوم أو التهرب أو الابتعاد، مما يخلق فرصًا وتنوعًا لا نهائيًا يعززان قوتهما مع كل خطوة.
كان الاثنان يتدربان على تقنيات مسارهما، وتحديدًا الجزء المتعلق بالتحكم في أجسادهما وتقنيات القتال. في البداية، لم يفكر أي منهما كثيرًا في هذه التقنيات، لكن منذ أن بدآ في ممارستها، فوجئا بالإمكانيات التي تفتحها أمامهما في المعركة. لذا كانا يتنافسان يوميًا لصقل مهاراتهما.
---
لم يكونا الوحيدين في الكهف. كان هناك مئات الكوبولدز ، رغم أن وصفهم بالكوبولدز لم يعد مناسبًا، لأن كل واحد منهم بدا أشبه بـ التنينيين البشر (Dragonborn). كان بعضهم يتأمل، والبعض الآخر يتدرب على التعاويذ أو الفنون القتالية، بينما كان آخرون يعالجون جثث مخلوقات سحرية لتناولها لاحقًا.
كان الانضباط والجهد الذي يبذله الجميع في الكهف مذهلًا... باستثناء كلب صغير كان يقضي كل وقته في الجري من مكان إلى آخر دون هدف واضح.
في زاوية من الكهف، كان زاتيل واقفًا بجانب تابوت خشبي . كان يراقب الجميع برضا، وكانوا يأتون إليه بين الحين والآخر ليسألوه عن استفساراتهم، وهو كان يبذل قصارى جهده لمساعدتهم. لكن بينما كان يتأمل الأجواء، خطرت في باله فكرة:
"لماذا يبدو هذا المكان وكأنه طائفة من عالم الخالدين ، بينما أبدو أنا كـ زعيم الطائفة ؟"
بينما كان يستمتع بهذه المقارنة مع إحدى القوى العظمى في الكون، دخلت صوفيا الكهف.
---
ترجمة : krinker
كانت صوفيا ، المرأة ذات الشعر الأزرق والعينين الحمراوين الغامقتين، تبتسم بفرح وكأنها تخلصت من عبء ثقيل. اقتربت من زاتيل طائرةً، وكانت قد عادت بعد غياب استمر بضعة أسابيع.
زاتيل: "بحسب تعبير وجهك، أعتقد أن كل شيء سار على ما يرام مع القرية التي كنتِ فيها."
صوفيا: "نعم، على الرغم من مرور السنوات، كان الجميع لا يزالون هناك. نقلتهم إلى مكان آمن داخل مملكة بشرية، وتحكمت بعقول النبلاء لضمان حمايتهم. وكما قلت، تأكدت من عدم ترك أي دليل على تورطي."
كانت تعلم أن هؤلاء الأشخاص يمثلون نقطة ضعفها، لذا حرصت على قطع أي صلة بينها وبينهم، وإلا فقد يصبحون هدفًا بسبب ضعفهم.
ثم تذكرت شيئًا وأخرجت خاتمًا فضائيًا مليئًا بالمواد المشبعة بالطاقة السلبية وسلمته لزاتيل.
صوفيا: "لقد نسيت تقريبًا، ها هي المواد التي طلبتها. بعضها كان صعب المنال. ما الغرض منها؟"
زاتيل: "لإحياء أم كايلو . أبسط تعويذة للإحياء هي من المرتبة الثالثة، لكنني تمكنت من تعديلها لتصبح من المرتبة الثانية. بالطبع، هذا يحد من قدراتها، لكنها ستكون كافية لإعادة روح كائن من المرتبة الصفرية. ومع ذلك، بما أن تعويذة المرتبة الثانية تفوق قدراتي الحالية، سأستخدم الرونيات لتفعيلها."
تفقد محتويات الخاتم ورضي بما وجد.
صوفيا (مندهشة): "إذا كنت ستستخدم الرونيات لمحاكاة تعويذة من المرتبة الثانية، فهذا يعني أنك أصبحت رونيماجير من المرتبة الثانية بالفعل؟!"
