كان هذا اليوم كأي يوم آخر في برج السحر سينوكس، حيث كان المبتدئون يدخلون ويخرجون بينما يكملون مهامهم أو يقضون أعمالهم، ومن حين لآخر، يظهر ساحر عظيم. وعندما يحدث ذلك، يصبحون محط الأنظار.
مع أن معظم السحرة يحتقرون هذا النوع من الاستعراض ويفضلون قضاء وقتهم في تعزيز قوتهم، أو البحث عن الطريق إلى الرتبة التالية، أو إجراء تجارب في مختبراتهم، إلا أن بعض أولئك الذين تقدموا مؤخرًا إلى الرتبة الأولى يستمتعون بذلك بسبب شعورهم بأنهم موضع خوف واحترام من قبل نفس الأشخاص الذين كانوا أندادهم قبل وقت ليس ببعيد. اليوم، بالقرب من مدخل الطابق الأول، كان أحد السحرة يفعل ذلك بالضبط.
كان الساحر يمشي بهدوء حول البرج، وعندما رأى الحسد في عيون المبتدئين الآخرين، ملأه شعور بالتفوق، مما جعل ابتسامة عريضة تظهر على وجهه.
لم يكن وحده؛ يرافقه اثنان من شبه السحرة، رجل وامرأة، وعلى الرغم من أنهم لم يظهروا ذلك بنفس الوضوح مثل الساحر، إلا أن تعابيرهم كانت أيضًا مليئة بالتفوق والاحتقار تجاه بقية المبتدئين، لأنهم رغم كونهم تقنيًا في نفس الرتبة، إلا أنهم بفضل مرافقتهم لساحر، اعتبروا أنفسهم أعلى من البقية.
كان الساحر هو ليونارد، المبتدئ الذي حاول ذات مرة تجنيد زاتيل. قبل وقت ليس ببعيد، وقع عقدًا مع عائلة صغيرة من الإمبراطورية وحصل على المواد اللازمة للتقدم، إلى جانب تقنية مسار. رغم أنه سيكون مرتبطًا بتلك العائلة لمئة عام قادمة وسيتعين عليه اتباع أوامرهم، إلا أن كل تلك الأفكار تبخرت عندما شعر بقوته.
"هل هناك أي أخبار عن تلك الحشرة المتعجرفة؟"
امتلأ وجه ليونارد بالكراهية وهو يفكر في ذلك الشخص، لكنه حمل أيضًا هالة شريرة بينما كان يتخيل كل الأشياء التي سيفعلها به.
"لا شيء، يا رئيس. منذ اليوم الذي غادر فيه البرج قبل عامين، لم يُرَ أي أثر له. وفقًا لمصادري، هو والآخران لقوا حتفهم على يد ساحر."
"همف، يالها من نهاية لعبقري، لقد قتل نفسه. حسنًا، يمكنه اعتبار نفسه محظوظًا، لو عاد أي منهم، لكنت أخذت وقتي الممتع معهم، خاصة تلك العاهرة التي ترافقه دائمًا، كم سيكون رائعًا أن أستمتع بها وهو يشاهد!" بينما كان ليونارد يتحدث، ظهر تعبير شرير ومنحرف على وجهه، كما ظهر على الاثنين شبه السحرة.
"أنت محق تمامًا يا رئيس، ذلك الوغد الذي جعلناه يشاهدنا بينما كنا نستمتع بابنته، انتهى به الأمر بقتل نفسه. كان تعبيره رائعًا." ابتسم أرنولد وهو يتذكر تلك الأحداث التي جعلت دمه يغلي.
"بالطبع فعل ذلك، بعد كل شيء، لقد رأى كيف قتلتها بتحولك إلى سلالتك بينما كنت تنتهكها." ضحكت بيتريكس وهي تتذكر ذلك المشهد.
"استمروا في البحث، في حال ظهروا مرة أخرى حتى نكون أول من يزورهم."
ترجمة : krinker
"بالتأكيد يا رئيس، ومن فضلك، بعد أن تستمتع بتلك المرأة، هل يمكنك إعارتها لي؟ طريقة صراخهم تسبب الإدمان." كان تعبير أرنولد طبيعيًا دون أي شعور بالندم أو الإحساس بأن ما يفعله خطأ.
كانت ردود فعل وسلوك الثلاثة أكثر شيوعًا مما يتصور المرء. فحظة أن يصبح معظم الناس سحرة، يبدأون في رؤية بقية البشر ككائنات دنيا يجب أن تطيع رغباتهم، وأنه لا حرج في استخدامهم لإشباع نزواتهم الأكثر شرًا، لأنهم ليسوا نفس شكل الحياة من الأساس.
رغم أن هذا لن يحدث مع شبه الساحر، إلا أن الاثنين كانا تحت حماية ساحر، فبدأوا في رؤية العالم مثله.
لم يشعر ليونارد بأي خطأ في أفعال مرؤوسيه، وكان على وشك الاستمرار في الاستمتاع معهم عندما فوجئ برؤية ثلاثة أشكال تحلق في اتجاهه، لكنهم كانوا سريعين جدًا لدرجة أنه عندما استطاع رؤيتهم، كانوا قد هبطوا بالفعل أمامه.
