الفصل المئة وسبعة والستين: انطلاق العملية!
________________________________________
كانت الأنوار في غرفة البروفيسورة بو لي مطفأة، فاستلقت بهدوء على سريرها تحدق في العتمة، تصاحبها أصوات أنفاسها المنتظمة. قلقٌ عميقٌ كان يطوق قلبها، لكنها لم تستطع تحديد مصدره. هل كان سببه تجاربها غير المكتملة أو بياناتها الخاطئة؟ أم أنه يتعلق بالخطة النهائية؟
الخطة النهائية... هل وافق عليها؟ كان من المفترض أن يكون الآن في الطائرة القتالية الفضائية إذا كان قد وافق. لكنه في الحقيقة لم يكن كذلك، فقد كان ياو يوان يقف خارج باب غرفتها. حيّاه الجنود الأربعة المكلفون بالحراسة عند رؤيته يقترب، فبادلهم ياو يوان التحية قائلًا: "لا بأس، أنتم معفون من واجب الحراسة. طالما أنها لا تغادر سفينة الأمل، فلها مطلق الحرية في الذهاب إلى أي مكان تريده..."
بعد مغادرة الحراس، وقف ياو يوان متسمرًا أمام باب غرفتها. لم يحاول الدخول أو الطرق، بل وقف هناك بهدوء. رمقه الحراس بنظرات تساؤل، لكنهم لم يجرؤوا على التعليق.
"بو لي، أعلم أنك تسمعينني. أريد أن أعتذر... عما حدث سابقًا، ولكن لا تخطئي، فالأحكام العرفية لا تزال قائمة. بصفتك همّاسة، لا يُسمح لك بالوجود في ساحة المعركة. عليك أن تفهمي أنه إذا وقعت في أيدي الأعداء، فلن يضر ذلك بآمالنا في الفوز بهذه الحرب فحسب، بل سيكون خسارة كبيرة للأكاديمية..."
غني عن القول أن بو لي كانت تسمعه بوضوح. ربما لم يدرك ياو يوان أنه كان يستخدم قوة روحانيته. بيد أن بو لي رفضت الرد، عضت على شفتيها بقوة وشعرت بالدموع تتجمع في عينيها. ازداد شعور القلق الذي كان يزعجها، وخنق قلبها.
'موتي... سيكون خسارة للأكاديمية فحسب...؟'
"...و..."
تردّد ياو يوان قبل أن يكمل جملته، يزن كلماته بعناية. "...ولي أنا أيضًا، سيكون خسارة لي...
"لذا، من فضلك لا تخاطري بمثل هذه المخاطر غير الضرورية مرة أخرى. لن أسمح لك أبدًا بالوجود في ساحة المعركة! لكن... أتذكر كل ما وعدتك به؛ سنذهب إلى الشاطئ معًا، ونسبح إذا كان البحر آمنًا... ونستلقي على الشاطئ ليلًا لنستمتع بسماء الليل. أتذكر كل وعد قطعته، وأنا دائمًا أفي بكلماتي. سأبذل قصارى جهدي للوفاء بنصيبي من الاتفاق، وعليك أن تعديني بأن تفعلي الشيء نفسه أيضًا..."
خفُت صوت ياو يوان تدريجيًا. كانت دموع بو لي تنساب بحرية الآن. دفعت نفسها عن سريرها ومسحت دموعها وهي تسرع لفتح الباب. لم يكن هناك أحد بالخارج بعد الآن.
ومع ذلك، لم تشعر بالخيبة. بل شعرت بدفء غمرها، ممزوجًا بمرارة خفيفة... ذكّرها ذلك بمشروبها المفضل من الشاي، حلاوة ودفء خفيفين كانا دائمًا ما يغمران جسدها بعد المرارة الأولية.
"البروفيسورة بو لي؟" سألها جندي مر من جانبها بتردد.
سعلت بو لي وأجابت بخفة: "هل يمكنك أن ترافقني إلى المختبر...؟ أنا متأكدة أن ذلك الأبله ليس لديه البصيرة الكافية لتعديل الدافعات الصاروخية الصغيرة إلى أقصى إعداداتها. لنبدأ العمل الآن بما أن لدينا وقتًا قبل أن تبدأ العملية رسميًا."
ودّع ياو يوان جوانغ تشن المنهك إلى القاعدة المؤقتة. سيكون جوانغ تشن مسؤولًا عن الحفاظ على سلامة القاعدة حتى تتمكن سفينة الأمل من الإقلاع إلى الفضاء. كان أمره ألا يتزحزح عن موقعه تحت أي ظرف من الظروف، وبناءً على شخصيته، سيموت جوانغ تشن قبل أن يسمح بسقوط القاعدة.
"قائدي العجوز، سأترك لك مهمة الدفاع عن السطح. من أجل البشرية... من فضلك ابذل قصارى جهدك." رأى ياو يوان هيئة جوانغ تشن المتلاشية وأرسل إليه كلمات الوداع هذه عبر قوة روحانيته.
دون أن يلتفت، رفع جوانغ تشن يده ولوّح قبل أن يصعد إلى المكوك.
"هيا بنا، الآن حان دورنا."
التفت ياو يوان ليخاطب قوات النجم الأسود المتجمعين. كان الجنود الذين يزيد عددهم عن مئة وعشرة، يضمون بشرًا متسامين جددًا لم يكن من المفترض أن يكونوا في ساحة المعركة. وإذا تم القضاء على جميع الجنود، لكانت البشرية قد عانت خسارة لا توصف.
"لست متأكدًا مما إذا كانت هذه ستكون مواجهتنا الأخيرة مع هذا الكائن الفضائي، وهناك بالتأكيد العديد من الأمور التي لا تزال البشرية بحاجة إلى القلق بشأنها، مثل سلامة الكوكب ورفاهية جيلنا المستقبلي، ولكن كل هذه الأمور ستأتي بعد أن نفوز بهذه الحرب!
"فلنقاتل من أجل البشرية، من أجل المستقبل، من أجل أطفالنا، ومن أجل كوكب إنسان أم جديد!"
ثم صعد جميع البشر المتسامين إلى طائراتهم القتالية المخصصة. وبقيادة ياو يوان، حلقوا في السماء بينما تم تفعيل أنظمة الإخفاء الذكي الخاصة بهم. وفي غمضة عين، كانوا بالفعل في الفضاء.
أمامهم كان عش الأم الفضائي الذي كان سابقًا على القمر 2. لا بد للمرء أن يتساءل كيف استطاع هذا الشيء العملاق أن يقتلع نفسه من سطح القمر. حاليًا، كان لا يزال في مدار القمر 2. وبسبب حجمه، كان عليه أن يتعامل مع قوة جاذبية القمر 2، لذا كان يسافر ببطء شديد.
"الخطوة الأولى من عملية الذئب السماوي هي القضاء على أكبر عدد ممكن من الوحوش. يحتاج عش الأم الفضائي بعض الوقت قبل أن يتمكن من ولادة وحوش جديدة. لذلك، كلما قضينا على المزيد من الوحوش الآن، كان الأمر أسهل بالنسبة لنا لاحقًا. وبالمثل، سنستخدم تكتيك حرب العصابات. ستستمر هذه الخطوة الأولى لمدة ساعة. بعد ساعة، سنتجمع عند الإحداثيات 3612، 7161، 2351."
أخذ ياو يوان نفسًا عميقًا وقاد الجنود نحو سحابة الوحوش. كانت حرب الفضاء الثانية على وشك البدء... [ ترجمة زيوس]
في سفينة الأمل، كان إيفان وسابورو يعملان بجد في مختبر علم الأحياء. كانت عيونهما محاطة بهالات سوداء من ليالٍ طويلة لا يعلم عددها من الأرق. لم يُمنحا حتى الراحة عندما عاد الجنود وذهبوا لأخذ غفواتهم القصيرة. تمكن الاثنان فقط من أخذ قيلولات سريعة بين الوجبات السريعة.
ازدادت الضغوط عليهما بعد إرسال عشرين مصابًا آخر إلى الحجر الصحي. من بين العشرين كان رن تاو وتشانغ هنغ. أحدهما كان مفكرًا نادرًا والآخر أفضل عرّاف. أعطى ياو يوان أوامر صارمة بوجوب إنقاذهما مهما كلف الأمر.
ولكن الأمر أسهل قولًا من فعلًا.
كانت معجزة أن يتمكن كوكب ما من دعم الحياة. ومع ذلك، فإن تطور الكائنات الحية عليه سيختلف بالتأكيد عن تطور الكائنات على كوكب الأرض. ويمكن قول الشيء نفسه عن الكائنات الدقيقة. قد يكون فيروس شائع على هذا الكوكب مميتًا للبشرية لأن البشر لم يطوروا حصانة ضده.
"لا سبيل. لقد جربنا جميع المضادات الحيوية التي لدينا. حتى فئران المختبر دخلت في صدمة استقلابية من تناول الكثير من الأدوية. من الواضح أن سلالة أو أكثر من الفيروسات تتنشط بالمضادات الحيوية الخاصة بنا. فبدلًا من قمعها، تنشطها الأدوية." تنهد إيفان مستسلمًا.
حدّق سابورو في أنابيب الاختبار المحتوية على العينات بعيون محتقنة بالدماء. ذكّره الوضع برمته بالمأساة التي مر بها ذات مرة، لكن بقدر إحباطه، كان عليه أن يقرّ. "أنت على حق. لكان الأمر أسهل بكثير لو كان هناك فيروس واحد أو بكتيريا واحدة فقط. في هذه الحالة، يمكننا استخدام فاصل الخلايا الكهرومغناطيسي، ولكن... هؤلاء الأشخاص استنشقوا هواء الكوكب. لقد تلوثوا بمجموعة كاملة من البكتيريا والفيروسات التي تعيش في الهواء. من بين المرضى الأوائل، مات عدد قليل منهم بسبب نزيف داخلي. إذا كانت الأعراض هي نفسها، فإن هذه الدفعة الجديدة من المرضى ستموت في الثلاثين دقيقة القادمة."
"بالتأكيد لكانت الأمور أسهل بكثير لو تلوثوا بفيروس واحد أو اثنين أو بكتيريا واحدة، لكن الآن... لا أعتقد حتى أن التقنية الطبية من الثورة الصناعية الخامسة يمكنها إنقاذهم في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة..." وافق إيفان.
قبض سابورو على يديه وتمتم بغضب: "لو كان هناك جهاز مناعي يمكنه مقاومة أي فيروسات وبكتيريا... انتظر دقيقة، أيها البروفيسور إيفان! لدينا شيء من هذا القبيل، كائن حي يتمتع بمناعة كاملة! نعم...
"سنستخدم الخلايا الفضائية لإنشاء اللقاح!"