في اللحظة التي أدخل فيها راكس وكايلو طاقتهما في الرموز، بدأت الأخيرة تتوهج على الفور، وبدأت الطاقة الطبيعية للعالم تتجمع حول جسد الأنثى الكوبولد. ومع ازدياد قوة تشكيلة الرموز، شعر جميع الحاضرين بإحساس مشؤوم بينما كانوا يركزون على تعويذة الإحياء.
كانت صوفيا وإيزيكويل قادرين على الشعور بذلك أيضًا، لكنه كان أكثر وضوحًا من البقية نظرًا لأنهما الأقوى، فبذلا كل قوة وعيهما المحيط بالتكوين، لمحاولة اكتشاف المصدر.
"هذا عديم الجدوى، ما نشعر به هو مجرد تأثير القوانين في الطاقات الطبيعية. محاولة فهمها بقوتنا الحالية مستحيلة"، شرح زاتيل للاثنين بينما استمر في النظر إلى الجسد.
بلغ التوهج ذروته قبل أن يختفي فجأة، واختفت الرموز التي شكلت التشكيلة، تاركةً علامات حروق على الأرض.
بقيت الأنثى الكوبولد على الأرض ولم يكن هناك أي استجابة منها، مما جعل الأمر يبدو وكأن التعويذة قد فشلت، لكن وجها كل من راكس وكايلو كانا غارقين في السعادة عندما اكتشفا التنفس الضعيف لكنه ما زال موجودًا.
"التقط."
رمى زاتيل جرعة دواء نحو راكس قبل أن يوجه الأب والابن: "اجعلوها تشربها لتحسين حالتها. ستبقى في حالة غيبوبة لمدة تتراوح بين ستة أشهر إلى سنة، بينما يتم استعادة الاتصال بين روحها وجسدها. تأكدوا من إطعامها سوائل غنية بالطاقة."
أخذ راكس الجرعة وبعناية فائقة وضعها في فم الكوبولد، وتأكد من أنها شربتها كلها، وراقب بفرح بينما أصبح تنفسها أقوى، قبل أن يحملها بين ذراعيه وينحني في اتجاه زاتيل، متبوعًا بكايلو.
"شكرًا لك، أيها السلف، على هذه السعادة العظيمة!"
في عيني راكس وكايلو، رأى زاتيل إخلاصًا يمكن مقارنته بالتطرف الديني، ولم يكونا الوحيدين، حيث يمكن رؤية نفس التعبير في بقية الكوبولدز. قبل ذلك كانوا مجرد آملين، لكنهم الآن يعلمون أنه باتباعه، حتى الموت يمكن عكسه.
"إذا أردتم شكري، فاصبحوا أقوى، أقوى بما يكفي لتكونوا مفيدين في المعارك القادمة! هذا ينطبق على الجميع."
كان زاتيل سعيدًا برد فعل الكوبولدز. على الرغم من أن الأشخاص الذين لديهم هذا النوع من الحماس عادةً ما يصبحون أغبياء بلا عقل يرتكبون الفظائع، إلا أن ذلك لأنهم يتبعون حمقى يعانون من عقدة نقص بحيث يرتكبون أبشع الأفكار التي يمكنهم تخيلها فقط لتأكيد غرورهم المريع.
أخذ راكس وكايلو الأنثى الكوبولد الفاقدة للوعي إلى منزل حجري كانا يعيشان فيه، واستمر بقية الكوبولدز في تدريباتهم بمزيد من العزيمة والانضباط أكثر من قبل.
اجتمع زاتيل وإيزيكويل وصوفيا معًا لمناقشة خطواتهم التالية.
"البقاء هنا ليس خيارًا جيدًا، لأنه سيبطئ تقدمنا ليس فقط في الرتب ولكن أيضًا في مهننا. لذا سنعود إلى البرج، على الرغم من أنه ستكون هناك بعض الأسئلة حول قوتنا واختفاء ذلك الساحر، إلا أن لدي خطة بالفعل، وفي أسوأ الحالات، نستخدم الرموز التي نقشتها باستخدام بلورة السراب وننتقل إلى هذا المكان."
كان لدى الثلاثة رمز منقوش فوق صدورهم، تمامًا حيث يقع قلبهم. تم إنشاؤه باستخدام بلورة السراب كمادة أساسية وسيسمح للثلاثة باستخدام قوانين الفضاء للانتقال إلى أي مكان يريدون داخل هذا العالم، لكن لأنه رمز لاستخدام واحد، كان عليهم أن يكونوا حذرين. ومع ذلك، مع هذا الرمز، ستضعف القيود المفروضة على زاتيل بشكل كبير، حيث سيكون قادرًا على تحمل مخاطر أكبر. الشيء الوحيد الذي أزعج زاتيل حيال هذا هو أنه إذا كانت قدراته كساحر رموز أعلى، لكانت الرموز أكثر قوة مما يسمح لهم باستخدام الانتقالات القصيرة بحرية وأكثر من انتقال كبير واحد.
ترجمة : krinker
"هل سنستمر في العمل مع ذلك الساحر جون؟"
كانت صوفيا لديها صورة سيئة عن الرجل لأنه خلال التفاعلات القليلة التي أجرتها معه، كان ينظر إليها دائمًا باشمئزاز عندما كانت لديها تشوهاتها.
