الفصل المئة والتاسع والستون : البرق الأحمر!
________________________________________
حين بلغ ياو يوان حظيرة المكوكات، كان الجميع في حالة استنفار شامل. قفز من طائرته القتالية المتضررة، فيما كانت طائرات بديلة أخرى ترقد بالفعل على القضبان، متأهبة للإقلاع في أي لحظة.
كان البشر المتسامون الآخرون يتجولون في صمت مطبق، يلفهم جلال ووقار كغيمة ثقيلة. اختار البعض منهم استراحة لتدخين السجائر، بينما أغمض آخرون عيونهم في تأمل عميق. وقف قلة منهم يحدقون في جدران سفينة الأمل وكأنهم في غيبوبة. لقد تملكهم اليأس من المعركة الوشيكة، لكنهم أدركوا أن الاستسلام ليس خيارًا؛ فإن لم يكن ذلك لأجل أنفسهم، فعلى الأقل كان من أجل عائلاتهم التي تعتمد على سفينة الأمل في البقاء.
استدل ياو يوان على مكان بو لي من دوريات الحراسة، واستقل المركبة الكهربائية لمقابلتها في مختبرها. حين وصل، كانت بو لي منخرطة في نقاش محتدم مع مجموعة من الأشخاص. كانت ترتدي بدلة نسائية رسمية وحذاء بكعب عالٍ أسود، تبدو متفانية كليًا في عملها، وبصيص ناري يشع في عينيها.
“بو لي!”
سمعت بو لي الصوت الذي طالما حلمت به ينادي اسمها، فاستدارت لترى ياو يوان الشاحب المنهك يتجه نحوها. شعرت بحرارة تتصاعد إلى وجهها، ولسبب ما تملكتها رغبة غامرة في الفرار. تماسكت وسألته بثبات مصطنع: “نعم، لماذا أنت هنا؟”
“...بو لي، تعرضت طائرتي لأضرار بالغة، وأشك في إمكانية إصلاحها في وقت قصير. يمكنني أخذ إحدى الطائرات الأخرى، لكنها لن تستطيع اللحاق بساعتي. أحتاج الأفضل، هل يمكنكِ إعطائي نموذجكِ الأولي الأصلي؟” لم يتمالك ياو يوان نفسه وتحدث مباشرة، محدقًا في عيني بو لي.
تزعزع تركيز بو لي للحظة، ثم سألت باهتمام: “طائرتك تعرضت لأضرار بالغة... هل الوضع في ساحة المعركة سيء؟”
“بالتأكيد ليس مثاليًا.” نظر ياو يوان إلى ساعته. “تبقى لدينا خمسون دقيقة أخرى قبل إطلاق الدافعات الصاروخية الصغيرة، لكن جيشًا ضخمًا من الوحوش لا يزال يدافع عن العش. لم يتم تدمير أي من المفاعلات، وقد ألغى العدو نظام الإخفاء الذكي لدينا. بما أننا لم نعد نستطيع الفوز بتكتيكات المفاجأة، أحتاج قوة نيران، لذا أعطني ذلك النموذج الأولي!”
نظرت بو لي إلى الرجل الواقف أمامها. قد يبدو صارمًا ومخيفًا في بعض الأحيان، لكن قلبه كان من ذهب. ربما كان والدها مخطئًا بشأنه...
“النموذج الأولي موجود في الغرفة المخفية بالحضانة. قد لا تكون على دراية بوجودها، لذلك سأصحبك هناك.” أومأت بو لي برأسها.
“أعرف أين هي؛ لقد رأيتكِ تعملين على النموذج الأولي هناك.” خرجت الكلمات متعثرة من لسانه، ولم يدرك ياو يوان إلا حينها أنه بدا وكأنه متلصص.
احمر وجه بو لي خجلًا، وظلت ترمقه بنظرات متعالية. ثم سار الاثنان نحو الغرفة المخفية، وسار ياو يوان خلف بو لي دون أن يتبادلا كلمة. لم ينطقا بحرف حتى اقتربا من وجهتهما، حين قال كلاهما بصوت واحد: “أنتَ...”
نظرت بو لي إليه جانبًا وقالت: “تفضل أنت أولًا.”
[ ترجمة زيوس]
“شكرًا لكِ.” قال ياو يوان بصوت رقيق. “هل وجهكِ... لا يزال يؤلمكِ؟ أنا آسف حقًا لما فعلت.”
“لا، لا بأس. لقد شُفيت تمامًا.” هزت بو لي رأسها. “ماذا عن القتال؟ هل كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لك؟”
“لا بأس...”
امتد صمت محرج حتى انفتحت الغرفة المخفية، مما أتاح لهما فرصة لتغيير الموضوع. هرول الاثنان إلى الغرفة حتى توقفت بو لي أمام جدار معدني. ضغطت شيئًا عليه، ثم تحرك الجدار ببطء ليكشف عن مساحة واسعة تتوسطها طائرة قتالية ذات لون أحمر ساطع!
“هذا هو النموذج الأولي لجميع الطائرات القتالية الفضائية الأخرى. هناك تدفقان إضافيان للتسريع ودوائر خاصة مصنوعة باستخدام سبائك النباتات الفضائية لزيادة أقصى تسارع. يؤثر هذا أيضًا على فعالية المدافع الغاوسية؛ إذ يمكنها الآن إطلاق قذيفة واحدة كل ثانيتين. تتضمن التعديلات الأخرى هيكلًا بمتانة شد أعلى...” بدأت بو لي في شرحها وعيناها تلمعان بالفخر.
تغمر ياو يوان أيضًا جمال الطائرة القتالية المهيب. وبينما تدفق حديث بو لي المستمر في أذنيه، عاد الشعور الغريب الذي انتابه سابقًا إلى قلبه.
لقد ذكرته كثيرًا بـ ‘تلك‘، جميلة، شجاعة، ولطيفة. لم تكن بو لي تمتلك دهاءها، لكنها كانت تتمتع بوحدة تستثير فيه غريزة الحماية.
“هل صنعتِ هذه خصيصًا لي؟” لم يتمالك ياو يوان نفسه وسألها.
“بالتأكيد لا...”
كانت بو لي حازمة في رفضها، لكن عندما رأت مدى إعجاب ياو يوان ببراعتها، لان قلبها واعترفت، وإن كان بطريقة غير مباشرة، قائلة: “اسمها الطائرات القتالية الفضائية من النموذج التجريبي 3 طراز إن تي. لقد صُنعت خصيصًا لأقوى البشر المتسامين في سفينة الأمل. وبشكل مختصر، إن تي 1، يمكن أن يصل تسارعها الأقصى إلى سبعمئة كيلومتر في الثانية، أي ثلاثة أضعاف سرعة الطائرة القتالية العادية. ومع مدفعين رشاشين غاوسيين ومدفع غاوسي مصغر، فإن قوتها النارية أيضًا ثلاثة أضعاف الطائرة العادية.”
ابتسم ياو يوان، ولمس شعر بو لي بخفة قبل أن ينصرف ليقترب من الطائرة القتالية. صعد السلم إلى مقعد الطيار، وعندما وصل إلى الدرجة الأخيرة، استدار وقال: “لا تقلقي، أعدكِ أنني سأعود.”
“...سأنتظر.”
بعد عدة دقائق، اتكأت بو لي على نافذة سفينة الأمل ورأت طائرة قتالية حمراء تنطلق إلى الفضاء ثم تتلاشى من بصرها. شعرت بانقباض في قلبها.
أما ياو يوان، فقد شعر بتجدد طاقته. كانت الطائرة جيدة كما وصفت بو لي. كانت سريعة، وتحتوي على المزيد من الأسلحة، ومجهزة بمفاعل صغير لدعم مجال نمو كهرومغناطيسي أقوى. وكما ذكرنا سابقًا، فإن تأقلم كل فرد مع مجال النمو يختلف. ياو يوان، بصفته أقوى البشر المتسامين، تكيف معه على أفضل وجه، مما سمح له بزيادة كبيرة في سرعة الاستجابة.
“إن تي 1... ثلاثة أضعاف السرعة العادية؟ لنجربها! هيا بنا، لنُظهر لهذا الوحش أن ليس كل شيء هو طعامه!”
لم يستطع ياو يوان كبح سعادته. وكومضة برق أحمر، اخترق طبقة الأوزون وانطلق إلى الفضاء.
‘لطالما كانت سيئة في تسمية الأشياء. كان ينبغي أن تطلق عليها اسم البرق الأحمر فحسب...’
دخلت إن تي 1 في نظام الإخفاء الذكي بسهولة، وسرعان ما وصلت إلى النقطة التي كانت القوتان تتصادمان فيها بكامل قوتهما. كان عش الأم الفضائي قد انفصل تمامًا عن القمر 2 وكان يتحرك بسرعة متزايدة نحو كوكب سفينة الأمل. حوله، كان حوالي مئة جندي من قوات النجم الأسود منغمسين في قتال عميق مع المدافعين عنه. كان القتال محتدمًا لدرجة أنه كان مرئيًا من مسافة بعيدة.
فعل ياو يوان قواه المتعددة مرة أخرى.
شاعرةً بتغيرات طيارها، زادت الطائرة البرق الأحمر في تسارعها. مئتا كيلومتر في الثانية، ثلاثمئة كيلومتر في الثانية، أربعمئة كيلومتر في الثانية...
“إنه القائد! لقد عاد القائد!”
“إنه سريع جدًا، وما تلك الطائرة القتالية الحمراء؟”
“عظيم، لقد أسقط سفينة حربية أخرى!”
هلل الجميع، وارتفعت المعنويات بعد أن دمر ياو يوان عشر سفن حربية أخرى. تحركوا ليتبعوا ياو يوان، مستغلين الفجوة التي أحدثتها الطائرة البرق الأحمر في دفاع الوحوش.
ومع ذلك، كانت الطائرة البرق الأحمر سريعة جدًا. حتى بالنسبة لإيبون، المدرك المتمرس، لم يتمكن من متابعتها.
وكصاعقة برق حقيقية، اخترق ياو يوان ساحة المعركة قبل أن تتمكن الوحوش من تشكيل خط دفاع مناسب. طار ياو يوان إلى فوق أحد مفاعلات البلمرة الأربعة. وتحت طبقة اللحم المقززة، استطاع ياو يوان أن يرى الحرارة تتجمع في الداخل.
“لنشعلها!”
انطلقت ذخيرة مدفع غاوسي مشحونة بالكامل نحو هدفها في خط مستقيم. وحين اخترقت لحم عش الأم الفضائي، كانت طائرة ياو يوان البرق الأحمر قد قطعت أميالًا بعيدة. خلفه، شعر ياو يوان بانفجار يشع حرارة وضوء شمس صغيرة.
لا يزال هناك ثلاثة مفاعلات بلمرة أخرى!