عندما رأى ليونارد وأرنولد وبياتريكس الأشخاص الثلاثة، أصيبوا بالصدمة. رغم أن مظهرهم قد تغير، إلا أنهم ما زالوا يتعرفون عليهم كالأشخاص الذين كانوا يتناقشون حول كيفية تعذيبهم. وامتلأت تعابير شبه السحرة بالخوف بينما شعروا أن القوة المنبعثة من كل واحد منهم كانت أقوى بكثير من قوة ليونارد.
"كيف من الممكن أن يكون كل منكم قد تقدم إلى الرتبة الأولى؟!" كان استياء ليونارد واضحًا وهو ينظر إلى زاتيل وإيزيكويل وصوفيا، حيث كانت القوة الهائلة في كل من أجسادهم شيئًا لا يمكن لساحر مبتدئ في الرتبة الأولى أن يأمل في منافسته.
"بما أن شخصًا مثلك استطاع التقدم، فلماذا لا نستطيع نحن ذلك؟ على أي حال، يبدو أنني سمعتكم تتحدثون عنا للتو، لا بد أن الأمر كان مضحكًا جدًا بحسب ضحككم." كان زاتيل يبتسم ولم يكن هناك غضب في كلماته، لكن الثلاثة شعروا على الفور بالرعب يملأ أجسادهم.
رغم خوفه، إلا أن أي شخص استطاع أن يصبح كائنًا من الرتبة الأولى بمفرده ليس غبيًا. كانوا بجوار البرج، ورغم أن عائلته لم تكن مرتبطة بالعشيرة الإمبراطورية، إلا أن قوانين الإمبراطورية تحمي السحرة بشكل كبير. لكن قبل أن يتكلم حتى، ظهرت صوفيا بلمح البصر وأمسكت بأرنولد من رقبته، رافعة إياه في الهواء.
رغم أنها بدت صغيرة وضعيفة، إلا أن صوفيا قد استوعبت سلالة أحد أقوى التنانين التي وجدت على الإطلاق، لذا كانت قوتها شيئًا لا يمكن لشبه الساحر أن يأمل في منافسته.
"هيا، أنا في انتظارك، ألم تكن ستجعلني أصرخ؟"
بالنسبة لصوفيا، كانت فكرة أن يلمسها أي رجل آخر غير زاتيل مقززة، لذا عندما سمعت أرنولد يتحدث عن كيفية انتهاكه لها، غضبت بشدة.
كان أرنولد يختنق، وكان الضغط على رقبته شديدًا لدرجة أنه شعر أنها ستتكسر في اللحظة التالية، لكن الأسوأ لم يحدث بعد، حيث رأى سائلًا أسود يخرج من يد صوفيا ويبدأ في الدخول إلى جسده من خلال عينيه وأذنيه وفمه.
كان الشعور كما لو أن حمضًا يُدفع إلى جسده، مما جعله يشعر بألم لا يمكن تخيله.
رأى ليونارد كيف كان أرنولد يُعذب، لكنه لم يجرؤ على التحرك. كان يعرف أن زاتيل كان ينتظر فقط عذرًا لقتله، وبعرض القوة الذي رآه الآن، لم يكن لديه أي فرصة حتى للهروب من أي من الثلاثة.
لكن مع ذلك، كان وجهه مليئًا بالكراهية، خاصة عندما رأى المبتدئين الآخرين يشاهدون من بعيد ويهمسون فيما بينهم.
فكرة أن هؤلاء الحشرات يسخرون من ساحر عظيم مثله جعلته يريد قتل الجميع هنا، لكنه كان عليه أن يتحمل ذلك الغضب وينتظر الوقت الذي يمكنه فيه الانتقام.
"ليس سيئًا، أنت لست غبيًا كما ظننت."
كان الازدراء والسخرية في كلمات زاتيل واضحين، لكن الأمر لم ينته، حيث رأى ليونارد زاتيل يختفي ليعود بعد ثانية واحدة فقط بيده على رأس بيتريكس، يطبق ضغطًا شديدًا جعل عظامها تتكسر.
"إذن ماذا الآن، هل ستفعل شيئًا أم لا؟" استمر زاتيل في زيادة القوة في قبضته، مما جعل المبتدئة تصرخ.
"توقف!"
نزل رجل من الطابق العلوي للبرج، محاطًا برياح خضراء. كان جون الذي تعرف على زاتيل، وكان الغضب بادياً على وجهه.
السبب لم يكن حقيقة أنهم كانوا يعذبون مبتدئين، بل كل غضبه كان بسبب شعوره بقوة زاتيل وصديقيه، وشعوره بأنه أدنى من شخص كان يعامله قبل وقت ليس ببعيد كحشرة تحتاج إلى مساعدته للبقاء على قيد الحياة كان مروعًا.
عندما رأى ليونارد جون، هدأ أخيرًا لأنه اعتقد أن زاتيل لن يجرؤ على مواجهة ساحر جزء من البرج وله خلفية قوية، لكن ما حدث بعد ذلك حطم كل آماله.
"لماذا يجب أن أستمع لأوامر حيوان أليف لأحدهم؟"
زاد زاتيل القوة في ذراعه إلى المستوى الذي جعل رأس بيتريكس ينفجر، مما صدم الجميع.
ترجمة : krinker