عاصمة إمبراطورية رائعة تذكرنا بالمدينة التي لا تنام.
بالاتجاه شرقًا من المركز، وليس بعيدًا جدًا، كان هناك حي فقير شاسع.
دون الخوض في أسباب وجودها، يكمن السبب الجذري في اختيار إمبراطورية أدراتان لضم الدول الأخرى بالقوة وليس من خلال الاتفاق.
حروب الغزو المفرطة.
على الرغم من أن معظمهم كانوا منتصرين، إلا أن الخسائر الناتجة وعدم قدرة المواطنين الجدد على التكيف مع ثقافة الإمبراطورية وأنظمتها تعني أنهم تجمعوا هنا، بعيدًا عن قلب العاصمة.
ومن المحتمل أن هذا الهيكل الاجتماعي لن يتغير في عهد الإمبراطور الحالي.
بالتفكير في ذلك، نظرت إلى الإشارة بجواري التي تحمل علامة "طريق 034A".
'يجب أن يكون هذا هو المكان.'
الطريق الذي تم الإبلاغ عن رؤية شيطان فيه.
عندما قرأت اللافتة، أخرجت الخريطة التي وصلتني من رجل اسمه "بايدن".
وكما يقول المثل، في غياب النمور، تسود الثعالب.
كانت منطقة الأحياء الفقيرة قطاعًا تم تجاهله إلى حد كبير من قبل العائلة المالكة.
كان هذا الرجل، "بايدن"، عضوًا في منظمة إجرامية تحكم هذا الحي الفقير.
وكانوا على علم تام بمعظم الأحداث التي وقعت في الأحياء الفقيرة.
وبطبيعة الحال، يبدو أن لديهم فكرة غامضة عما حدث على هذا الطريق، 034A، أيضًا.
كما ذكرت الخريطة بإيجاز الأحداث التي وقعت في المنطقة المجاورة.
"كيف عرفت؟"
عندما قمت بمسح الخريطة لفترة وجيزة، بهدف التحقق من الموقع الذي لاحظته قبل وصولي إلى هنا، سألتني لين، التي كانت تتابعني.
"مالذي تقصديه؟"
"أن هناك أشخاصًا آخرين يختبئون في ذلك المنزل."
خيم الشك على عيون لين الزمردية، بالإضافة إلى تلميح من التردد في طرح السؤال نفسه.
"هل انت فضولي؟"
"نعم، من فضلك قل لي."
أومأت برأسها بصراحة، بشكل غير متوقع إلى حد ما.
لين لونديبيل
إنها تعتقد أن هناك شيئًا يمكن تعلمه من الجميع.
حتى من جوليان، مهما كان سيئ السمعة، فإن مهاراته حقيقية.
أعطت الأولوية لـ "الظاهرة" على "الناس"، وكرهت جوليان لكنها ما زالت تسعى للتعلم منه.
لم أمانع هذا الموقف.
بالطبع، سيكون من الأفضل لو لم يكن هناك عداء.
"إنه استشعار المانا."
"أستشعار...المانا؟"
"كل كائن حي، كل كائن، كل ظاهرة، الكون بأكمله، مشبع بالمانا. والمانا تتفاعل بشكل طبيعي مع المانا الأخرى."
"مانا تتفاعل مع مانا أخرى."
"قبل دخول المنزل، استخدمت 2 من 38 "أوردة المانا"، "الأوردة الرئيسية"، لإطلاق المانا بلطف في المناطق المحيطة. وهذا سمح لي بالكشف عن مواقع المختبئين.
"مثل الموجات فوق الصوتية للخفاش؟" سألت لين وأومأت برأسي بالموافقة.
"إن مثل هذه الطريقة ممكنة ..."
ضحكت في نفسي وأنا أراها تتمتم لنفسها بتعجب.
في الحقيقة، هذه الطريقة كانت شائعة الاستخدام من قبل "السحرة" أكثر من "جوليان".
كوني على دراية إلى حد ما بأحداث "دعونا نقتل سيد الشياطين"، كنت أعلم أنه من الممكن الشعور بالمناطق المحيطة بهذه الطريقة.