كانت تعلم أن زاتيل عبقري، لكن تحقيق هذا الإنجاز في أقل من عامين منذ وصوله إلى المرتبة الأولى كان أمرًا مذهلًا.
زاتيل (يهز رأسه): "ليس تمامًا. إنها رونية من المرتبة الثانية، لكن بما أنني سأنقشها على الأرض، لن أضطر للقلق بشأن المساحة أو توصيلها بمصدر طاقة. يمكن اعتبارها في أفضل الأحوال رونية شبه-مرتبة ثانية ."
بينما كان يشرح، بدأ في تحضير المواد للرونية.
صوفيا (تنظر حولها): "أنا منبهرة. كل الكوبولدز تمكنوا من التحول إلى شياطين جدد دون أي خسائر."
خلال عملية التحول، إذا لم يكن لدى الشخص إرادة قوية، فسيتحول إلى وحش عديم العقل ويجب قتله. لكن يبدو أن ذلك لم يحدث هنا.
زاتيل: "الوعي الفوضوي البدائي الذي دربناهم عليه ساعدهم في تحمل عملية التحول. بالإضافة إلى إرادتهم القوية، جعل ذلك تكوُّن النواة سلسًا. جهزي بعض جرعات الشفاء، فبعد عودة روحها، ستكون ضعيفة جدًا."
أومأت صوفيا وبدأت العمل بجانبه.
---
استغرق تحضير المواد وقتًا قصيرًا، لكن عملية النقش استغرقت يومًا كاملًا. كانت الرونية النهائية بقطر 5 أمتار، وبعض الرموز كانت صغيرة لدرجة تكاد تكون غير مرئية.
بحلول النهاية، كان زاتيل شاحبًا من الإرهاق، مما أجبره على الجلوس والراحة قبل أن يستدعي راكس و كايلو .
جاء الأب وابنه مسرعين، وعيونهما تلمعان بالأمل عندما رأيا الرونية والتابوت. لكن عندما رأيا حالة زاتيل، لم يجرؤا على استعجاله وانتظرا بصبر.
بعد ساعات قليلة، استعاد زاتيل عافيته وفتح عينيه.
زاتيل: "ضعوا الجثة في وسط التشكيلة الرونية وقوما بتوجيه طاقتكما لتفعيلها. التعويذة ستنشئ اتصالًا بالروح وتحاول إعادتها، لكنها لن تنجح إلا إذا كانت مستعدة للعودة . لذا، إذا كان من يناديانها هما أفراد عائلتها، فستكون فرصة النجاح أعلى."
---
أخرج راكس جثة أنثى كوبولد من التابوت. كان الجسد في حالة ممتازة، وكأنها نائمة. كان زاتيل قد أصلحه بناره الذهبية منذ وقت طويل، مما زاد من فرص نجاح التعويذة.
عندما رأى بقية الكوبولدز المشهد، توقفوا عن كل شيء وتركيزوا على الرونية والجثة. لمنع مشاعر الحسد أو الاستياء من الظهور، أوضح راكس للجميع أن إحياء زوجته كان مكافأة على إنجازاته ، وأنهم أيضًا يمكنهم إحياء أحبائهم إذا أثبتوا جدارتهم .
- لمن لديهم جثث الموتى: يجب أن يصلوا إلى المرتبة الثالثة .
- لمن فقدوا الجثث: يجب أن يصلوا إلى المرتبة الرابعة بسبب تعقيد العملية.
كان لدى الجميع شخص يريدون إعادته، لذا أصبحت هذه هدفًا يحفزهم لزيادة قوتهم .
وضع راكس الجسد بلطف على الأرض، ثم عاد إلى كايلو. في عيون الاثنين، كان هناك توتر ، ولكن أيضًا ترقب .
ثم بدآ في تفعيل الرونية ...
---
هل ستنجح التعويذة؟
وهل ستعود الروح؟
[يتبع...]
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker