قفز!
شعرت بجسدي يغوص بعمق في الماء البارد.
في البداية، أصابني البرد بالذهول، كأنما صدمتني شاحنة وأخذت أنفاسي، ومع ذلك، بدأت ببطء أعتاد عليه.
«هوااا!»
ظهرت من الماء، وأخذت نفسًا عميقًا.
«هووو... هوو..»
كان الظلام شديدًا في الخارج، ولم أستطع رؤية محيطي تقريبًا ، ثم شعرت بإحساس غريب من الخوف يعوم في البركة.
كان الماء أسود كالمداد، وبينما كنت أحرك يداي وقدماي للحفاظ على طفوّي، أحسست بشعور مزعج في ذهني.
ماذا لو لم أكن الكائن الحي الوحيد في هذا الحوض؟ أرسلت هذه الفكرة قشعريرة في عمودي الفقري.
أخذت نفسًا عميقًا آخر، ورميت تلك الأفكار بعيدًا.
عند التفكير في الأمر، كنت بالفعل متسرعاً بعض الشيء في قراري بالقفز.
كم يمكنني حقًا أن أثق في دليله؟ ....لكن في نفس الوقت، فهمت شيئًا. إذا كانت تريد حقًا التخلص مني، فلن تحتاج إلى المرور بكل هذه المتاعب.
كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أشعر بأنها لا تكذب علي.
"اقترب من الشلال. وراءه، ستجد كهفًا. اذهب إلى هناك."
وصل صوت دليله الناعم إلى أذني من حيث كنت ،نظرت حولي لأحدد من أين جاء صوتها، لكنني أدركت أنه يأتي من لا مكان.
كان...
في رأسي؟
«.......»
كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أسألها، لكنني اخترت الصمت فقط واتبعت تعليماتها.
'شلال، كهف...!'
كررت نفس الكلمتين في ذهني.
رغم أنني لم ألعب الكثير من الألعاب من قبل، إلا أن سيناريو كهف الشلال كان شيئًا أعرفه.
كان سيناريو مبتذلًا، عادةً، ومع ذلك، كان من المتوقع أن تجد كنوزًا وراء الكهف.
لكن لم أكن متأكدًا ما إذا كنت سأجد كنزًا.
هدير!
أصبح عدير الشلال أكثر وضوحًا كلما اقتربت منه، يدق بصوت عالٍ في ذهني بينما حاولت جاهدًا تجاهل الصوت والتقدم للأمام.
كان الصوت عالياً، وكافحت للتقدم بينما كانت التيارات تسحبني للخلف.
«قرف..»
وجدتني أبذل طاقة كبيرة في محاولة للعوم عبر الشلال.
كانت مدة محاولاتي للغوص تحته قصيرة ، واستمرت فقط لبضع ثوانٍ في الأعماق المظلمة والباردة.
«هواا...!»
خرجت من الماء، وأخذت نفسًا عميقًا.
«هذا.»
كيف كان من المفترض أن أتحرك من هنا؟
"استمر. ماذا تنتظر؟"
صدى صوت دليله مرة أخرى في رأسي، أردت التذمر، لكنني قررت عدم القيام بذلك فقط واندفعت للأمام بكل قوتي.
لم يكن هناك طريقة ملتوية للقيام بذلك.
كان يجب أن أتجاوزه بقوتي وقدرتي على التحمل فحسب.
«أوه!»
تمكنت في النهاية من عبور الشلال، لكن ذلك جاء بتكلفة.....
«هااا... هااا... هااا...!»
انهرت على سطح صخرة صغيرة، ألهث للهواء ، كان التحرك صعبًا، وشعرت أن جسدي متهالك تمامًا، ومرهق.
كانت رئتاي مشتعلة وكان جسدي بأكمله باردًا.
جعلت ملابسي المبللة الوضع أسوأ، حيث زادت من البرودة.
'ربما كان يجب أن أخلعها مسبقًا."
«قرف...»
أسوأ جزء في الوضع هو أنني كنت أعلم أن هذه كانت مجرد البداية.
كما هو متوقع، وصلت كلمات دليله إلي بعد لحظات.
"ليس لديك الكثير من الوقت، بمجرد أن تتعافى، توجه إلى الكهف."
«أوه.»
كنت أحدق في الفراغ، وأسمع هدير الشلال القريب مني، فرضت علي النهوض وتعثرت نحو الكهف ،كنت متعباً وكدت أن أختنق.
ومع ذلك، لم يكن لهذا أي معنى إذا كان يعني أنني يمكنني أن أصبح أقوى.
«أتساءل ما نوع التدريب هذا...»
توقفت في اللحظة التي وضعت فيها قدمي في الكهف.
«آه...»
لم أعرف كيف أتصرف، نظرت للأمام، واهتز جسدي.
أكثر من عشرة أزواج من العيون كانت تحدق بي بعدائية لا شك فيها ، شعرت كما لو أن هناك شيء يزحف على جلدي.
◈ ◈ ◈
ثم... نم. نم.
كانت هناك ساقان رقيقتان تشبهان ساقي طفل، تتمايلان بشكل غير مستقر عند حافة جرف صغير، بينما كانت عيناها الداكنتان مركّزتين على الشلال البعيد.
نم. نم.
تلك الطفلة الصغيرة لم تكن سوى دليله المستمعة بمذاق الشوكولاتة في يديها.
كان حلوًا ومقرمشًا، و... "زلقة."
مسحت زاوية شفتيها ، مجرد التفكير في ذلك كان يجعل لعابها يسيل.
كان هناك سبب وراء رغبتها في التحول إلى طفلة ، كان لكي تستمتع بالشوكولاته بشكل أفضل، مع جسد أصغر، يمكنها أن تأخذ المزيد من الوقت في تناوله والاستمتاع به.
"أنا ذكية هكذا."
كان هناك قيد صارم عليها يمنعها من شراء أي شريط شوكولاتة ، كان شيئًا مفروضًا عليها بسبب حادثة في الماضي.
لهذا السبب كانت تلك الألواح من الشوكولاتة ثمينة للغاية بالنسبة لها.
أكثر من أي مال في العالم..
نم. نم.
كانت ساقاها تتمايلان باستمرار.
وراء الشلال، كانت ترى شخصاً.
كان يكافح بمفرده ضد عشرة أو أكثر من الوحوش، كانت الكهف الذي كان فيه مكان تدريب مشهور للمتدربين.
مع وحوش التي تنتمي إلى بُعد المرآة، كان يوفر للمتدربين تجربة حقيقية، من الناحية الصارمة، كان يُسمح للمتدربين فقط بدخول الكهف بعد النصف الأول من السنة الأولى.
ومع ذلك، نظرًا لرغبته الكبيرة في التحسن، قررت أن تتركه ، بالطبع، كان لديها هدف في ذهنها من ذلك.
مراقبة مهاراته.
"....أوه؟"
توقفت يديها وهي تراقب عدة خيوط رفيعة تمتد من ذراعه، كانت ملتفة حول ذراعه، وتتوزع في أرجاء الكهف، مما يحد من المساحة المتاحة للوحوش للاقتراب منه.
ليس هذا فحسب....
"لقد دمج مهارته مع تعويذة. مثير للاهتمام..."
لم يكن مفهومًا فريدًا أو أي شيء من هذا القبيل.
ومع ذلك، لم يكن بالتأكيد شيئًا يعرفه جميع المتدربين، في هذه الحالة، أتاح له أيضًا مساحة للتنفس حيث لم تكن الوحوش تقفز عليه مباشرة من كل الاتجاهات.
"ليس سيئًا."
كان ذلك هو تقييمها الحالي...
ليس سيئًا.
"....."
تغير آخر حدث عندما تجسدت سلسلة في يده الأخرى ،مع يد واحدة تحاصر الوحوش بالخيوط لإعاقة حركتهم، كان يتعامل ببراعة مع السلاسل في يده الأخرى، مدافعًا ومهاجمًا في نفس الوقت، متنقلًا بين الهجوم والدفاع.
ما جذب انتباه دليله كان تحركات قدميه.
كانت... خام.
ومع ذلك، كان هناك شيء فيها.
بطريقة ما، بدا أنها المفتاح لانتقاله بين هجومه ودفاعه.
كلما شاهدت دليله أكثر، زادت دهشتها، سكتت، تراقب جوليان في الأفق.
كان من الواضح أنه قد تعلم هذه الطريقة للتو نظرًا لخشونة بعض حركاته، لكن..... ماذا سيحدث إذا أتقن كل شيء؟ إلى أي مدى سيصبح أقوى؟
غارقة في أفكارها، لم تدرك دليله أن قبضتها على اللوح قد ضعفت.
"أوه...؟"
بحلول الوقت الذي أدركت فيه، كان اللوح قد سقط من بين يديها.
"آه، لااا..!"
مدت دليله يدها نحوه، لكن نظرًا لقامتها الصغيرة، لم تتمكن من الإمساك به.
كانت يديها الصغيرة بلا فائدة.
بينما كانت هناك مزايا لمهارتها في التحول، كانت هناك أيضًا عيوب.
واحدة من هذه العيوب كانت أن قواها تقل، وكان يستغرق منها عدة ثوانٍ لتتحول مرة أخرى.
"........"
في الصمت الذي عمّ من حولها، لم يكن أمام دليله سوى المشاهدة بيأس وهي ترى اللوح يسقط على الأرض.
سقوط!
"....."
غاص اللوح في أعماق الماء، ممزوجًا بالظلام المحيط به.
بقدرتها، كانت دليله لا تزال تستطيع رؤية الشريط.
كان يغوص.
أعمق، وأعمق في الحوض.
لوح الشوكولاتة الحلو والمالح، القوام الغني والناعم الذي يذوب في فمها ، الصوت المرضي الذي يأتي مع كل قضمة....
"آه!"
استندت دليله للخلف وحدقت في السماء.
النظرة الحزن.
لقد أتقنت ذلك....
◈ ◈ ◈
في غرفة مظلمة تنتمي إلى "جمعية نداء الستار"، جلست امرأة وحيدة أمام مكتب خشبي مضاء بشكل خافت بواسطة مصباح صغير.
كان صوت قلمها الذب يخدش الورقة يتردد في أرجاء الغرفة، مُبرزًا الجدية الشديدة التي كانت مرسومة على وجهها.
"..... تقريبًا."
كانت هناك عشرة أوراق مختلفة مبعثرة في الغرفة، وجدت أولغا نفسها في وضع خطير للغاية.
كانت النصوص جاهزة.
لقد سلمتها بالفعل إلى لجنة القبول.
ومع ذلك...
"لا، يجب أن أفعل ذلك."
كان من المفترض أن تكون مثالية بالفعل.
ومع ذلك، عندما تذكرت أداء ذلك المتدرب، وجدت نفسها غير قادرة على النوم.
كان أداؤه.... مؤثرًا للغاية.
لقد أتقن تمامًا تمثيل جوهر أزاريا.
في الواقع، أضاف أداؤه عمقًا لم تكن قد رأته هي نفسها.
"لديه فقط ثلاث مشاهد..."
لم يكن ذلك كافيًا، كانت تتوق لرؤية المزيد من أدائه.
"قد يدمر كل شيء، لكن لا أستطيع مساعدة نفسي."
كان النص مثاليًا في كل جانب ، كانت واثقة من أنها ستتمكن من الحصول على أول درجة خمس نجوم، لكن...
"أحتاج إلى المزيد."
من أزاريا ، من المتدرب الذي لعب دور أزاريا، جميع الكتاب يريدون خلق روائع.
حتى لو كانوا واثقين من أن ما لديهم هو بالفعل تحفة، إذا أتيحت لهم فرصة لتحسين النص أكثر، فإنهم سيتحمسون لذلك.
كانت أولغا واحدة من هؤلاء الكتاب.
أولغا التي كانت مهووسة بنصها قضت الليل كله في إجراء تعديلات على النص ، كانت تضيف وتزيل المشاهد باستمرار.
كانت مثالية.
ما لم تتدفق جميع المشاهد بسلاسة معًا، لم تكن لتقبل النص.
وهكذا، منذ بداية التدريب، قضت الأسبوع بأكمله محبوسة في غرفتها تحاول تحسين النص.
بعد أسبوع كامل من حبس نفسها في غرفتها، وقفت أولغا من مقعدها.
"انتهيت..."
ظهر نص كامل أمامها ، كان على الأقل بضع صفحات أكثر سمكًا مقارنة بالنص العادي.
يعني هذا أن المسرحية ستستمر لفترة أطول مما كان مقصودًا.
كان ذلك بحد ذاته سيسبب بعض المتاعب.
"إنه يستحق ذلك."
كانت التعديلات مثالية، أصبح أزاريا، الذي كان من المفترض أن يكون مجرد شخصية ثانوية، فجأة له دور أكبر.
كان لا يزال شريرًا ثانويًا، ومع ذلك، أصبح لديه عمق كتابي مذهل.
ليس هذا فحسب، لم تغير أولغا عدد مشاهد شخصيته فقط، بل أضافت تغييرات طفيفة لجعل الشخصية أكثر توافقاً مع جوليان.
"هاها، هذا...."
تدلكت عينيها، ثم ضغطت أولغا على الكرة الصغيرة بجانبها.
"رودني، أحتاج إلى خدمة، أريدك أن تتصل باللجنة ، أود تقديم نص جديد، و ــــ..."
توقفت للحظة قصيرة، ثم تتتبعت النص الجديد بعينيها.
"أود أن تقوم اللجنة بتقييم المسرحية خلال المهرجان..."