كان هناك سر نادرًا ما يعرفه أحد عن إيفلين، حتى أقرب أصدقائها لم يعرفوا هذا عنها.
وهو أن...
"يفتقر إلى النكهة، يحتاج إلى توابل إضافية، ويحتاج إلى بضع دقائق أخرى في الفرن، سأصنفه كمتوسط، بالكاد يفي بالغرض، إنه مقبول لتعبئة المعدة، لكن هناك خيارات أفضل بكثير في أماكن أخرى."
كانت تُعرف في الإمبراطورية بلقب "اللسان الحديدي"، ناقدة الطعام الشهيرة والغامضة التي تحكم على أشهر المطاعم وأكشاك الطعام في الإمبراطورية.
كل شهر، في التحديثات الجديدة من "الإمبراطورية اليومية"، واحدة من أشهر المجلات في الإمبراطورية، كانت هناك فقرة مخصصة فقط لانتقاداتها.
بعد أن قامت بذلك لعدة سنوات، حصلت على قاعدة جماهيرية تتابع كل انتقاد لها بشغف.
تأثرت العديد من المطاعم وأكشاك الطعام بمراجعاتها، حيث أغلقت بعض المتاجر و ازدهرت أخرى في الأعمال.
مع استمرار المهرجان، قررت إيفلين أن تتجه للعمل ، رغم أنه لم يكن كثيرًا، إلا أنها كانت تتلقى راتبًا صغيرًا كل شهر مقابل مراجعاتها.
"التالي..."
لعقت شفتيها، وأنهت الطعام الذي في يدها وأخرجت دفتر ملاحظاتها.
كان لديها قائمة صغيرة من المطاعم والأكشاك التي كان يجب عليها التحقق منها خلال المهرجان.
[شواء موس] قامت إيفلين برسم دائرة على الاسم بقلمها.
"سأذهب إلى هنا أيضاً."
مع اتخاذها لقرارها، نهضت من مقعدها واتجهت نحو موقع الكشك.
لم يكن موقعه بعيداً، كان حوالي خمس دقائق مشيًا.
"همم."
عندما وصلت، تفاجأت برؤيتها لفتاة مألوفة تنتظر في نهاية الطابور.
'كيرا؟'
كادت إيفلين أن تشعر بالذعر وانخفضت بقبعتها، كان من المهم أن تحافظ على هويتها سراً.
إذا اكتشفت هويتها، ستتدمر مصداقيتها. لم يكن بإمكانها السماح بذلك.
ومع ذلك، بينما كانت تخفض قبعتها، لم تستطع مقاومة إلقاء نظرة ثانية على كيرا.
كانت أشعة الشمس المتلألئة تسلط الضوء على شعرها الابيض، مما جعله يلمع مثل جوهرة مصقولة جيدًا.
بينما كانت تركز على محفظتها، كانت كييرا تعد نقودها، نظرت للوحة السعر مع تعبيرها الذي يعكس انزعاجها وتمتمت: "ما هذا التسعير السخيف؟ ما رأيك أن تسرقني."
بغض النظر عن خشونة كلماتها، كانت تمتلك عينان وأنفاً يحملان جمالًا جعل المارة يتساءلون عما إذا كانوا سيرون شيئًا مشابهًا مرة أخرى.
كان مشهدًا اعتادت عليه إيفلين تمامًا.
وكان نفس الشيء ينطبق عليها، ولكن مع تنكرها، لم يكن عليها القلق بشأن مثل هذه المواقف.
أو على الأقل، هذا ما اعتقدته.
"ماذا تفعلين؟"
"......!"
عندما رفعت رأسها، رأت كيرا تنظر إليها بنظرة غريبة.
بلعت ريقها بصمت ، صحيح، قد تعتقد أن ملابسي غريبة...
"إيفلين؟"
".....!"
ارتجفت قليلاً، وتظاهرت إيفلين بالسعال.
لكن ذلك لم ينفع حيث رن صوت كيرا برأسها مرة أخرى.
"بجدية ما الذي تفعليه؟"
"ها، هذا..."
بعد أن تم الكشف عن هويتها، تنهدت إيفلين وأزالت قبعتها.
"نعم..."
بدت وكأنها مستسلمة.
لا، كانت مستسلمة.
"آه، بحق الجحيم...? كنت أعلم أنه أنت، لكن عندما أراك شخصيًا، لا أستطيع التوقف عن الارتعاش."
فركت كيرا ظهر ذراعيها.
"ما الذي تفعلينه مرتديةً هذا؟"
"آه؟ أنا، لا شيء ، الأمر فقط..."
مع زم شفتيها، نظرت إيفلين حولها وشرحت.
"الأمر فقط أن النظرات تزعجني، لذلك اتنكر هكذا."
"هذا؟"
نظرت كيرا إليها من الأعلى إلى الأسفل.
ثم، وكأنها تستسلم، عادت لمواجهة الطابور.
"..... أنا لا أحكم."
"أفعالك لا تتماشى مع كلماتك."
"حسنًا، أنا أحكم، تبدين سخيفة."
"......"
أغلقت إيفلين فمها وانتظرت خلفها.
لقد اعتادت تمامًا على لسان كيرا السام خلال الأشهر القليلة الماضية.
لم يكن شيء مثل هذا ليؤثر عليها ، علاوة على ذلك، كان لديها عمل تقوم به.
[شواء موس] سلسلة فريدة من أكشاك الشواء المؤقتة ، مع تزايد شهرتهم، كانت واحدة من الأهداف الرئيسية للمراجعة لإيفلين.
كانت هناك عدة معايير تستخدمها لتقييم متجر مؤقت، أحد المعايير هو سرعة تقديم الطعام وكفاءة الخدمة.
حتى الآن، كانت الطابور سريعًا جدًا.
في غضون بضع دقائق، كانت تقريبًا في المقدمة.
'السرعة، سأعطيها ثمانية من عشرة.'
وفقًا لمعاييرها، كانت هذه درجة ممتازة.
"آه؟ لماذا...؟"
في تلك اللحظة، سمعت صوت كيرا المذهول.
رفعت رأسها، واتسعت عيناها.
"....آه؟"
مثل كيرا، لم تستطع تصديق ما رأته أمامها.
"التالي."
عند سماع الصوت الجاف والمألوف، رمشت إيفلين عدة مرات لتتأكد أنها لا ترى الأشياء بشكل خاطئ.
وبمجرد أن تأكدت من أنها لا تخدع، انفتح فمها.
"....ما هذا في العالم؟"
من بين جميع الأشخاص الذين كانت تتوقع أن يقدموا لها الطعام، كان جوليان آخر شخص فكرت فيه.
مرتديًا مئزراً وقفازات، كان يقدم الطعام بنفس التعبير الجاد الذي يرتديه دائمًا.
'كيف يمكن لشخص مغرور مثله أن يفعل شيئًا مثل هذا؟'
لم يكن هذا هو جوليان الذي عرفته.
ما الذي يجري هنا...
«التالي.»
"آه، هاه؟ كيرا؟"
شعرت بنظرة جوليان، فاستدارت إيفلين وصدمت لرؤية أنها كانت القادمة في الطابور.
لا، من الواضح أن كيرا كان من المفترض أن تكون أمامها، لكن أين ذهبت...(١)
«ألن تطلبي شيئًا؟»
"أوه، لا، سأفعل."
رؤية أنها لم تستطع العثور على كيرا في أي مكان، نظرت إيفلين إلى القائمة.
كان هناك العديد من الأسئلة التي أرادت أن تسألها، مثل 'ماذا تفعل هنا؟ لماذا تعمل هنا؟' وغيرها.
ومع ذلك، كتمت نفسها وطلبت ببساطة.
"سأخذ الكلاسيكي، من فضلك. مع صلصة إضافية."
«هل هذا كل شيء؟»
"نعم."
«حسنًا.»
أخذت نفسًا صغيرًا، وانتظرت إيفلين بينما تم تجهيز طلبها.
شاهدت جوليان وهو يرفع اللحم بعناية ويضعه فوق الخبز.
كانت حركاته سلسة وتبدو أنيقة جدًا ،كان غريبًا، لكن لسبب ما، بدأ الطعام يبدو أكثر شهية.
'لا، لا تدع هذا يخدعك.'
كانت إيفلين سريعة في الخروج من تلك الحالة.
كانت ناقدة محترفة.
لم تكن لتسمح لذلك أن يؤثر على حكمها.
"هوو"
صفعت إيفلين خديها ووضعت وجهًا جادًا.
جاء جوليان بعد قليل مع طلبها.
«سيكون المجموع ١٥ رند.»
"ها هي."
سلمت المال، واستلمت طلبها وغادرت.
نظرت حولها، بينما كانت تحمل الطعام الساخن، وتوجهت نحو مقعد أكثر عزلة حيث جلست.
نظرت حولها، وأخرجت دفتر ملاحظاتها وبدأت الكتابة.
"الرائحة مغرية، والعرض العام جميل جدًا ، بينما أوصي بإضافة المزيد من الصلصة، فإن شواء موس قد حافظ بالتأكيد على سمعتها الرفيعة حتى الآن..."
لسبب ما، كانت تحب السرد لنفسها بينما تكتب، لكنها أصبحت عادة لها وكان من المزعج تغييرها.
"حسنًا، حان الوقت لتجربته."
شمت الطعام، وشعرت برائحته القوية، وبدأ فمها يسيل.
يا لها من رائحة رائعة.
لعقت شفتيها، قربت الخبز من فمها، و.... أخذت قضمة.
«...همم.»
تقلصت عيناها على الفور من الفرح بينما انفجرت العصائر في فمها وانتشر طعم قوي في لسانها.
كلما مضت في المضغ، زادت كثافة النكهة.
أقوى، وأقوى، و...
"انتظر."
تباطأ مضغ إيفلين.
كان هناك شيء غير صحيح...
"أمم."
فجأة، التوت شفتيها.
"....هه؟!"
ثم...
"بفف!"
طار الطعام من فمها بعد فترة قصيرة.
"آخ...."
تمسكت بحلقها، وتحولت عيناها إلى اللون الأحمر وهي تمسك بحلقها بكلتا يديها.
"م-مالح! ه... النجدة!"
في نفس اليوم، تركت "اللسان الحديدي" مراجعة لاذعة في " جريدة الإمبراطورية اليومية".
[شواء موس] - لم أذهب إلى البحر أبدًا، لكنني الآن أعرف كيف يبدو طعمه.
لن أعود إلى هنا مرة أخرى!
أُغلق المتجر بعد فترة قصيرة.
◈ ◈ ◈
مر اليومين التاليين من المهرجان بسرعة.
قبل أن أدري، جاء يوم المسرحية.
وأنا أتأمل النص أمامي، أغلقت عيني وحاولت الانغماس في الدور ، شعرت بأن وجهي يرتعش وغمرتني مجموعة من المشاعر.
من الخوف إلى الغضب، إلى الحزن... مررت بجميع المشاعر، لكن حتى وأنا أحاول جاهدًا إيجاد التركيبة الصحيحة، لم أشعر بالرضا.
«...هذا لا يعمل.»
عندما فتحت عيناي، نظرت إلى انعكاسي في المرآة الموضوعة أمامي.
كنت أرتدي ملابس عادية.
بنطلون بني وقميص أبيض مدسوس من الأسفل.
كنت أبدو كشخص عادي.
على الأقل في هذا العالم.
سمعت طرقًا على باب الغرفة وتوجهت نحو الباب.
«تفضل بالدخول.»
"آه، مرحبًا."
كانت التي دخلت ليست سوى الكاتبة.
كانت تعبر عن قلقها.
"....كيف حالك؟"
استطعت أن أرى لماذا كانت قلقة.
«أنا بخير»
"إذًا..."
«الأمور بخير.»
فقط عندها أشرق وجهها.
"حقًا؟"
«نعم»
"آه، هذا رائع."
وضعت يدها على صدرها وزفرت بارتياح.
"ليس لأنني أشك فيك، لقد رأى الجميع مهاراتك، ولكن... الطريقة التي غادرت بها فجأة خلال القراءة وكيف أنك لم تظهر في التدريبات جعلت الآخرين قلقين بعض الشيء، لكنني أعلم أن السبب هو أنك تحاول التدرب بطريقتك ، لهذا السبب، سمحنا لك بفعل ما تريد، لكنني كنت لا أزال قلقة."
«......»
استمعت بهدوء دون أن أقول شيئًا.
ماذا تعني بالتدرب بطريقتي؟ لم أستطع ببساطة القيام بذلك.
تركت سوء الفهم يستمر، لم يكن بإمكاني أن أخبرها بأنني لا أستطيع.
على الأقل، ليس في هذا الوقت المتأخر من المسرحية.
"حسنًا، ستبدأ المسرحية قريبًا ، سأتركك لها"
مع هذه الكلمات، غادرت الغرفة وأغلقت الباب خلفها.
قرقعة!
«.....»
عم هدوء غريب بغرفتي بينما وقفت ساكنًا وأدرت وجهي نحو المرآة.
وضعت أطراف أصابعي على حواف فمي، و رفعتها لأعلى بلطف.
أبتسمت.
«مجنون...»
◈ ◈ ◈
نصف ساعة قبل المسرحية.
كانت أويف واقفة في غرفتها وتنظر إلى نفسها في المرآة.
"مرحبًا-"
في لحظة واحدة، كان تعبير وجهها هادئًا ومبهجًا، وكان ذلك تباينًا حادًا مع شخصيتها المعتادة.
كانت ابتسامتها أيضًا حادة للغاية.
لكن في اللحظة التالية...
"ه-ها... ل-ماذا تفعل ذلك بي؟"
كان وجهها شاحبًا، وكانت حدقتا عينيها ترتعشان.
كان تغييرًا كاملًا استغرق أقل من ثوانٍ قليلة.
بينما كانت تحدق في المرآة، لم تتمكن أويف من رؤية سوى امرأة خائفة.
كان الخوف قد استولى عليها بالكامل، حيث ارتجف جسدها بأكمله.
من أدق تفاصيل تعبير وجهها إلى لون بشرتها.
كان كل شيء مثاليًا.
كانت مثالية.
"........"
تدريجيًا، عاد وجهها إلى طبيعته.
أخيرًا، كانت جهودها قد أثمرت.
على الرغم من أن دورها صغير، كانت واثقة من أنها لن تُبتلع من قبل تمثيله كما حدث من قبل.
أنها على الأقل ستكون قادرة على مجاراته.
"هوو."
رغم أنها فكرت بذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر. لم تحاول أويف دفع التوتر بعيدًا ، بل، حاولت احتضانه.
كان التوتر ناتجًا عن الخوف من عدم القدرة على الأداء بشكل جيد ، كان أداؤها تمثيلًا للخوف.
لهذا السبب، استخدمت المشاعر التي كانت تشعر بها حاليًا لتعزيز انغماسها.
"يمكنني القيام بذلك."
كان عليها أن تفعل ذلك.
"......"
اخرجت أويف بعض المكياج ووضعت قليلًا منه تحت عينيها، مخفية الهالات السوداء الواضحة تحت عيناها.
مر وقت طويل منذ أن نالت قسطًا كافيًا من النوم، لكن بالنسبة لها، كان الأمر يستحق ذلك.
حتى لو كان دورها صغيرًا...
".....سأستولي على المسرح."
حتى إذا كان ذلك آخر ما تفعله.
لأنها...
كانت.
أويف ك. ميغرايل.
أميرة الإمبراطورية، وأشد نقادها قسوة.
◈ ◈ ◈
١- كيرا هربت ما تبي تسمم😭...