الفصل المئة وستة وخمسون: الولادة
________________________________________
"…حتى الآن، فقدنا مكوكي نقل وثلاثة من قوات النجم الأسود. اضطر اثنا عشر جنديًا إلى الحجر الصحي بسبب اختراق بدلاتهم الواقية وظهور أعراض حساسية عليهم بعد تعرضهم لهواء الكوكب. بهذا ينتهي تقرير المعركة."
سلّم ياو يوان القيادة لجوانغ تشن في خضم القتال، وأمره بتأسيس قاعدة مؤقتة حول الفتحة المؤدية إلى سفينة الأمل. كانت هذه القاعدة، وهي نتاج للثورة الصناعية الرابعة، مؤتمتة بالكامل ومحمية كهرومغناطيسيًا. وهكذا، حتى لو غمرهم بحر من المخلوقات الفضائية، فلن يكون هناك ما يدعو للقلق ما دامت طاقة القاعدة وذخيرتها لم تنفد.
قاد ياو يوان قوات النجم الأسود إلى سفينة الأمل. لقد تألق الجنود في هذه المعركة حقًا، لدرجة أن ياو يوان نفسه فوجئ بسرور بقدراتهم الفائقة. لقد تجاوزوا استخدامهم المعتاد كقوة نخبة، ووجد ياو يوان فهمًا واحترامًا جديدين للبشر المتسامين.
كان هدف اليوم هو إيجاد سبل لإنقاذ الجنود الاثني عشر المصابين الذين غطت أجسادهم بقع حمراء. مُنح بقية قوات النجم الأسود قسطًا مستحقًا من الراحة، لأن ياو يوان أدرك أن هذه المعركة ستكون طويلة الأمد.
غير أن جنديًا واحدًا لم ينعم بترَف الراحة، وهو ياو يوان نفسه بطبيعة الحال. سحب جسده المتعب إلى غرفة الحرب لعقد اجتماع مع خبراء الحرب والعلماء. عُرِضَ مقطع فيديو للقتال على الشاشة، وبعد انتهائه، سار إلى المنصة وقال:
"أولًا، من الواضح أن المخلوقات الفضائية تتفوق علينا عدديًا. لو كنا قد صادفناهم ونحن لا نزال في ثورتنا الصناعية الثالثة، لكنا قد غمرنا بلا شك. لكن لحسن الحظ، كانت قوة قوات النجم الأسود أعظم مما توقعه معظمنا. بفضل تصاميم البروفيسورة بو لي، أثبتت هذه التركيبة من البشر المتسامين والنموذج الأول من بدلات القتال الفضائية أنها لا تُقهر.
"لكن!
"هناك الكثير من المخلوقات الفضائية، ولكن لدينا 140 جنديًا من قوات النجم الأسود فقط في المجموع. والآن، بعد ثلاث وفيات واثنتي عشرة إصابة، لم يتبق لدينا سوى 129 جنديًا! هؤلاء الجنود المئة وتسعة وعشرون ليسوا مصنوعين من الفولاذ؛ فسوف يُصابون بالإرهاق هم أيضًا، لا سيما بعد معركة طويلة!
"فماذا نفعل بعد ذلك؟ لقد أمرت ببناء قاعدة مؤقتة فوق الأرض، ولكن هذا مجرد إعاقة للأعداء. لا تزال السفينة الحربية الفضائية تشكل تهديدًا! لقد رأيتم جميعًا ما يحدث للقمر 2؛ فهل تأملون أن يحدث الشيء نفسه لهذا الكوكب؟!"
توقف ياو يوان ليلقي نظرة على ساعته ثم قال: “بعد ثماني ساعات من الآن، سأرسل ستة من البشر المتسامين في نموذج الطائرة القتالية الفضائية 003 لمسح هذا الكوكب بأكمله من السماء. وفي الوقت نفسه، أريد إجابة بحلول ذلك الوقت حول ما إذا كان الاقتراح الذي نوقش سابقًا بشأن الكوكب الغريب قابلًا للاستخدام!”
