كان حرم "أكاديمية باير" مهيبًا حقًا. وبتقدير بسيط، كانت مساحتها مماثلة لمساحة متنزه يويدو. لقد كان مكانًا لتجمع أبرز المواهب داخل الإمبراطورية، ومناسبًا لمهد التعليم العالي.
"ما هو شعورك يا جوليان، وأنت تزور جامعتك بعد فترة طويلة؟" سأل هيراند فجأة أثناء قيامنا بجولة في أكاديمية باير.
"ليس سيئًا."
"حقًا؟"
كان الضباب الأرجواني الذي يشير إلى "الخوف" لا يزال يهتز بشدة. لقد فهمت مشاعره، لكنني شعرت بالظلم بعض الشيء لأنني لم أفعل أي شيء حقًا. لقد أجبت للتو على سؤاله العرضي.
"يمكنك العودة الآن يا أخي. أنا أقدر لك الوقت الذي أمضيته لإحضاري إلى هنا. "
"أوه، لا. الآن بعد أن أصبحت هنا، أود أن أرى كيف يتم إجراء اختبار قبول "العين العمياء".
هاه؟ اعتقدت أنه كان خائفًا جدًا لدرجة أنه يريد المغادرة في أسرع وقت ممكن... كان هناك شيء غريب في هذا الأمر. وفقاً لصفتي "لون الخداع"، فإن عاطفة هيراند كانت بالتأكيد "الخوف". السبب الواضح هو رفقته غير المرغوبة معي، "جوليان". ومع ذلك، فإن رده يشير إلى سبب آخر خارج عن إرادته.
"هل هي مراقبة؟"
تعتبر عائلة كريبارت، عضو الفرع الجانبي المشهور، "جوليان" بمثابة شوكة في خاصرتهم. سمعته السيئة، بسبب العار في الغالب، جعلته مصدر إزعاج للعائلة. يجب أن يكونوا حريصين على إيجاد أي سبب لطرده.
"هل يستخدمون اختبار القبول هذا لمراقبتي؟"
وبطبيعة الحال، لا أستطيع أن أتحمل الطرد الآن. على الرغم من أنني امتلكت جوليان، إلا أنني لم أكتسب براعته القتالية بشكل كامل. ومع انتشار الشائعات حول فقدان ذاكرتي، فإن طردي من قبل العائلة سيضعف بالتأكيد أي ردع ضد المظالم الخارجية.
"أولئك الذين يحملون الضغينة سوف ينتهزون الفرصة."
لقد فعلت هذه الشخصية الشريرة ذات العيون الضيقة الكثير من الأشياء الفظيعة.
في الحرب، ناهيك عن تعذيب السجناء، جوليان هو الشرير الذي قتل عددًا لا يحصى من عامة الناس والنبلاء على حد سواء، بحجة الأوامر الملكية. هناك الكثير في الإمبراطورية الذين يحلمون بالانتقام من جوليان. ولو أن هناك فرصة ولو بسيطة..
"سيستهدفون رقبتي على الفور."
أصبح هذا واضحًا بشكل واضح بمجرد النظر إلى أكاديمية باير.
"هل هذا جوليان...؟"
"عضو "العين العمياء"، جوليان؟"
"لماذا الكلب الملكي المجنون هنا؟"
"أهدئ! اخفض صوتك ولا تتواصل بالعين!"
الطلاب يتهامسون عند رؤيتي، وكلهم مع ضباب أرجواني من الخوف فوق رؤوسهم. مجرد مشهد جوليان كان كافياً لبث الرعب في نفوسهم. في حين أن الخوف الحالي قد يكون بمثابة رادع، بالنظر إلى المشاعر المكبوتة الكامنة تحته، فإن الوضع أبعد ما يكون عن الأمان.
"اللعنة... أستطيع أن أتعاطف معهم جيدًا."
أنا من أشد الكارهين لجوليان مثلهم. يمكنني التعاطف بنسبة 100% مع الخوف والمشاعر السلبية الكامنة. ولكن لا أستطيع أن أظهر ذلك الآن. ماذا يمكنني أن أفعل، كوني "جوليان" بنفسي. تنهدت بعمق في الوضع غير المرغوب فيه، مما جعل هيراند بجانبي يتراجع بشكل ملحوظ. في هذه المرحلة، شعرت بالأسف تقريبًا تجاهه.
حرصًا على الهروب من هذا الواقع، أسرعت نحو الموقع الذي كان يجري فيه اختبار القبول. وذلك حتى سمعت صوتًا رخيمًا خلفي.
"مرحبًا يا لورد جوليان."
لولا هذا الصوت، لربما كنت سأستمر. 'شخص لديه الجرأة الكافية للأتصال بجوليان، لا بد أن يكون جريئًا للغاية.'
أدرت رأسي ونظرت إلى وجه الشخص الطويل. شعر كحلي داكن يذكرنا ببحر الليل وعينان مثل الزمرد مخيطان في نظرتها. امرأة بمثل هذا الجمال الذي يجعل أي رجل يلقي نظرة ثانية.
"... إيلين؟"
ايلين دي دوناسيان. أحد الشخصيات الداعمة في لعبة 《دعونا نقتل سيد الشياطين الآن》. كانت عضوًا في البرج السحري لإمبراطورية أدراتان وأستاذة متفرغة في أكاديمية باير. في سن الرابعة والعشرين، كانت معجزة سحرية، قادرة على التعامل مع العنصر "الذهبي" في التسلسل الهرمي الخامس بين العناصر الخمسة.
ظهرت في اللعبة في قصة الأكاديمية، وقدمت نصائح مختلفة لبطل الرواية.
لكن لماذا... لماذا تتصل إيلين بجوليان؟
«هل كان جوليان وأيلين على معرفة؟»
لا أعرف.
تقتصر معرفتي على بطل اللعبة "هايدن رايش" ودائرته.
على أية حال، منذ أن بدأت الاتصال، لم أستطع الوقوف هناك. كنت على وشك أن أحييها بشكل طبيعي قدر الإمكان عندما اندلع ضباب فوق رأسها مثل اللهب. كان لونه أحمر غامقًا، أسود تقريبًا، وهو لون لم أره من قبل.
"هذا اللون هو ..."
لقد كنت في حيرة من أمري للحظات بسبب لون هذه المشاعر غير المألوفة. مع مرور الوقت، مثلما رأيت "الضباب الأرجواني"، بدأت أفهمه بشكل غامض.
أشمئزاز.
انطبعت بقوة في ذهني عاطفة حادة تشبه السكين، تختلف عن الخوف.
'لماذا؟'
لم تكن هناك طريقة بالنسبة لي لمعرفة سبب شعور إيلين بمثل هذه المشاعر.
'من الواضح أن شيئًا ما قد حدث وأنا لست على علم به ...'
كان عدم معرفة ما حدث بينهما أمرًا مثيرًا للمشاكل، ولكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن المشاعر كانت "أشمئزازًا".
ورغم أن ذلك أفضل من "العداء"، بالنظر إلى المخاطر المحتملة، إلا أنه لم يكن خبرًا جيدًا تمامًا. قد لا يؤدي الخوف إلى عدوان مفاجئ، لكن الكراهية، المشابهة للعداء، يمكن أن تؤدي إلى العنف في أي لحظة.
"إذا تحولت إيلين إلى عدو... فلن يكون ذلك سهلاً."
إنها ساحرة من الدرجة الأولى في "العنصر الذهبي" في التسلسل الهرمي الخامس. مع قدرات جوليان الأصلية، قد لا أخسر تمامًا، لكن كما أنا الآن، من الآمن افتراض أنه ليس لدي أي فرصة.
لذلك، لا يجب أن أظهر أي ضعف. كنت بحاجة إلى تصوير جوليان بشكل مثالي وقوي جدًا بحيث يتعارض مع شائعات فقدان الذاكرة لدي.
"نصف عائلة دوناسيان، من أعطاك الإذن بالتحدث معي؟"
أدركت ما قلته فقط بعد أن خرجت الكلمات من فمي.
هذا اللقيط يستحق حقًا كل ما يأتي إليه. المشكلة هي أن هذا أنا.
اللعنة.
***
بالنسبة للساحر، فإن كونه من خط جانبي يعد عيبًا مدى الحياة.
أولى السحرة أهمية كبيرة لنقاء المانا المتراكم في الجسم على مر الأجيال. وبطبيعة الحال، كان يُعتقد أن هذه البركة تورث فقط من قبل الأحفاد المباشرين، وليس من قبل السلالات الجانبية.
بين السحرة، كان يقال في كثير من الأحيان أن الخطوط الجانبية بها شوائب مختلطة. ومع ذلك، في القدرة السحرية الفعلية، لم يكن هناك فرق كبير. لقد كان مجرد تمييز سائد في مجتمع السحرة الذي يقدر النسب، وهو تقليد عفا عليه الزمن.
'نذل.'
عضت إيلين شفتها جيدًا. تتبادر إلى ذهني كلمات جوليان السابقة عنها. المصطلح المهين المستخدم لها هو "نصف دماء عائلة دوناسيان". على الرغم من تحقيق الإنجاز الرائع في التعامل مع العنصر "الذهبي" في التسلسل الهرمي الخامس في سن مبكرة، إلا أنها عوملت على أنها أقل شأنا لأنها تنتمي إلى فرع ثانوي من عائلة دوناسيان. كان نصف دمها من عامة الناس، ولا علاقة له بالسحر.
'أن تقول الكلمات التي أكرهها أكثر من غيرها بلا مبالاة...!'
لقد كان من الخطأ الاتصال به. لقد اقتربت منه للاستفسار عن سلامته بعد سماع شائعات بأنه قد جرح رأسه أثناء صيد الشياطين من المستوى الأعلى، لكن طبيعته الحقيرة لم تتغير. لقد كان مثالاً للوقاحة والغطرسة، ولم يكن له أي أثر للتواضع.
'إنه من خط جانبي مثلي تمامًا!'
أكثر ما أغضبها هو أنه، في نفس الوضع كجانبي، تحدث معها بهذه الطريقة. أحكمت إيلين قبضتها، وارتجفت وهي تنظر إلى أرض التدريب حيث كان يتم إجراء اختبار القبول لـ "العين العمياء". وجودها هناك، أستاذة السحر في الأكاديمية، لم يكن بدون سبب. لقد جاءت لتشهد سقوط جوليان، عضو "العين العمياء" وشخصية سيئة السمعة في عائلة كريبارت، المعروفة باسم "المقصلة الضاحكة".
'همف، إنه لا يعرف حتى أن اختبار البدء قد يكون فخًا.'
ابتسمت إيلين بمهارة. من بين الطامحين المتجمعين في ساحة التدريب كان الابن الثاني لعائلة ثورسو، المرتبطة بشكل وثيق بعائلة كريبارت. للأنضمام، كان لا بد من يعترف على الشخص من قبل المدرب من خلال اختبار المهارة، والذي يتم إجراؤه تقليديًا من خلال السجال. بمعنى آخر، بصفته مدربًا، سيتعين على جوليان التنافس مع الابن الثاني لعائلة ثورسون في اختبار القبول.
'إذا أصيب ابن عائلة ثورسو أثناء الأختبار، فإن مجلس الحكماء لن يقف مكتوف الأيدي.'
كانت عائلة كريبارت، التي سيطرت على مجلس الحكماء لفترة طويلة، تبحث عن سبب لطرد جوليان، وهو شخصية مزعجة على الرغم من كونه من خط جانبي.
كان اختبار القبول هذا أشبه بمسرحية مصممة لغرض محدد. حتى جوليان، تحت حماية العائلة المالكة، سيجد صعوبة في الهروب من هذا الاضطهاد. خاصة وأن هناك شائعات بأن النبلاء في مجلس الحكماء متحدون في هدفهم، ولن يتركوا الأمر يمر بسهولة.
كان ينبغي على جوليان أن يتجنب الظهور في هذا الحدث بكل الوسائل. عندما ظهر أخيرًا في ساحة التدريب، ابتسمت إيلين. ومع ذلك، عندما نظر جوليان إلى الطامحين، عكس تعبيرها.
"الكثير من الطامحين للقبول. لكن كلهم مجرد قمامة."
بدأ الطامحون والجمهور في إثارة كلماته، لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن استيائهم. لقد غمرتهم الأجواء الغريبة التي لا يمكن تفسيرها.
