الفصل الرابع:
قيادة الطريق...إلى أين؟
رن صدى خطواتي في أذني وأنا أتبع الرجل من الرؤيا من الخلف.
لقد بدا أصغر سناً من الرؤيا، وهل كان أنا فقط أم كان يبدو شاحباً؟
ما زال.
عندما أفكر في أفعالي، أجد أنني تصرفت بدافع الغريزة.
لم أكن أعرف شيئا عن الوضع. ولا من كان الرجل الذي أمامي. لا، ليس تماماً... لقد كانت لدي فكرة. الذي رفضت تصديقه.
لكن...
إذا كان هناك شيء واضح بالنسبة لي، فهو أنه أيًا كان الرجل الذي أمامي، فيمكنه قتلي في أي لحظة.
خطوة واحدة خاطئة وكنت ميتا.
"لقد طلب منك المعلم أن تتمكن من اجتياز الاختبار. وفي حالة الفشل، فهو مستعد لإبرئتك من العائلة."
ترددت لهجته الباردة وحتى عبر الممر الفارغ وهو يتحرك أمامي.
لقد بقيت صامتا طوال الوقت.
"من المهم أن تجتاز الامتحان. لا أستطيع أن أؤكد على ذلك بما فيه الكفاية. من أجل مصلحتي أيضًا."
"..."
فحص؟
ما الفحص؟
لقد أجهدت أذني واستمعت باهتمام. كل معلومة كانت حيوية بالنسبة لي.
"ومع ذلك، لا أعتقد أن موقفًا كهذا سيحدث. أنت أكثر من قادر على اجتياز الاختبار. على أقل تقدير، لا ينبغي أن تكون أسوأ من عامة الناس الذين لديهم سنة واحدة فقط من الممارسة."
وواصل الحديث على طول الطريق. عندما استمعت إلى كلماته، لم يكن بوسع عيني إلا أن تتجه نحو محيطي.
أي نوع من المكان هذا؟
بدا الممر واسعا. أضاءت النوافذ الكبيرة الممرات بستائر أرجوانية منسدلة حولها. لقد أعطت أجواء القرون الوسطى.
ولكن لم تكن هناك طريقة، أليس كذلك؟ كيف يمكن ذلك...
"...نحن هنا، سيد الشباب."
لم يكن لدي الوقت للتأقلم مع البيئة المحيطة بي قبل أن أجد نفسي أقف أمام باب خشبي كبير.
توقفت قدمي ودفع الباب ليفتح ليكشف عن قاعة كبيرة يقف فيها مئات الأشخاص. لقد اصطفوا جميعًا بطريقة منظمة، في مواجهة باب آخر في نهاية القاعة.
"أنت...؟"
اقتربت مني امرأة ذات شعر أسود قصير ونظارة. كانت تحمل حافظة في يدها وتفحصني لأعلى ولأسفل.
أصبح قلبي متوتراً عند ظهورها.
فكرت مرة أخرى في سؤالها: "أنت؟" ووجدت نفسي غير قادر على الإجابة.
أود أن أعرف ذلك أيضًا.
"..."
ومع ذلك، حافظت على رباطة جأشي. وقفنا هكذا لبضع ثوان قبل أن تسقط عيناها على صدري حيث أدركها أخيرًا.
"آه، لا بد أنك من إيفينوس باروني."
نظرت إلى اللوحة الخاصة بها.
"جوليان داكري إيفينوس.... وجدتك.!"
جوليان داكري إيفينوس؟
ابتسمت وهي تنقر على اللوحة.
"من فضلك اتبعني. سأقودك إلى الممتحنين."
تنهدت سرا بارتياح قبل أن ألقي نظرة سريعة على الوراء للحظة وجيزة. التقت عيني به للحظة وأومأ برأسه. نظرت بعيدًا وتبعت السيدة.
بدت وكأنها تقودني نحو الباب الكبير البعيد. شعرت بنظرات من حولي وأنا أتحرك. ومع ذلك، لم أدفع لهم أي اهتمام.
ليس لأنني لم أرغب في ذلك، ولكن لأنني لم أستطع أن أريحهم من التفكير.
كلما اقتربت من الباب، بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع.
الشيء الوحيد الذي كنت أعرفه هو أنني يجب أن أقوم بالامتحان. أي نوع من الفحص، لم أكن أعرف.
شعرت أن راحتي تتعرقان وشعرت أن ساقي مثل الرصاص.
شعرت أن كل خطوة أثقل من السابقة.
السبب الوحيد الذي دفعني إلى المتابعة هو أن الوضع أجبرني على ذلك.
شعرت وكأنني اضطررت إلى التحرك.