لم أكن أعلم أن الأمر سيكون بهذه السهولة، ولكن ربما بسبب وفرة المانا لدى جوليان.
في الأصل، كان الفرسان يستخدمون حدسهم الفريد أو الأصوات المحيطة بهم لتحديد موقع الأعداء المختبئين، لكنني لم أكن "جوليانًا" مثاليًا.
لذلك كان علي أن أتصرف بهذه الطريقة.
"لكنك سألت ذلك الرجل ليس عن الأحداث التي وقعت على الطريق 034A، بل عن الظروف المعيشية، أليس كذلك؟" بدت لين لا تزال فضولية، وفتحت فمها مرة أخرى.
كانت نظراتها موجهة نحو "الخريطة" التي كنت أحملها.
"نحن هنا للتحقيق فيما إذا كانت الشياطين قد ظهرت على الطريق 034A، أليس كذلك؟"
"بالطبع، لهذا السبب نحن هنا."
"لهذا السبب؟"
عندما ابتسمت، عبست.
"كم تعرفي عن "الشيطنة"؟"
"... هل تعتبرني حمقاء؟ إنها الظاهرة التي إذا تطفلت الإرادة الخبيثة التي تركها الملك الشيطاني برباتوس على كائن حي غير بشري، فسيصبح هذا الكائن "شيطانًا"، أليس كذلك؟"
"من قال أن البشر لا يمكنهم الخضوع لعملية "الشيطنة"؟"
"هذا هو الإجماع الاجتماعي. لم يكن هناك مثل هذه الحالة من قبل."
"سيكون من الصعب أن نرى. لأنها حالة نادرة جدًا."
أغلقت لين فمها.
وتابعت: “رغم أنه حي فقير، إلا أنه مكان مجاور للعاصمة مغطى بحجارة الرنين. ومن الصعب أن تظهر الشياطين بشكل عفوي في مثل هذا المكان. الحيوانات الصغيرة ليست مضيفة مناسبة بسبب حجمها."
بينما كنت أتحدث، تصلب تعبير لين.
"ماذا تحاول ان تقول؟ بالنسبة لك، ليس هناك حدث طبيعي ولا حدث طفيلي؟ لأنه لا يوجد مضيفين مناسبين للشياطين في الأحياء الفقيرة؟"
"هذا ليس صحيحاً. أليس هذا المكان مليئًا بالمضيفين المحتملين؟"
بالنظر حولي، ملأ الارتباك عيون لين.
"هذا يعني، يا سيدي جوليان، أن هناك إنسانًا في هذه المنطقة يخضع لـ <الشيطنة>. هل هذا ما تريد قوله؟"
"نعم."
"هذا كلام سخيف!"
عند رؤية لين تنفي ذلك بصوت عالٍ، يبدو أنه في هذا الوقت، لم يتم الكشف بعد عن حقيقة أن البشر يمكن أن يكونوا أيضًا مضيف للـ<شيطنة>.
"البشر لا يخضعون لـ <الشيطنة>. لقد قلت أن هذا هو الإجماع الاجتماعي، ولكن هذا مجرد "أمل لا أساس له" في أن يكون الأمر كذلك."
"... دعنا نقول أن هذا صحيح. إذن ما علاقة ذلك بوضع السكن؟"
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء أن تضطر إلى شرح كل شيء واحدًا تلو الآخر، ولكن بما أن الحقيقة لم يتم الكشف عنها بعد، فمن الواضح أن هناك حاجة للشرح.
"البشر الذين يبدأون في الخضوع لـ <الشيطنة> يعانون من حمى شديدة. ما هو مكتوب على هذه الخريطة هو المنازل التي حصلت على مخفضات الحرارة من منظمة “الأصابع الستة” المشرفة على هذا الطريق."
رفرفة.
ولوحت بالخريطة التي كنت أحملها.
“هناك ثلاثة أماكن تم استهدافها خلال أسبوع. مجرد النظر حول هذه الأماكن يجب أن يكون كافياً. يمكن أن يتم ذلك في يوم واحد."