"لا، هذا الشخص عديم الفائدة بالنسبة لنا، ومن يقف خلفه يجب أن يكون ساحرًا من الرتبة الثانية. لذا إذا حاولنا إجراء أعمال معه، فإما أن يحاولون جرنا إلى عائلتهم أو قمع تقدمنا للحصول على سيطرة أكبر علينا. لذا سنجد طرفًا ثالثًا للتفاوض ولدي بالفعل فكرة عن من يمكن أن يكون"، كان لدى زاتيل خطة للاقتراب من الشخص في البرج الذي يمكن أن يكون شريك الأعمال المثالي.
"سنغادر قريبًا حيث أن كل ما كنت بحاجة إلى القيام به في ويستلاند قد تم الانتهاء منه."
بينما كان الثلاثة ينهون خطتهم، جاء تاو راكضًا إلى زاتيل وتوهجت الرموز في معدته بينما وقف أمامه وفتح فمه. ظهرت الكرة السوداء مرة أخرى، لكن هذه المرة بدلاً من ابتلاع كل شيء، قامت ببصق بيضة رمادية اللون يبلغ ارتفاعها 3 أمتار.
وضع الكلب الصغير نفسه بجانب البيضة وبدأ بتحريك ذيله من جانب إلى آخر، ومن تعبيره، بدا وكأنه يريد أن يُهنأ على عمل جيد.
لم يعرف أي من الثلاثة كيف يتفاعل، حتى زاتيل بمعرفته الواسعة فوجئ بالمشهد الغريب لكلب بالكاد يبلغ طوله 40 سم يتقيأ بيضة أكبر منه بعشر مرات تقريبًا وينظر إليه بوجه مفعم بالفخر ويعبر عن تعبير الطفل الصغير عندما يريد من والديه أن يمدحاه.
لكن مع ذلك، بعد لحظة استجمع قواه والتقط تاو قبل أن يفرك أذنيه ويداعبه، مما جعل الحيوان يحرك ذيله بقوة أكبر ويبدأ في النوم.
مرر زاتيل تاو إلى إيزيكويل، قبل أن يقترب من البيضة العملاقة ويستخدم وعيه لاستكشافها من الداخل. ما رآه كان مخلوقًا يشبه إلى حد كبير المستذئب، يطفو في الداخل ومن الطاقة في جسده وفحوصات الشريحة، كان من الواضح أنه يمتلك القوة الجسدية لساحر من الرتبة الأولى في ذروته، يقترب من الرتبة الثانية في بعض الجوانب، مما أدهشه بشدة، لكن بينما استمر في تقييمه، أدرك أنه على الرغم من أنه كان على قيد الحياة، إلا أنه لم يكن لديه روح؛ كان عبارة عن طائرة بدون طيار بيولوجية.
نظر زاتيل إلى الكلب الصغير الذي كان ينام بهدوء في يدي إيزيكويل وبدأ في مراجعة جميع المعلومات التي لديه عنه قبل الحصول على صورة أوضح لقدراته.
"يمكنه ابتلاع الكائنات الحية، وتصل إلى نوع من البعد داخل معدته يعمل مثل الفرن، لكنني لست متأكدًا بعد مما إذا كان المخلوق قد خُلق بدون روح لأنه استخدم جثثًا كمادة أولية أو أنه غير قادر على خلقها بروح، أحتاج إلى إجراء بعض التجارب مع كائن حي. يمكنني اكتشاف نوع من الاتصال بين المخلوق وتاو لذا ربما يعمل باتباع الأوامر، لكن الكلب الصغير لا يفهم ذلك لذا لم يعط حتى الأمر للمخلوق بمغادرة البيضة."
استمر زاتيل في تقييم المخلوق وبعد بعض الفحوصات النهائية، استحضر تعويذة تولد طاقة شاحبة تجمعت في يده قبل أن يضغطها على القشرة.
"أحي الموتى!"
كانت التعويذة التي يستخدمها زاتيل من تعويذات نيكرومانسي التي تسمح لشخص ما بإحياء جثة ميتة للقتال كزومبي أو هيكل عظمي غير ميت، على الرغم من أنهم محاربون لا يخافون الألم، إلا أنه بسبب حالتهم، يمكنهم استخدام أقل من ثلث قوتهم الأصلية ومعظم قدراتهم تضيع.
كان المستذئب على قيد الحياة، لكن ما كان يفعله زاتيل هو استخدام جزء من التعويذة الذي يولد وعيًا زائفًا مصنوعًا من الطاقة السلبية، مما يجعل المخلوق يطيع أوامره دون سؤال. في أي كائن حي آخر، كان سيفشل هذا، لكن بما أن المستذئب لم يكن لديه روح، كان هدفًا مثاليًا. بمجرد إنشاء الاتصال، أعطى المخلوق الأمر بالخروج.
فتح المستذئب داخل البيضة عينيه، لكنهما كانتا بلا نور وكانت هناك فقط شعلة مظلمة صغيرة في مركزهما، وباتباع الأمر، انفجر للخارج محطمًا القشرة.
عندما رآه الكوبولدز، انزعجوا لكنهم رأوه بلا حراك أمام زاتيل، ينتظر أوامره، فأخذوها كغموض آخر من سلفهم قبل أن يواصلوا التدريب.
"ليس سيئًا، على الرغم من أنه يمكنه فقط اتباع أمر بسيط، إلا أنه سيصبح الغذاء المدفعي المثالي لحملاتي المستقبلية."
التقط زاتيل تاو وداعب فراءه.
"أنت كيس صغير من المفاجآت."
فتح الكلب الصغير عينيه، ونبح قبل أن يعود إلى النوم، مما جعل الثلاثة يضحكون.
ترجمة : krinker