في إحدى غرف منزله المخصصة للتدريب، حيث تركيز الطاقة الطبيعية في أعلى مستوياته، كان زاتيل يتأمل. كل فترة محددة، كان يأخذ مكعباً من اللحم من خاتمه الفضائي ويبتلعه. حالما يصل إلى معدته، يتحول فوراً إلى طاقة نقية تغمر جسده.
مرت خمسة أشهر منذ توقيعه العقد مع تريتوس لبيع روناته عبر الإمبراطورية. لاقت الرونات نجاحاً كبيراً، فبالرغم من أنه صانع رونات جديد لم يسمع به أحد، إلا أن سمعة الجمعية التجارية ممتازة. يعرف الناس أنهم لا يبيعون منتجات رديئة، لذا بعد سماع تأثيرات الرونات، بيعت بمعدل مذهل.
قبل شهر، نفدت روناته تماماً، فصنع دفعة جديدة. هذه المرة، كانت نسبة الرونات التي تجاوزت حدودها النظرية تقارب الثلث، مما أثار إعجاب صانع الرونات من المرتبة صفر الذي جاء لجمعها.
قسم زاتيل الثروة التي حصل عليها إلى أربعة أجزاء: ربع لصوفيا وإيزيكويل لتجاربهم وتعزيز قوتهم، و35% لنفسه، واحتفظ بالباقي لـ"الكوبولدز".
رغم أن تلك المكعبات لا تبدو شهية، إلا أن طعمها والطاقة بداخلها مذهلان، فهي مصنوعة بالكامل من كائنات المرتبة الأولى. اشترتها الإمبراطورية أو ربّتها كمواشٍ. بينما يحتاج مجوس المرتبة الأولى يوماً لهضمها، لا يحتاج نيوديمون سوى ساعة قبل تناول التالية.
بينما تملأ الطاقة جسده، يقسمها زاتيل إلى أربع خيوط يرسلها إلى قلبيه. خيطان يتجهان إلى "الشمس الذهبية" و"النواة الفوضوية" لتعزيز مخزون الطاقة، بينما يندفع الآخران مباشرة إلى الخلايا المكونة لهذين القلبين، مسرعاً عملية التحول.
نيوديمون هم عرق يركز على أجسادهم وطاقاتهم بنفس القدر. للترقي في المراتب، يحتاجون لزيادة "هالة الهاوية" وتحويل أعضائهم. في المرتبة الأولى، يبدأ هذا التحول بقلوبهم. عليهم تنمية "قلب السلالة" إلى حالة النضج، وإكمال تحول القلب الأصلي إلى "قلب الفوضى العنصري".
"الفوضى العنصرية" طاقة أعلى مستوى حتى من هالة الهاوية. أخذ أجزاء صغيرة من "النواة الفوضوية" ودمجها في القلب الأصلي هو الخطوة الأولى لتحويل أنفسهم إلى كائنات فريدة قادرة على استخدام هذه الطاقة الخام الخطيرة مباشرة بأجسادهم وأرواحهم - شيء لا تستطيعه حتى الشياطين.
أما "قلب السلالة"، فهو يتشكل عند الترقية إلى المرتبة الأولى، لكنه لا يكتمل إلا بنضجه الكامل لاستيعاب سلالات إضافية لاحقاً.
بسبب هذه الخصائص والتغيرات الجذرية، كمية الطاقة التي يحتاجها نيوديمون للترقي هائلة. لدرجة أن موارد ترقي عشرة مجوس من المرتبة الأولى إلى الثانية تعادل ما يحتاجه نيوديمون واحد.
علماً أن مسار المجوس من أرقى مسارات الكون.
حالة زاتيل خاصة. فسلالته عالية المستوى لدرجة أن الطاقة اللازمة لنضج "قلب السلالة" ضعف ما تحتاجه صوفيا وإيزيكويل رغم فارق درجة واحدة فقط.
كما أنه يحتاج لتعزيز مصدر طاقته الثاني من "الشمس الذهبية".
سيصبح مسار زاتيل ثقباً أسوداً يبتلع الموارد بلا توقف. رغم الصعوبة، كلما تقدم، ستتضح تفوقه أكثر.
بعد استنفاد طاقة آخر مكعب، فتح زاتيل عينيه. باستخدام وعيه، بدأ تقييم حالته:
"شريحة الذكاء الاصطناعي، اعرضي حالة جسدي الحالية وتقدم قلبي."
