( ماذا حدث لهم)
لقد مرت خمس سنوات منذ أن تغيرت إمبراطورة الإمبراطورية. كانت الحادثة التي حاولت فيها الإمبراطورة تسميم الملكة قضية كبيرة جدًا في ذلك الوقت، ولكن حتى ذلك تم نسيانه تدريجيًا مع مرور الوقت.
كانت خمس سنوات وقتًا كافيًا لنسيان وفاة شخص ما. ومع ذلك، حتى قبل أن يتمكنوا من التمتع بسلام مستقر، وقع حادث آخر.
"ماذا تقصد بذلك؟"
ضيق ليونارد عينيه على كلام رئيس الوزراء كلارك الذي جاء لرؤيته أثناء عمله.
"هذا البلد يحتاج إلى إمبراطورة جديدة."
وكان الصوت الذي كرر حازما. كما لو كان مستاءًا من ذلك، وضع ليونارد المستندات التي كان ينظر إليها جانبًا ونظر إلى كلارك بعينيه.
"رئيس الوزراء. هل لا تفهم ما أقول؟ لدينا بالفعل إمبراطورة، فلماذا نحتاج إلى إمبراطورة جديدة؟"
كانت لهجة ليونارد هادئة، ولكن الغضب كان واضحا في عينيه.
ربما كان يتوقع رد فعل ليونارد، لكن موقف كلارك ظل متصلبًا.
"هل أنت حقا لا تعرف؟"
"أنا لا. أنا مشغول، لذا يرجى المغادرة."
لوح ليونارد بيده كما لو كان منزعجًا، لكن كلارك لم يتزحزح.
"خمس سنوات."
النغمة الهادئة التي جاءت من شفتيه جعلت جسد ليونارد يرتجف.
"لا، إذا أضفنا الوقت الذي كانت فيه الملكة، فقد مرت ثماني سنوات."
تشقق وجه ليونارد بالغضب. وتحدث كما لو كان يضغط على الكلمات.
"رئيس الوزراء، أحذرك. لا تطرح هذا الأمر أكثر من ذلك."
"لا. هذا ليس شيئًا يمكن تجنبه يا أمك..."
حفيف-
في تلك اللحظة، سمع صوت شيء يقطع في الهواء، يليه صوت طعن شيء ما في الحائط خلفه.
أدار كلارك رأسه ببطء لينظر خلفه. القلم الذي كان ليونارد يمسكه منذ لحظة أصبح الآن عالقًا في الحائط.
وبعد ذلك، شعر بألم لاذع في خده وإحساس بشيء يقطر.
مسح كلارك خده بظهر يده والتفت إلى ليونارد. كانت نظرة ليونارد تبدو كأنها تقول: "إذا كان لديك ما تقوله، تفضل". تحدث كلارك بتنهيدة ثقيلة.
"حتى لو قتلتني هنا، فلن يساعد ذلك. هل تعتقد أنه من المنطقي ألا تتمكن إمبراطورة الإمبراطورية من إنجاب طفل لسنوات عديدة؟ "
"كلارك!"
كما لو أنه لمس بقعة مؤلمة، نادى عليه ليونارد بشدة.
"الصراخ لن يحدث فرقا. هناك موجة من الشكاوى من الوزراء الذين يناقشون مؤهلات الإمبراطورة الحالية. كرئيس وزراء هذا البلد... لا، كصديق قديم لك، أجرؤ على أن أطلب منك ألا تغض الطرف عن الأزمة التي تمر بها البلاد بعد الآن.
عندما رأى ليونارد الدم يقطر على خدود كلارك وهو يخفض رأسه، غطى جبهته بظهر يده كما لو كان مرتبكًا.
"ماذا يفترض بي أن أفعل إذن؟"
"يجب أن ترحب بالإمبراطورة الجديدة."
"ثم ماذا عن ليريان؟ ماذا سيحدث لها؟
"الإمبراطورة الحالية هي شخص مدروس. سوف تتفهم بالتأكيد نوايا جلالتك ".
