الفصل المئة والثالث والستون : الصحوة
________________________________________
كانت بو لي تشتعل حماسًا واضطرابًا، غير أنها لم تدرِ قط من أين نبع هذا الاضطراب. فرغم ما كانت تبديه عادة من هدوء لا مبالٍ، لم يكن ذلك يعني أنها خالية من المشاعر. لقد أرغمتها طبيعتها الأصيلة وتاريخها على كتمان عواطفها في أعماق نفسها.
لكنها في نهاية المطاف، كانت هي أيضًا كائنة من لحم ودم. لقد ارتكبت أخطاءً عديدة في قراءاتها بسبب حالة الارتباك التي اعترتها. وبات الأمر جليًا لدرجة أن جميع من في مختبرها تقريبًا قد لاحظوا ذلك، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على مواجهتها نظرًا لمكانتها كقائدة للمختبر.
استمرت بو لي في محاولة تحديد مصدر إحباطها: أكان ذلك الكائن الفضائي أم حالة الطوارئ التي تمر بها سفينة الأمل؟ بدا كلاهما قريبًا، لكن أيهما لم يكن هو المصدر الحقيقي. كأنما نجمًا فقد أحد أركانه، تزايد اضطرابها حتى بلغت حد الرغبة في الصراخ بصوت عالٍ.
“بروفيسورة بو لي. بروفيسورة بو لي.”
نادها صوت بجانبها بهدوء، فأعادها إلى أرض الواقع، وأجابت بخفوت: “نعم، هل ظهرت البيانات؟”
أجاب المساعد بسرعة: “نعم، بروفيسورة بو لي، لقد عادت البيانات من مسرع الجسيمات الكبير. إنها كما هو متوقع: غير مستقرة للغاية، وسوف تنفجر في أقل من دقيقة.”
“شكرًا لك.” عبست بو لي وهي تتسلم تقرير البيانات. فجأة، ساد الصمت العالم من حولها، وظهرت الهمهمات المألوفة بجانب أذنها، مثيرةً في ذهنها العديد من الأفكار الجديدة النضرة.
بعد نصف دقيقة، تراجعت تجعدات حاجبي بو لي، قائلةً: “ضاعفوا مخرجات المخفف فائق المغناطيسية، وأضيفوا سبيكة ممغنطة إلى مقصورة المواد C. وأيضًا، هنا…”
صُعقت بو لي بفكرة، فتوقفت في منتصف حديثها. انتظرها المساعد لتكمل، لكن بعد فترة صمت طويلة، رفع رأسه لينظر إليها بعينين تملؤهما التساؤلات.
أخفضت بو لي رأسها وغرقت في بحر أفكارها. ومع نفاد صبره أخيرًا، سعل المساعد بخفة ليُخرج بو لي من سباتها العميق.
'الحل قريب جدًا، لكنني ما زلت أفتقد مكونًا أساسيًا،' تمتمت بو لي بعد أن استعادت وعيها.
“هل توصلت إلى اختراق فيما يتعلق بهذا البحث، بروفيسورة بو لي؟” توسل المساعد.
“لا… الأمر يتعلق أكثر بخطة لهزيمة الكائن الفضائي…”
عادت بو لي إلى تأملها. وفجأة، نهضت واقفة وقالت: “أحتاج إلى مساعدة مفكر لتحديد هذه الخطة. نحن بحاجة إلى هذه الخطة لهزيمة الكائن الفضائي.” وقبل أن يدرك أحد ما حدث، كانت قد غادرت الباب بالفعل.
بعد فترة وجيزة، لحق بها المساعد، قائلاً: “لا، بروفيسورة بو لي، أنت همّاس! لا يُسمح لك بالتواجد في ساحة المعركة! الأحكام العرفية تنص على ذلك بوضوح شديد. سوف ينتهي بك المطاف في المحكمة العسكرية!”
غير أنها حينما فكرت في الكوكب الذي سيُكتسب بهذا النصر، تبدد اضطرابها وقلقها، ليحل محلهما شعور بالبهجة.
