بعد يوم من الانتظار، اختفت قبة النيران السوداء ليظهر زاتييل وإيزيكويل وصوفيا. كان زاتييل جالسًا على الأرض بوجه شاحب، منهكًا لدرجة أن تنفسه كان متقطعًا. طاقته كانت شبه مستنفذة ورأسه يؤلمه بسبب التركيز الشديد الذي اضطر للحفاظ عليه لفترة طويلة.
كان إيزيكويل وصوفيا بجانبه، يبدوان في حالة جيدة تمامًا، والفرق الوحيد عن قبل دخول القبة هو آثار نقوش رونية رفيعة جدًا يمكن رؤيتها على الأجزاء المكشوفة من أجسادهما.
عندما رآهم سحرة الرتبة الأولى، شعر الجميع برغبة وحسد شديدين. لم يعرفوا رتبة المجموعات الرونية، لكن حتى لو كانت من الرتبة الأولى فقط، فهي شيء يعجز معظمهم عن الحصول عليه. رغم هذا الطمع، التفت الجميع بعيدًا فورًا عندما رأوا الثنائي ينظران إليهم.
قبل الحصول على هذه المجموعات الرونية، كان إيزيكويل وصوفيا لا يقهران بالفعل بين أصحاب الرتبة الأولى، والآن أصبحت الفجوة أكبر ولم يرغب أحد في اتباع طريق الذئاب.
جذب هذا المشهد انتباه غريغوري وكيرا أيضًا. رغم أنهما لم يكونا سيدين رونيين، إلا أن خبرتهما مكنتهما من إدراك أن الرونات التي شكلت تلك المجموعات كانت بنفس جودة تلك الموجودة في جسد زاتييل.
بالنسبة للثنائي، كان زاتييل عبقريًا فذًا يجب أن يكون قد تدرب على تقنية مسار خاصة وتغير جسده بسلالة أو مصدر حيوي استثنائي، مما مكنه من تحمل مجموعة رونية رفعت قوته القتالية إلى مستوى سيد الرتبة الثانية. لكن كائنات مثله كانت نادرة جدًا، وظهور اثنين آخرين مثله بهذه الطريقة يجب أن يكون مستحيلًا.
مع ذلك، كان هناك شك في عيونهم عندما رأوا الرجل والمرأة مغطيين بالرونات. شعر إيزيكويل وصوفيا بهذه النظرات لكنهما كانا غير مبالين بها، وألقيا فقط نظرة ذات مغزى على زاتييل قبل التحليق عائدين إلى الكهف.
بقي زاتييل جالسًا على الأرض وعيناه مغلقتان، يأكل قطعًا من اللحم من خاتمه الفضائي بين الحين والآخر لتعزيز سرعة تعافيه. كان قد أعطى تعليماته للثنائي، وسيظلون معًا من الآن فصاعدًا.
أما هو فسيستمر في العمل مع كيرا، حتى لا يعتقد الطرف الآخر أن شيئًا ما قد تغير، لكنه مع ذلك لم يجعل الساحرة جزءًا من خطته. لم يكن ذلك لأنها فعلت شيئًا جعله يشك في نواياها أو لأنه لم يكن راضيًا عن قوتها. السبب بسيط: زاتييل لم يستطع أن يثق بها بالكامل، وكانت قوية بما يكفي لإحداث ضرر كبير إذا حاولت عرقلة خططه.
كان هذا المشروع مغطى بالكامل من قبله ومن قبل صوفيا وإيزيكويل. أما بالنسبة للساحرة، فما إذا كانت ستساعد أم لا كان لغزًا.
عندما عادت حالة زاتييل إلى ذروتها، أشار إلى كيرا واستمر الاثنان في عمليات الحفر.
مرت الأيام دون أي علامة على "لوردات العيون"، لكن زاتييل كان متأكدًا من أنهم سيهاجمون قريبًا. وعندما يفعلون ذلك، سيكون الوضع خطيرًا للغاية لأنهم من الواضح سيكون لديهم خطة أيضًا.
ترجمة :krinker
كانت أعمال الحفر تتقدم بسرعة أكبر مما توقع غريغوري، ولن يمر وقت طويل قبل انتهاء هذه البعثة. بمجرد حدوث ذلك، سيخسرون أي فرصة للانتقام.
في الشهر السابع، تصرفوا أخيرًا.
كان زاتييل وكيرا في النفق الرئيسي، على عمق حوالي اثني عشر ألف متر. بينما كانا يتقدمان، رآها - نقطة صغيرة من الظل، غير مرئية للعين وقادرة على الاختباء من وعيهما. السبب الوحيد الذي مكن زاتييل من اكتشافها كان أن "عين الحياة والخلق" سمحت له برؤية الكمية الكبيرة من الطاقة التي تحتويها.
شعر زاتييل بتهديد هائل من تلك النقطة التي بدت تافهة وتقترب منهم بسرعة جنونية. لكنه لم يفقد هدوئه، وبدون تردد، قام بتفعيل "أوفرلود" قبل أن يشير بكفه إلى كيرا ويطلق شعاعًا من النيران الذهبية التي وصلت إليها على الفور وأرسلتها تطير بعيدًا.
كانا قريبين جدًا من بعضهما، وبسبب التحرك السريع لزاتييل، بالكاد استطاعت كيرا أن تتفاعل عندما وصلت إليها النيران الذهبية. لكن عندما حدث ذلك، أصبحت عيناها باردة. من منظور خارجي، كان هذا بوضوح هجومًا مفاجئًا من زاتييل، وهذه كانت أفكار كيرا حتى أدركت أن النيران الذهبية لم تلحق بها أي ضرر وعملت فقط كقوة دفع أرسلتها في اتجاه مدخل الكهف.
