وخلافاً لمشاعرها، فإن الدموع الشفافة التي كانت تتدفق في عينيها خانت إرادتها وانسابت على خديها، بللت المنصة الموجودة أسفل المقصلة.
حدق بها الإمبراطور ببرود للحظة قبل أن يرفع يده للإشارة. ردًا على تلك الإشارة، تم قطع الحبل الذي كان يمسك بالشفرة بإحكام، وسرعان ما ظهر عليها ظل مظلم. التقطت بصمت الصوت الحاد للرياح وهي تنقسم، وحدقت في الجمهور للمرة الأخيرة. مرت لحظة من الارتباك الضحل من خلال عينيها.
لم يكن ذلك بسبب شفرة المقصلة التي كانت تندفع نحو رقبتها، ولم يكن بسبب الإمبراطور ذو العيون التي بدت وكأنه على وشك الاندفاع للأمام وقتلها بنفسه، ولم يكن بسبب الملكة التي، على الرغم من ذلك، عرض كل أنواع المظاهر الضعيفة، لم تستطع قمع فرحتها بقدر هذه اللحظة.
"كالي..."
في تلك اللحظة، كان الاسم الذي تعهدت بعدم الاتصال به مرة أخرى على وشك الانزلاق من شفتيها عن غير قصد.
سووش—
شعرت بصوت ضعيف بالشفرة الباردة تلمس رقبتها.
تشاك!
للشفقة وغير مؤثرة لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يعتقد أنها كانت ذات يوم في وضع نبيل. بدا خاليًا من الكرامة التي حاولت الحفاظ عليها في حياتها، مجرد رقبة ملطخة بالدماء لشخص آخر. فقط الارتباك الذي لم يتلاشى تماما بقي في عينيها. حتى حيوية النظرة التي كانت تحملها منذ لحظات فقط أصبحت غير واضحة تدريجياً.
وصمت الجمهور الذي شهد إعدامها. شعرت بهذا الصمت كما لو أن الوقت قد وصل إلى طريق مسدود. لقد كانوا جميعًا يأملون في موتها، ولكن في مواجهة حقيقة الموت، لم يتمكنوا من نطق كلمة واحدة. شعرت رؤوسهم بالضبابية لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من تذكر اللحظة التي يهتفون فيها. ربما كان الأمر طبيعيًا فقط. بعد كل شيء، كان الواقع والخيال مختلفين بشكل واضح.
قام الأشخاص الذين جاءوا مع أطفالهم على عجل بتغطية عيون أطفالهم، بينما شهق الآخرون بشكل لا إرادي عند رؤية رأس شخص مقطوعًا. ارتجف بعض الناس أسفل عمودهم الفقري، وشعر آخرون بالغثيان من المشهد المروع.
من الواضح أن رؤية شخص حي يفقد شكله وحركته فجأة، ويصبح بلا حياة في لحظة، كان مشهدًا صادمًا أصاب الجميع بالبرد حتى العظام. كان من المستحيل تقريبًا ابتلاعها.
لكن في النهاية —
"رائع! الإمبراطورة ماتت!"
وفي وسط الصمت الثقيل، صاح أحدهم.
بعد نطق الكلمة الأولى، بدأ الجمهور بالتحريك والصراخ بصوت عالٍ. كان الأمر كما لو أنهم يحاولون التعويض عن صمتهم السابق؛ بدأت آلاف الأصوات بالصراخ في وقت واحد، بصوت أعلى وأعلى، يهتفون لموتها. البعض فعل ذلك بصدق، والبعض تأثر بالموقف، والبعض الآخر هلل لأسباب مختلفة أثناء النظر حوله.
تدفقت نافورة من الدم، وتناثرت بقع من الدم الطازج حول النصل الذي قطع رقبتها.
وأخيراً، جلجل —!
ك
انت الرقبة، التي أصبحت الآن ضعيفة وبلا حياة، مثيرة للشفقة وغير مؤثرة لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يعتقد أنها كانت ذات يوم في وضع نبيل. بدا خاليًا من الكرامة التي حاولت الحفاظ عليها في حياتها، مجرد رقبة ملطخة بالدماء لشخص آخر. فقط الارتباك الذي لم يتلاشى تماما بقي في عينيها. حتى حيوية النظرة التي كانت تحملها منذ لحظات فقط أصبحت غير واضحة تدريجياً.
وصمت الجمهور الذي شهد إعدامها. شعرت بهذا الصمت كما لو أن الوقت قد وصل إلى طريق مسدود. لقد كانوا جميعًا يأملون في موتها، ولكن في مواجهة حقيقة الموت، لم يتمكنوا من نطق كلمة واحدة. شعرت رؤوسهم بالضبابية لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من تذكر اللحظة التي يهتفون فيها. ربما كان الأمر طبيعيًا فقط. بعد كل شيء، كان الواقع والخيال مختلفين بشكل واضح.
قام الأشخاص الذين جاءوا مع أطفالهم على عجل بتغطية عيون أطفالهم، بينما شهق الآخرون بشكل لا إرادي عند رؤية رأس شخص مقطوعًا. ارتجف بعض الناس أسفل عمودهم الفقري، وشعر آخرون بالغثيان من المشهد المروع.
من الواضح أن رؤية شخص حي يفقد شكله وحركته فجأة، ويصبح بلا حياة في لحظة، كان مشهدًا صادمًا أصاب الجميع بالبرد حتى العظام. كان من المستحيل تقريبًا ابتلاعها.
لكن في النهاية —
"رائع! الإمبراطورة ماتت!"
وفي وسط الصمت الثقيل، صاح أحدهم.
بعد نطق الكلمة الأولى، بدأ الجمهور بالتحريك والصراخ بصوت عالٍ. كان الأمر كما لو أنهم يحاولون التعويض عن صمتهم السابق؛ بدأت آلاف الأصوات بالصراخ في وقت واحد، بصوت أعلى وأعلى، يهتفون لموتها. البعض فعل ذلك بصدق، والبعض تأثر بالموقف، والبعض الآخر هلل لأسباب مختلفة أثناء النظر حوله.
تحولت كلماتهم إلى نشاز من آلاف الأصوات التي ترددت في أنحاء القصر الإمبراطوري. ومع ذلك، أعاد صوت الإمبراطور المهيب الصمت إلى القاعة.
"أعلن نهاية إعدام كيليانريسا".
وأكد الإمبراطور، الذي لم يبد أي حركة أثناء الإعدام، وفاتها ثم قام أخيرًا من مقعده. استدار ببطء وبدأ في الابتعاد.
لسبب ما، شعر بالتعب.
على الرغم من أن خطواته بدت متعبة، لم يكن هناك تردد. طوال مسيرته، لم ينظر إلى الوراء أبدًا.
قد يظن البعض أنه كان بلا قلب في مواجهة وفاة زوجته، لكن هذا هو الحال دائمًا.
لم يكن هناك شيء خاص بينهما، أو بالأحرى، كانت العلاقة أسوأ من غيرها.
كانت خطواته أثقل من المعتاد، لكنه شعر براحة أكبر من أي وقت مضى. مع وفاتها، لم يعد هناك سبب له أن يكون على الحراسة داخل القصر. أخذ نفسا عميقا، وبدا أن الهواء النقي يهدئ أفكاره المضطربة. ظهرت ابتسامة مريرة على شفتيه، التي كانت متصلبة لفترة طويلة.
استغرق وقت طويل. وقت طويل للتخلي عن هذا التوتر.
الليلة، شعر وكأنه يستطيع النوم بعمق لأول مرة منذ فترة.
وعندما أعلن الإمبراطور انتهاء عملية الإعدام، بدأ الجنود الذين كانوا ينتظرون على الفور في التحرك، وعزلوا المواطنين الذين تجمعوا في القصر، وبدأ البعض في الاعتناء بجثة كيليانريسا. تم إخفاء الجثة، التي أصبحت الآن مقسمة إلى قطعتين، بعناية في كيس، وتم مسح بقع الدم التي كانت متناثرة في كل مكان دون أن تترك أثراً ببضع مسحات من الممسحة. وسرعان ما أعيدت المقصلة، التي كانت ملطخة بالدم، إلى حالتها الأصلية، وأصبحت جاهزة لإعدام شخص آخر.
لقد انتهى جدول أعمال اليوم، ولكن جدول أعمال الغد يتضمن جدولًا آخر. غارقًا في أفكاره، كان أحد الجنود، الذي كان يمسح الأرض باجتهاد، يفكر شاردًا.
"أليس من المفترض أن يكون غداً إعدام النشال سيء السمعة في السوق؟ "
لم يكن حدثًا مهمًا بشكل خاص، لذا كانت الذاكرة ضبابية إلى حد ما. وبمجرد الانتهاء من كل أعمال التنظيف، غادر الجنود للقيام بمهام أخرى. المكان الذي كان مكتظًا بالناس الذين جاءوا ليشهدوا إعدام الإمبراطورة أصبح الآن مهجورًا كما لو أن المد قد انحسر.
وسط الجمع، كان الرجل الذي دفن وسط الحشد لا يزال واقفاً في مكانه، يحدق في المقصلة تماماً كما فعل في البداية، حتى بعد مغادرة الجميع. وحملت عيناه موت شخص واحد وصورته حتى اختفت. لم يكن هناك أي أثر للغضب أو الحزن في عيون من شهدوا الإعدام. ومع ذلك، على عكس أي شخص آخر، لم يهتف لموتها أيضًا. وبدون سبب واضح، وقف هناك ببساطة، واحتفظ بمكانه.
ظن أنه لن يحزن، ظن أنه لن يتردد، لكن فمه كان جافًا. لم يكن يعلم حتى أنه كان يضغط على قبضته بإحكام.
ومع اختفاء معظم الناس، وعودة المقصلة إلى حالتها الأصلية، استدار الرجل، الذي كان يراقب المشهد باهتمام لبعض الوقت، بعيدًا.
"صاحب السمو، هل نعود الآن؟"
سأل مساعده، الذي اعتقد أنه اتخذ قراره عندما رآه وهو يقلب جسده، بشكل عرضي. أومأ الرجل ببطء.
"نعم هيا بنا."
كانت لهجته هادئة بشكل مدهش، مع الأخذ في الاعتبار خطورة مشاهدة وفاة شخص يعرفه. ومع ذلك، كانت خطواته أثناء سيره ثقيلة، كما لو كانت محملة بالحديد. شعر بإحساس خانق، كما لو أن شيئًا ما قد أضيف إلى قلبه، لكن الرجل لم يعيره اهتمامًا كبيرًا.
لقد كانت، في نظر العالم، شريرة، وكان موتها مناسبًا. ولم ينكر ذلك.