وجه لين، المليء بالاستياء، متبوعًا بـ "ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟".
"إذا لم يكن الأمر كذلك، فكما ترغب الآنسة لين، سنتصرف بشكل منفصل بدءًا من اليوم التالي."
إنها حقا سيدة مزعجة.
***
ولم يكن هناك ربح في البيتين الأول والثاني.
في الطريق إلى المنزل الثالث، فتحت لين فمها بفارق بسيط لطيف إلى حد ما.
"هذا هو آخر واحد."
وقد كان في ذلك معانٍ متعددة.
قبل ذلك بقليل، لا بد أنها كانت تشعر بالانتصار، معتقدة أن تصريحها بأن البشر لا يمكن أن يكونوا أهدافًا لـ <الشيطنة> كان صحيحًا.
ومع ذلك، كما ذكرت سابقًا، يمكن لجميع الكائنات أن تكون موضوعًا لـ <الشيطنة>.
البشر لديهم فرصة أقل مقارنة بالكائنات الأخرى.
"إنها هناك."
بعد مسح الخريطة مرة واحدة، أشارت لين إلى منزل بعيد.
بدا وكأنه منزل عادي من الخارج.
لكن مع اقترابنا، اشتدت رائحة البخور، فعبست.
استخدمت الفوانيس التي تضيء القصر الكئيب وقودًا لم يكن زيتًا مكررًا ولكنه شيء غير معروف، تنبعث منه رائحة غريبة.
"الرائحة فظيعة ..........."
عبست لين أيضاً.
تركتها ورائي وطرقت باب البيت الأخير.
"هل من أحد هناك؟"
ولم يأت جواب من الداخل.
مثلما كنت على وشك أن أطرق الباب مرة أخرى،
صرير!
فتح الباب ببطء، وأصدر صوتًا كما لو أنه لم تتم صيانته لفترة طويلة.
"من هنا؟"
ما خرج كان امرأة عجوز ذات شعر أبيض في كل مكان.
لم تكن هناك قرون، ولا مخاط يشبه الشيطان، ويبدو أنها تحافظ على عقلها، وهو ما يعني بوضوح أنها لا علاقة لها بـ <الشيطنة>.
لكن،
'تخاف'
كان <لون السلبية> الذي ظهر فوق رأس المرأة العجوز مألوفاً.
كانت نظرتها القلقة إلى حد ما وطريقتها المترددة في التحدث مجرد قمة جبل الجليد، وبعد ذلك كانت هناك رائحة كريهة باهتة تنبعث من داخل المنزل.
لم تكن هذه رائحة البخور.
لقد كانت تلك الرائحة التي واجهتها عدة مرات خلال مهمة مرافقة "حجر الرنين".
رائحة الدم الممزوجة برائحة الشياطين.
-زينغ.
كان الأمر كما لو أن عيني ملتهبة، ولسع طرف أنفي.
بدأت غريزة القتال النائمة داخل "جوليان" في التحرك.
لقد كان نفس الإحساس الذي شعرت به عندما واجهت شيطان بيكورن من قبل.
'هناك واحد هنا.'
كان هناك بالتأكيد شيطان في الداخل.
كانت تلك هي اللحظة التي تحول فيها "ظاهرة الشيطان المشتبه به" المكتوب في التوجيه إلى أمر مؤكد.
لقد بذلت قصارى جهدي لقمع المشاعر المتصاعدة.
"أنا من "العين العمياء"، وهي منظمة حصرية للعائلة الإمبراطورية. أريد التفتيش داخل المنزل، هل يمكنك التعاون معنا؟”
"العين العمياء...؟"
اتسعت عيون المرأة العجوز بالحيرة.
ولم يمض وقت طويل حتى تحول الأمر إلى عداء.
"اخرج، اخرج الآن! اترك منزلي في هذه اللحظة!"
بصوت عالٍ، حاولت المرأة العجوز إغلاق الباب.
وضعت قدمي في فجوة الباب حتى لا ينغلق.
ثم، مع سحب قوي للمقبض، انفتح الباب بسهولة بالغة.