[بِيب... تحليل المضيف...
القوة: 41.6
البنية: 61.2
السرعة: 59.4
هالة الهاوية: 66.1
قوة الشمس: 62.3
قلب السلالة: 13% مكتمل
قلب الفوضى العنصري: 17% مكتمل]
"الطريق أمامي طويل. كلما تقدمت، ستزداد حاجتي للموارد. سرعتي مقبولة حالياً، لكن بهذا المعدل، سأحتاج ثلاثين عاماً أخرى للترقي إلى المرتبة الثانية. أحتاج إلى برج سحري خاص، سيمكنني من الحصول على كل الطاقة المطلوبة. لكنها باهظة الثمن. وبما أن الانضمام إلى منظمة كفرد ليس خياراً، علي إيجاد طريقة أخرى."
ترجمة : krinker
قد يبدو تقدمه بطيئاً له، لكن في عالم المجوس، الترقية قبل نصف قرن دليل موهبة لا يتحقق إلا للعباقرة الذين يظهرون كل ألفية. هذا إذا ركزوا على قوتهم الخام دون تشتيت الوقت. لكن حتى هؤلاء يحتاجون دعم منظمات قوية توفر أفضل الموارد.
بصفته من ارتقى من نملة إلى سيد أعلى، معاييره شبه مستحيلة.
"يكفي لليوم."
وقف زاتيل واتجه إلى مختبره حيث بعض الموارد في مراحلها النهائية للتحول إلى مواد خام لصنع الرونات.
بالنسبة له، تحسين القوة أولوية، فهي حجر الأساس لأي كيان عظيم في الكون. فمهما بلغت مهارتك في صنع الرونات، يمكن انتزاعها منك إن كان الخصم أقوى.
لكن كوحش قديم ومبتكر عرق "نيوديمون"، يعرف أن تحسين طاقته وجسده يجب أن يكون تدريجياً ومنظماً. يحتاج جسده للراحة بين الحين والآخر للتكيف مع التغيرات، وإلا قد يتسبب في عيوب تعيق مساره المستقبلي، كإصابة قلبه بالفوضى العنصرية أو قلب السلالة.
أمام زاتيل موارد متنوعة، جميعها معالجة إلى مواد خام. من كل واحدة، تنبع طاقة طبيعية تفوق ما تحتاجه أي رونة من المرتبة الأولى.
"ممتاز! اكتملت المعالجة دون أخطاء. الآن يأتي الجزء الصعب: نقش الرونة. صنعها بنجاح 100% يتطلب مهارات لا أملكها حالياً. كلما أسرعت في إنشائها، كان أفضل، لما ستوفره من وقت."
ركز زاتيل كل عقله على هذه المهمة، فأهمية هذه الرونة لا تُقدّر. تكلفة المواد مرتفعة لدرجة أنه بعد استخدام كل البلورات السحرية التي خصصها لنفسه، لم يتمكن من شراء سوى ثلاث مجموعات.
أخذ قطعة جلد من خاتمه وفحص جودتها قبل أن يهز رأسه موافقاً.
"استخدام جلد كائن سحري من المرتبة الثانية سيحافظ على فعالية الرونة. الأفضل كان نقشها مباشرة على جسدي، لكن فرص نجاحي حينها أقل من 3%."
بما أن تعزيز قوته يتطلب فقط توجيه الطاقة إلى أعضائه وقلوبه لامتصاصها، فإنه لا يرهق عقله كثيراً. بعد دقائق من الراحة، بدأ النقش.
كانت عيناه مركزتين ويداه ثابتتين كالعادة. الخطوط والأشكال المكونة لهذه الرونة بالآلاف، متشابكة بمئات الطرق. بعضها متناهي الصغر لا يرى بالعين المجردة، ويحتاج إلى وعي أقوى من المرتبة الأولى لرصده.
بمساعدة شريحة الذكاء الاصطناعي، تمكن من رؤية تلك الخطوط عبر هولوغرام في عقله.
مع مرور الساعات، بدأت الخطوط تتشكل على جلد الكائن. يمكن رؤية رونة بحجم الكف تتخلق من مئات الخطوط المتداخلة، بينما الآلاف غير المرئية تكتمل ببطء.
كان التركيز المطلق مرهقاً جداً.
في الساعة السابعة، عندما بقي ربع الرونة غير مكتمل، وبسبب الإرهاق واعتماده على الهولوغرام، ارتكب زاتيل خطأً.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker