كانت المداهمة مقررًا لها أن تستمر لحوالي ١٠ ساعات.
لم يكن وقتًا طويلًا، لكنه أيضًا لم يكن قصيرًا بالنسبة لمثل هذه الأحداث.
كانت هناك أحداث تستمر لأكثر من بضعة أسابيع.
كانت هذه الفعالية متوسطة الحجم، ومع ذلك، كانت مليئة بالإثارة المستمرة.
"وااا!"
"اذهب! اقتلهم!"
"آه!!"
استمر الحشد في الحفاظ على نفس الطاقة كما في البداية.
في الواقع، بدا أن الحماس قد زاد مع عرض الترتيبات للجميع.
[نتائج الفرق]
[جامع الاحلام] - ٩١٥ نقطة
[سيوف النصر] - ٨٨٥ نقطة
[رقصة الغربان] - ٨٧٦ نقطة
.
.
[نتائج الفرق //]
منذ البداية، ظلت الترتيبات كما هي.
ومع ذلك، بدأت الفرق الأخرى ببطء في الاقتراب من [مخلب الحلم] الذي أخذ استراحة قصيرة.
"اذهب!! جوناثان--! أنت فقط بضع نقاط بعيدًا! يمكنك القيام بذلك!"
لا حاجة للقول إن الأجواء كانت مشحونة.
خاصة عندما كانوا يرون جميع اللقطات المعروضة على العروض الكبيرة فوقهم.
لأن البث لم يكن مركزًا على فريق واحد فقط، كانت الانتباه يتحول من فريق إلى آخر في عدة مناسبات.
بفضل ذلك، ما رآه المشاهدون كان حركة لا نهاية لها.
"أوووا!"
في إحدى الصناديق الفاخرة، كان العديد من الشخصيات المهمة يراقبون العروض الفردية.
على عكس الحشد، كان بإمكانهم إلقاء نظرة على الأداء الفردي للفرق.
"يبدو أن هذه ستكون منافسة قريبة."
قال المستشار جوفري شتاين وهو يدلك لحيته الكثيفة.
أمامه، كان يظهر فريق [سيوف الكارثة].
بشكل خاص، برز شخص حيث كان يزيل معظم الوحوش بنفسه.
لم يكن سوى جوناثان، فخر معهد مونتيل.
بموهبة يعتقد المستشار جوفري شتاين أنها تتجاوز أويف من هافن، كان واثقًا من فرصة فريقه في الوصول إلى المرتبة الأولى، خاصة وأنهم اتبعوا نظامًا مركزيًا، نظامًا يركز فقط على شخصية بارزة واحدة، والذي صُمم لتعظيم صفات جوناثان وتغطية نواقصه.
'...وكان الناس يقولون إن هيليو لا يعمل.'
ضحك المستشار قليلاً.
كانت المشهد أمامه الدليل المثالي على أنه يعمل.
"حسنًا، السباق قريب بالفعل، لكن في نهاية اليوم، سيتعلق الأمر بمن يصل إلى الوحش الرئيسي أولاً ويقتله."
قاطعت أفكاره المستشارة ميريلين بارلياس من أكاديمية رودنيا.
استندت على كرسيها، وراقبت عرضها الخاص، وأزاحت إحدى خصلاتها الذهبية خلف أذنها.
"الآن هو مجرد إحماء ، ما يهم حقًا في نهاية اليوم هو الوحش الرئيسي. من يصل إليه أولاً من المرجح أن يفوز في المنافسة."
".....لست متأكدًا من ذلك."
هز المستشار جوفري رأسه معارضًا.
"بينما من الصحيح أن الوحش الرئيسي سيمنح أكبر عدد من النقاط، لقد نسيت شيئًا."
انتشرت ابتسامة على شفتيه.
كانت ابتسامة مزعجة جعلت ميريلين تتجعد.
"الوحوش ليست الطريقة الوحيدة لجمع النقاط."
"آه..."
أدركت المستشارة من رودنيا ذلك عندما تجعدت تعبيراتها.
بالفعل، لم تكن الوحوش الطريقة الوحيدة لجمع النقاط.
طالما أن فريقًا هزم فريقًا آخر، سيكون بإمكانهم جمع النقاط الإجمالية للفريق الآخر.
كان الوحش النهائي ليس العقبة الأخيرة.
بعد هزيمة الوحش، كان على الفرق العثور على مخرج والهروب من المتاهة قبل أن تمر.
قبل ذلك، كانت الأمور عادلة ولعبة.
"الوحش الرئيسي جيد، لكن مجرد قدرتك على هزيمته لا تعني أنك ستصبح الفائز."
"....."
عند ذلك، استندت ميريلين إلى الوراء دون أن تنطق بكلمة واحدة.
كان نفس الشيء ينطبق على المستشارين الآخرين وهم يحدقون في الشاشات بتعبيرات كئيبة.
بينما كان الجميع يعرف ذلك بالفعل، فإن قوله علانية هكذا ترك طعمًا غير مستحب في أفواه الكثيرين.
"....."
الشخص الوحيد الذي بدا غير متأثر بالمحادثة بأكملها كان دليله التي كانت تحدق في عرضها.
في الواقع، لم تكن تستمع على الإطلاق.
كانت تركيزها الحالي على المجموعات المعروضة أمامها.
جميعهم ينتمون إلى هافن.
حتى الآن، كانوا جميعًا يؤدون بشكل ممتاز. ومع ذلك، إذا كان على دليله أن تكون صادقة، فإن انتباهها كان مركزًا حاليًا على مجموعتين.
[جامع الاحلام]
[وجوليان و أتباعه]
لسبب ما، وجدت دليله نفسها ترفع حاجبها عند النظر إلى اسم المجموعة الثانية.
يبدو أنه سهل النطق، لكن هذا لم يكن المشكلة.
كانت تحدق في لوحة الترتيبات، ولم تكن متأكدة مما يجب أن تعنيه الأمور.
[جوليان و أتباعه] - ١٠٥ نقاط.
كانوا بعيدين جدًا عن الأكاديميات الأخرى، ويبدون وكأنهم في نزهة مريحة.
في الزاوية من العرض، استطاعت دليله رؤية عدد المشاهدين.
في البداية، كان العدد أكثر من ٧ ملايين مشاهد، لكنه انخفض الآن إلى ٨٠٠ ألف.
كما لاحظت أن المشاعر العامة كانت تتدهور مع مرور الوقت.
لم يكن الجمهور وحده، بل كانت تلمح ببطء إلى المستشارين الآخرين، واستطاعت أن تشعر من تعبيراتهم أنهم يشعرون بنفس شعور الجمهور.
كان الأمر محرجًا.
ومع ذلك، لم تفكر دليله بنفس الطريقة.
وهي تحدق في جوليان من الشاشة، أصبحت نظرتها ضبابية قليلاً.
'هل سيقومون أخيرًا بخطوة؟'
◈ ◈ ◈
«وحش أمامك-»
"آه!!"
إنفجار -!
انفجرت نار في المسافة بينما اجتاحت موجة صدم قوية الأجواء.
تراقصت ملابسي وشعري نتيجة لصدمة الانفجار.
«هـذا-»
إنفجار-!
إنفجار-!
قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، قاطعتني المزيد من الانفجارات بينما كانت كيرا تلقي تعويذة تلو الأخرى.
"اخرسوا! موتوا!"
أطبقت شفتيّ.
نظرت إلى الجانب ورأيت جوزفين واقفة في مكانها بفم مفتوح.
"مدهش، لقد جنّت تمامًا، حقاً، جنّت تمامًا."
"...."
"...."
بهدوء، أومأ الآخرون برؤوسهم موافقين على تعليقها.
بالفعل، عند النظر إلى كيرا، استطعت أن أرى أنها فقدت السيطرة تمامًا. لم أستطع أن ألومها.
على الرغم من أننا لم نكن في المركز الأخير، إلا أننا لم نكن قريبين من القمة.
بالنسبة لشخص تنافسي مثلها، كان هذا تعذيبًا.
«...اهدئي.»
تحركت بجانبها، وضغطت يدي على كتفها.
"م-....!"
تغير تعبيرها على الفور.
تحولت ملامح وجهها من الغضب إلى الحزن ثم إلى الغضب مرة أخرى ثم إلى السعادة.
"هراء، القرف!"
خرجت لعنات من فمها بشكل لا إرادي بينما تشوه وجهها ليظهر جميع أنواع المشاعر.
كانت هناك مزايا لكوني ساحر عاطفي.
كانت إحدى هذه المزايا هي أنني أستطيع التلاعب بمشاعر كيرا إلى درجة أنها تصبح مرتبكة حول ما تشعر به.
في الوقت نفسه، خطرت لي فكرة.
'أتساءل... إذا طورت قدرتي أكثر، هل سأتمكن من منعهم من تجربة شعور معين؟'
كانت فكرة مثيرة للاهتمام.
حاليًا، أفضل ما يمكنني فعله هو إدخال شعور جديد في الشعور الذي كانوا يعانون منه بالفعل.
من خلال القيام بذلك، وضعتهم في حالة من الارتباك مما يجعلهم ينسون الشعور الذي كانوا يشعرون به.
في هذه الحالة، مزجت الحزن والفرح في مشاعر كيرا، مما أدى إلى تخفيف أي غضب لديها.
بينما كانت هذه الطريقة مفيدة، كانت تتطلب بعض المانا، ولم تكن قادرة على إزالة غضبها تمامًا.
ما كنت أود معرفته هو ما إذا كان بإمكاني إزالة شعور معين من ذهنهم لفترة قصيرة.
الخوف، الغضب، الحزن...
إذا تمكنت من منع شخص ما من تجربة مثل هذه المشاعر لفترة قصيرة، خلال اللحظات الحرجة، فسيكون ذلك مهارة مفيدة للغاية.
حتى أفضل، إغلاق جميع مشاعري لفترة قصيرة.
"حسنًا، توقف. يمكنك أن تزيل يدك عني."
نظرت إلى كيرا، ورأيت أنها هدأت، فرفعت يدي عن كتفها.
بينما فعلت ذلك، لاحظت الآخرين ينظرون إلي بنظرات معجبة.
خاصة جوزفين التي رفعت أصابعها بإعجاب.
"كما توقعت من قائد فريقنا. أنت مفيد بعد كل شيء."
«....»
مُتظاهرا بعدم سماع كلماتها، حولت انتباهي مرة أخرى نحو الأنفاق.
أغلقت عيني.
مددت الخيوط إلى الأمام.
بدأ المانا داخل جسدي يتسرب بسرعة أكبر بينما كانت تمتد.
ومع ذلك، واصلت.
لم أكن أفعل هذا بدون سبب.
على طول الطريق، سأتمكن من استشعار الوحوش التي كانت في الأمام.
ومع ذلك، يمكننا التحضير للوحوش القادمة مما سيتيح لنا...
«هناك عشرة في المجموع...»
«همم؟»
توقفت فجأة. شعرت بشيء آخر.
«طلاب؟»
غمضت عينيّ وحوّلت رأسي.
فجأة، كانت جميع العيون متجهة نحوي.
خاصة عيون كيرا.
بدت وكأنها تسيل لعابها.
إذا كان ذلك ممكنًا.
"مجموعة؟"
«اجل»
"ثم؟"
«يبدو أنهم يقاتلون وحوشًا في الأمام. لست متأكدًا من عددهم.»
"هوه."
كانت أصابع كيرا ترتجف.
رفعت رأسها، ونظرت إلي بتعبير بدا وكأنه يقول: "نحن سنقتلهم، صحيح؟"
حسنًا، القتل هو شيء...
"هل نحن؟"
«.....أعتقد ذلك.»
بينما كنا نتحرك بسرعتنا الخاصة، كنا بحاجة إلى النقاط.
لم أرَ سببًا لعدم القيام بذلك.
إذن.
«إنهم في الأمام.»
"جيّد، لنذهب."
لحسن الحظ، لم تستعجل كيرا و تذهب بمفردها وانتظرتنا للقدوم.
استرددت الخيوط، وقيتُهم نحو المكان الذي شعرت فيه آخر مرة بالمجموعة.
مستعيدًا ذكرياتي، أسرعت بخطواتي بينما تبعني الآخرون.
لم أكن قلقًا بشأن فقدان أي منا الرؤية عن بعضنا، حيث كان لدي خيط يلتف حول كاحلي الجميع.
بالطبع، كان ذلك بموافقتهم.
على الرغم من أن الخيوط صغيرة، إلا أنها لم تكن صعبة الكشف إذا كانت قريبة.
لم أكن قد وصلت بعد إلى مستوى يسمح لي بفعل ذلك.
«شش....إنه قريب من هنا.»
توقفت، وضعت إصبعي على شفتي.
كنا بجوار الزاوية، ومع منعطف، سنتمكن من رؤية الطلاب الآخرين.
«إذا كانت توقعاتي صحيحة، يجب أن يكونوا يقاتلون وحوشًا ، وكما هو متوقع...»
صليل!
في المسافة، سمعنا الصوت العالي لاصطدام المعادن.
أضاء تعبير كيرا عند سماع الصوت.
نظرت إلي، فأومأت برأسي، واندفعت إلى الأمام على الفور.
كان قد تشكل دائرة سحرية بالفعل في يدها بينما انزلقت قدماها على الأرض وقدمت يدها للأمام.
"فلتموت أيها الوغد-اه؟"
في اللحظة التي استدارت فيها حول الزاوية، تراجع تعبيرها وتحطمت دائرتها.
عند ملاحظة تعبيرها، شعرت على الفور بشعور سيء وهرعت لنهاية النفق.
"يا للفاجعة."
"ماذا...؟"
"آه!"
تغير تعبير الجميع الحاضرين بشكل دراماتيكي.
«....»
ربما لأنني توقعت أن يحدث هذا نوعًا ما، لم يتغير تعبيري.
كان هناك شخص متخفي يقف فوق جثث عدة طلاب.
في قبضته كان هناك طالب يلوح بذراعيه بشكل واسع.
في لحظاته الأخيرة، تلاقت نظراتنا.
بدا تعبيره وكأنه يقول: 'ساعدوني'، لكن...
كسر-!!
انكسر عنقه قبل أن نستطيع فعل أي شيء.
خبط.
في نفس الوقت، سقط جهاز التسجيل الصغير الذي كان يطفو بجانبنا على الأرض، وأدار الشخص المجهول رأسه، مركزة نظرتها الفارغة علينا.
توتر جسدي تحت نظره.
كان نفس الشيء بالنسبة للآخرين حيث استعدوا للقتال.
في الصمت الموتر الذي اجتاح محيطنا فجأة، ظلت نظراته مركزة علي بقوة.
لم أرتبك وواجهته بنظرة.
في تلك اللحظة، أدركت شيئًا.
'هو يعرفني'
لا، جوليان.