"أفراد الأسرة هم شخص مسن وابنها الصغير."
لن يتمكن الشخص العادي الذي يخضع لـ <الشيطنة> من مقاومة النبضات التي ترسلها الأفكار المتبقية للشيطان.
إذا لم تكن المرأة العجوز التي أمامي، فإن الابن الذي هو بعيدًا عن الأنظار حاليًا سيكون مريبًا.
"قرف…."
عندما فُتح الباب بالكامل، اجتاحتني رائحة دم فظيعة مثل العاصفة.
لا بد أن لين قد شممته أيضًا، حيث تنهدت وغطت أنفها بيدها.
في هذه المرحلة، كان من المؤكد أن هناك "شيطان" داخل المنزل.
علاوة على ذلك، يمكنني أن أستنتج حقيقة أخرى.
هذه المرأة العجوز إما أهملت الشيطان الذي يتغذى على البشر،
أو
'... قدمت البشر كطعام للشيطان.'
كان هناك مجموعتان من أدوات الطعام ووعائين على طاولة الطعام.
وكان هذا غريباً جدا.
مع اثنين من أفراد الأسرة، وإذا كان الابن يخضع لـ <الشيطنة>، فلن يتمكن من المشاركة في وجبة تشبه وجبة الإنسان.
"ماذا يمكن أن تعني السكاكين والشوكتان الموجودتان على الطاولة؟"
"ياللفظاعه."
تحركت نحو مصدر الرائحة.
وفي الجزء الداخلي من المنزل، كان هناك باب مغلق بقفل.
"آه، ابني مريض عقليا فقط! إنه يتصرف بعنف في بعض الأحيان، لكنه طبيعي!"
"السيد جوليان! بدلاً من الاقتحام، يجب أن نسمع شرح الوضع أولاً..........!"
"هل شرح الموقف ضروري حقًا في هذه الظروف؟"
"ومع ذلك، هذا تصرف جريء للغاية!"
"لا، على العكس من ذلك، إنه مبدئي".
"نحن لسنا هنا للإبادة، ولكن للتحقيق بناءً على تقرير! على أقل تقدير، هناك حاجة إلى بعض التوضيح ..........!"
"انظري إلى تلك الطاولة."
أدارت لين رأسها لتنظر إلى الطاولة.
"مجموعتان من أدوات الطعام، جانب واحد لم يمسه أحد ولكن الجانب الآخر فارغ بشكل أنيق."
"لقد قلت سابقًا أن هناك فردين من أفراد الأسرة"
"・・・・・・"
"إذا كان شخص ما قادرًا على تناول وجبة مناسبة، فلن يتم حبسه في غرفة ذات قفل."
غير قادرة على الدحض، أغلقت لين فمها.
"أفترض أنه تم دعوة الجيران لتناول وجبة، وتخديرهم، ثم إطعامهم للشيطان المحبوس في تلك الغرفة".
"مستحيل."
أصيب وجه لين بعدم التصديق، بينما اقتربت المرأة العجوز على عجل من الباب المغلق.
قامت بتفتيش جيوبها على عجل، وأخرجت المفتاح، وفتحت القفل.
"اهرب يا بني! بسرعة، اخرج للخارج ..........!"
كراك─!
من الباب المفتوح، انطلق فم وحشي على الفور وعض رأس المرأة العجوز.
كانت لين عاجزة عن الكلام في المشهد الوحشي.
وفي هذه الأثناء، كان ذهني هادئاً.
تمامًا كما حدث عندما قاتلت شيطان بيكورن من قبل، كانت شخصية "جوليان" تمتلك غرائز تسمح بالهدوء حتى في مثل هذه المواقف.
كان الشيطان، الذي كان ممسوسًا بروح، يلتهم جثة المرأة العجوز. ببطء، كان هناك قرن يتشكل على رأسه.
"شيطان!"
وسرعان ما سحبت لين سيفها من غمده.
لاحظت أن الشيطان لديه قرن واحد فقط، فقفزت إلى الأمام ولوحت بسيفها.
كان جسدها متصلبًا بشكل واضح.