بدأت الغرفة تتحرك في فوضى. بعد لحظات، ضغط إيفان على الزر ليتحدث قائلًا: “سيدي القائد، أرفض اقتراح النبات! أولًا، ما زلنا لا نملك أدنى فكرة عن ماهية هذا الكائن الفضائي الموجود على القمر 2. هل هي مركبة فضائية عضوية، وإذا كان الأمر كذلك، فهل هناك شكل حياة ذكي يوجهها من الداخل؟ ربما، كل هذا مجرد سوء فهم لأنهم لم يروا حضارة متقدمة ميكانيكيًا من قبل. قد نخسر حليفًا ثمينًا إذا شننا هجومًا متهورًا. علاوة على ذلك، قد تكون السفينة الحربية الفضائية أكثر تقدمًا من النبات ليكون النبات ذو فائدة تذكر...”
قاطع ياو يوان إيفان قائلًا: “البروفيسور إيفان، مع كل الاحترام الواجب، أخشى أنك قد أغفلت نقطتين مهمتين. بغض النظر عما إذا كان هذا الشيء مركبة فضائية عضوية أو شكل حياة ذكي، ففي اللحظة التي تعرضنا فيها للكمين، تحول هذا إلى حرب! ثلاثة من رجالنا قُتلوا، هل تفهم؟! لا ترفض لمجرد الرفض؛ فالحكومة التي تكتفي بالقول دون الفعل لن تصمد!
“وبما أن هذه حرب، فلن يتم التواصل إلا عندما يسيطر أحدنا على الآخر! تعتمد البشرية على بقاء عشرات الآلاف منا. أي سابقة سنخلقها إذا استسلمنا وهربنا الآن؟ كيف سيشعر الجمهور بالحماية عندما لا يحمل جيشه السلاح لحماية شعبه؟ هل تظن أن البشرية تستطيع البقاء بعقلية كهذه؟”
توقف ياو يوان ليترك حجته تترسخ في الأذهان، ثم استطرد: “ثانيًا، أنا أكثر دراية بعادات النبتة الفضائية منك، أيها البروفيسور إيفان. أولًا، هي غير ضارة عند ملامسة البشر ولكنها تستهلك أي مادة أخرى لتكوين الرمال! لقد رأينا هذا بأنفسنا من خلال العديد من التجارب التي أجرتها الأكاديمية، أليس كذلك؟
“بالطبع، هناك احتمال أن النبتة لن تضر الكائن الفضائي لأنه شكل حياة ذكي وواعٍ، على عكس الفئران والأرانب والخنازير والماعز والأبقار التي اختبرنا عليها النبتة. ولهذا السبب لدينا هذه!”
التفت ياو يوان إلى المشغل وأومأ برأسه، ثم ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد في منتصف الغرفة. أظهرت الصورة حوالي عشرة من المخلوقات الفضائية الجريحة التي كانت تتلوى وتتخبط. أظهرت تلك المخلوقات حيوية مذهلة، فبالرغم من جروحها النازفة، كانت ترتد مرارًا وتكرارًا ضد القفص الكهرومغناطيسي، بل وكانت تفرغ عدوانها على بعضها البعض في بعض الأحيان.
“لقد تمكنّا من أسر هذه المخلوقات باستخدام قوة العرّاف وسط أكوام من الأحشاء والأوتار الممزقة. سأسلمها للأكاديمية، ولكن رجاءً كونوا حذرين جدًا، فهي شديدة الخطورة! ولضمان السلامة، سأخصص جنديًا لحراسة كل مخلوق. سيكونون موجودين كلما أجريتم التجربة.”
وتابع ياو يوان: “تبقى ست عشرة ساعة أخرى حتى اجتماع غرفة الحرب التالي. سيقضي الجنود الثماني ساعات القادمة في الراحة، ثم سيتجمعون هنا بعد الثماني ساعات الأخرى للاستماع إلى نتائج تجارب الأكاديمية. نأمل أن نتوصل إلى استنتاج بحلول ذلك الوقت...”
“انصرفوا.”
وضعت تشوي يويه الوعاء الخزفي الذي كانت تحمله في يديها بحذر. احتوى الوعاء على وجبة عصيدة متبلة ببيض القرن وخيوط اللحم. وإلى جانب وعاء العصيدة الساخن كان طبق من الكيمتشي وبيض مملح.
جلست تشوي يويه تنظر، لا إلى الوجبة الشهية، بل إلى الساعة المعلقة أمامها. لقد مرت ثماني ساعات تقريبًا منذ أن استسلم للنوم في الغرفة، لذا ينبغي أن يستيقظ قريبًا.
وما هي إلا لحظات حتى خرج رن تاو من غرفة نومه، يدعك عينيه. وما إن رأى تشوي يويه جالسة على الأريكة والوجبة المعدة أمامها، حتى ابتسم قائلًا: “مرحبًا، إنه إفطاري المفضل. ما هذه المناسبة؟”
عبّست تشوي يويه قائلة: “أشعر برغبة في تناول الطعام الخفيف مؤخرًا. هل تعترض على ذلك؟ لا تقلق، ليس له علاقة بك!”
ابتسم رن تاو فهمًا في المقابل، ثم اتجه إلى الحمام لتنظيف أسنانه. بعدها، جلس قبالة تشوي يويه ليبدأ بتناول الطعام.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي تشوي يويه دون وعي وهي تراه يلتهم طعامها بشهية، لكنها سرعان ما استدركت نفسها. سألت بتلقائية: “ما مدى شراسة القتال في الأعلى؟”
أجاب رن تاو: “الأمر ليس خطيرًا. نحن في وضع دفاعي حاليًا، لذا كل شيء يسير على روتين... مجموعة من الرجال يطلقون نيرانهم وحسب.”
سخرت تشوي يويه: “كان بإمكانك أن تخبرني بذلك دون أن تمنحني هذا التصور العقلي... بصراحة، القتال لا يسير على ما يرام، أليس كذلك؟ لقد كنت أتلقى تحذيرات بالخطر وإحساسًا خانقًا بالنوايا الخبيثة بقوتي، على الرغم من أننا نعيش تحت الأرض على بعد آلاف الأمتار... بالمناسبة، عندما كنت أشتري المكونات، رأيت تشانغ هنغ. كان يغادر المستشفى متجهًا إلى مقر القائد.”
“أوه، هل استيقظ؟” دهش رن تاو. تمتم بشيء لنفسه قبل أن يبتسم لتشوي يويه قائلًا: “لا تقلقي، القتال في الأعلى ليس خطيرًا إلى هذا الحد... بالإضافة إلى ذلك، سأكون هنا لأحميك.”
“نعم، أؤمن أنك ستفعل...”
في منزل ياو يوان، صُدم تشانغ هنغ عندما رأى جي جيه تخرج من غرفة نوم ياو يوان. كانت الفتاة ترتدي بيجامتها وتتثاءب وهي تعبر غرفة المعيشة نحو الحمام. ربما كانت لا تزال شبه نائمة، لأنها لم تلحظ وجود تشانغ هنغ الواقف هناك، يحدق بها مذهولًا.
“...مثير للإعجاب،” همس تشانغ هنغ بصوت خافت، لكنه كان كافيًا ليسمعه ياو يوان.
"أخرج هذه الأفكار من رأسك. لقد كانت مصدومة جدًا من المخلوقات الفضائية المثيرة للاشمئزاز لدرجة أنها لم تستطع النوم. إنها لا تزال فتاة صغيرة وتعيش بمفردها، لذا عندما جاءت إليّ، أعرتها إحدى غرفي..."
شرح ياو يوان بلا مبالاة قبل أن يتحول إلى الجدية ليسأل: “إذن، النوايا الخبيثة للوحش... تنبع من رغبته الجامحة في التهامنا نحن البشر، وتقنياتنا، والبشر المتسامين؟”
أجاب تشانغ هنغ: “هذا صحيح. عندما كنت في الأعلى، شعرت وكأنني ابتلعت بتلك الرغبة قبل أن أغمى عليّ. وفي حلمي، رأيت كيف وُلِدَ الوحش...” [ ترجمة زيوس] “لقد كان كابوسًا حقيقيًا...”