“لا بأس. كل هذا من أجل النصر. أتمنى لو أرى المحيط مرة أخرى…”
قبضت بو لي يديها بشدة وهي تقول ذلك لنفسها.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصلت بو لي إلى الحظيرة. وعند وصولها، كان العديد من الشخصيات العسكرية موجودين بالفعل. ومن تعابير وجوههم، عرفت بو لي أنهم كانوا ينتظرونها.
تقدم جندي أوروبي لاعتراض بو لي. أدى التحية العسكرية وقال: “آسف، بروفيسورة بو لي، ولكن وفقًا للقانون، لا يُسمح لأي أفراد لم يتلقوا تدريبًا عسكريًا رسميًا بالتواجد في ساحة المعركة تحت أي ظرف. يُعاقب المخالفون بالسجن من 3 إلى 10 سنوات. تُحال القضية إلى المحكمة العسكرية، ولن يكون هناك أي مسار مدني للعمل، ولا يمكن العفو عن المدانين إلا من قبل من هم فوق رتبة الرائد. إذا كنت مصممة على متابعة هذا الإجراء الأحمق، لدينا الإذن باحتجازك قسريًا حتى نهاية الحرب، لذا من فضلك… بروفيسورة بو لي، دعونا لا نصعب هذا على الجميع.”
ردت بو لي بهدوء، وقد تبدد اضطرابها منذ زمن بعيد: “لقد توصلت إلى مفتاح الفوز بهذه المعركة، لكنها خطة لا أستطيع إكمالها بمفردي. أحتاج إلى مساعدة مفكر، وإذا كانت معلوماتي صحيحة، فرين تاو موجود هناك ويعمل كخبير استراتيجي. ألا تريدون الفوز بهذه الحرب؟ لإنقاذ هذا الكوكب الذي قد يكون وطنًا…”
قاطعها الجندي الأوروبي: “آسف يا بروفيسورة بو لي. نحن في خضم حرب، وبصفتنا جنودًا، نحن ملتزمون بالقانون العسكري. لا يمكننا التنازل عنه لأي شخص… علاوة على ذلك، فإن تقنية الكائن الفضائي أقل من تقنيتنا حاليًا، لكن طريقة بحثهم مختلفة. إذا تم… اسمحي لي بالقول هذا، استيعابك من قبل الكائن الفضائي أثناء القتال، فسيكون ذلك ضارًا بشكل لا نهائي بالبشرية! لا يمكننا السماح لك بالصعود إلى هناك بأي حال من الأحوال.”
أخفضت بو لي رأسها وتمتمت: "هل هذا صحيح؟ يا للأسف…"
ابتسم الجندي بلطف: "إذن يرجى العودة إلى مختبرك. اتركوا القتال الفعلي لنا نحن الجنود، ولكن بالطبع، لن ننجح بدون الأكاديمية. لذا، يرجى الاستمرار في تصميم أسلحة مفيدة للمساعدة في القتال…"
[ ترجمة زيوس]
“تفعيل صوتي، النموذج الأولي PM الأصلي، كلمة المرور 0316121. أوامري… تعطيل كل من في هذه المنطقة.”
“نعم!”
تحرك جزء من جدار الحظيرة ليكشف عن فتحة. صُدم الجميع لأنه لم يكن أحد يعلم بوجودها، ولكن الأكثر إثارة للصدمة، أن روبوتًا فضائيًا طفا منها إلى الخارج!
نعم، روبوت فضائي يعمل بكامل طاقته، تتمايل مجساته، ويطفو في الهواء، وهو ذات الروبوت الذي أباد سفينة الأمل قبل سنوات. طفا الروبوت مطيعًا ليستقر بجانب بو لي، لكن أحد مجساته استمر في إطلاق شرارات مهددة.
“بروفيسورة بو لي، هذا… هل استعدت روبوتًا فضائيًا بالكامل؟ ما معنى هذا…”
قبل أن يستفيق الجنود من ذهولهم، انبعثت إبر معدنية صغيرة من مجسات الروبوت. سقط الجنود على الأرض مشلولين بالكامل.
“صدمة مفاجئة عالية الجهد. لا تقلقوا، إنها غير مميتة؛ ستشل حركتكم لمدة نصف ساعة فقط. ارتاحوا جيدًا،” همست بو لي بعد أن جلست القرفصاء بجانب الجندي الأوروبي. ثم هرعت إلى غرفة تخزين بدلات الفضاء، والروبوت يتبعها عن كثب.