عند تلك الكلمات، لوى ليونارد وجهه بتعبير مؤلم. كان يعلم مدى سعادتها بأن تصبح الإمبراطورة. كيف يمكنني أن أقول لها أن تعود لتكون الملكة مرة أخرى؟
"صاحب الجلالة. وهذا ليس شيئًا للتفكير فيه، بل هو شيء يجب القيام به "
جلب الإمبراطورة الجديدة.
غادر كلارك، لكن كلماته استمرت في التردد في رأس ليونارد. في الواقع، كان هذا شيئًا كان يفكر فيه لفترة طويلة. لقد مرت ثماني سنوات منذ أن أصبحت ليريان إمبراطورة، ولم تنجب بعد طفلاً. وكان المعنى واضحا تماما. لكن هذا لا يعني أن الناس يعتقدون تلقائياً أنها عقيمة.
قبل خمس سنوات، كان من الواضح أن ليريان قد حملت وريثًا ملكيًا. لذا، لا يمكن أن تكون عقيمة في البداية. المشكلة تكمن في الحادثة التي تلت ذلك. كانت الشائعات هي أن السم الذي أطعمتها الإمبراطورة السابقة كان قوياً للغاية لدرجة أنها أصبحت غير قادرة على الإنجاب.
ومع ذلك، ليونارد، الذي عرف الحقيقة وراء الحادث برمته، لم يستطع بسهولة قبول الشائعات المتداولة بين الجمهور. في الواقع، كان الحادث من فعل ليريان، لذلك اعتقد أنها لن تأكل أبدًا سمًا قد يكون قاتلاً لها.
لذا، كانت هناك فرضيتان يمكن أن يفكر فيهما ليونارد.
إما أن ليريان كانت عقيمة منذ البداية، أو أن التي كانت عقيمة لم تكن هي……
بالتفكير إلى هذا الحد، ضحك ليونارد وهز رأسه.
"ما الذي أفكر فيه الآن؟"
كان يعتقد أنه كان يفكر بأفكار لا معنى لها، لكن وجهه ظل متصلبًا.
بعد أيام وأيام من القلق، لم يكن أمام ليونارد أخيرًا خيار سوى أن يثق في ليريان بشأن مشاكله. لقد اعتقد أنها، كونها ثاقبة، ستعطيه بالتأكيد الإجابة الصحيحة، وكان على حق. حتى أن ليريان وافق بسهولة أكبر مما كان يتوقع.
وبمجرد اتخاذ قرار الإمبراطور، بدأ الوزراء في البحث عن مرشحة مناسبة للإمبراطورة، وفي النهاية تم اختيار فيورا فيرن، الابنة الكبرى للماركيز فيرن.
"إنه لشرف لي أن أخدم جلالتك."
كانت امرأة جذابة ولها شامة على شكل دمعة تحت عينها. ومع ذلك، لم يكن ليونارد مهتمًا بالإمبراطورة الجديدة، تمامًا كما لم يكن من قبل.
كان اهتمامه دائمًا منصبًا على ليريان.
بالنسبة إلى ليريان، كان دائمًا مذنبًا.
لم يستطع أن ينكر أنه بغض النظر عن مدى تظاهرها بأنها بخير، فإنها لا يمكن أن تكون بخير حقا
ولهذا السبب، لم يكن هناك تغيير كبير في علاقتهما. على عكس الإمبراطورة السابقة، أبدت فيورا القليل من الاهتمام بعلاقتهما. ليس هذا فحسب، بل إنها تفوقت في عملها. لقد كانت تستحق أن تكون إمبراطورة أكثر من ليريان، التي كانت دائمًا مليئة بالأخطاء.
بالنسبة لليونارد، كانت فيورا كذلك.
حدث التغيير في تفكيره بسبب حادثة بسيطة.
في أحد الأيام، بينما كان غارقًا في واجباته الرسمية والشعور بالذنب تجاه ليريان، سألته فيورا، التي جاءت في زيارة قصيرة، لأنها رأته هكذا.
"هل هناك شيء يزعجك؟"
تفاجأ ليونارد في البداية بصوتها المليء بالقلق، لكنه سرعان ما هز رأسه. لقد أدرك أن مخاوفه كانت سخيفة للغاية بحيث لا يمكن مناقشتها مع الآخرين. ومع ذلك، كانت فيورا مثابرة.
في الحقيقة، لقد كان شيئًا أراد أن يثق به لشخص ما مرة واحدة على الأقل، ولهذا السبب تظاهر ليونارد بالتردد قبل مشاركة مخاوفه معها. اعتقد ليونارد أن فيورا ستنظر إليه بازدراء. ومع ذلك، كان موقفها مختلفا عن توقعاته.
"أرى. ……لابد أنك كنت قلقاً للغاية”.
عند سماع الصوت الصادق، اتسعت عيون ليونارد في مفاجأة. ولم تكن مجرد كلمات فارغة. عرضت فيورا كلمات العزاء كما لو كان هذا شأنها الخاص.
"أنا متأكد من أن الملكة ستتفهم صدقك."
في الواقع، بعد الحادثة مع كيليانريسا، كان لدى ليونارد عدم ثقة بسيط في الإمبراطورة الجديدة. ومع ذلك، كما لو كانت تسخر من تلك الأفكار، كانت فيورا شخصًا مختلفًا تمامًا عنها.
"... هل سيتفهم ليريان مشاعري حقًا؟"
"بالطبع. تميل النساء إلى الوقوع في حب الرجال الذين يهتمون بهن ويقلقون عليهن.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها ليونارد بذلك. ولأول مرة، انفتح على شخص ما وحصل على الراحة في المقابل. لقد بدا الأمر غير مألوف ومحرج، ولكن في الوقت نفسه، كان شعورًا غامرًا.
لقد أعطى دائمًا الكثير لليريان، لكن كان لديه حدس أن ذلك سيؤدي إلى علاقة مختلفة مع فيورا.
منذ تلك الحادثة، كثيرًا ما سعى ليونارد إلى فيورا لإبداء مخاوفه. وفي كل مرة كانت إما تواسيه أو تقدم له نصيحة جيدة دون أن تظهر عليها أي علامات انزعاج. بالنصيحة التي تلقاها منها، أسعد ليريان في عدة مناسبات، وبدأ يثق في فيورا تدريجيًا.
"آه!"
على فيورا لمشاركة مخاوفه، من صرخة قادمة من غرفتها. لذلك، فتح الباب بسرعة. في الداخل، وجد فيورا، التي كانت مستلقية على الأرض، ممسكة بخدها، وليريان، الذي كان ينظر إليه بوجه محير.
"صاحب السمو؟"
حدقت كلتا المرأتين في ليونارد في نفس الوقت، ونظر إلى الخلف والأمام وسأل.
"ماذا يحدث على الأرض؟"
كانت نظراته موجهة نحو فيورا، التي كانت مستلقية على الأرض. للوهلة الأولى، بدا غاضبا، ولكن النظرة في عينيه كانت قلقة لا لبس فيها. أبعدت فيورا نظرتها بعناية، ثم هزت رأسها قبل أن تتحدث.
"لا شئ. لقد تعثرت للتو......"
إذا تعثرت، فإن المكان الذي ستمسك به سيكون ساقها، وليس خدها. تنهد ليونارد للحظة ردًا على الكذبة الواضحة، ثم ركز نظره في النهاية على ليريان.
"ليريان، أخبرني."
"حسن هذا…"
تلعثم ليريان لبضع لحظات، وبدا محرجًا. تقدمت فيورا بسرعة إلى الأمام وكأنها تدافع عن ليريان. تحولت نظرة ليونارد إلى فيورا.
"هذا خطأي! أنا من قال شيئًا غبيًا للملكة. إنه لا شيء حقًا، لذا لا داعي للقلق يا صاحب الجلالة. "
"هل هذا هو الحال فعلا؟"
كانت نظرة ليونارد، التي أصبحت أكثر شراسة، مثبتة على ليريان. أومأ ليريان بصعوبة، كما لو كان يضغط على شيء ما.
"……نعم."
عند إجابتها، قال ليونارد إنه فهم الأمر وغادر الغرفة، لكن من الواضح أنه كان متشككًا في ليريان. ومع ذلك، شعر ليريان بالظلم.