ولكن ماذا الآن؟
ماذا كان من المفترض أن أفعل الآن؟
"نحن هنا. من فضلك لا تتوتر أكثر من اللازم. إنهم لن يعضوا".
فتحت المرأة الباب بلطف، وكشفت عن مساحة الغرفة المزينة بسخاء. كانت اللوحات الأنيقة تزين الجدران، وتحيط بالمساحة جنبًا إلى جنب مع أعمدة بيضاء نقية.
ما لفت انتباهي هو المكتب الخشبي الكبير الموجود في منتصف الغرفة حيث يجلس أربعة أفراد. وكان أمامهم صبي ذو شعر أشقر وعيون زرقاء. كان يرتدي زيا غريبا ووقف منتصبا أمام الأفراد الأربعة.
شعرت بضغط مرعب قادم من الأربعة منهم، ومن بينهم امرأة ذات شعر أسود طويل متدفق لفتت انتباهي.
لقد بدت مركز الأشخاص الأربعة، ليس فقط بسبب مظهرها، ولكن بسبب الهالة التي أطلقتها.
كان لديها شيء يفوق جمالها... شيء لم أستطع تفسيره تمامًا.
فقط أي نوع من...؟
"لابد أنك جوليان."
انحنت شفتيها قليلاً عندما نظرت إلى الأوراق التي أمامها. نظرت بعيدًا وأشارت إلى الأمام.
"يجب أن تكون هنا لإجراء الفحص. من فضلك اتجه نحو المركز."
"..."
لم يكن لدي خيار سوى المتابعة.
لقد أصبح أكثر وضوحًا بالنسبة لي أنه كان هناك خطأ ما في الأشخاص الذين أمامي عندما اقتربت منهم. لم أستطع وصف ذلك تمامًا... لكن مجرد الوقوف بالقرب منهم كان يشعرني بالضغط الشديد.
كما لو تم الضغط على الصخور على ظهري.
ومع ذلك، حافظت على رباطة جأشي وأبقيت وجهي ثابتًا.
لكن ذلك لم يدم سوى ثانية واحدة قبل أن أشعر بوخز في ساعدي الأيمن. ماذا يحدث هنا؟ عندما نظرت إلى الأسفل، أدركت أن إحدى الأوراق الأربع للوشم قد أضاءت.
لماذا كان...
كما لو كان مسحورا، تحرك جسدي من تلقاء نفسه وحلقت إصبعي فوقه. لقد فوجئت بالتطور المفاجئ، ولكن قبل أن أتمكن من الخروج منه، انخفض إصبعي.
و.
لقد ضغطت عليه.
.
.
.
"...هاه؟"
تحول العالم إلى اللون الأسود.
يبدو أن كل حواسي تختفي. ساد الصمت في الفضاء الأسود مع عدم وجود أي شيء في الأفق. شعرت كما لو كنت أحلق في مساحة لا نهاية لها وحيدا.
شعرت بالاختناق.
كنت عالقًا في مكاني، أطفو في هذا الظلام اللامتناهي الذي بدا وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية. كان وعيي ضبابيًا، لكنني كنت على دراية بكل ما يحدث حولي.
هل كان كل ما رأيته من قبل رؤيا أخرى؟
هل هذا هو شعور الموت؟
شعرت بالوحدة
و بارد....
'آه.'
لم يستمر الإحساس لفترة طويلة. وفجأة، سار تيار في جسدي، مما أدى إلى إيقاظ وعيي.
عندما عدت، أدركت أنني أستطيع أخيرًا تحريك جسدي مرة أخرى.
بالرغم من ذلك.
كان محيطي لا يزال مظلمًا.
'مرحبًا؟'
حاولت أن أتكلم، لكن فمي رفض أن يفتح.
"..."
تمسكت برباطة جأش وطردت القلق والخوف الذي كان يزحف إلى ذهني. لم أدع الظلام يأكل من عقلي.
ليس بعد.
"همم؟"
عندما استعدت رباطة جأشي، رأيت ضوءًا ساطعًا من بعيد. مشتعل...؟ أصبح أكثر سطوعًا في الثانية، وتوهجه يغمرني بالدفء.
شعرت بالراحة.
لدرجة أنني وجدت عيني تغلقان ببطء في الاسترخاء.
'...أوه؟'
وعندما فتحتهما مرة أخرى، أذهلني المنظر أمامي وحبس أنفاسي.
'عجلة؟'
ستة ألوان وستة كلمات.
?| الأحمر - الغضب
?| الأرجواني - الخوف
?| الأزرق - الحزن
?| الأخضر - مفاجأة
?| برتقالي - حب
?| الأصفر - الفرح
سهم أحمر طويل يشير إلى الأعلى، ويستقر حاليًا على اللون الأحمر.
الغضب.
'ما هذا...؟'
المشاعر الإنسانية الستة الأساسية؟ أتذكر أنني درست هذا الأمر في صف علم النفس، لكن لماذا...
تررر-!
"...!"
بدأت العجلة تدور من تلقاء نفسها.
'...ماذا يحدث هنا؟!'
وتناوبت الألوان بين الأحمر، والبنفسجي، والأزرق، والأخضر، والبرتقالي، والأصفر... غزلوا وغزلوا.
شعور عميق بعدم الارتياح جعلني متجذرًا. كانت عيناي مثبتتين على السهم الأحمر الذي بقي ثابتًا.
استمرت العجلة في الدوران، واستمرت الألوان في التناوب. وتدريجيًا، فقدت العجلة زخمها قبل أن تتوقف أخيرًا.
'أرجواني.'
يخاف.
ماذا الآن؟ كانت يدي متعرقتين، وبدا الشعور العميق بعدم الارتياح الذي اجتاح جسدي أكثر بروزًا.
سووش —!
وكنت على حق في الشعور بهذه الطريقة.
فجأة، اهتزت الأرض تحتي. كدت أفقد قدمي، وعندما استعادتها، صدمت عندما رأيت المباني تبرز من الأرض تحتها.
"ماذا...؟ اه؟!"
أمسكت فمي.
"هل يمكنني التحدث مرة أخرى؟"
لا، ليس هذا فقط... نظرت حولي. لقد كنت محاطًا بالمباني. لا، ليس تماما. يبدو أنهم أطلال. ذكّرني تصميمها بتلك التي رأيتها في الرؤيا، لكنها كانت مغطاة بالكروم والطحالب.
لم أتمكن من فهم الأمر جيدًا نظرًا لأن الظلام كان بالخارج. ومع ذلك، من زاوية عيني، كان بإمكاني رؤية شخصيات باهتة من مسافة بعيدة.
الظلال؟
سووش —!
سرت قشعريرة في داخلي بينما كانت الريح الباردة تداعب بشرتي. لقد أصبحت متوترة، وشعرت بإحساس يشبه اللمسة اللطيفة لإصبعين يزحفان ببطء في طريقهما إلى أعلى ذراعي.
"ها...ها..."
شعرت بأن أنفاسي أصبحت ثقيلة، وعندما حاولت ابتلاعها، وجدت نفسي غير قادر على ذلك. شيء ما قد سيطر على حلقي. شيء خيالي.
منعتني من البلع.
"ح-هاه."
ارتجف صدري.
"ليس هناك شيء أمامي..."
اذا لماذا...؟
لماذا شعرت بالخوف الشديد؟
"ها...هاها..."
أمسكت بقميصي، وتجعدته ببطء في هذه العملية. هناك، شعرت بنبض قلبي.
كان سريع.
با... رطم! با... رطم!
وبصوت عال.
"ها..."
أنفاسي تبعت إيقاعها.
سار الأمر بشكل أسرع.
وأسرع.
أسرع....
"ها.. ها.. ها..."
كنت شديد التنفس.
كانت يدي متعرقتين وكان العرق يتقطر على جانب وجهي.
كان الخوف قد سيطر علي.
كان يستهلكني ببطء.
يمكن أن أشعر به.
لكن لماذا؟
'...أنا بحاجة إلى الركض. إبتعد عن هنا.'
بدأت ساقي تتحرك. اختفت كل الأفكار وركضت للتو. أسرع. وأسرع. وأسرع...
وسرعان ما وجدت نفسي أركض للأمام. ركضت كما لو أن حياتي تعتمد على ذلك. لم أكن أعرف لماذا كنت أتصرف بهذه الطريقة، ولكن إذا كان هناك شيء كنت أعرفه فهو أنني بحاجة إلى الركض.
ابتعد قدر الإمكان.
"آه ..!"
لقد تعثرت عدة مرات، وكشطت ركبتي أثناء ذلك، ولكن في كل مرة، كنت أنهض من جديد وأواصل الركض. لقد تجاهلت الإحساس بالحرقان الذي كان يأتي مع كل نفس أخذته.
الفكرة الوحيدة التي كانت في ذهني هي أنني بحاجة إلى الركض.
كنت بحاجة للابتعاد عن الظل.
"هاا...هاها....هاها..."
كنت أنظر إلى الوراء من وقت لآخر، وأشاهدهم في كل مرة. ظلت المسافة بيننا ثابتة. هل لا ينفد أنفاسهم أيضًا؟ ...لا أستطيع الاستمرار في هذا الأمر لفترة طويلة.
اشتد الألم الذي اجتاح رئتي. كان الأمر كما لو كنت أتنفس النار.
لكن كان علي الصمود.
ليس بعد.
لا...
انفجار-!
اصطدم وجهي بسطح صلب.
"أواخ...!"
متجاهلاً الألم، نظرت للأعلى.
"لا، أنا...."
ظهر ظل. بقي مظهره لغزا بالنسبة لي. تمايلت أمامي، وتحدق في وجهي كما لو كنت فريسة من نوع ما.
"آه... لا..."
وزاد شعور الخوف الذي اجتاحني.
كان الأمر مختنقًا تقريبًا.
"أنا... أنا..."
رفضت الكلمات أن تخرج من فمي.
وثم.
"أويخ!"
وصل الظل إلى حلقي، وأمسك به بقوة. جحظت عيناي، وشعرت أن جسدي يرتعش.
اه، لا... سوف أموت. سأموت. سوف اموت...!
الشعور بالعجز تحت قبضته، وخفقان قلبي المستمر، والضعف، والخوف الذي يجتاحني - كل ذلك كان محفورًا بعمق في ذهني خلال تلك اللحظات الأخيرة.
ما كنت أعانيه...
كان حقيقيا.
وثم.
صدع الكروم —!
شعرت برقبتي تنكسر والعالم أصبح مظلمًا مرة أخرى.
فقط من أجل سطوع يغمرني فجأة.
"الممتحن؟ الممتحن؟"
"آه...؟"
رفعت رأسي ببطء. جلست أربعة شخصيات في مكان غير بعيد عن المكان الذي كنت أقف فيه. كانوا يحدقون بي جميعاً بعبوس بينما كان شاب ذو شعر أشقر يقف بالقرب مني.
"أليس هذا...؟"
خفضت رأسي ببطء، وحدقت في ساعدي الأيمن حيث كان الوشم. لم يعد يؤلم، ولم يعد متوهجًا.
لكن.
كانت ذراعي ترتجف.
المشاعر التي شعرت بها من قبل... استمرت في البقاء فوقي. لم أستطع التخلص من الإحساس. شعرت بالاختناق.
كنت بحاجة إلى منفذ.
منفذ لإخراج كل شيء.
"أيها الممتحن؟ هل كل شيء على ما يرام؟ ليس لدينا يوم كامل."
أحد الجالسين أمامي، رجل ضخم ذو لحية حمراء رفع حاجبه، وأشار إلى الشاب الذي أمامي.
"... أظهر ما لديك."
"آه."
تحركت قدمي من تلقاء نفسها.
كما لو أنني وجدت أخيرًا ما أحتاجه، توجهت نحو الشاب الذي أمامي. كان يحدق في وجهي مع عبوس. وكأنه يحاول أن يقول: ماذا يفعل؟
لكنني لم أهتم.
لم أدفع له أي اهتمام واستمرت في المضي قدمًا.
وقبل أن أعرف ذلك، كنت أقف أمامه. بمجرد أن فتح فمه ليقول شيئًا ما، مددت يدي إلى رأسه، وأمسكت بالجانبين بقوة. كانت يدي لا تزال ترتجف لكنني أبقيت قبضة قوية على رأسه.
تغير تعبيره. اقرأ خطوط العرض 𝒏ov𝒆ls على n𝒐velbi𝒏(.)com
"أنت، ما أنت...!"
لكنني لم أهتم.
شعرت بجوانب وجهه، وانفتح فمي وأنا تمتمت بهدوء،
"يخاف."
ذهني فارغ منذ ذلك الحين.
لقد فقدت نفسي في هذه اللحظة.
عندما عدت، كنت أقف في نفس المكان الذي كنت فيه من قبل. لم تعد يداي ترتجفان، وبدا ذهني أكثر هدوءًا.
او كذلك ظننت انا.
"ح-مساعدة...! ها.. ها...!"
عندما نظرت إلى الأسفل، اندهشت عندما رأيت الشاب الذي سبقني ملقى على الأرض. كان وجهه شاحبًا، وكان يمسك رأسه بكلتا يديه وهو يتمتم بأشياء مثل: "آه... أنا آسف...!" آه...'
عندما التقت أعيننا، تشوه تعبيره واتسعت حدقات عينيه.
"آه...! ن-لا...!"
عاد على عجل.
ما الذي يجري...
"آه."
ظهرت أمامي شاشة صغيرة.
كان ذلك عندما فهمت.
?| المستوى 1. [الخوف] خبرة + 10%
هل أنا فعلت هذا.؟!