الفصل المئة واثنان وسبعون : اليأس!
________________________________________
كان ياو يوان قد دمر ثلاثة مفاعلات في عش الأم الفضائي. عندما شرع في البحث عن المفاعل الرابع، كان عش الأم الفضائي قد تطور. نقل المفاعل الأخير إلى عمق قلبه، وبدأ شكله البيضاوي يستدير ببطء، محيطًا بالمفاعل الأخير تمامًا.
لم تستطع أسلحة ياو يوان اختراق هذه الطبقة السميكة من اللحم. لم يتمكن إلا من إحداث فجوات سطحية سرعان ما عادت لتلتئم، فقد كان تجدد اللحم أسرع من قدرة ياو يوان على تمزيقه.
وبينما كان ياو يوان يضع خطة، التفت ليرى حشدًا هائلاً من الوحوش في الأوزون المحيط بالثقب الذي عبرت منه سفينة الأمل. لقد تمكن من الرؤية إلى هذا المدى بسبب تفعيل قوته الكاشفة، وتوقع بشكل صحيح أن سفينة الأمل قد نجحت في الإقلاع.
"أجل، سفينة الأمل هي الحل! المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب قادر على إحداث فجوة في هذا الشيء!" استعاد ياو يوان رباطة جأشه، وأدار البرق الأحمر عائدًا نحو سفينة الأمل.
في غضون دقائق معدودة، وصل ياو يوان إلى المنطقة العامة لسفينة الأمل. كانت المسافة بينهما تقارب المسافة بين كوكب الأرض والقمر، مما يعني أنهما كانا قريبين بما يكفي ليتمكن نظام الإخفاء الذكي الخاص بهما من التعرف والكشف عن بعضهما البعض.
"أطلقوا!"
كانت هذه أول كلمة سمعها ياو يوان عندما تجاوز عتبة الاتصال. كانت حادة وناعمة بعض الشيء؛ وقد تعرف ياو يوان عليها فورًا كصوت بو لي. بعد ذلك مباشرة، انطلق دافع صاروخي عملاق من سفينة الأمل.
كان الدافـع الصاروخي مزودًا بجهاز داخلي يسمح بالتحكم فيه عن بعد عبر أوامر محددة ضمن نطاق مئة متر. بعبارة أخرى، كان بإمكان ياو يوان أو أي من الجنود الآخرين التحكم في مسار الدافـع الصاروخي إذا كانوا قريبين بما يكفي، وهذا كان السبب في إمكانية تنفيذ الخطة. سمحت التقنية بتوجيه الدافـع الصاروخي يدويًا نحو عش الأم الفضائي. كان الترتيب مثاليًا لأن ياو يوان كان بحاجة أيضًا إلى البقاء بالقرب من الدافـع الصاروخي للدفاع عنه.
رأى ياو يوان الدافـع الصاروخي ينفصل عن سفينة الأمل، فصاح بقلق: "المفاعل البلمرة الأخير في عش الأم الفضائي لا يزال نشطًا. استخدموا الحاسوب المركزي لسفينة الأمل لتحديد موقعه بدقة وأطلقوا عليه طلقة واحدة باستخدام المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب. يقع مكانه بالقرب من قلب العش."
بعد أن أصدر أوامره، استدار ياو يوان ليتبع الدافـع الصاروخي. ولحسن الحظ، كان الدافـع الصاروخي لا يزال في طور التسارع، لذا لحق به ياو يوان بسرعة.
'درع كهرومغناطيسي للطوارئ... يمكنه تحمل ضربات أسلحة قوية كالمدافع الغاوسية لمدة تقل عن خمس ثوانٍ... إنه كأنه مصنوع من الورق.'
تذمر ياو يوان وهو يقرأ تفاصيل الدافـع الصاروخي التي أرسلتها الأكاديمية إلى حاسوب الطائرة القتالية الفضائية.
لم يكن لديه وقت للتلكؤ، فقد كان يجب تدمير المفاعل الأخير وإلا فستفشل الخطة برمتها!
بناءً على أمر ياو يوان، بدأت سفينة الأمل في الاستعداد لإطلاق قذيفة نحو عش الأم الفضائي. تم إدخال إحداثيات وبيانات متعددة إلى الحاسوب المركزي لإتمام العمليات الحسابية اللازمة. ومع ذلك...
بدأ العش يختفي!
لا، لم يكن يختفي!
بدأت واجهة شبيهة بالسراب تكسو سطح عش الأم الفضائي. كان هذا...
نظام الإخفاء الذكي!
'هذا مستحيل! لماذا يمتلك الكائن الفضائي نظام الإخفاء الذكي، ولماذا يستخدمه الآن فقط؟'
ثم أدرك ياو يوان الحقيقة، فقام بتفعيل قوته الكاشفة لمسح ساحة المعركة. كانت قطع الطائرات القتالية الفضائية المحطمة التي انتشرت في المنطقة قد اختفت جميعها...
الاستنتاج الوحيد هو أن عش الأم الفضائي قد امتصها جميعًا، وأنه كان يتطور ليصنع نظام الإخفاء الذكي الخاص به.