فتح الجندي الأوروبي فمه ليتمتم بشيء، لكن الشلل كان قويًا جدًا. ومع ذلك، كان لدى بو لي ما يكفي من رباطة الجأش لتستدير وتضيف: “أنا همّاس، فلا تتفاجأوا بمعرفتي شيئًا أو شيئين عن ألغاز سفينة الأمل. ربما أعرف أكثر مما تعرفون.” وبهذا، غادرت المنطقة.
بعد أن ارتدت بدلة الفضاء، نظرت بو لي إلى الروبوت وقالت: "إذن… بالطبع ستتبعني إلى ساحة المعركة. ولكن إليك أمر إضافي. بعد أن تتأكد من اختفاء إشارات حياتي، دمر جسدي فورًا، وخاصة الدماغ. ثانيًا، إذا تم أسري ولم يكن هناك أمل في الإنقاذ، أريدك أن تفعل جهاز التدمير الذاتي الخاص بك وتبحث عني. العد التنازلي للتدمير الذاتي سيكون 3 ثوانٍ. يرجى تأكيد قبول الأوامر، النموذج الأولي PM الأصلي."
“…نعم، تم قبول الأوامر.”
“حسنًا، لنصعد إذن.”
ابتسمت بو لي ببهجة قبل أن تعود إلى تعبيرها الهادئ المعتاد. استخدمت الروبوت لاختراق غرفة الحجر الصحي المفرغة من الهواء… وبما أن روبوتها كان متصلاً بالفعل بالحاسوب المركزي لسفينة الأمل، كانت بو لي واحدة من القلائل على متن السفينة الذين يمتلكون كلمة المرور الرئيسية. بعبارة أخرى، كان بإمكانها استخدام كلمة المرور لتجاوز، أو إعادة تشغيل، أو حتى تدمير أنظمة سفينة الأمل.
بكل سهولة، عبرت العديد من الأبواب وأقفال الهواء التي اعترضت طريقها. وعندما وصل جنود الدعم إلى الحظيرة، كانت هي بالفعل على متن مكوك يتجه نحو ساحة المعركة.
كانت المعركة فوق الأرض في أوجها، حيث تتساقط قذائف غاوس على ساحة المعركة كالمطر. لقد عُرضت قوة الثورة الصناعية الرابعة للبشرية بالكامل!
غير أن الأعداء لم يكونوا ضعفاء. فقد أثبتت الوحوش المدفعية والوحوش المسلحة بالبنادق الغاوسية أنها خصوم أقوياء. كانت هناك حاجة إلى طلقات متعددة لاختراق دروعها الكهرومغناطيسية. لذلك، ركزت معظم كتيبة الإسناد نيرانها على هذه الوحوش الخاصة. وهذا يعني أن الدعم المقدم لجنود المشاة كان أقل. وفي مناسبات عديدة، بدا وكأن القاعدة المؤقتة على وشك أن تكتسحها وحوش القتال القريب.
لحسن الحظ، كانت القاعدة مدعومة بتسعة من قوات النجم الأسود. بقدرة تعادل الدبابة، اخترقوا صفوف العدو بسهولة. وكان النوع الوحيد من الوحوش الذي أبدى بعض المقاومة هو المخلوقات الشبيهة بالديدان الألفية. ومع ذلك، نظرًا لكون سرعتها أقل بكثير من سرعة قوات النجم الأسود، فقد تمكنوا، بتخطيط دقيق، من القضاء على الوحوش بسهولة.
كان جميع قوات النجم الأسود التسعة يلهثون، عندما قادهم رن تاو عائدًا من هجوم ناجح آخر. صُدموا لرؤية مكوك قد ظهر من الفتحة ثم شرع في الهبوط نحوهم.
لعن رن تاو بصوت عالٍ: “أي أحمق يختار مثل هذا الوقت ليصعد؟ إذا أصيب المكوك في الجو، فسوف يتحطم ويدمر جزءًا من القاعدة! اذهبوا لجمع ركابه، إنهم في ورطة خطيرة!”
ثم ظهرت بو لي أمام رن تاو بابتسامة مرتبكة…