لا بد أنها أذهلت بالظهور المفاجئ للشيطان.
صراخ─!
"قرف……."
ضربت ذراع الشيطان المتأرجحة بشدة لين.
عند رؤية هالة السيف غير الواضحة، يتبادر إلى الذهن عيب معين تحمله شخصية"لين لونديبيل".
'عدد أكبر من عروق المانا أكثر من غيرها'
يجب عليها التعامل مع المانا بطريقتها الخاصة، وليس بالطرق المعروفة للجمهور، ولكن يبدو أن لين لا تعلم بذلك حاليًا.
هناك مشاكل في العديد من الجوانب.
إذا تركت كما هي، فهي مسألة وقت فقط قبل أن تقع لين ضحية للشيطان.
'هناك أسباب مختلفة، ولكن هذه مهمة أوكلت إلى جوليان.'
إذا كان هناك ضحايا في المهمة، خاصة إذا أصيب "تلميذ قديس السيف"، فسوف يجذب ذلك انتباه الجمهور.
هذا أمر مزعج بالنسبة لي. الشك الممزوج بالاهتمام أمر غير مقبول على الإطلاق بالنسبة لي، الذي يجب أن يلعب دور "جوليان" المثالي!
كياااك!
عندما اندفع الشيطان نحو لين مرة أخرى، ركلت الأرض وركلت رأس المخلوق.
مصحوبة بصرخة رهيبة، اصطدمت بالحائط.
لم يمت بعد.
لأنني شعرت بالوجود من خلال الغبار المتصاعد.
"أنا لا أحتاج إلى مساعدة....."
"لا حاجة؟ إنها مسألة مثيرة للقلق، أليس كذلك؟"
سحبت سيفي ووجهته نحو الشيطان، تاركة وراءها شكوى تتمتم.
وفي الوقت نفسه، ظهر القلق فجأة.
'هل رأت لين من قبل <سيف ضوء القمر> في هذا الوقت؟'
حاليًا، <سيف ضوء القمر> في حالة غير كاملة، على عكس حالة جوليان.
إذا علمت لين بالقوة التي يمتلكها جوليان ورأى <سيف ضوء القمر> الناقص في مثل هذا الموقف...
'...هل يضيف هذا مصداقية إلى شائعات فقدان الذاكرة؟'
وبينما كنت أفكر، هجم عليّ الشيطان الذي ضربته بالحائط.
اضطررت إلى ذبحه دون استخدام <سيف ضوء القمر>.
بالطبع، لم يخترق جسد الشيطان بشكل نظيف كما حدث مع شيطان بيكورن لأن جسد الشيطان صلب مثل المعدن، ويتطلب قطع "المانا".
كرااااك!
ومع ذلك، جوليان، أو بشكل أكثر دقة "أنا"، كان قادرًا على قطعها دون استخدام الهالة.
السمة المكتسبة حديثًا <بصيرة> سمحت لي بتحديد نقاط الضعف التي يمكن قطعها دون استخدام المانا.
ومن خلال وضع نصلي على هذه المسارات، تمكنت من إحداث جروح طفيفة متواصلة، إن لم تكن مميتة.
"لا يمكن أن يكون... بدون أي هالة."
تمتمت لين لنفسها بنبرة مذهلة ورائي.
لقد دهشت بنفس القدر.
لقطع جسد الشيطان بدون أي هالة.
بعد عدة تبادلات دون استخدام الهالة، تحول جسد الشيطان إلى حالة ممزقة.
كيييك، كييييك─!
صرخة الشيطان مليئة بالرعب.
وبعد فترة قصيرة، تمدد على الأرض، ميتًا من النزيف الشديد.
"كان بإمكانك إنهاء الأمر بسرعة باستخدام سيف ضوء القمر، لماذا لم تستخدمه؟"
"لأن الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة."
الشرير المجنون ذو العيون الضيقة.
تذكري السطور التي قالها جعلني أدرك مرة أخرى مدى شخصيته المجنونة.
.
.
.
.
____
اسم لين الكامل بيسوي لي عقدة