كان مدخل الكهف عبارة عن حفرة هائلة في الأرض تؤدي إلى نفق يمتد لعدة كيلومترات. كان قطر هذا النفق 300 متر، وتفرعت منه مئات المسارات الجانبية مثل فروع الشجرة. كان هناك شيء مميز في هذا النفق، فهو مخروطي الشكل تمامًا دون أي عيب، وبعض أجزائه تظهر علامات التبلور كما لو أنها تحملت كميات هائلة من الطاقة.
تلوثت الأرض في هذا المكان بالفوضى العنصرية التي أطلقها معدن "النجم الساقط" لعقود، مما جعلها صلبة مثل قطعة من معدات المرتبة الأولى السحرية. أدرك الجميع أن هذا الكهف لم يتشكل بشكل طبيعي، بل بفعل شخص ذي قوة هائلة، استطاع بضربة واحدة أن يحفر مئات الكيلومترات في الأرض بدقة متناهية، مكونًا شبكة متشابكة من الأنفاق.
كان أعضاء "الإمبراطورية" و"السلالة" يتقدمون بسرعة كبيرة، وعندما قطعوا مائة كيلومتر، بدأوا يلاحظون قطعًا من المعدن الرمادي المائل إلى البياض على جدران الكهف، بعضها بحجم قبضة اليد، والبعض الآخر بحجم رجل بالغ. كان هذا هو "النجم الساقط". جميعهم لديهم معرفة ما بهذا المعدن، ورغم رؤيتهم لهذه القطع هنا، لم يتحرك أحد، لأن نقاءها كان ضعيفًا جدًا لدرجة أن جمعها سيكون مضيعة للوقت والجهد.
كلما تعمقوا، أصبح لون المعدن أغمق، مما يعني أن نقاءه يزداد. وعندما وصلوا إلى 300 كيلومتر، بدأ أصحاب المرتبة الأولى من "الإمبراطورية" و"أسياد العيون" يشعرون بتأثير التلوث. الفوضى العنصرية التي يطلقها هذا المعدن كانت بتركيز منخفض جدًا، ومع ذلك شعروا وكأن تعاويذهم ودفاعاتهم تضعف، مما أجبرهم على زيادة طاقتهم للحفاظ عليها.
أما حالة "زاتييل" و"إيزيكويل" و"صوفيا"، فكانت مختلفة. لم يقاوموا غزو الفوضى العنصرية، بل ركزوا الطاقة في "قلوبهم الفوضوية"، التي امتصتها على الفور وبدأت في الدوران بسرعة متزايدة، مما عجل من تحول قلوبهم إلى "قلوب الفوضى العنصرية" وملأ أجسادهم بالطاقة. كان التأثير مذهلاً لدرجة أنهم في هذه الساعات القليلة من الطيران حققوا تقدمًا يعادل أسبوعًا كاملاً في الخارج.
الفوضى العنصرية كانت دائمًا نوعًا قويًا جدًا من الطاقة، والمخلوقات التي يمكنها توظيفها تنمو بسرعة وتستطيع إظهار قوة استثنائية. لسوء الحظ، تأثيرها في تآكل الوعي أكبر حتى من "هالة الهاوية"، لذا فإن معظم الكائنات التي تستخدمها إما وحوش محبة للحرب أو مخلوقات هادئة وبسيطة بلا أفكار واضحة.
عندما وصلوا إلى 700 كيلومتر داخل النفق، بدأ بعضهم يظهر علامات التعب ويشعرون وكأن جلودهم تحترق. تركيز الفوضى العنصرية هنا كان له على كائنات المرتبة الأولى نفس تأثير الإشعاع المؤين على البشر العاديين. كانت هذه نقطة الانقسام بين المجموعتين. إذا تقدم أصحاب المرتبة الأولى بعد هذه النقطة، فلن يتمكنوا من البقاء آمنين لأكثر من بضع دقائق قبل أن يضطروا للعودة، وإلا ستبدأ الفوضى العنصرية في تمزيق بنيتهم الخلوية، وسيتحلل جلدهم، وسيتراكم التلوث في أجسادهم. بالطبع، كأفراد تجاوزوا البشر العاديين، يمكنهم التعافي من هذا الضرر، لكن إذا كان شديدًا، فقد ينهار أساس قوتهم ويغلق طريقهم إلى القوة.
