بعد وصوله إلى القصر، جلس كاليسيس في مكتبه قبل أن يزفر نفسًا ثقيلًا. بدا عقله بعيدًا وضبابيًا، كما لو كان يمشي في غابة ضبابية. يحدق كاليسيس في المستندات بتعبير شاغر، وفي النهاية ضيق حواجبه وهز رأسه.
ظل المشهد الذي شهده في وقت سابق يطفو على السطح بشكل واضح في ذهنه، مما يقضم عقله. شعر ذهبي طويل باهت وقطرات دم قرمزية متناثرة في كل الاتجاهات. صورة حياة المرأة التي تنطفئ في لحظة لن تتلاشى من ذهنه مهما حاول محوها. شعر كما لو أن حلقه كان مسدودًا، مما أدى إلى اختناقه.
لم يكن ذلك لمجرد أنه شهد مشهدا مروعا. لو كان هشًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يتأثر بشدة بمثل هذا المنظر، لما ذهب إلى هناك أبدًا في المقام الأول. ومع ذلك، فمن المحتمل أن السبب الذي جعله يشعر بالارتباك والخنق هو أنه رآها.
ابتلع ابتسامة مريرة ودفع المستندات التي كان يحدق بها إلى زاوية مكتبه، وهو يعلم أنها لم تعد ذات أهمية بعد الآن. كان يعلم أنهم لن يلفتوا انتباهه بعد الآن.
وفي محاولة لتهدئة قلبه المضطرب والمضطرب، حدق من النافذة. بدت السماء، الخالية من سحابة واحدة، واسعة مثل البحر القرمزي. لقد كان لونًا حيويًا ومكثفًا للغاية.
في تلك اللحظة، وبينما كان يحدق شارد الذهن في غروب الشمس في المساء، اجتاحه نسيم بارد بلطف، وعصف شعره أثناء مروره. وفي ظل لمسة الريح الباردة، شعر بتلميح عابر لفصل الشتاء. ورغم ذلك ظلت السماء صافية.
لقد مر الصيف وجاء الخريف وذهب. في أي وقت من الأوقات، كان الموسم الأخير من السنة يقترب. سيستمر وقته في التدفق هكذا وكأن شيئًا لم يحدث، كما لو أن وفاتها لم تكن ذات صلة.
كان يعتقد أنه بخير. كان يعتقد أنه سيكون بخير
ومن المثير للسخرية أنه على الرغم من عدم القيام بأي شيء، وعدم التفكير في القيام بأي شيء، إلا أنه شعر بهذا الشعور المتناقض بأنه ليس أكثر من مجرد مراقب لما حدث.
وبعيدًا عن مجال رؤيته الضيق، استمر موت شخص ما، وهو يدور باستمرار حول مجال رؤيته. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما ظل يُظهر له هذا المشهد عمدًا، كما لو كانوا يحاولون تعذيبه.
مرارا وتكرارا، تكررت إلى ما لا نهاية.
كان الأمر سخيفًا. ولم يكن حتى موت شخص كان له أي علاقة به بعد الآن.
لماذا إذن كان قلبه يتألم بشدة؟
لقد حاول العثور على إجابة للعواطف التي لا يمكن تفسيرها والتي تغلبت عليه، ولكن لم يصل إليه أي شيء. لا، ربما أساء فهم شيء ما باعتباره الإجابة، وهو شيء لم يكن الجواب على الإطلاق. فجأة، فتح عينيه ببطء عندما شعر بالإضاءة الخلفية من خلال جفنيه المغلقين وحدق في غروب الشمس المحمر خلف النافذة.
على الرغم من أن الضوء كان يتلاشى، إلا أنه ظل حيًا. مشرق بما فيه الكفاية لجلب الدموع إلى عينيه.
مبتعدًا عن الدموع التي خانت إرادته، واصل التحديق في السماء الملطخة باللون الأحمر. وفي خضم ذلك، عادت ذكرى قديمة إلى الظهور فجأة في ذهنه. في ذلك اليوم أيضًا، كانت السماء حمراء وجميلة كما هي الآن.
عيون الطفل، التي تشبه غروب الشمس، ملأت ذهن كاليسيس. وجه شاب ذو خدود وردية نظرت إليه ببراءة خالصة.
ازدهرت ضحكة مشرقة ومشتركة في زوايا أعينهم وهم يحدقون في بعضهم البعض. الوقت الذي لم يعرفوا فيه حتى ما هو الشيء الرائع في هذا الأمر. لقد كانت حقيقة وجودهما معًا هي التي جلبت لهما السعادة، له ولها.
الآن، حتى تذكر تلك الذكريات أصبح باهتًا وصعبًا للغاية. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما قد حجبه، مما جعله ضابيًا
من بين المشاهد التي لا تعد ولا تحصى والتي بدت وكأنها مغطاة بالرمال ولم يكن من الممكن رؤيتها في أي مكان، كان هناك مشهد ظل واضحًا.
كانت العيون القرمزية للفتاة التي كان يعتز بها تشبه غروب الشمس. وكانت ضحكتها هي الشيء الوحيد الذي احتفظ بلونه بين كل الذكريات الباهتة.
في ذاكرته، كانت ترتدي إكليلًا قبيحًا على رأسها، وتعدله بأصابعها بشكل هزلي بينما تشع بالسعادة. لقد كان تاجًا فوضويًا، لدرجة أنه لو عرفها لما نظر إليها نظرة ثانية، لكنها ارتدته بابتسامة سعيدة وكأنها حصلت على أغلى جوهرة في العالم.
في اللحظة التي شعر فيها حينها، بنبض قلبه، ومشاعره في ذلك الوقت...
وهي.
كان الأمر مفعمًا بالحيوية، كما لو كان محفورًا فيه، لكنها لم تعد موجودة في هذا العالم. حقيقة أنه لم يعد قادرًا على رؤية الشخص الذي يتذكره بوضوح، كما لو كان قد رآها للتو منذ لحظات، كانت مثيرة للقلق بشكل غريب.
وإلى جانب هذه الذكرى، برز سؤال:
لماذا تركت يدي؟
الكلمات التي كان يفكر فيها دائمًا عادت إلى ذهنه مرة أخرى. خيارها الذي لم يفهمه ولا يريد أن يفهمه. قلبها، الذي ما زال غير قادر على فهمه، حتى في تلك اللحظة الأخيرة التي أدت إلى الموت،
الآن، لن تكون هناك طريقة لمعرفة ذلك. الموتى لا يتكلمون
ما هي القوة، حقا؟ مما صنعت، وما الذي يجعل الأمر يستحق أن تتركه من أجله، أن نتخلى عنه من أجل الجواهر المبهرة؟ وظل يفكر. هل كان يستحق ببساطة أقل من تلك الأشياء؟ هل هذا هو السبب في أنها تركته يذهب بلا قلب؟
لقد بدا من السخافة أنه مجرد تابع للسلطة، كان لديه مثل هذه الأفكار.
ربما، على مستوى ما، لم يفهمها. ومع ذلك، فإن رغبته الأنانية تجاهها كانت دائمًا طاغية لدرجة أنها طغت على أي إمكانية للتفاهم. لقد فهمها، لكنه لم يفعل. لقد كان شيئاً غريباً.
ومع ذلك، مرة أخرى، أراد أن يحاول فهم نواياها الحقيقية، وربما حتى تبرير سبب تركها له بهذه الطريقة. كان يعتقد أن الأمر يستحق المحاولة.
في ذهن كاليسيس، بدأت ذكريات تركها يده من أجل القوة الباهظة تعود إلى الظهور شيئًا فشيئًا.