وكانت الحقيقة على النحو التالي. استدعتها فيورا إلى مقر إقامتها، مدعية أن لديها شيئًا لتخبرها به. ثم، وبدون سابق إنذار، صفعت نفسها على خدها وسقطت على الأرض. لقد كان موقفًا سخيفًا للغاية، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك، اقتحم ليونارد الغرفة.
في الموقف الذي كانت فيه مشتبهًا بها بالفعل، إذا حاولت الجدال، فإنها لن تؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الشكوك. لذا، كل ما يمكن أن يفعله ليريان هو تجنب استفزازه قدر الإمكان.
مرة أو مرتين، كان شيئًا يمكن تمريره، لكن إذا حدث ثلاث مرات أو أكثر، كانت القصة مختلفة. لقد حدثت بالفعل حوادث مماثلة لما حدث مع فيورا عدة مرات، واعتقدت ليريان أنها لا ينبغي أن تستجيب لاستدعائها بعد الآن.
لقد طلبت من الخدم مسبقًا عدم السماح لفيورا بالدخول إلى منزلها، لكنهم لم يستجيبوا لتعليماتها. تمكنت فيورا دائمًا من أن تكون مع ليريان، وفي هذه المواقف، كان ليريان دائمًا هو الجاني.
وكان ليونارد دائمًا هو من اكتشف هذه الحوادث.
لقد أصبح الوضع فوضويًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب معرفة أين حدث الخطأ. كل ما يمكن أن تفعله ليريان في موقف لم تفهمه هو الإصرار على براءتها، لكن لم يكن من الممكن أن يصدقها ليونارد.
ولم تتوقع منه أن يصدقها. بعد كل شيء، كان يعتقد اعتقادًا راسخًا أن حادثة التسمم التي حدثت قبل بضع سنوات كانت أيضًا من فعلها.
واحتجت ليريان أيضًا بأنها لم تفعل ذلك، لكن لم يكن هناك دليل يدعم كلامها. في ذلك الوقت، كان ما فعله كيليانريسا أمرًا شنيعًا للغاية لدرجة أنه كان من الصعب أيضًا تصديق الحقيقة. كان من المستحيل على ليونارد أن يصدق كلماتها.
سواء كان كل هذا مقصودًا أم لا، فإن ثقة ليونارد في ليريان تضاءلت تدريجيًا، وكان من الطبيعي أن تصبح زيارات ليونارد أقل تكرارًا.
كانت على علم بالشائعات حول ما كان يفعله ليونارد وإلى أين يذهب عندما لم يكن يأتي إليها، لكن ليريان أنكرت هذه الشائعات. ومع ذلك، كان إنكارها عديم الفائدة. سواء أنكرت ذلك أم لا، فإن ما حدث قد حدث بالفعل.
في الأصل، ارتقت إلى منصبها فقط بفضل حب ليونارد، دون أي فصيل أو تأثير معين. عندما فقدت انتباه ليونارد، كان من الطبيعي أن تصبح أكثر عزلة تدريجياً في القصر الإمبراطوري. سئمت ليريان من ذلك، وقررت أخيرًا الذهاب إلى فيورا والتحدث معها
وافقت فيورا على مقابلتها بسهولة. كان الوقت متأخرًا جدًا في الليل عندما اتصلت بها فيورا. كان التواجد في نفس المكان مع امرأة أعلى مكانة منها أمرًا مؤلمًا بالنسبة لليريان، ولكن لم يكن هناك طريقة أخرى.
توجهت ليريان إلى منزل فيورا في الوقت المحدد، وفي اللحظة التي كانت على وشك فتح الباب، سمعت ذلك. الآهات اللطيفة لشخصين تأتي من الجانب الآخر من الباب.
شعرت وكأن رأسها كان يتخدر. وفي الوقت نفسه، ملأت الشائعات رأسها. لقد استمرت في إنكار ذلك، ولكن في النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى الاعتراف بذلك.
كان هناك فرق واضح بين سماع ذلك وتجربته بشكل مباشر. شعرت ليريان كما لو أن كل ما كانت تؤمن به قد انهار. لا، هل كانت تؤمن بأي شيء في المقام الأول؟ لقد كان الأمر مهينًا وسخيفًا وسخيفًا.
وفي الوقت نفسه، كان الأمر بائسا.