عند مشاهدة هذا، تذكرت إيلين الماضي. في الوقت الذي رأت فيه مثل هذا السلوك في ضوء إيجابي. التقت بجوليان لأول مرة خلال فترة وجودها في أكاديمية باير. في ذلك الوقت، كان جوليان هو الشخص الأكبر الذي يمكن الاعتماد عليه. على الرغم من أنه لم يمضي سوى عام واحد على ذلك وتم تصنيفه كجانبي، إلا أنه أشرق أكثر إشراقًا من غيره من الأحفاد المباشرين وكان مليئًا باللطف.
وسرعان ما ارتقى باعتباره موهبة إمبراطورية واعدة بفضل مهارته التي لا مثيل لها في استخدام السيف. وفي الوضع الذي كانت فيه الخطوط الفرعية، التي غالبًا ما تكون يائسة بشأن أصلهم، ينتهي عادةً على أنهم مجرد متوسط، كان جوليان استثنائيًا. وخاصة بالنسبة لأيلين، التي أرادت التخلص من لقبها "الجانبي" والحصول على التقدير، فقد كان موضع إعجاب. لقد كانت تحترمه حرفيًا، معتقدة أنه قادر على تغيير النظرة العامة للجانبيين.
كانت إيلين صغيرة جدًا في ذلك الوقت، ولم تكن قادرة على التفريق بين "الإعجاب" و"المودة الرومانسية". لذا هى…
ضمّنت مشاعرها في رسالة حب إلى جوليان...
"آآآه!" تذكرت إيلين تاريخها المظلم، فأمسكت برأسها وصرخت بصمت من الألم. كانت ترتجف دون حسيب ولا رقيب، وتشعر بالحرج من الذكرى.
"أوف ......." لقد هدأت أخيرًا بعد أن التقطت أنفاسها. على أية حال، كان جوليان في ذلك الوقت مختلفًا عن الآن.
كان يُنظر إلى جوليان ذات يوم على أنه فرد يمكنه تمثيل العديد من الجانبيين، ويقدر الشرف، ويتحلى بالحكمة، ويمتلك موهبة كبيرة. ومع ذلك، خلافًا للتوقعات، تحول جوليان إلى خائن. ومن منارة أمل لنبل إضافي، أصبح كلبًا مسعورًا للعائلة المالكة، اشتهر حتى بقتل الأطفال من أجل صعوده، وتراكم العار بسبب شرفه ونجاحه.
شوه هذا المسار سمعته، خاصة بين رفاقه مثل إيلين، التي طورت نفورًا قويًا منه. ومع تعامله بالفعل مع التصورات السلبية، أدت سمعة جوليان السيئة إلى تكثيف الاعتقاد بأن "هذا هو السبب وراء كون الفرع الجانبي مشكلة".
'انها أفضل بهذه الطريقة. سيكون من الأفضل لو تم تجريده من مكانته النبيلة.
على الرغم من أن إيلين كانت قلقة بعض الشيء بشأن الشائعات الأخيرة حول الحادث الذي تعرض له، إلا أن هذا كل ما في الأمر. وبعد التأكد من أنه بخير، ولو بشكل سلبي، تمنت أن تكون هذه فرصة لسقوطه، مما يضمن عدم قدرته على النهوض مرة أخرى. يبدو أنه لا يوجد طريقة للخروج من هذا الوضع بالنسبة له.
'طريقة لإخضاع شخص ما في مبارزة دون التسبب في إصابة؟ مثل هذا الشيء غير محتمل ...'
"الطامحين في القبول..."
في تلك اللحظة، تردد صوت هادئ عبر ساحة التدريب. تحول الجميع، بما في ذلك إيلين، انتباههم إلى الرجل الذي تحدث، جوليان كريبارت فراسون.
"هل تعرفوا ما هو الصوت الذي يصدره الإنسان عندما يموت؟"
بهذه الجملة الواحدة، ارتجف الجميع من الخوف. أدركت إيلين أن شيئًا ما كان خطأً فادحًا في تلك اللحظة. لقد قللت من تقديره بشكل كبير.
.
.
.
.
____
متنزه يودو مجرد متنزه شهير بكوريا.