"اهربي!"
كان هذا هو الرد الوحيد الذي قدمه زاتييل لشكوكها قبل أن يطير في الاتجاه المعاكس، أعمق في النفق. كان لديها الكثير من الأسئلة، لكنها كساحرة من الرتبة الثانية لم تكن غبية، لذا استغلت الدفع وهربت بأقصى سرعة في اتجاه السطح.
بدت نقطة الظل تدرك أفعالهم وانتقلت بسرعة أكبر، لتصل في لحظة إلى موقعهم السابق. زادت الطاقة في النقطة وبدا أنها على وشك الانفجار، لكن من قدمي زاتييل انطلقت كمية كبيرة من النيران الذهبية دفعت جسده مائة متر أعمق في النفق في لحظة.
عندما حدث هذا، تجمدت الطاقة في نقطة الظل، وبعد لحظة، طارت في اتجاه زاتييل.
"إنها سريعة جدًا." حتى بعد استخدامه لأقصى سرعته والحصول على المساعدة من "دفعة الشمس"، استطاع زاتييل فقط أن يرى كيف كانت النقطة تقصر المسافة بينهم.
في أقل من ثلاث ثوان، كانت نقطة الظل على بعد مائة متر من زاتييل. هناك، نمت طاقتها مرة أخرى وهذه المرة أكملت شحنها، مما أدى إلى انفجار.
انتشرت الظلال من النقطة وغطت قطرًا يبلغ ثلاثمائة متر، محيطة بزاتييل. في أقل من ثانية بعد أن غطت الظلال زاتييل، بدأت في الانضغاط حتى لم تترك شيئًا.
بعد لحظة، ظهرت كيرا تقترب من المكان الذي انفجرت فيه النقطة. رغم أن عينيها لم تستطيعا رؤية أي شيء، إلا أن وعيها كساحرة من الرتبة الثانية كان قويًا بما يكفي لاكتشاف الشيء الذي كان يختبئ في هذا المكان.
"إذن لقد أرسل إلى بُعد ظلي. ثمن تنفيذ هذا النوع من التعويذة بقوى 'لورد عيون' هائل. إنهم مصممون على قتله."
كان تعبير كيرا مترددًا. يمكنها مهاجمة هذا البعد ومحاولة تحرير زاتييل، لكن بحلول الوقت الذي ينكسر فيه البعد، سواء بقي على قيد الحياة أم لا، سيتعين عليها مواجهة الأفراد بداخله، وهم بالتأكيد أقوياء.
أخيرًا، أصبحت عينا كيرا باردة للغاية.
"إذا كنت تستهدفينه وحده، لربما تركت الأمر. لكن يبدو أنك اعتبرتني أيضًا فريسة، لذا يجب أن تدفعي الثمن!"
انفجرت طاقتها وتشكل خماسي أخضر من النيران خلفها، لكن بينما كانت على وشك بدء هجومها، شعرت بشيء يقترب، والقوة التي أطلقها جعلت عينيها تضيقان.
......
عندما فتح زاتييل عينيه بعد ابتلاعه بالظلال، أدرك أنه كان في مكان من الظلام الكامل الذي حجب حواسه ووعيه. الخيط الوحيد من الأمل كان حقيقة أن "عين الحياة والخلق" لا تزال تستطيع رؤية مصادر الطاقة، لكن حتى ذلك كان ضعيفًا.
لم يكن لديه حتى الوقت لاستكشاف المكان عندما أُطلقت عليه رمح مغطى بهالة بيضاء وصاعقة برق. في العادة كان زاتييل ليكتشفهم عاجلاً، لكن عندما شعر بهم، كانوا قريبين جدًا.
عندما كانت الهجمات على وشك الوصول إليه، انطلقت انفجارات من النيران الذهبية من كتفيه لتحرك جسده بعيدًا عن مسار المقذوفات.
قبل أن يتمكن من الراحة، اقترب هجوم آخر منه، لكن هذه المرة كانت فقط صاعقة البرق. مرة أخرى أجبر زاتييل على استخدام "دفعة الشمس" لتفادي التعويذة، لكن بينما كان جسده يُقذف، ظهر الرمح في طريقه، مما أجبره على استخدام سيفه لصد الهجوم.
عندما اصطدم الرمح بالسيف، شعر زاتييل بذراعه ترتجف وعظامه تتكسر بسبب القوة الهائلة التي حملها الهجوم.
"اللعنة، إنهم حذرون حقًا. رغم عيبي، لا يقتربون مني. لحسن الحظ أنني الوحيد الذي انتهى به المطاف في هذا البعد، لو هاجمنا وجهاً لوجه، لكنا جميعًا محاصرين هنا." كان تعبير زاتييل هادئًا وهو يقيم الوضع ويعدل خطته.
لم تتوقف الهجمات، وفي كل مرة كان يتفادى تعويذة، كانت أخرى تتجه نحوه مجبرة إياه على التصدي بسيفه. استمر هذا لمدة نصف دقيقة، لكن ثم ظهرت ابتسامة على وجه زاتييل عندما شعر بهم.
"لقد وصلوا!"
في تلك اللحظة، بدأ البعد كله يهتز كما لو أن العالم نفسه يتشقق.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker