تدفق شعاع دافئ من ضوء الشمس إلى الغرفة. مستمتعة بأشعة الشمس، ارتشفت كيليانريسا الشاي على مهل. لقد بدت مرتاحة للغاية.
ومن ناحية أخرى، لم يتمكن ليريان من فعل الشيء نفسه. ولهذا السبب، لم تتمكن من تذوق أي نوع من الشاي أو البسكويت الذي قدمته لها كيليانريسا.
كيف لها أن تعرف ما بداخلها، ناهيك عن أكلها؟
لم يكن لدى ليريان أي فكرة عما كانت تفعله بحق الجحيم.
"هل تحاول رمي كأس أو شيء من هذا القبيل بينما تتظاهر بتناول الشاي؟"
( :- تعبير مجازي عن التخطيط للقيام بشيء غير متوقع أو عمل تخريبي. باختصار، الشك في نواياهم.)
وبالنظر إلى سلوكها المعتاد، فقد كانت تلك فرضية ذات احتمالية معقولة.
لم يكن الشاي ساخنًا جدًا، لكنه كان دافئًا بدرجة كافية لحرق البشرة الحساسة. ليريان، التي كانت تفكر في حماقاتها مع الشاي الساخن في الماضي، ابتلعت بقوة دون وعي.
كيليانريسا، التي كانت تنظر إليها بشكل هادف، وضعت يدها نحو فنجان الشاي الذي وضعته.
تراجعت ليريان.
عندما تم رفع فنجان الشاي بيدها، ارتجفت ليريان لا إراديًا. لقد قبضت بكلتا يديها بإحكام تحت الطاولة، واستعدت لأي موقف غير متوقع، وأغلقت عينيها بإحكام.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على حدوث هجوم بالشاي الساخن أو أي شيء من النوع الذي توقعته.
عندما فتحت عينيها بحذر، شعرت بنظرة كيليانريسا تراقبها بثبات. شعر ليريان بالحرج إلى حد ما، وعبث بمقبض فنجان الشاي بعصبية. لقد أدركت أنها بالغت في التفكير في الأمور،
وهذه المرة، بدا الأمر بمثابة دعوة حقيقية لتناول الشاي.
"ربما تحاول الاعتذار؟"
على الرغم من معرفتها بشخصيتها جيدًا بما يكفي لفهم أن ذلك غير محتمل، لم يكن بوسع ليريان إلا أن تشعر ببعض الأمل في هذه الدعوة غير العادية لتناول الشاي.
لقد فكرت في الأسباب المختلفة وراء استدعاء كيليانريسا لها، وأثار فضولها. عندما فكرت ليريان في الغرض من الاتصال بها، فتحت كيليانريسا فمها.
"هل ترغب في الرهان معي؟"
لقد كان اقتراحًا غير متوقع. رفعت ليريان، التي كانت لا تزال تعبث بمقبض فنجان الشاي، رأسها ووسعت عينيها.
"ماذا؟"
أظهر وجه كيليانريسا إصرارًا لم يره ليريان من قبل. في ذلك الوقت، شعر ليريان غريزيًا بالخوف.
"ماذا عن لعبة الحياة عالية المخاطر؟"
"لعبة؟"
تمتمت ليريان بكلمات كيليانريسا تحت أنفاسها. ومع ذلك، فإن البيان المفاجئ تركها في حيرة تامة، مما جعل من المستحيل فهم المعنى الكامن وراء ما كانت تقوله.
"الفائز في الرهان سيحصل على الإمبراطور."
ضاقت عيون ليريان.
لم يكن ليونارد شيئًا يمكن الفوز به. هل كانت تقترح حقًا الرهان فيما بينهم لتحديد من سيمتلكه؟ بدت هذه الفكرة سخيفة تمامًا بالنسبة لها. لم تكن لديها الرغبة في المشاركة في مثل هذا الرهان غير المنطقي.
ومع ذلك، إذا رفضت، فإنها قد تواجه عواقب غير متوقعة. سألتها بحذر
"... ماذا يحدث إذا خسرت؟"
"حسنا ماذا تعتقد؟"
ردت كيليانريسا بابتسامة غامضة، وكان صوتها مشوبًا بنبرة مؤذية، مما جعل ليريان أكثر قلقًا.
"ماذا عن ذلك، هل ستفعل ذلك؟ أم لا؟"
هل كان لديها حتى خيار؟ لا ربما لا.
لم يكن بإمكان ليريان إلا أن تعض شفتها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
وبما أن كيليانريسا هي التي اقترحت الرهان، كان من الواضح أنه سيكون في غير صالحها. وفي فترة قصيرة من الزمن، تسابقت العديد من الأفكار من خلال عقلها.
"ماذا لو... ماذا لو فزت؟"
هل هذا يعني أن كيليانريسا لن تتدخل بعد الآن في علاقتها مع ليونارد؟
مع ليونارد؟
هل يمكن أن يحب ليريان أخيرًا ليونارد تمامًا، مثل أي زوجة أخرى تحب زوجها؟
بلع.
ابتلعت ليريان لعابها الجاف. وهذا ما كانت تتمناه طوال حياتها.
'لكن...'
في السابق، لم تكن قادرة على فهم ذلك، ولكن الآن، كان ليونارد هو حياتها، وسبب وجودها. ولم تستطع حتى أن تتخيل الحياة بدونه.
ومع ذلك، عرفت ليريان أن فرصها في الفوز بالرهان ضد كيليانريسا كانت ضئيلة أو معدومة.
كان وضع حياتها بأكملها على هذا الاحتمال الصغير أمرًا مخيفًا للغاية بالنسبة لها.
على الرغم من عدم اليقين بشأن وضعها الحالي، يمكنها أن تعيش راضية نسبيًا عن حياتها كما كانت.
كانت ليريان تدرك جيدًا حدودها.
أضاف كيليانريسا بلهجة ساخرة، حيث رأى أن ليريان لم يظهر أي علامة على إعطاء إجابة محددة.
"إذا لم توافق، فسوف تكون خسارتك. سأفعل كل ما يتطلبه الأمر للحصول على الإمبراطور، ولن تطأ قدماك القصر مرة أخرى. "
أرسلت كلماتها الرعشات أسفل العمود الفقري ليريان. كان الأمر مخيفًا، كما جعلها غاضبة. لماذا كان عليها أن تستمع إلى هذا؟ قبضت على فنجان الشاي بقوة، في محاولة لاحتواء غضبها المتزايد.
ومع ذلك، كان الكأس هشًا جدًا بحيث لم يتمكن من امتصاص استيائها، ونتيجة لذلك ارتجفت يدها.
لا، لم يكن الغضب. لقد كان الخوف. كانت كيليانريسا قادرة تمامًا على تنفيذ تهديدها. بالإضافة إلى أن ليريان لم يثق في ليونارد.
ولذلك، اشتد خوفها فقط.
"بأي حال، هل يمكنني أن أسمع عن ذلك قبل اتخاذ القرار؟"
على الرغم من محاولاتها الظهور بمظهر شجاع، إلا أنه لا يمكن إخفاء صوتها الخائف والمرتجف.
ردت كيليانريسا على كلماتها بابتسامة مريحة.
"طبعا خذ وقتك. ربما ستجد صعوبة في الرفض بمجرد سماع ذلك.
لماذا لا تستطيع الرفض؟ هل كانت تقصد أنها لن تكون قادرة على الرفض؟ غير متأكد مما سيحدث بعد ذلك، كان ليريان منحنيًا ومتوترًا وينتظر.
في المقابل، بدا كيليانريسا مرتاحًا حقًا. أخذت رشفة من الشاي على مهل قبل أن تبدأ في الحديث.
"ربما تعرف هذا، لكنني لست من النوع الذي يكون كريمًا بما يكفي لمشاركة ما يملكه مع شخص آخر.
لذا، في الوضع الحالي، لن تكون هناك أي تغييرات مهمة في علاقتنا.
سأبقى زوجة الإمبراطور إلى الأبد. ومع ذلك، ليس لدي أي نية لمشاركة زوجي مع أي شخص. أفترض أنك تشعر بنفس الطريقة؟"
لقد كان تصريحًا صريحًا، لكن ليريان امتنع عن الرد. لا يبدو أن كيليانريسا كانت تنتظر إجابتها بينما واصلت.
"انشري شائعة بأنك تنتظرين طفلاً في القصر."
"ماذا؟"
طفل؟
"إلى النقطة التي يعلم فيها الجميع... آه، لا تقلق. سأعتني بذلك. عليك فقط أن تخبر الإمبراطور أنك تنتظرين طفلاً."
"...أليست هذه جريمة؟"
لو كانت من عامة الشعب، لكان الكذب هو نهاية الأمر، لكن الادعاء كذبًا بأنها حامل وريث ملكي لم يكن كذبة عادية. لقد كانت بلا شك جريمة ضد قوانين البلاد.
"جريمة؟"
كيليانريسا، التي كانت تحدق في وجه ليريان المتوتر، انفجر فجأة في الضحك.
ثم همست بتكتم.
"إنها ليست جريمة إذا لم يكتشف أحد ذلك."
"لكن..."
"صه. انا لم تنته بعد. بمجرد انتشار الإشاعة، في النهاية، سيصل خبرها إلى أذني، أليس كذلك؟ عندما يحدث ذلك، في غيرتي العمياء، سأعطيك كوبًا مسمومًا من الشاي.
روت قصتها وكأنها تروي حكاية قديمة، وكأنها ليست قصتها. ومع ذلك، فإن المحتوى المخفي في الداخل كان قاتما بلا رحمة.
"إن شرب الشاي المسموم سيؤدي إلى إجهاض الطفل. إذا حدث ذلك، لا أستطيع تجنب عقوبة إيذاء الوريث الملكي. "
لم يتمكن ليريان من قول كلمة واحدة. لم تستطع أن تفهم سبب إخبار كيليانريسا لها بهذه القصة. لم تستطع حتى فهم ذلك.