بقي "إيزيكويل" و"صوفيا" هنا أيضًا، فبالرغم من أن الفوضى العنصرية لا تؤثر عليهم بنفس الطريقة المدمرة، إلا أن التقدم يعني مواجهة "لوردات العيون"، وهو خطر يعادل تلوث "النجم الساقط".
تقدم أصحاب المرتبة الثانية من "الإمبراطورية" و"لوردات العيون" من "السلالة" أعمق في الأنفاق. أما "زاتييل"، فقد نظر إلى "صوفيا" و"إيزيكويل" وأومأ لهما، ثم واصل التقدم بجانب "كيرا".
رؤية شخص من المرتبة الأولى يتجرأ على التقدم معهم جعل "لوردات العيون" يظهرون تعابير مختلفة، أكثرها انتشارًا كان السخرية. الاستثناء الوحيد كان الشاب ذو الرداء الأبيض، الذي نظر إلى "زاتييل" بتعبير تحليلي للحظة قبل أن يواصل.
على الرغم من أن أعضاء "الإمبراطورية" عرفوا أن سبب قدرة "زاتييل" على إظهار قوة قتالية وحشية هو "مجموعته الرونية"، إلا أنهم لم يكونوا أغبياء ليعتقدوا أن شخصًا عاديًا من المرتبة الأولى يمكنه تفعيل مثل هذه الرونات. لكن كان هناك شخص واحد يحدق فيه باستمرار، وهو "فاينر"، الذي ظهر على وجهه تعبير وحشي وهو يأمل أن يرى "زاتييل" ينهار تحت وطأة التلوث.
لم يكترث "زاتييل" بالذئب، وبينما كان يفحص سطح النفق، جعل "عين الحياة والخلق" تظهر على جبهته لرؤية تراكم الطاقة داخل الأرض.
عندما فعل ذلك، التفت جميع أعضاء "السلالة" نحوه بدهشة، ليس بسبب وجود عين على جبهته، فعدد الأعراق ذات القوى العينية هائل، بل بسبب نقاء وقوة سلالته التي استشعروها. امتلأت عيونهم بالحسد والكراهية، لكنهم لم يتصرفوا، واكتفوا بالنظر إليه بنفس نظرة "فاينر".
ترجمة : krinker
رأى "زاتييل" ذلك، لكنه تجاهلهم. كان يعرف أن سلالته قد تثير الحسد، لكن إخفاء قوته وإيقاف نموه لم يكن شيئًا سيفعله فقط بسبب تهديد محتمل. بالنسبة له، من الأفضل استخدام كل أوراقه والنمو بأسرع ما يمكن.
عندما وصلوا إلى 1200 كيلومتر، بدأ بعضهم يظهر علامات الانزعاج مرة أخرى واضطروا إلى تعزيز دفاعاتهم. من بينهم عضو من "السلالة" بعيون حمراء على جبهته و"فاينر". كان هذا متوقعًا، إذ كانا الوحيدين في المستوى المتقدم.
من المفارقات أن الأضعف كانوا في حالة أفضل، حيث بدا "زاتييل" والشاب ذو الرداء الأبيض في حالة مثالية.
عندما رأى "فاينر" أن حالة "زاتييل" لم تتغير بينما بدأ جلده يحترق، تشوه وجهه بالكراهية.
كانت "كيرا" أيضًا تنظر إلى "زاتييل" بسعادة لأنه استطاع الصمود حتى هذه النقطة، لأنه لو توقف حيث توقف أصحاب المرتبة الأولى، لكان عليها الانفصال عنه والانضمام إلى شخص آخر.
فجأة، توقف "زاتييل" وبدأ في التركيز على السقف العلوي للكهف. عندما رآه الآخرون، كان بعضهم غير مبالٍ بينما سخر آخرون، خاصة "فاينر"، الذي ظهر على وجهه تعبير ساخر. لكن الشاب القائد من "لوردات العيون" ضيق عينيه وهو ينظر إليه، قبل أن يواصل الجميع تقدمهم، تاركين فقط "كيرا" خلفهم.
