كان زاتيل نائماً في سريره، ورأسه مستلقية على حِجر صوفيا. هي من نقلته إلى هنا عندما وجدته نائماً على الأرض في المختبر.
نظرت صوفيا إلى وجه زاتيل النائم، وفي عينيها بريق من الحب والإخلاص الخالص، ترافقه ابتسامة جميلة وهي تمسح شعره وتلعب بملامحه، بينما تنقر على خديه بين الحين والآخر مما يجعلها تضحك.
"وجهك جميل جداً عندما تنام."
لطالما وجدت صوفيا زاتيل جذاباً، لكن عندما يكون مستيقظاً، تظل ملامحه مركزةً ويقظةً حتى عند المزاح. أما الآن، فهو هادئ لدرجة أن سحره يتدفق دون قيود.
استمرت صوفيا في التحديق به، ثم بدأت تضحك. ظهرت على شفتيها ابتسامة شيطانية بينما تجمع حبر أسود على إصبعها، تستعد لوضعه على وجه زاتيل.
"ألا تظنين أنكِ تستمتعين أكثر من اللازم؟"
قفزت صوفيا كالقطة التي دُست على ذيلها عندما سمعت صوت زاتيل في رأسها، ورأت ابتسامة تظهر على شفتيه وهو لا يزال مغمض العينين.
ضحك زاتيل بينما ينهض ويتمطّق، فتصدر عظامه فرقعةً بعد أن بقي في نفس الوضع لعشرة أيام متتالية.
"متى استيقظت؟!"
كانت صوفيا محرجة لأنها كانت تتصرف كطفلة طوال هذا الوقت، وأرادت أن تعرف كم رأى منها.
"لا تقلقي، أيقظني تغير الطاقة حولي. عندما يكون هناك ارتفاع في الطاقة بالقرب مني، يدرك وعيي ذلك ويجعلني أستعيد تركيزي. إنها خدعة تتعلمها مع الوقت."
جعل زاتيل الأمر يبدو بسيطاً، لكن أن يبقى عقلك الباطن في حالة تأهب دائمة لمسح المحيط وإرسال إشارة عند أي تغير، فهذا يتطلب تدريباً طويلاً.
"أتمنى أنك تصدق! بما أنك مستيقظ، يجب أن أخبرك أن هاينز أتى لرؤيتك قبل أيام، لأن بعض ممثلي الإمبراطورية جاءوا بخصوص الصفقة التجارية."
"متى أتى بالضبط؟"
"قبل سبعة أيام. كنت منشغلاً جداً بعملك، فلم أجرؤ على إزعاجك."
"أتى أسرع مما توقعت. هذا سيكون مزعجاً."
ظهرت على وجه زاتيل علامات الضيق وهو يفكر في رد فعل ممثلي الإمبراطورية بعد انتظارهم كل هذا الوقت.
"أتظن أن هاينز سيسبب لك المشاكل؟"
رغم أن هاينز كان ودوداً معهم، إلا أن صوفيا لم تكن تثق به تماماً بعد، فهي تعرفه منذ وقت قصير.
"لو كان من النوع الذي ينكث بوعوده، لما وصل إلى مستواه كـ'متعلم'، أو فهم قانوناً مباشراً مثل القتل. هو حقاً يعتبرني أخاً، وبالطبع لن يغضب من انتظار بضعة أيام. المشكلة هي مع من أرسلتهم الإمبراطورية."
يعرف زاتيل أن معظم المنتمين للمنظمات القوية يعتبرون أنفسهم فوق الآخرين، حتى لو كانوا ضعفاء. لذا فممثلو الإمبراطورية الذين انتظروه لابد أنهم مستاؤون من تأخير "شخص غير مهم" مثلهم.
"على أي حال، لننهِ هذا بسرعة كي أعود للتدريب."
أخرج زاتيل الرونات التي صنعها، واستخدم البلورة للاتصال بهاينز.
...
كان هاينز يتدرب بسيفه، يوجه ضربات مختلفة نحو جدار ضخم. كل ضربة تشع بوهج أحمر وتخلق ندوباً متباينة. بعض الهجمات تولد مطراً من القطرات الحمراء التي تحفر ثقوباً بعمق 15 سم، وأخرى تطلق شعاعاً مركزاً يخلف آلاف الجروح الصغيرة المليئة بنوايا القتل.
رغم اختلافها، إلا أن كل ضربة تفتح نافذةً لاحتمالات لا حصر لها.
بعد نصيحة زاتيل له بإنشاء أسلوب سيف خاص به، وبعد ترتيب مقابلة ممثلي الإمبراطورية، كرّس كل وقته لهذا الهدف.
رغم صعوبة إنشاء أسلوب سيف شخصي، إلا أن خبرة هاينز التي تمتد لمئات السنين، مع الرؤى التي اكتسبها من قتاله مع زاتيل وقدراته الإدراكية الهائلة، مكنته من إكمال جزء منه في أيام. سيتطلب الأمر وقتاً طويلاً لصقله، لكن الأساس وُضع بالفعل.
ترجمة : krinker
في الزاوية، وقف رجلان يشاهدان هاينز من بعيد: أحدهما عجوز والآخر في منتصف العمر. تشابه ملامحهما يوحي بقرابة بينهما. لم يظهر على جسديهما أي هيمنة للطاقة الطبيعية، مما يعني أنهما يتبعان المسار السحري (Arcane Path).
في عيني الرجلين كانت هناك رهبة. كانا يعرفان أن لو أطلق الأمير كل قوته دون كبح، لأي ضربة منه القدرة على قتلهما في ثوانٍ.
"أستاذ، لا أفهم! يُفترض أن مسار المجوس هو الأقوى، لكن هجمات الأمير تفوق حتى أقرانه من نفس المرتبة، وهو واضح أنه يخفف من حدتها."
كان الرجل في منتصف العمر أشقراً بعيون خضراء ووجه مربع.
"الأمير يتبع مسار 'متعلمي السيف'، وهو مسار هجومي شرس. سبب تفوق مسار المجوس هو أنه الأكثر اكتمالاً في هذا العالم، لكن يبدو أن سموه حقق تقدماً هائلاً في مساره الخاص."
كان العجوز - الذي تخلل الشيب شعره - يدرس ندوب السيف على الجدار بتركيز، علّه يجد إلهاماً في طريقة استخدام الأمير للقوانين.
أومأ الرجل الأصغر برأسه، ثم تمتم باستياء:
"أستاذ، انتظرنا أكثر من أسبوع، وهذا الشخص لم يظهر. إنه مجرد صانع رونات من المرتبة الأولى، وعمله متوسط، ومع ذلك يتجرأ على جعلنا ننتظر!"
"لا يمكننا فعل شيء. إذا غادرنا، سنسيء للأمير."
رغم أن العجوز كان مستاءً أيضاً، إلا أن مشاهدته للأمير وهو يستخدم القوانين كانت مفيدة له.
كان الرجلان شخصيتين مهمتين في الإمبراطورية، مسؤولين عن المعاملات التجارية المتعلقة بالرونات. عادةً لا يتولون متابعة عقود صانعي الرونات من المرتبة الأولى، لكن بما أن هاينز طلب حضور ممثلين في أسرع وقت، لم يكن هناك غيرهما متاحين.
عندما وصلا، قيل لهما أن زاتيل منشغل بتجربة حاسمة ويجب الانتظار. هذا أثار غضبهما، لكنهما لم يجرؤا على الاعتراض أمام الأمير.
عرف هاينز بمشاعرهما. لو كان الأمر يخص الرجل الأصغر فقط، لما اهتم. لكن العجوز كان شخصية مؤثرة في الإمبراطورية، لذا كاعتذار، سمح لهما بمشاهدته وهو يتدرب.
فجأة، توقف هاينز عن الهجوم، ولوح بيده فظهرت بوابة، وخرج منها زاتيل.
عندما ظهر زاتيل، ركز نظره على الرجلين.
"رغم أنهما يتبعان المسار السحري، إلا أنهما أقوى من كلايف، خاصة العجوز."
تقدم نحوها وانحنى قليلاً:
"تحياتي لممثلي الإمبراطورية. أنا زاتيل دايبرايك. أعتذر عن التأخير، لكنني كنت منشغلاً بتجربة لا يمكن إيقافها."
نظر العجوز إلى زاتيل للحظة، ثم أشار لزميله وتركه يتولى الأمر، بينما هو يركز على ندوب السيف على الجدار.
لم يقف الرجل الأصغر، ولم يحاول إخفاء انزعاجه.
"أنا ناين، المدير الأول للجمعية التجارية الإمبراطورية. سأكون مباشراً بما أنك أضعت وقتنا بالفعل. روناتك بالكاد مقبولة للبيع عبر قنواتنا. السبب الوحيد لمجيئنا هو طلب الأمير. إذا كانت تلك التي قدمتها هي أفضل ما لديك، أنصحك بالانتظار وتحسين مهاراتك. فهناك رونات أفضل بكثير في السوق تؤدي نفس الوظائف تقريباً."
بالرغم من أن ناين قلل من جودة الرونات التي قدمها زاتيل لهاينز، إلا أنها كانت بالفعل متوسطة الجودة، لأنها من أول أعماله بعد ترقيته للمرتبة الأولى.
كان هناك عدة طرق ليتعامل بها زاتيل مع الموقف. أبسطها كان الاستعانب بهاينز للضغط عليهما. لكن زاتيل لم يكن أبداً من النوع الذي يحب طلب المساعدة، ويفضل حل الأمور بنفسه.
حرك زاتيل يده، فظهرت من خاتمه الفضائي كومة من الرونات.
"هل هذه جيدة بما يكفي للبيع عبر قنوات الإمبراطورية؟"
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker