طائرة ياو يوان القتالية وجهت نيرانها المركزة نحو سفينة حربية وحشية، فانفجرت في وابل من السائل الأخضر اللزج والأشلاء المتناثرة. وقد تناثر بعضها على طائرة ياو يوان القتالية. لم يقلق ياو يوان، إذ لم تكن تلك السوائل أكالة، ولم يتأثر نظام الإخفاء الذكي بوجودها. فقد حوّر الضوء حول الطائرة القتالية بأكملها، بما في ذلك آثار الرش.
بفضل نجاح حربهم السابقة، ازداد شعور العديد من الطيارين، بمن فيهم البشر المتسامين الجدد، بالثقة في هذه المرة. حتى أن بعضهم نفذوا هجمات حرب العصابات بنجاح.
تضاءل عدد جيش الوحوش بشكل كبير. وحينما اقترب الجنود من عش الأم الفضائي، بدأت الأخير بالرد.
تدفقت العديد من الوحوش الصغيرة من داخل عش الأم الفضائي. كانت أحجامها وأشكالها تشير إلى أنها لا تزال في طور النمو وغير مكتملة التكوين. في الواقع، لم يبدُ أنها تمتلك أي قدرة قتالية. كانت تطفو بلا هدف حول عش الأم الفضائي. وقبل أن يتمكن الجنود من إبداء رد فعل مناسب، أطلقت السفن الحربية الوحشية النار على تلك الكتلة من الوحوش الصغيرة، فأسقطتها أرضًا.
تكرر هذا المشهد عدة مرات، مكونًا مساحة شاسعة من هياكل الوحوش المتناثرة حول عش الأم الفضائي.
“ماذا تفعل؟ هل هو انتحار؟” تساءل ياو يوان. 'ولكن لماذا؟'
لم يتمكن ياو يوان من فهم ما يحدث، لكنه أدرك أن الوقت لا يسمح بالتباطؤ. كان جيش الوحوش خلفهم يزحف ببطء مقتربًا أكثر فأكثر من كوكب سفينة الأمل. لم يكن أمام ياو يوان خيار سوى قيادة الجنود نحو الأمام.
ومع ذلك، وقبل دخولهم مباشرة إلى حقل جثث الوحوش الصغيرة، توالت سلسلة من التخمينات والصور في ذهن ياو يوان. فاستخدم قوته الروحانية على عجل وأمر قائلًا: “تفرقوا جميعًا!”
ثم قامت طائرة ياو يوان القتالية بدوران لولبي، وعادت إلى الجانب الآخر.
بيد أن مواقع الجنود كانت قد انكشفت بالفعل. وجهت أكثر من عشر سفن حربية وحشية مدافعها الغاوسية نحو الاتجاه العام للجنود، وفجأة، ظهرت عشرة هياكل للطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3 في الفضاء. كان هذا هو الدرع الكهرومغناطيسي في طور العمل.
كان الجنود الأكثر استجابة قد تبعوا ياو يوان ووجدوا أنفسهم بأمان على بعد أكثر من عشرة كيلومترات؛ إلا أن المدافع الغاوسية لم تكن بطيئة هي الأخرى. ففي ظل النيران المركزة لأكثر من مليون مدفع غاوسي، انفجرت ثلاث طائرات قتالية تقريبًا.
“اللعنة!” صاح ياو يوان. “إنهم يبطلون مفعول نظام الإخفاء الذكي بهذه الطريقة! كم وحشًا اضطروا لتقديمه كضحية لإنجاح هذا الأمر؟!” كان ياو يوان يغلي غضبًا. فقد ارتفعت نسبة الوفيات التي حافظ عليها الجنود عند الصفر فجأة إلى ثلاثة. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا مضطرين للمرور عبر حقل الجثث، وبالتالي تعريض أنفسهم للخطر، وإلا فلن تنجح المهمة!
تنهد ياو يوان واستخدم قوته الروحانية ليصدر أمرًا حازمًا. “كل ثلاث طائرات قتالية ستشكل وحدة واحدة. لا تضيعوا الوقت على جيش الوحوش المتجه نحو الكوكب، دعوهم للرائد جوانغ تشن ووحدة الدفاع. ركزوا على عش الأم الفضائي! استمروا في القتال حتى تتضرر طائراتكم القتالية أو تصبحوا عاجزين! هاجموا!”
أدرك ياو يوان تمامًا مغزى أمره. لقد ترك جوانغ تشن يواجه الملايين والملايين من الوحوش الفضائية، وفي الوقت نفسه، قد يلقى أكثر من نصف الجنود حتفهم. ومع ذلك، كان يعلم أنهم وصلوا إلى مرحلة اللاعودة. الاستسلام لم يكن خيارًا!
زأر ياو يوان، ودفع طائرته القتالية إلى أقصى تسارع لها، وانطلق نحو عش الأم الفضائي.
عندما عبرت طائرته القتالية إلى الحقل، وجهت السفن الحربية مدافعها نحوه. قام ياو يوان بتفعيل جميع قواه، ثم خيّم الصمت على عالمه.
شعر ياو يوان بكل الحقد الموجه إليه، وتزاحمت تحذيرات الخطر في ذهنه. لكنه رأى أيضًا نقاط ضعف السفينة الحربية. كانت هناك نتوءات غير واضحة على ظهورها، تضيء كل بضع ثوان. 'يجب أن يكون هذا مصدر طاقة الوحش...'
بلغت طائرة ياو يوان القتالية تسارعًا مذهلًا قدره 150 كيلومترًا في الثانية، وكان لا يزال في ازدياد. كانت عند مرحلة تتطاير فيها المشاهد بسرعة البرق حتى بالنسبة للبشر المتسامين. لم تُخلق تشريحية البشر للتعامل مع تسارع فائق كهذا؛ حتى مع مجال النمو الكهرومغناطيسي، كان الأمر يفوق طاقتها.
كان هناك نموذجان متميزان من الطائرات القتالية. كانت سرعتها القصوى بالفعل 200 كيلومتر و150 كيلومترًا في الثانية، لكن تلك الأرقام، مثل العديد من الأرقام في العلوم، كانت مجرد قيم تقديرية.
بصفة عامة، كانت السرعة الشائعة للطائرة القتالية تتراوح بين 80 إلى 100 كيلومتر في الثانية. بالنسبة للكثيرين، كان هذا يعيق قدرتهم لأنهم لن يتمكنوا من الاستجابة بسرعة كافية لشن أي هجوم.
بالطبع، كان البشر المتسامون، وخاصة المُدرِكين، والكاشفين، والعرّافين، هم الاستثناء. فقد كان بإمكانهم الاعتماد على قوتهم الخارقة للتكيف مع هذه السرعة العالية.
كان ياو يوان... يفعل كل قواه كما فعل على هيكل السفينة الحربية عندما واجه مجموعة الروبوتات الفضائية. في هذه الحالة، لم يكن من الممكن وصف استجابته الانعكاسية إلا بأنها فوق بشرية.
مئة كيلومتر في الثانية، مئة وخمسون كيلومترًا في الثانية، مئتا كيلومتر في الثانية...
استمرت طائرة ياو يوان القتالية في زيادة سرعتها. انطلق عبر الفضاء ك وميض من البرق. ورغم أن موقعه كان مكشوفًا، لم تتمكن الوحوش من اللحاق بسرعته. لقد كان أسرع من أن تتمكن الوحوش من التعامل معه!
أطلق سلسلة من قذائف غاوس.
في أقل من عشر ثوانٍ، حصد أكثر من مئة قتيل. كان لا يمكن إيقافه. اخترق صفوف الأعداء، غير عابئٍ بما إذا كان رفاقه الجنود يستطيعون مواكبته أم لا. ثم ظهرت البقع الأربع المتلألئة على عش الأم الفضائي في رؤيته. كانت هذه البقع، التي تنبض بضوء مرئي بالعين المجردة، هي مواقع مفاعلات البلمرة الأربعة. كان ياو يوان ينوي تدميرها!
ولكن...
كانت الحراسة حول تلك المنطقة مشددة للغاية. اجتاحت حشود من الوحوش طائرة ياو يوان القتالية عندما رأوه يقترب. أحاطت به من كل جانب.
“ابتعدوا!”
استمر ياو يوان في الضغط على زر إطلاق النار. تحطم وحش تلو الآخر إلى قطع، لكن المساحة التي تركوها سرعان ما شغلها آخرون. لقد كان عددهم هائلًا ببساطة؛ رقم يتجاوز فهم البشر.
اهتزت طائرة ياو يوان القتالية وهي تشق طريقها عبر جدار الوحوش لتخرج من الجانب الآخر. تمزقت الوحوش التي اعترضت طريقه إلى أشلاء، لكن طائرته القتالية أصيبت بأضرار بالغة. بدأ الجزء الأمامي من طائرته القتالية يطلق شرارات، وتضرر جسم الطائرة في عدة أماكن. بدأت إحدى تدفقات جسيماتها تتذبذب قبل أن تنطفئ، وبدأت سرعة الطائرة القتالية في الانحدار بشدة.
'هل هذه هي النهاية؟'
شد ياو يوان على أسنانه، رافضًا الاستسلام. لم يكن يريد أن يموت بهذه السهولة. أراد مواصلة القتال ليقود البشرية نحو مستقبل أكثر إشراقًا. والأهم من ذلك، كان لا يزال لديه العديد من الأماكن التي يرغب في رؤيتها، والأشخاص الذين يود مشاركتهم ذلك... [ ترجمة زيوس] 'تلك الفتاة التي قسا عليها، والمرأة التي تذكرها بها...'
“الطائرات القتالية المتضررة، يرجى العودة إلى سفينة الأمل لإجراء الإصلاحات. أما البقية فواصلوا التقدم. أرهقوا الوحوش لتقليل أعدادها!”
استدار ياو يوان ليقود حوالي ثلاثين طائرة قتالية متضررة تعود إلى سفينة الأمل. كانوا سيبدلونها بطائرات قتالية جديدة.
في طريق العودة، غامت ذاكرته بصورة فتاة وقفت بلا تعابير بجانب طائرة قتالية حمراء اللون. عندما لم يكن أحد يراقب، نقشت اسم حبيبها على جناح الطائرة القتالية.