عندما رأت "كيرا" الباقين يغادرون، شعرت بخيبة أمل، لكن التلوث كان يزداد قوة، لذا لم يكن الحفر هنا خيارًا سيئًا.
رأى "زاتييل" تعبيرها لكنه ظل غير مبالٍ. قبل الدخول، اتفقا على أنه القائد، وكان انتظار أوامره أمرًا بديهيًا. رغم أنه كان بإمكانه إخبارها بقدرة عينه على رؤية الطاقة داخل الأرض ليطمئنها، إلا أنه لم يكن ليُفشي أسراره لمجرد تحالف مؤقت.
بدأت "كيرا" تشعر بالضجر من انتظاره، لكنه نظر إليها بلهجة آمرة وقال: "ترقبي المناطق المحيطة وأخبريني إذا اقترب أحد منا." ثم انفجر في سقف الكهف وبدأ في تدمير الأرض في طريقه حتى اختفى تمامًا داخلها.
عندما رأته "كيرا"، لم تستطع إلا أن تتنهد: "هل ارتكبت خطأ؟"
بالنسبة لها، كانت أفعال "زاتييل" مهزلة محرجة. حاولت استخدام وعيها لاستكشاف المحيط، لكن الفوضى العنصرية منعتها، لذا كانت متأكدة أنه لا يستطيع ذلك أيضًا.
'يبدو أن عليّ اعتبار هذا درسًا.' ظهر على وجهها خيبة أمل كبيرة، معتقدة أن "زاتييل" كان يمثل دورًا سخيفًا لإخفاء ضعفه.
لكن في اللحظة التالية، صُعقت عندما شعرت بكمية هائلة من الفوضى العنصرية تتدفق في المكان، مما أجبرها على تعزيز دفاعاتها. ثم رأت "زاتييل" يخرج من الحفرة حاملاً كومة من "النجم الساقط" بارتفاع ثلاثة أمتار على كتفيه، والتي يجب أن تزن عدة أطنان بسبب كثافة المعدن.
هرعت "كيرا" إلى جانبه، ولون المعدن الرمادي أظهر نقاءه العالي. "كيف وجدته؟"
لم يجبها "زاتييل"، بل هبط إلى الأرض ونظر إلى المسافة بغضب. "لماذا لم تلاحظي أن هناك من يقترب منا؟!"
على الرغم من أن صراخه أغضبها، إلا أنها لم تكن ساحرة من المرتبة الثانية من لا شيء، وأدركت أن شخصين يقتربان بسرعة كبيرة. واتضح أنهما "لوردا عيون". اعتقدت سابقًا أن "زاتييل" كان يلعب فقط، لذا لم تبقي وعيها ممتدًا، مما تسبب في هذا الخطأ.
كان "لوردا العيون" اللذان يقتربان رجلين في منتصف العمر، أحدهما بشعر بني وعيون زرقاء على جبهته، والآخر بشعر أسود وعيون حمراء. الأول كان في مستوى "السيد"، والثاني في المستوى المتقدم.
توقف هذان "لوردا العيون" قبل عشرات الكيلومترات لأن المتقدم لم يستطع تحمل التلوث بعد هذه النقطة، وعندما شعروا بتيار هائل من الفوضى العنصرية، عادوا للتحقيق.
عندما استخدم الأزرق وعيه ورأى قطعة "النجم الساقط" الضخمة، تجمد تعبيره. "يا سيد 'تريتس'، نحن محظوظون حقًا! يبدو أن الاثنين اللذين بقيا وراءهما وجدا قطعة ضخمة من 'النجم الساقط'، طولها ثلاثة أمتار على الأقل!"
عندما سمع "تريتس" ذلك، امتلأ وجهه بالجشع ونية القتل. "هاها! ممتاز! لقد بدأنا للتو ونحن محظوظون إلى هذا الحد! سنأخذ المعدن، أما ذلك الرتبة الأولى، فاحرص 'أزيل' على ألا يهرب. أريده ميتًا!"
عندما تذكر "تريتس" الشاب ذو السلالة القوية، وكيف أن موهبته تفوق موهبته، تذكر شخصًا آخر، وازدادت نية القتل لديه، بينما ظهر على وجهه تعبير قاسٍ.
أومأ "أزيل" فقط. بالنسبة له، بغض النظر عن مدى عبقرية ذلك الشخص، قبل أن تتحول إلى قوة، فهي لا شيء. وعليه أن يموت بأيديهم.
غريزة "زاتييل" كانت قوية جدًا، فاستشعر نية الاثنين، مما جعل عينيه تبردان. "فعّلي طاقتك إلى أقصى حد واستعدي لأقوى تعويذة لديك. عندما أعطيك الأمر، ركزي كل قوتك على المتقدم. أريده عاجزًا لثلاث ثوانٍ."
بعد إعطاء الأمر، فعّل "زاتييل" طاقته وجعل اسمه الحقيقي وتعويذه الرونية جاهزين للعمل في اللحظة التالية. لكن من الخارج، بدا وكأنه ليس لديه أي قوة متبقية، ووقف بجانب "كيرا" بتعبير خاضع وهو يحمل المعدن.
عندما سمعت "كيرا" الأمر، اعتقدت أنهم يخطئون، لأنها إذا ركزت كل قوتها على شخص واحد، فسيتمكن "لورد العيون" "السيد" من إلحاق ضرر كبير بهم. لكن نبرة "زاتييل" كانت واضحة، وكانت أوامره غير قابلة للنقاش. لذا، في النهاية، لم تتكلم وفجّرت قوتها وهي تستعد لتعويذتها.
كان "تريتس" ينظر إلى "زاتييل"، وموقفه الجبان جعل ابتسامة وحشية تظهر على وجهه. أما "أزيل"، فقد أصبح جادًا عندما شعر بقوة "كيرا". "يبدو أنها تنوي القتال، يا سيد 'تريتس'."
ركز "تريتس" على الساحرة، ونسي "زاتييل" تمامًا، لأن طاقة "كيرا" جعلته يشعر بالتهديد. لكن بعد لحظة هدأ. "لا داعي للقلق، إنها وحيدة، ونحن الاثنان يمكننا هزيمتها بسرعة."
بعد بعض التفكير، استرخى "أزيل" أيضًا. أما بالنسبة لـ"زاتييل"، فقد تجاهلاه تمامًا، متأكدين أن رتبة أولى لا يمكنها أن تشكل أي تهديد لهما.
عندما كانا على بعد مائة متر، قال "تريتس" لـ"كيرا": "أعطينا قطعة 'النجم الساقط' واغربي عن وجهنا، وإلا..."
لكن قبل أن يكمل كلامه، صُعق الاثنان بموجة قوة هائلة قادمة من "زاتييل"، حيث تحول جلده إلى الذهبي وتفعلت الرونات على جسده بالكامل.
بمجرد دخوله في أقصى حالات قوته القتالية، قذف "زاتييل" قطعة "النجم الساقط" الكثيفة نحو "أزيل" بسرعة وقوة تشبه قذيفة المدفع. كانت القوة وراء القذيفة هائلة لدرجة أن الأرض تحت قدميه تشققت في دائرة قطرها 30 مترًا.
في هذه اللحظة، بينما كان الاثنان مصعوقين بالأحداث، أعطى "زاتييل" الأمر: "الآن افعليها!"
بسبب تأخره في رد الفعل، أدرك "أزيل" أنه لا يستطيع تفادي القطعة المتجهة نحوه، ففجّر طاقته وتألقت عيناه الزرقاء بينما غطّاه رداء من الجليد.
أما "تريتس"، فقد تعرض لألم مبرح في رأسه، شعر بدمه يحترق، وضبابية في الرؤية، وضعف دفاعاته. والأسوأ من ذلك، أنه عندما أدرك الأمر، لم يعد يرى "زاتييل" في أي مكان.
في اللحظة التي اصطدمت فيها قطعة "النجم الساقط" بطبقات الجليد حول "أزيل"، خرج شيء من ظل القذيفة.
على الفور، استشعر "تريتس" خطرًا مطلقًا، وبالكاد استطاع تمييز شخصية ذهبية تحمل سيفًا داكنًا وهي تهدف إلى رأسه!
...........................................................................................................ز
ترجمة : krinker