أصيب كل من رأى هذا المشهد داخل سفينة الأمل بالذهول الشديد. ومع اختفاء أجزاء أكبر من عش الأم الفضائي أمام أعينهم، بدأت الحسابات على الحاسوب المركزي تصبح فوضوية. سألت بو لي على الفور: "هل انتهى المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب من الشحن؟"
عاد المساعد من صدمته وأجاب: "نعم، سيدي القائد. لقد انتهى الشحن قبل حوالي عشر ثوانٍ. نحن ننتظر اكتمال التثليث..."
أمرت بو لي بهدوء: "لا يمكننا الانتظار أكثر. أطلقوه الآن باستخدام آخر مجموعات الإحداثيات المتوفرة لدينا."
"ولكن... نعم!" قال المساعد عبر جهاز الاتصال الخاص به، "أمر القائد..."
ثم بدأت سفينة الأمل بالدوران حتى أصبح مدفعها الرئيسي موجهًا نحو عش الأم الفضائي الذي كان لا يزال يختفي. بعد تدفق هائل من الكهرباء، انطلق المدفع، هازًّا سفينة الأمل بأكملها. حبس الجميع أنفاسهم، وكأن الطلقة سلبتها منهم أيضًا.
كانت المسافة بين سفينة الأمل وعش الأم الفضائي حوالي أربعمئة ألف متر. بعبارة أخرى، استغرقت قذيفة المدفع حوالي ثلاثين ثانية للوصول إلى عش الأم الفضائي... لهذا السبب لم يكن القتال بعيد المدى مفضلاً في الفضاء.
وبمجرد أن يمتلك الطرفان جسيمات المنشئُ ونظام الإخفاء الذكي، فمهما كانت أسلحتك بعيدة المدى قوية، ستكون بلا فائدة إذا لم تستطع إصابة هدفها. علاوة على ذلك، فإن المسافة الطويلة التي تحتاجها الذخيرة للسفر تمنح الخصم وقتًا كافيًا للتحرك بعيدًا عن طريقها. [ ترجمة زيوس]
لهذا السبب ركز ياو يوان كل جهود تطوير الثكنات على الطائرات القتالية الفضائية عالية الحركة. كانت هذه هي العناصر الفاعلة الحقيقية في القتال الفضائي.
لذلك، عندما بدأ عش الأم الفضائي باستخدام نظام الإخفاء الذكي، فقدت البشرية ميزتها!
في الثلاثين ثانية التالية، انتظر الجميع في مركز القيادة لسفينة الأمل بأنفاس محبوسة. أخيرًا، ظهر عش الأم الفضائي من حالته الخفية. وبدءًا من الزاوية السفلية من جسده، بدأ جسده اللحمي يستعيد شكله.
"نعم، لقد أصبناه!"
هتف الجميع، لكن تعابير بو لي وبعض الأشخاص الآخرين كانت متجهمة. وكأنها تؤكد مخاوفهم، بدأ عش الأم الفضائي يختفي مرة أخرى.
"لقد أخطأنا! لم تصب الطلقة المفاعل الأخير!"
ياو يوان، الذي كان في الميدان، رأى كل شيء بوضوح. اجتاحه اليأس. فبعد أن أصبح عش الأم الفضائي يمتلك سيطرة كاملة على نظام الإخفاء الذكي، فقد المدفع الرئيسي لسفينة الأمل فائدته. وحتى لو لم يتبق للعش سوى مفاعل واحد، فإنه يمكنه إنشاء المزيد من خلال الانشطار الخلوي. هذا يعني...
هل فشلت الخطة؟!
'لا! يجب ألا نستسلم. إذا استمر الجنود في إطلاق النار على عش الأم الفضائي، فسيُعطَّل نظام الإخفاء الذكي الخاص به بما يكفي للسماح لسفينة الأمل بفرصة أخرى، ولكن...'
ألقى ياو يوان نظرة على الدافـع الصاروخي بجانب البرق الأحمر. كان لا يزال يطير نحو عش الأم الفضائي. ووفقًا لسرعته المحسوبة، سيصل إلى هدفه في الدقائق القليلة القادمة. لم يجرؤ ياو يوان على مغادرته خشية أن تدمره الوحوش.
ولكن، موقع ياو يوان الحالي كان بعيدًا جدًا عن بقية الجنود. لم تكن قوة روحانيته كافية للوصول إليهم من هذه المسافة البعيدة. فكيف يمكنه إيصال خطته إليهم؟
"نيان شي كونغ!"
غمر ياو يوان نفسه في شبكة الأرواح. ركز وحاول استشعار وجود شي كونغ. بعد أن لمح كرة الضوء التي تمثل شي كونغ، شكل رابطًا معها ووجه أفكاره إليها...
كانت شي كونغ تجلس على سريرها، تحتضن ركبتيها. كان والداها يتململان في الخارج بغرفة المعيشة. كان هذا هو الحال بالنسبة للعديد من العائلات على متن سفينة الأمل، حيث طُلب من المدنيين البقاء في مساكنهم بانتظار انتهاء الحرب. فجأة، سمعت شي كونغ صوت ياو يوان في عقلها.
"شي كونغ، أحتاج إليك!"