الفصل المئة واثنان وخمسون: حان وقت الحرب!
________________________________________
استغرق ياو يوان دقائق وهو يتخبط بين الخوف والقلق، قبل أن يصل ليو باي حاملًا الأنباء. كان العرافون القلائل على متن سفينة الأمل يشعرون بالخطر يتزايد منذ أيام، بينما كان عامة الناس يغرقون في غفلتهم دون أدنى شعور بالقلق.
لم يعلم ياو يوان بوقوع الكمين إلا بعد أن تسلق ليو باي على متن سفينة الأمل، وهو يحمل على ظهره تشانغ هنغ فاقد الوعي تمامًا.
صاح ياو يوان بليو باي وعيناه محمرتان من شدة الغضب: "اللعنة! كم كان عدد الفضائيين الأعداء؟ أين بقية الوحدة؟".
أجاب ليو باي بهدوء: "غادرتُ مبكرًا جدًا لأتمكن من تحديد العدد الإجمالي للأعداء. إضافة إلى ذلك، اضطررتُ للمغادرة وحدي لأن تشانغ هنغ لم يكن بحالة جيدة".
التفت ياو يوان إلى تشانغ هنغ على الفور، فقد كان الفتى قد فقد وعيه ويتقلب بعنف وكأنه يعاني من نوبات صرع. استعاد ياو يوان رباطة جأشه بسرعة لأنه أدرك أن ليو باي اتخذ القرار الصحيح في ظل هذه الظروف الصعبة. فعودته إلى سفينة الأمل أنقذت عضوًا مهمًا من طاقمها، وجلبت تحديثات حاسمة من خطوط المواجهة؛ المعلومات كانت كل شيء في موقف تم فيه نشر جسيمات المنشئُ.
"ليو باي، أنتَ معفى من الواجبات الطبية؛ اترك تشانغ هنغ للوحدة الطبية. ساعدني في الاستعداد للقتال".
أخرج ياو يوان جهاز اتصال أحمر من جيبه، وضغط على زر فيه، فصدحت صفارة إنذار حادة في أرجاء الطابق الخامس من سفينة الأمل.
[سفينة الأمل تتعرض للهجوم! جميع قوات النجم الأسود ووحدة دفاع سفينة الأمل، يرجى الاستعداد للقتال! أكرر، سفينة الأمل تتعرض للهجوم! جميع قوات النجم الأسود ووحدة دفاع سفينة الأمل يرجى الاستعداد للقتال! هذا ليس تدريبًا، أكرر، هذا ليس تدريبًا!]
تبع الإعلان صفارة الإنذار. ووفقًا للبروتوكول، كان على جميع الأفراد العسكريين التجمع في ميدان تدريب سفينة الأمل لانتظار الأوامر في غضون خمس دقائق من الإعلان. سواء كان أحدهم يستريح أو يأكل، لم يكن هناك فرق؛ فالأمر أمر يجب أن يُنفّذ.
وصل ياو يوان إلى الميدان في أقل من خمس دقائق، حيث كانت قوات النجم الأسود التي يزيد عددها عن مئة وأربعين مقاتلًا قد تجمعت بالفعل. كانت هذه وحدة نخبة تتألف بالكامل من البشر المتسامين. بفضل الزيادة في أعداد البشر المتسامين التي أحدثتها الحمى الثانية، قرر ياو يوان حصر قوات النجم الأسود في وحدة صغيرة لكنها شديدة النخبة. كان جميع أفرادها مسلحين بالبنادق الغاوسية، وشفرات المنشار الكهرومغناطيسية، والنموذج الأول من بدلات القتال الفضائية. وكان قليل منهم أيضًا طيارين لنموذج الطائرة القتالية الفضائية 003.
أما وحدة دفاع سفينة الأمل، فقد بلغ عدد أعضائها حوالي ثلاثة آلاف وستمئة فرد. كانت هذه الوحدة مسلحة ببدلات القتال الفضائية المقواة، والبنادق الغاوسية، والحراب المشحونة، وكانت مهمتها تحقيق النصر عبر التفوق العددي. كانت كل فصيلة مجهزة برشاش غاوسي صغير من نوع غاتلينغ، وكل سرية بمدفعين غاوسيين مصغرين، وكل كتيبة بمدفعين إلى ثلاثة مدافع غاوسية متوسطة. هاتان الوحدتان كانتا تشكلان القوتين العسكريتين الرئيسيتين لسفينة الأمل.
لم يهدر ياو يوان وقتًا في مخاطبة الرجال والنساء المتجمعين. قال لهم: "حشدوا الآن الوحدات الرئيسية الثلاث ضمن قوات النجم الأسود. استخدموا المكوكات للصعود إلى السطح والمساعدة في القضاء على جميع الأعداء في الأفق. ثم أمنوا المحيط وانتظروا المزيد من الأوامر. قائدي العجوز، ستكون أنتَ قائد الفرق، انطلقوا الآن!"
أدى جوانغ تشن التحية العسكرية وقال: "نعم يا سيدي!" ثم هرع مع بقية قوات النجم الأسود نحو حظيرة المكوكات.
ثم وجه ياو يوان انتباهه إلى الجنود المتبقين، البالغ عددهم ثلاثة آلاف وستمئة جندي. قال لهم: "هذه السفينة تتعرض حاليًا لهجوم فضائي. وفوقنا مباشرة، تعرضت فرقة الإرسال لكمين. قد يكونوا قد قضوا نحبهم الآن، لذا سأتجاوز المشاعر. فبينما تشق قوات النجم الأسود الطريق لنا، سنصل نحن لتنظيف البقية. سأقود فرقتكم شخصيًا في هذه المهمة!"
أمر ياو يوان: "كتيبة القتال (أ)، الكتائب الأولى والثانية والثالثة، إلى مواقعكم!"
انتقلت نحو ألف وخمسمئة جندي إلى مواقعهم بنظام وانتظام.
واصل ياو يوان: "ستُسلح كتائبكم بمعدات القتال الفضائية القياسية. اتبعوا قوات النجم الأسود عن كثب، وساعدوهم في تأمين المحيط. انطلقوا الآن".
"سيدي، نعم سيدي!" أدى قادة الكتائب الثلاثة وثلاثة ملازمون ثانٍيون التحية العسكرية في تناغم، ثم هرعوا للحاق بالجنود.
صاح ياو يوان: "كتيبة الإسناد (ب)، الكتائب الرابعة والخامسة والسادسة، إلى مواقعكم!"
انتقلت ألف وخمسمئة جندي آخر إلى مواقعهم. وأضاف ياو يوان: "ستكون مهمتكم هي مساعدة الجنود وكتيبة القتال (أ) في تأمين المحيط. في غضون عشر دقائق، ستصل كتيبتكم إلى ساحة المعركة بأسلحة بعيدة المدى لتوفير الغطاء".
"سيدي، نعم سيدي!" أجاب قادة الكتائب الثلاثة.
التفت ياو يوان إلى الجنود المتبقين الذين يزيد عددهم عن ستمئة جندي. "كتيبة الاستعادة (ج)، ستبدأ مهمتكم بعد أن يصل القتال إلى منتصفه. انطلقوا بعد ثلاثين دقيقة وابدأوا في بناء تعديلات على أرض المعركة حول القاعدة المؤقتة. سأسمح باستخدام مركبات النقل الثقيلة وعوازل جسيمات المنشئُ الكبيرة، بالإضافة إلى بطاريات كهرومغناطيسية كبيرة عالية الطاقة".
أجاب قادة الكتائب: "سيدي، نعم سيدي!"
بينما كانت كل هذه الأحداث تجري، كانت قوات جوانغ تشن قد وصلت بالفعل إلى ساحة المعركة. صُدموا بالمشهد الذي انكشف أمام أعينهم لحظة فتح نافذة المكوك على السطح.
كان الميدان مليئًا بجثث الفضائيين لدرجة أن دماءهم تجمعت في تيار أخضر اللون. وكانت هياكلهم الخارجية المتكسرة وكتل اللحم المتناثرة تملأ المشهد. كانت هناك أكوام تلو أكوام من الجثث الفضائية!
تميزت بدلة الفضاء لإيبون، التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار تقريبًا، بشكل صارخ وسط المشهد البشع. كان لا يزال يندفع عبر ساحة المعركة. كل عدو وقف في طريقه تم تمزيقه إلى أشلاء. حاولت مجموعة من الفضائيين إيقافه بتشكيل جدار من اللحم، لكنه اخترقه بسهولة وكأنه دبابة بشرية!
'دبابة؟ إنكم تستخفون بقوة النموذج الأول من بدلات القتال الفضائية'.
أثارت كلمة "دبابة" ذكرى في ذهن جوانغ تشن. تذكر أنه اختلف مع بو لي خلال نقاش حول إضافة محتملة للمركبات إلى جيش سفينة الأمل. وبما أن سفينة الأمل لم تعد بحاجة للقلق بشأن الحمل الزائد أثناء الالتواء الفضائي، يمكن للثكنات أن تفكر في هندسة مركبات مدرعة، مثل الدبابات.
[ ترجمة زيوس]
قالت بو لي، بنبرتها المتعالية: "فقط من حيث التقنية، فإن بدلة الفضاء أكثر تقدمًا من الطائرة القتالية. فلماذا نريد دبابة؟ الدبابة ستكون بلا فائدة بوجود جسيمات المنشئُ. لن تكون أكثر من علبة قصدير فارغة! يجب أن نركز جهودنا على دروع الجسد عالية الحركة، وعالية التوافق، وعالية السرعة، وعالية الدفاع! علاوة على ذلك، لن تُظهر مركبة عادية، مثل الدبابة، قوة البشر المتسامين. نعم، قد تكون الدبابة قادرة على منافسة عدوين، لكن بدلة الفضاء أفضل من ذلك. فوفقًا لقدرة مرتديه، ستكون قادرة على التكيف وتحسين قدرته القتالية. إنها التقنية المثالية لإظهار قيمة البشر المتسامين".
كان جوانغ تشن جنديًا مخضرمًا، لذا حتى لو لم يرغب في الاعتراف بذلك، فقد كان يعلم أهمية بدلة الفضاء. ومع ذلك، كان عقله لا يزال أسيرًا لأيام الحرب العالمية الأولى، حيث كانت الدبابات هي ملوك ساحة المعركة بلا منازع. وبعد أن أوقفته بو لي، حتى أنه أصيب باكتئاب طفيف.
في تلك اللحظة، أخيرًا، تقبّل قوة بدلة الفضاء، خاصة عندما يرتديها البشر المتسامون. مسلحين بالعديد من تقنيات الثورة الصناعية الرابعة، إذا واجهوا دبابة، اعتقد جوانغ تشن أن البشر المتسامين المدرعين يمكنهم بسهولة قلب الدبابة وكأنها مصنوعة من الورق.
لمح جوانغ تشن بقعة آمنة وسط بحر الجثث. كان خمسة ناجين يتمركزون حولها، يطلقون النار حولهم بينما كان يينغ، إيبون، ورن تاو يمزقون صفوف العدو بشفراتهم المنشارية. وبطبيعة الحال، لمح أيضًا الفضائيين الأكبر حجمًا الذين كانوا يمتلكون دروعًا كهرومغناطيسية تحميهم من الرصاص.
عندما لاحظ جوانغ تشن ذلك، ضيّق عينيه. كان هناك بريق قاتل فيهما.
كان لجوانغ تشن العديد من الخلافات مع ياو يوان فيما يتعلق بالسياسات. لقد كان، بكل المقاييس، جنديًا يلتزم بالقواعد. الفكرة التي خطرت بباله آنذاك كانت إعدام الناجين الخمسة الذين لا يعرفون الخجل في مكانهم.
ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، وقبل أن تتمكن المكوكات من الهبوط بشكل صحيح، انطلقت حوالي ألف مخلوق فضائي بطول مترين من تحت الأرض. كانت مختلفة عن المخلوقات العملاقة ذات الدروع الكهرومغناطيسية والجنود الفضائيين الصغار؛ فقد كان لها سيقان طولها متر واحد تبرز من صدورها. وكانت جميعها موجهة نحو المكوكيْن.
ثم بدأت الكهرباء تتصاعد حول السيقان. انطلقت قطع معدنية عديدة من السيقان بسرعة غير متوقعة، وقبل أن يتمكن أي شخص من الرد، انفجر مكوكا نقل في الجو…